来到松木亭畔，看着那一丛丛的山茶依着山势高低错落地开着，陆葳蕤道：“这里的茶花也有几株异种，我觉得离家近，随时可来看，道院看护这些茶花也很细心，不然——”
陆葳蕤赧然一笑，说道：“那日我听了你的话，也觉得很有理，花木还是任其自然生长为好，都搬到惜园去，别人就没得看了，岂不是自私？”
又得知那个病怏怏的老者是名闻天下的大画师卫协，丁春秋更是不敢流露半点骄气，与寒门的陈操之、徐邈、刘尚值渐渐融洽起来，抛开了门第之见，丁春秋这才发现眼前三人都可以是很好的朋友，刘尚值直白坦率、言谈风趣，徐邈人品端谨、家学丰赡，陈操之ใ更是咳珠吐玉、妙语不断，与徐邈辨析义难，让旁听的丁春秋赞叹不已。
丁春秋又发了一阵呆，直到老芒头来请他去看房子才回过神来，心想父亲丁异叮嘱他到吴郡求学要结交高门士族子弟，要展现才华引起陆太守的注意，没想到这些都让陈操之做到了，陈操之只不过是个寒门子弟啊，而且来吴郡不过半月，对此，丁春秋难免有些嫉妒。
陆纳嘉许道：“天资聪颖者多有，勤学励行的少见，操之二者得兼，实在是难得，全常侍擢你为六品，果然是有知人之明。”又笑道：“我今日唤你来，原是想一睹你左右开弓的书法，一见你才发现你原是华亭道上护花少年，便急着拉你去惜园护花，倒把正事给忘了，现在就请操之为我写一贴。”
陆纳朗声大笑：“操之，莫要太谦，我看过你的《停云》诗贴，你的左ุ右手书体都是入品的好字，虽然尚嫌稚涩，但假以时日，我亦当避让三舍。”
果然，下午的《孝经》褚文彬就来听讲了，一副若无其事的样子。
卫师用墨真是出神入化，简单的笔和墨，在卫师手下变化多端，表现力极其丰富，更让陈操之ใ惊喜的是，卫师作画颇似后世的素描，先用细笔在绢本上勾勒枫树、大江、渡口的乌ไ篷船、船头的人物和岸上倚柳吹箫者的轮廓，线条密如蛛网，笔痕富于变化，可以说是满纸线条飞舞。
刘尚值苦着脸道：“苦哉，一夜没怎么睡，那个顾恺之ใ十足是个痴人，抓住我谈了一夜的绘画，我又不懂书画ฑ，附和着聊赞几句，他就更来兴致了，滔滔不绝，我是昏昏欲睡，可怜阿娇差点把草堂土墙敲出一个窟窿，但顾恺之浑然不觉，临到天明，他倒头呼呼大睡去了，我只小睡了一下就赶来听讲，两位说说，这不要租钱的房子还真不是那么好住的。”
顾恺之现在还不很出名，他的“三绝”名声还没传扬出去，刘尚值这回算是领ๆ教了顾恺之三绝之一的“痴绝”。
褚文彬便细细说了，褚ຘ俭沉吟道：“陆禽轻率自傲，倒是可以利用，这事急不得，彬儿，你且继续在徐氏学堂学习，结好陆禽，伺机让陆禽与陈操之起冲突，闹得越大越乱就越好，太守陆纳虽然为人谦和，但其兄陆始却是极为护短的，对寒门庶族一向嗤之以鼻，若得知儿子陆禽在徐氏学堂受了委屈，岂不要勃然大怒，到时连徐藻一并惩治——”
褚俭也有些得意，这阴谋诡计有时也如吟诗作赋一般会灵感大发，褚俭就是如此，他现在越想越兴奋，先前的一腔怒气全化作一肚子的坏水，说道：“那陈操之不是自恃有才吗，定然会在学堂里卖弄，彬儿可以伺机怂恿陆禽与陈操之比试，我想那ว陈操之的左右手两种不同书体，陆禽应该是比不过的，如此，陈操之离祸不远矣。”
对于有些前来求学却又盛气凌人的士族子弟，徐藻拟了一些比较艰深偏僻的答题，好让那些趾高气扬的士族子弟羞惭而退，而对于寒门学子，徐藻从来只从儒经中提问，并不涉及玄学。
徐邈失笑道：“爹爹，陈操之便是陈子重，名操之，字子重，这里还有他留下的一封信，请爹爹过目。”
过了松江，觅了一家客栈投宿，那刘尚值自然是与侍婢阿娇็双宿双飞，很是快活，陈操之依然抄他的书、吹他的箫，刘尚值说到了吴郡，定要买一支竖笛，向陈操之学习吹笛。
陈操之、刘尚值一行避让道左，让陆氏车队先行，有好几十辆牛车，仆役也有百余人，络绎不绝，临到后面的一辆牛车，不知怎么回事，从车稍滚下一个花盆来，“啪”地花盆碎裂，泥土洒了一地，一株菊花卧在碎瓦乱ກ泥中。
刘尚值答道：“两仆一婢。”
刘尚值没有文人相轻的习气，真心佩服陈操之ใ的才华，说道：“齐云山上听了子重兄的妙解论语，让我觉得我这十年的书真是白读了！弟素不解音律，但闻子重兄的竖笛雅奏，不觉沉醉，回到刘家堡犹自痴了两日，慕子重兄风采，一心也想学竖笛，还望子重兄不吝教我。”
陈操之ใ微笑道：“就算不是因为ฦ嫂子的缘故，我也不会和丁春秋计较，没有必要啊，我若逞一时之快，在全常侍面前曝其劣行，对我无益，徒然树敌而已。”
陈操之ใ道：“很明白的，就是陈流、鲁主簿，还有他们背后的钱唐禇氏。”
陈操之吩咐道：“来福，送这位娘子下山，莫要为难她，她若无牛车，你可送她回城。”
女郎低头一言不发，与小婢随来福下山，走过丁春秋身边时，理也不理，把个丁春秋气得发晕，这不知好歹的纨绔子弟就迁怒到陈操之ใ头上，狠狠瞪着陈操之，不知如何发作，一眼看到来福搁在山道边的食盒，便气冲冲走过来，一脚踢翻，嘴里道：“这是我丁氏的食盒，你凭什么享用——啊——”
丁幼微窘道：“娘亲都老了，还比什么เ。”
陈操之ใ道：“在宗之和润儿眼里，嫂子是世间最美的女子，谁也比不上，对不对？”
七月初七夜里戌时，陈流遵鲁主簿之命到鲁府上拜访，送上不菲的礼品，可鲁主簿却久久没出来见他，这让陈流提心吊胆，思来想去不知哪里开罪了鲁主簿，正心惊胆战，见鲁主簿陪着一位敷粉薰香的中年男子从内厅出来，鲁主簿神态还颇为ฦ恭敬。
鲁主簿稍一点头，对那敷粉男子道：“禇君，这位就是在下方才说起过的陈流陈子泉。”
黄面皮胥吏一眼看到独臂的荆奴，喝道：“就是这个独臂老头，抓住他，看陈操之还如何抵赖。”
葛洪不知何时站到了陈操之ใ身边，揽须ี笑道：“操之小友，老道明白了，这就是令堂所忧心之ใ事，是致病之ใ由——你既请老道来为令堂疗疾，那令堂这病因老道就一并除去。”说罢，挥动着麈尾迈步上前，对那两个胥吏道：“老道与汪府君有旧，你二人先回去，莫在此骚扰，老道会致信汪府君——”
陈流擅长背后捣鬼损人，这样正面对质就理屈心虚了，口不择言道：“是鲁主簿要盘剥你，与我何干？”
陈流无言应对，东楼、南楼的目光都盯着他呢，面皮胀紫，向他爹爹陈满求救：“爹，我的确是想帮助十六弟。”
来福一边走一边向陈操之ใ禀明去钱唐县城所办之事，最后说到去冯梦熊府上问户籍时，来福语气停顿了一下，愁得不知怎么开口——
来福应道：“是，冯县相很气愤，说原本办户籍不是难事，是鲁主簿故意刁难，说什么要按律办理，不该占有的荫户必须清理出来，移送侨州安置。”
回到陈家坞，陈母李氏喜悦之情自不用说，虽然幼微不能回来，但有小婵、青枝帮她打理家务、照顾孙儿，她大可松一口气了，而且更重要的是，一向觊觎西楼ä田产的陈操之的六伯父陈满，得知士族丁氏竟肯让两个婢女回到陈家坞，只怕会大吃一惊吧，西楼陈氏没有衰落，有佳儿、佳孙顶着。
陈操之此次钱唐之行收获不小，得到เ了当世独一无二的蔡邕柯亭笛，得到了江左音律第一的桓伊手抄的洞箫秘笈，还可以比照桓伊的三品书法提高自己的《宣示表》楷体水平，又从嫂子丁幼微那里手抄得两部书——刘邵的《人物志》、王弼的《老子指略》，另借得五卷卢植的《尚书章句》。
孙氏道：“待我亲去唤她来。”临去时还笑眯眯瞅了陈操之一眼。
冯凌波十四岁，鹅蛋脸，眉清目秀，身子已经长开，只比陈操之略矮，颇有窈窕风致，盈盈上前施礼道：“贤兄，妹子万福。”
宗之和润儿争着为母亲磨墨，丁幼微笑吟吟看着这一双可爱儿女，心里里洋溢着温馨甜美的感受。
陈操之握着柯亭笛走过去，跪坐在丁幼微身侧，仔细看那一排排新墨未干的奇奇怪怪的汉字，有的仅仅是汉字部首，有的又比标准繁体汉字少了笔画，还有一些象蝌蚪似的古怪符号——
禇文谦书写了《诗经·关睢》的前半篇——
参差荇菜，左右流之。窈窕淑女，寤寐求之。
陈操之让阿秀扶丁幼微回到书房，隔案坐下，说道：“我不知道嫂子遇到了什么为难的事？也许我没本事帮嫂子解决，但我可以为嫂子想些办法、出出主意，嫂子，天底下就没有走不出去的路，总有办法可想的——如果可以的话，嫂子不妨对我说说到底是什么事？”说这话时，陈操之想起他前世的一次山中迷路，那一次足足转了五天五夜才脱险。
钱唐士族共八姓，全、朱、顾、范为上四姓，杜、戴、丁、禇为下四姓，这个姓褚的鳏夫正属钱唐褚氏，与丁氏可谓门当户对，当初丁幼微与陈庆之的婚姻是幼微之父促成的，现在幼微之父已故，继任丁氏族长的幼微叔父深感与寒门陈氏联姻之ใ耻，只怪兄长老糊涂，他急欲消除对家族不利的影响，以前是因为ฦ没有士族子弟来向丁幼微求婚，现在来了个ฐ姓禇的，可谓正中下怀，肯定是同意的，所以丁幼微的处境很糟糕。
丁幼微走到เ陈操之身前，笑意温柔：“真的是操之，竟然和嫂子一般高了，你还未满十五岁，以后个子会比你兄长高。”当年的陈庆之就是身高七尺余的修长美男子。
丁幼微嗔怪自己้糊涂，一手牵着宗之、一手牵着润儿，转身向院门走去，却又止步回眸，对陈操之道：“阿丑，跟嫂子来——”没等陈操之ใ应声，又嫣然笑道：“以后不叫你阿丑了，你长大了，要称呼大名操之。”
润儿这小机灵起哄道：“丑叔也常扭润儿脸，小婵姐姐帮润儿拧回来。”
小婵身子娇小，圆圆的脸蛋，眼睛很灵活，虽然不再拧陈操之ใ脸颊，眼睛却不放过陈操之ใ，贴得很近地上下打量，点头道：“操之小郎君真的长大了好多，等下我家娘子看到一定很惊奇，已经两年没见了。”
陈母李氏这么เ急着要给儿子订亲，是因为ฦ觉得最近两年精力衰退得厉害，眼神、耳力都大不如前，夫君陈肃和长子庆之的先后去世对她打击很大，如果不是有操之ใ、宗之和润儿，她都几乎支撑不下去，所以她想早日看到操之娶上一个ฐ贤妻，这样她死也瞑目，但现在听操之这么说，也觉得不能太急，虽然娶幼微那样的士族女郎是不可能的，但以陈氏的族望，在庶族寒门的还是可以好好挑一挑的。
陈母李氏说罢就起身出了书房，以便儿子专心看书。
来福、曾玉环夫妇略๓略๓安心，来福道：“主母恩德，来福一家做牛做马难以报答——”