褚俭稳了稳心神，照常去郡ຉ衙处理公务，却是心乱如麻，太守陆纳见到他，似乎比往日冷淡了许多，这让褚俭更是不安。
陆纳摆手道：“那ว事何必再提，同郡同乡，要和睦相处才是。”拱拱手，上牛车而去。
卫协大笑，将《桓伊赠笛图》交到陈操之手上，说道：“操之，你携此画去呈献给陆使君，就说老朽病体未愈，不便亲去，由你转呈。”又问：“操之ใ，你可知为师绘作此画的用意？”
卫协摆手笑道：“你我师徒，不说那些——陆纳交游广阔，往来者俱是高官豪门，我让你将此图呈送给陆纳，即是为你制ๆ造声望，你出身寒门，想要立身扬名，可要比士族子弟加倍努力才是。”
徐邈道：“叶柱是本地人，不是我父从京口带来的，这人平时还算勤快啊，他打探子重的事想干什么？”
陈操之想起自己的隐忧，眉头微皱。
顾恺之笑道：“好，我这算是代师授艺了吧，不过你还是先画你的山水树木，我感觉你对画那ว些很有灵气，先熟悉了用笔用墨的技巧，明年我再教你画人物——你也要画美人吗？”
顾ุ恺之问：“那你准备要娶几房妻妾？”
陈操之依旧读书、听讲、勤记笔记、习练书法，傍晚去桃林小筑观摩卫协绘作《桓伊赠笛图》，也画些简单的山石树木，卫协会指点他如何用笔和用墨。
十月十一日午后散学不久，又有一位学子慕名来到徐氏草堂向徐藻博士求学，自陈姓丁，名春秋，钱唐士族。
陈操之带着冉盛，乘牛车到达陆府时已经是申时初刻，下车时正遇陆禽，陆禽瞪大眼睛问：“咦，你来此作甚！”还以为陈操之是特来救冶菊花的，不悦道：“早两日不来，现在那ว菊花‘玉版’已๐经枯萎殆死了，你还来作甚！”
“哦！”陆禽很是惊诧，看着府役领着陈操之进去，不明白叔父请陈操之来有何事？
一语未毕，那潜伏在卫协心膈的病痛仿佛被提醒了似的立即发作起来，卫协脸色就变了。
卫协喘息了一阵，渐渐平息，消瘦的癯容露出笑意，说道：“说不得，一说就发作了，不过较往日似乎短促了一些，痛得也不是那么厉害。”
疏ຕ疏的桃林一分，五间草堂掩映其中，屋前停着一辆牛车，正有几个人从草堂中走出来。
老芒头便是租屋给刘ถ尚值的老农，这时恨不得缩成一团不让白袍少年看到，皱巴巴的老脸笑起来象哭，还要狡辩：“这几位是山那边徐氏学堂的学子，听说顾氏的桃林小筑风景好，来此游玩，老奴不该让他们进屋去——”
徐藻问陈操之与钱唐禇氏有何恩怨？陈操之一一说了。
陈操之ใ说起刘尚值要在湖畔建房之事，徐藻道：“何必破费！狮子山北麓有很多顾氏庄园的农户，多有闲房，很多学子都在那边赁屋居住，往来这里不过三、四里，方แ便实惠。”
刘ถ尚值老脸一红，瞪起菱形眼假作生气道：“子重取笑我，我绝不与你甘休，快快帮我想个对策。”
刘尚值想了想，又道：“若你过了关而我没过关，那又如何是好？”
刘尚值脾气不坏，摇着头笑道：“你家小郎君我是比不上，这个我承认，不然我也不会只列九品，可是冉盛你这样当面说出来，太过分了吧，仗势欺人啊！”
刘尚值“哈哈”大笑，问陈操之：“子重，冉盛真的只有十二岁？我看他都快有我这么高了，这要是再过几年，岂不是身高八尺的一条巨汉！”又道：“子重，你把冉盛卖给我如何？以后外出带着这么条八尺巨เ汉那可真是威风。”
宗之和润儿知道丑叔要去好远的地方求学，小兄妹二人一致沉默，不说什么，虽然照ั样读书习字，但都怏怏不乐่、无精打采。
两个孩子眼神活泛起来，宗之点头，润儿道：“可是丑叔，润儿和阿兄都想跟丑叔一起去探路啊。”
冯梦熊看在眼里，暗暗点头，捻须微笑，上车后低声问：“凌波，过几日让你娘去陈家坞看望陈操之ใ的母亲，可好？”
冯梦熊问：“这是为何？”
冉盛“哼”道：“就是故意刁难我们的！”
冯梦熊只朝他点点头，并未寒暄，却扭头对“挹翠亭”上端坐着的一人道：“府君，此子便是陈操之。”
陈操之让来福将四十枚五铢钱排在船舷上，上岸登车，傍晚时分到达钱唐县城东郊的丁氏别ี墅。
宗之和润儿这回比上次活泼得多，远远的就欢叫着：“娘亲——娘亲——”
丁幼微曾说做陈操之的老师是一件快活事，葛洪也是这样，陈操之问到เ的书中疑难都不是泛泛的问题，需要葛洪这样的儒道大家也打点起精神来作答，这对穷毕生精力求知求道的葛洪来说自然是乐此不疲，有一种精神一振的感觉，而作为学生的陈操之则是一点就透、小扣则发大鸣，让作为师者的葛洪也觉得受益。
陈操之ใ还清楚地记得一月前陈家坞大门前发生的那ว一幕，那两个无品胥吏都敢欺上门来，背后操纵的也不过是个九品主ว簿，所以说这世间功名权势实在是不能不去追求啊，他怎能不顾家族的危机，只求独善其身，脱身高蹈追随葛洪去修道？慢说他不信修仙，即便神仙真有，那也得“一人得道，鸡犬升天”才行。
英姑半夜把陈操之唤醒，陈操之到เ母亲房里问安，见病得不轻，甚是着急，想着去县上求医，便即下楼让来福备车。
陈操之“嘿”的一声，暗骂自己้糊涂，怎么倒把这个史上有名的医学家给忘了，前日在初阳台道院还看到เ葛仙翁的百卷巨著《金篑药方》呢，又想母亲卧病乘不得车，只有去求葛仙翁来陈家坞诊治，即命来震驾车，他和来德步行前往葛岭求医。
等陈操之到得峰顶，就听来德很不服气地道：“能跑不算本事，咱们比力气，看谁大？”十六岁的来德很有两膀子蛮力。
来德四处看了看，指着陈操之时常坐着吹箫的那块大石头道：“就比这个ฐ，搬得动这块石头我就服你。”
这日将近午时，有个皂袍道人来到陈家坞，求见族长陈咸，自称宝石山初阳台葛洪的侍者，请陈家坞前日去访他不遇的那位少年有暇再去初阳台道院一晤。
陈咸也听说过葛洪近的来隐居在明圣湖附近，但从未见过面，也没敢去拜访，怕吃闭门羹，传闻葛洪倨傲无比，吴郡陆始专程来拜访他都不理睬，可现在却专门派侍者来请陈家坞的人去道院晤谈，真让陈咸又惊喜又喜，猜想就是陈操之ใ，让人去一问，果然。
来德走遍钱唐县城的里坊闾巷，每一家店都进去问过了，可恼的是这些店铺别的似乎ๆ应有尽有，就是围棋没有，有店家提醒来德要到เ郡上去买，钱唐小县没有围棋的，来德不死心，继续找，却在城南小石溪畔，看到两个士人在树荫下对弈，那可不就是围棋嘛，来德便提出要买，把两个士人气笑了，倒没有呵斥他，只说设一道珍珑题，来德会解，围棋就送给他，两个士人料定来德不会解，果然见他不敢应答，一溜烟跑了，二人相顾大笑，继续对弈。
陈操之正想见识一下这时代的围棋是什么样子的，该不会还是十七路围棋吧，那可无趣得多，便让来德带路，他坐在牛车往城南而去，留下西集那一群惆怅嗟叹的妇人和女郎。
青枝随即道：“我和小婵一块去，我喜欢照看润儿和宗之。”
阿秀和雨燕一齐道：“娘子，那我们两个也去吧——”语调带着询问，不象小婵、青枝她们那么肯定。
陈操之心道：“还真是柯亭笛啊，昨日那ว赠笛人竟是大名鼎鼎的桓伊，桓伊是东晋名士，《世说新语》里有一则写道：桓子野每闻清歌，辄唤‘奈何’，谢公闻之，曰：‘子野可谓一往有深情。’雅人深致，让人神往。”当即道：“君子不夺人所好，烦请全常侍将此笛带回交与桓参军吧。”
陈操之道：“容我细细录谱，明日再交与全常侍如何？”
丁异回到前厅，笑容可掬，冲堂上两位贵客拱手道：“子敬兄、文谦，适来有一好笑事，那陈庆之ใ幼弟陈操之，昨日来此探望幼微，得知幼微要与文谦议婚，竟大不忿，说要与文谦较量书法，两ä位说说这可笑不可笑？”
那个被称作子敬兄的贵客将手中麈尾一拂，笑道：“有这等事？有趣，有趣，那ว陈操之年龄几何？”