陆葳蕤甜甜一笑，应道：“是。”
陆葳蕤脸色一白，随即涨得通红，眼睛不停地眨动，小嘴张了张，不知该说什么。
巳时末官吏退堂各归府第之际，褚俭强自镇定，跟在陆纳身后说道：“使君，犬子在徐氏学堂——”
褚俭更加不安，回到府中ณ思来想去，靠儿子褚文彬已经无法与陆禽和解了，这事还得他出面向陆纳郑重解释、致歉。
陈操之深深施礼ึ道：“是卫师提携操之，卫师恩德——”
与葛洪一样，卫协对陈操之有深切的惜才之念，不愿看到这样一个ฐ好学聪颖的少年因为门第而屈居下潦，总想扶持他一把。
冉盛很有决断，说道：“肯定是褚ຘ氏安排的人嘛，总之不怀好意。”
冉盛问来德：“来德哥，这个叶柱向你打听过小郎君的事没有？”
陈操之笑道：“自然少不了要画美人。”
陈操之奇怪道：“娶ດ妻与画美人何干？”
顾恺之ใ这几日往来于桃林小筑与山萝村之间，很是忙碌，那毛氏女郎得知他是顾家子弟，又经不住他痴磨，就答应让他画了，顾ุ恺之画ฑ的是《月夜捣衣图》，让毛氏女郎蹲在溪岸边，一篮衣衫捣洗个ฐ不休，也很辛苦，又担心衣衫捣烂，顾ุ恺之说：“尽管捣，我赔你十件衣衫，不，一百件。”
依旧是徐邈代父出题，徐邈听说是钱唐来的，便问：“丁兄识得钱唐陈操之否？”心想：“若是不识，或者有隙，那就有繁难的玄学问题等着你。”
陈操之ใ澹然不语，府役答道：“是使君请这位陈郎君来的。”
陆纳见到陈操之，觉得有些眼熟，这样俊美的少年是让人一见难忘的，略一思忆，便惊呼道：“原来是你，快随我来。”携了陈操之ใ的手便往后堂走去，留下目瞪口呆的徐藻，心想使君怎么会认得陈操之，真是怪哉！
陈操之三人急忙扶卫协入草屋坐定，顾恺之这时醒了，听得动静，赶紧过来问安。
顾恺之喜道：“卫师才服了五丸便见效用，以后每日服五十丸，心疾定能早愈。”
白袍少年叫了起来：“果不出我所料，你这刁奴还真的住我的桃林小筑，我——”这时看清从草堂走出来的几位不象是佃户农人，其中ณ有两个少年士子还甚是清雅，便住了口，问：“老芒头，怎么回事？”
白袍少年“哼”了一声，大步进到草堂，四下一看，又大步出来，大声道：“老芒头，你休要瞒我，你是不是把我的桃林小筑租赁给这几个人了？”
徐藻点点头，他没有对陈操之提起六品官吴郡丞郎禇俭的卑鄙用心，只说让陈操之在此安心学习，其余事不用管。
……
陈操之笑道：“我又不能预ไ知徐博士出的何题，如何帮得了你！这样吧，我不出示葛师的荐书，与你一道答题，这可算是同甘共苦了吧？”
陈操之ใ道：“办法也不是没有——”
刘ถ尚值这么一说，冉盛倒腼腆起来，几步蹿到牛车另一侧，不与刘尚值见面。
冉盛在牛车那头叫道：“不卖！”
这日黄昏，陈操之带着宗之和润儿，还有来德、冉盛，又一次登上了九曜山顶峰，陈操之指着西湖以北的莽莽群山，说道：“宗之、润儿，你们看，丑叔就是要去那山那边求学，山那边咱们都没有去过，丑叔先去探路，然后回来告诉你们路应该怎么走，好不好？”
陈操之道：“那祖母怎么办，祖母一个人在家不孤单吗？”
冯凌波知道爹爹的话中之意，想摇头，又觉得无礼，说道：“只以通家世谊去便可，莫提其他。”
冯凌波发嗔道：“哎呀，爹爹不要说了，你不明白的。”
陈操之ใ摆摆手，迈步上前，却看到县相冯梦熊正微笑着看着他走上来，便紧走几步，上前施礼。
那ว人起身凭栏下望道：“我认得，曾在稚川先生那ว里见过一面。”
这次来得比上回略早，暮色初下，西边天际犹有暗红霞光，别墅侧门前的那株叶片肥厚的枇杷树下，那个素า白绰约的身影正在翘首以待，正是丁幼微。
陈操之ใ看着嫂子丁幼微轻盈地提着素裙下摆从枇杷树下碎步奔出，他有这样一种感觉，似乎自上次离别后，嫂子就一直立在枇杷树下等着他们。
六月中旬的一个午后，葛洪与陈操之在三清殿边上的小轩窗下坐着，一番辩难之后，葛洪大为惜才，说道：“操之，以你的苦学颖悟，贯通儒玄两大学问并非难事，只是你出身寒微，这是命中注定之事，你想凭自己้学识治国平天下，只怕步步荆棘、阻力很大，高位显职俱被世家大族把持，不在其位如何谋其政？依老道之见，你不如干脆摒弃世俗功名之念，随我炼丹修道、著书立说，藏之名山，传于后世，亦是不朽之事，圣人有云‘上者立德、中者立言、下者立功’，俗世功业最是下品，而著书不朽，则德亦在其中矣——操之以为何如？”
陈操之没有正面回答葛洪殷切的问话，却是微笑着反问：“操之在葛师门下多日，受益实多，难道还不算是葛师的弟子吗？”
来德一言点醒陈操之：“小郎君，那葛仙翁不就是神医吗，有仙丹ล的。”
少年冉盛揉着惺忪的睡眼，也说要跟去，走夜路，多一个人就多一个ฐ人吧。
冉盛问：“怎么比？”
冉盛问：“来德哥你搬得动？”
陈咸知道葛洪的名声，葛氏乃江南士族，祖父做过东吴的吏部尚书，其父官至邵ๅ陵太守，葛洪自己也爵封关内侯，但葛洪一心向道，无意仁进，王导曾邀他出任咨议参军、散骑常侍，葛洪皆推辞不就，赴岭南罗浮山结庐炼丹，是道教金丹派的祖师。
陈操之ใ也很想见识一下那位著名的抱朴子，当即带上来震和来德随那侍者步行去西湖北岸的葛岭。
来德道：“小郎君，你去解那珍珑题，赢一副围棋回家。”
小石溪是贯穿钱唐县城南北的一条小河，河里遍布莹润的小石子，故名小石溪，溪畔遍植柳树，景致颇佳，那柳荫下的弈棋者很有点图画中人的况味。