叙谈数语，陆纳便问徐藻：“子鉴兄，我那侄儿陆禽这半年来学业进境如何？”
陆纳一听，大怒，即命传陆禽来，当面斥责，声色俱厉，若不是徐藻在这里，他就要杖责这个劣侄了。
……
顾恺之道：“此时无心作画，若那幅《道院山茶》得了此番雅集的第一我便送你，不得第一我就一把火烧去。”
十一月十六日午时，二人从真庆道院后山慢慢一级级走下来，陆葳蕤问：“陈郎君大约何日归钱唐呢？”
“为什么要在下雪前，怕道路难行是吗？”
陆葳蕤问陈操之道：“陈郎君，我可以向卫先生请教画技吗？我出来时对爹爹说是来向卫先生请教的。”
陆葳蕤便让小婢短锄去牛车取了画稿，跟着陈操之来到เ草堂正厅，向徐藻、卫协见礼。
陈操之就在廊下收了油纸伞，说道：“你看，现在雨停了，我来得岂不是正好？”
陈操之微笑不答，却问陆葳蕤：“葳蕤娘子画的茶花带来了吗，先让我拜赏。”
这是一株颇为名贵的“大紫袍”山茶，但有两处空蒂，摘痕宛然，陈操之摇头道：“看的人多了，就有煞风景之ใ辈，生生的摘了花去！”
陈操之回过身来，见陆葳蕤摇摇晃晃、满脸通红的样子，而且肘后柔软的触感似乎ๆ还在，心知不慎碰到了陆葳蕤胸ถ部，他虽然不完全是十五岁青涩少年，但也胀红了脸，尴尬至极，这事还不大好解释，容易越描越黑，双方都不提，悄悄让它过去就最好。
陈操之在金风亭畔见到陆葳蕤，陆葳蕤穿着小菱纹的襦裙，方领大袖，衣襟下达腋部，旋绕于后，衬显窈窕身段，梳着分髫百花髻，眉毛微微扬着，笑容分外甜美，说道：“陈操之你来看，玉版发出新叶了。”
陆葳蕤又引着陈操之去看那株从明圣湖畔移栽过来的金钗ู石斛，一一向陈操之说这株腊梅是从哪里寻来的、那株连翘又是从哪里得来的，如数家珍，忽然问：“陈操之，你府上就在明圣湖畔对吧，是不是也植有很多花树？”
徐藻借机道：“使君有所不知，佻脱飞扬乃是少年常性，操之又何尝不是如此，但其内敛也是有缘由á的。”当即将陈操之与钱唐褚氏结怨之事说了，那日褚俭要他拒操之入学之事也说了，只是徐藻太过敦厚，褚俭的一些威胁言语他没有说出来。
陈操之ใ便走到书案前，注水磨墨，一边问陆纳：“使君要小子书写什么诗文？”
因为ฦ夜里还要学《庄子》，陈操之不能ม全程看卫师作画，甚觉遗憾。
陈操之大喜，长揖而去。
南方士族与北方แ士族在各个方面都格格不入，就连书法审美上也是颇不相同，单以魏晋以来流行的行书论，北方士族是以王羲之ใ、谢安为首，书风遒美秀雅，而南方大族则崇尚陆机、顾荣的书风，笔意婉转多姿，风格平易质朴，陆禽是陆机嫡系，对自己颇下了一番苦功的行书自然是极自负的。
这话陆禽爱听，说道：“这算得什么，明日我就带来给你。”
褚ຘ俭道：“所以说不能急，要循循善诱，彬儿你可以有意无意夸赞陈操之的才华，陆禽高傲，起先或许会不屑，但心中总有不忿之气的，久ื而久之ใ，然后你在边上推波助澜一番，以陆禽的自矜和冒躁，一定会与陈操之较上劲。”
褚俭的卑鄙用心一发不可收拾了，对褚文谦说道：“文谦，你今年四十有四，不要再待价而沽了，你是五品士人，这些年名声不响，清贵闲职是谋不到了，但八品县令还是没问题的，朝廷用人并无本郡本乡回避之例，你可以谋钱唐县令一职，现任钱唐县令汪德一明年五月任期到限，叔父可以为你谋划接任此职。”
说到这里，徐藻忽然冷笑一声，问：“邈à儿，你可知我今日入城何事？”
徐藻道：“吴郡丞郎禇俭，邀我入城小饮，谈儒论玄，我想那禇俭平日最重门户之见，怎么เ会单独邀我饮酒？当即虚与委蛇，禇俭也真有耐性，直到傍晚我要辞归时才说出目的，正是为了这个陈操之——”
几个仆役噤若寒蝉，缩手退到一边，不敢动地上的那株墨菊。
女郎蹲在那里，也没再责怪仆役，就是眼泪流个不住。
……
卯末辰初，刘ถ尚值到了，领着二仆一婢，都进陈家坞拜见陈母李氏以及族长陈咸。
丁幼微解忧为笑，用力点了一下头，说道：“操之说得对，清者自清，浊者自浊，那些小人早晚自食恶果。”
……
丁春秋一手揉着胸口，退后几步，指着陈操之说：“你你你——”
丁夏商不象他弟弟那样莽撞，虽然不大理睬陈操之，但也知道弟弟丁春秋踢翻食盒是大失风度的事，传扬出去对家族名声有损，浅施一礼，道：“还请包涵——”
……
从东郊的丁氏别墅出发，要绕过半座钱唐城，才能ม到达齐云山下，路程约有十五里，陈操之坐着来福驾的牛车，来德和冉盛二人步行，在朝阳还未升起之时就出发了。
禇文谦不看陈流，看着厅壁那ว盏双鱼灯，问：“听说你被逐出陈家堡了？”
鲁主簿道：“子泉，坐下吧，禇君有话问你。”
葛洪麈尾往前一拂，好似施法一般，喝一声：“掌嘴！”
葛洪道：“回去代我致意汪府君，就说丹ล阳葛稚川请他有暇来宝石山初阳台道院一晤。”
一听这话，陈满倒吸一口冷气，晋人最重宗族，因为世道不宁，只有宗族才可以信任、可以托生死，同族之人只有紧密团结在一起才可以生存下去，所以勾结外人损害本族利ำ益是人人唾弃、深恶痛绝之事，陈满也不敢替儿子再辩，狠狠瞪了儿子一眼，骂道：“你这劣货，还不向西楼赔罪、向四伯认错！”
陈操之ใ道：“四伯、六伯、三伯母，想我先祖长文公制ๆ订了九品官人法，现在却连长文公的子孙都不能ม列入士族，实在可叹，但事在人为，咎由自取，我钱唐陈氏未尝没有再兴的机会，也极有可能继续沦落，传言七兄在县上风评颇恶，我父、我兄，还有四伯为品官时的家声已被败坏殆尽——”
来福愁眉苦脸问：“那ว是为ฦ何？”
一边闷头赶路的少年冉盛道：“来福叔莫急，真要是不行，到时你一家与我和荆叔一起逃跑便是，等七月检籍结束后再回陈家坞，县上的什么鲁主簿难道还能整天候在这里！”
陈操之虽然有点隐忧，但该做什么还做什么，每日登山、吹箫、读书、习字、指导宗之和润儿学习，至于他很喜爱的围棋，暂时还是放下吧，一是没有对手，二是围棋极耗时间和精力，他现在要以学儒、学玄为重。
今生，这西湖之美，群山之秀让陈操之手痒，端午前一日的清晨，他与来德登上九曜山，带着笔墨和一块自制的画夹，学着用毛笔画ฑ水墨山水，可是落笔就墨气氤氲成一团，倒是有点张大千大泼墨山水的味道了。
陈操之将话题引导到七月的检籍上，冯梦熊眉头皱了起来，他是知道陈家坞情况的，说道：“那新任的鲁主ว簿说是要借此次检籍，为朝廷增收赋税和可供服役之民，说得冠冕堂皇，但他哪里敢动钱唐士族的毫毛，无非是欺凌本县寒门意图索取贿赂而已๐，我听说鲁主薄想让他的鲁氏由á庶族上升为士族——”
冯梦熊一笑：“不是明升，是暗升，就是改注籍状、诈入士族，照样可以免除税役。”
陈操之ใ笑道：“嫂子取笑我，我正是因为ฦ懂得太少了，所以嫂子要多教教我，以后还要赴吴郡徐博士那里求学，我想，只要肯学、肯用功，就没有什么不能学会的。”
丁幼微不用陈操之的柯亭笛，让小婵取那支紫竹箫来，十指纤纤，左手高右手低执着箫管，眼睫垂下，睇视着书案上的曲谱，悠悠呜呜吹奏起来，且不论箫声是否动听，但这姿态就是一副清丽ษ婉约的仕女图。
自从九品中正制施行以来，品级评定成了时尚，无论书法、诗赋、音乐、绘画、围棋，乃ี至容貌风仪、清谈高论，都有好事者为之品评，也同样分为九品，不同的是九品中ณ正制是朝廷指派以司徒为首的官员进行评定，而书法、诗赋这些的品级则是由民间风议，就以书法而论，时下被列为第一品的只有两个人，那ว就是王羲之和谢安。
全礼道：“不错，也是入品的好字。”
陈操之有着千年后的灵魂，对离异、再嫁什么的没有偏见，不过看着眼前年轻美丽的嫂子，难免代亡兄吃醋，不是很愿意嫂子另嫁他人，而且这时代的女子再嫁，对前夫的儿女就很少能照ั顾到，这是陈操之不愿意看到的，现在听嫂子这么说，对嫂子更生敬意，说道：“娘对我说起嫂子都是非常怜惜，说嫂子是最好的嫂子，宗之和润儿也离不开嫂子——嫂子不用急，会有办法的。”
陈操之ใ疏眉微蹙，抿唇凝思。
操叔实在太别扭，陈操之ใ赶紧道：“宗之、润儿叫丑叔惯了，我听着也是丑叔顺ิ耳。”
虽然这样，嫂子还是陈操之见过的最美的女子！