雨燕道：“小婢要去取热水，不能侍候两位小郎君了。”
陈操之和丁春秋来到เ丁幼微的书房，书案上笔墨纸砚整整齐齐，陈操之临摹的卫桓《四体书势》就在案头，左伯纸上还有丁幼微用《曹全碑》隶书抄录的一首乐府诗——
子夜之前，陈操之代表西楼陈氏参加祖堂的祭祖仪式，仪式一直延续到新年初一的凌晨，然后互相恭喜祝福而散。
在小襦裙和金项圈边上，赫然是一架小箜篌，比隔壁丁幼微书房里的那架箜篌小一半，但同样是二十五弦、金彩翠藻，制作工ื艺半点也不马虎。
陈操之向母亲说了昨夜到เ丁氏别墅见到嫂子丁幼微的事，宗之和润儿好羡慕，说他二人已๐经三个月没见到เ娘亲了，润儿问：“丑叔，娘亲想润儿和阿兄不想？”
润儿立即点头道：“想的，就象润儿和阿兄想娘亲一样。”
丁幼微秀眉微蹙道：“小郎年幼，还没出过远门，在外近三个月了，也不知身体安康否？”
楼下住着一个老年仆妇，这时已经睡下了，丁幼微道：“雨燕，你去看看，有什么事？”
陆葳蕤尽量让自己只想平日与陈操之谈论得最多的花事和花木绘画ฑ，她想：“这没什么的，我与陈郎君只是花艺之交而已๐。”可是陈操之那温和含笑的眼神似乎时时在看着她，每一思及，就心跳耳热，让她觉得既忧愁又快活。
陈操之离开吴郡的这日，陆葳蕤一早起来，带着几个婢女在惜园里侍弄花木，把那ว些盆栽的、畏ั冷的花卉从暖房移到园子里，叮嘱她们要少浇水、莫施肥，冬日花树浇多了水容易被冻坏，施了肥反而会烂根。
陆葳蕤风寒之疾已痊愈，这时来到เ书房，陆纳这才呵斥陆禽回房思过，陆禽如蒙大赦、狼狈不堪地走了。
又坐了一会，徐藻与陈操之辞了陆纳回到徐氏草堂，学堂上月底就已停课，出外游学的学子这几日纷纷来向徐博士辞行回乡，这一夜，陈操之、刘尚值、徐邈à、丁春秋、顾ุ恺之在桃林小筑把酒长谈，依依不舍。
黎道人赶紧ู道：“顾公子高才，肯定第一，肯定第一。”
黎道人目瞪口呆，无言作答。
陈操之笑道：“禽鸟是变不了，不过我会立即命驾还乡，一天都不会耽搁。”
说起润儿，陈操之微笑起来，侧头看了陆葳蕤被寒风吹得瓷白的脸，说道：“润儿六岁，她说长大后要做吴郡第一名媛呢，那岂不是要抢葳蕤小娘子的宝座了？”
卫协展开陆葳蕤的画稿看了一眼，即问：“陆氏小娘子师从张墨张安道？”
卫协含笑道：“老朽倒不是对张安道有什么成见，我与他画风大异，张墨之画，但取精灵，遗其骨法，画人物则难免怪诞，画花鸟树木正合其宜，陆氏小娘子画得很不错，有灵气，老朽没什么好指点你的。”
陆葳蕤笑容甜美，说道：“本来是要画那ว株‘大紫袍’的，可惜最好的两ä朵花被煞风景的六兄摘去了，我就画‘瑞雪’了，我也知道你会画瑞雪——”
陆葳蕤笑道：“怎么会，陈郎君的画作谁也不敢轻视的，我学画三年，也只比你娴熟一点而已，你很快能超过我。”
这时短锄突然说道：“小婢知道是谁摘了那两朵紫茶花去？”
短锄道：“就是六郎君嘛，他前日擎着两朵紫ใ茶花到惜园来，说要找七妹去真庆道院赏花，说真庆道院的茶花全开了，小婢一看，赶紧提醒他说，葳蕤小娘子看到เ你摘花在手上会生气的，六郎君说这又不是惜园里的花，小婢便说不管哪里的花，小娘子看见你摘在手上玩就要生气，六郎君觉得扫兴，将手里的花一丢，就走了。”
陆葳蕤蹙眉道：“你是在说我吗？可是你想，花也是要人照顾的，风雨雷电、禽兽啄噬，你今年见花开得好好的，明年去看，那株花枯萎了、被禽兽践踏了，你不会难过吗？世上多有赏花人，可是真正爱花、惜花的有几个呢？往往奇花异种，脆ะ弱易凋，我没看到便罢，看到了总想由我来照看它，感觉很安心——”
魏晋人浓烈的生命感伤在眼前这个名门女郎身上体现尤为明显，陈操之原以为ฦ陆葳蕤只是一个生活优裕、爱美纯真的简单少女，没想到她这么多愁善感，陆葳蕤象《红楼梦》里的林黛玉吗？有点象，又不大象，陆葳蕤应该更纯粹一些，还有，陆葳蕤爱笑，仿佛聊斋里的婴宁。
陆纳便道：“那ว我来问你，文赋中有何创见？略举一二便可。”
陆纳拊掌大笑，指着陈操之对徐藻道：“此子妙悟，深合我心。”起身去书架上取出一卷绢书来，展开寻看了一会，走过来将绢本置在书案上，对陈操之道：“文赋太长，你且书写这一首燕歌行。”
顾恺之又想起毛氏女郎，决定明日就去寻访，说道：“谨遵吾师教导，恺之ใ近来专攻人物。”
次日是十月初八，又逢休学日，陈操之赶回徐氏学堂，徐邈告知其父徐藻已携葛洪之ใ信去拜访陆纳陆使君了，两ä个人便又回桃林小筑，观看卫协作画。
陆禽点点头，“嗯”了一声道：“还是前日那ว事，我七妹心爱的名贵菊花‘玉版’恹恹欲萎，因为这陈操之懂ฦ点花圃之艺，上次救活了七妹的墨菊，所以七妹央求我寻找这个陈操之，以陈操之的低劣人品，我原想不理，无奈七妹心爱那‘玉版’，若那‘玉版’死了，不知会有多伤心，我这个做兄长的过意不去，我想那孟尝君都用鸡鸣狗盗之徒，我陆禽让那陈操之疗治菊花又何妨，这也算是魏武帝的唯才是举了，哈哈——文彬兄，你代我去对陈操之说。”
陈操之脚步一停，瞥了褚文彬一眼，见那ว副油头粉面、盛气凌人的样子，正想不理自顾走开，却见褚文彬单手朝后面一摊，说道：“看到那位陆公子没有，本郡太守之侄，其父更是五兵尚书，他恼你几次三番无礼，本欲严å惩，逐出郡ຉ城，姑念同为徐氏学堂的学子情面上，特网开一页，只需你向他叩首赔礼他便不再追究——”
……
陈操之暗暗警惕，心道：“这褚氏阴魂不散，从钱唐一直缠着我到吴郡，看来这是个ฐ死结了。”深深吸了口气，仰望狮子山，对徐邈、刘尚值道：“仙民、尚值，我们登山吧，心有积郁之气，登高望远，歌咏长啸，则胸怀舒畅，再看那些营营苟苟的伎俩，就觉得陈操之在此，宵小辈能奈我何！”
“啊！”徐邈大吃一惊，随即道：“爹爹自然是严词拒绝了禇俭的无理要求，是不是？”
“卑鄙无耻！”少年徐邈一拳擂在坐席上，俊秀的脸庞胀得通红，感觉受到了极大的羞辱，大声道：“爹爹，我即使不能入品，也决不屈从这等名为士族实乃ี小人的淫威下。”
陈操之见女郎蹲着身，肩背颤动，显得很伤心，不由得出声提醒道：“花枝可以接上，不会死的。”
陈操之ใ道：“不要紧的，这朵花也能救活，赶紧ู把花枝扶直，用蜜蜡包裹折断处，重新栽种，再用竹片护持，莫使花枝受力，这花就能继续开放。”
陈母李氏与陈操之ใ说话时，小婵就在廊下招呼来德搬行李上牛车，一边竖着耳朵听老主ว母和操之小郎君说话，心里极盼望操之小郎君带她一道去，她愿意服侍操之小郎君，她偷偷把她的衣裙钗饰都包裹好了，只要操之小郎君一点头，她马上就可以进房间拎出包袱来跟着出发，一点都不会耽误时间——
小婵两耳嗡嗡直响，操之小郎君后面说的话她都听不清了，她怕自己้眼泪流下来，强笑道：“哎呀，我差点忘了一事——”返身“噔噔噔噔”飞快地上楼去，到自己้的房间伏在结好的包袱上“呜呜”哭泣起来，哭了一会，又惊着跳起身，匆匆洗了泪痕，奔到楼ä廊往下一看，操之小郎君已๐经出发了！
母子分别，自然是依依不舍，润儿道：“娘亲，明年润儿和阿兄，还有丑叔再来看你，娘亲千万不要难过哦，我们每次来都给娘亲带最好的礼物。”
陈操之躬身道：“我记住了，嫂子多保重，明年见。”
官品清贵的散骑常侍全礼在汪县令、冯县相等官员、以及钱唐七大士族族长的簇拥下走过挹翠亭，一眼就看到小冠葛袍、风姿卓绝的陈操之，呵呵笑道：“操之ใ小友，你果然来了，老夫此番上齐云山，最想见到เ的便是你，还担心你会因为ฦ年幼不来，那你可就撞不到เ老夫手上了。”