去年初冬。陆为ฦ了向陈操之ใ报菊花玉版已然救活。曾到เ过这里一次。但未走入桃林。那时桃叶落尽草叶枯黄。看过去只是一带寒林疏水。陆不喜那萧瑟单调的景色。她喜欢五颜六色花团锦簇。而现在。眼前这片桃林就让她欣喜——
小婢短锄眼尖。说道：“小娘子。陈郎君在那边看着咱们哪。”
这真是让人不忍就寝的好月亮的晚上啊！
丁春秋道：“我是去。这上虞人太无礼！”又：“子重。你会围棋？”
祝氏兄弟与陈操之身高相仿。都在七尺开外。兄弟二人坐姿挺拔。看上去容貌酷似。坐在上首的应该是兄长祝英台。广额修眉。唇红齿白。虽有柔媚之ใ态。但魏晋之际。男女相并不稀奇。又且这个祝英台粉又敷的厚。一般女也没有这么高的身量。所以单从外表来说。实在不能认为这个祝英就是女扮男装的。若就气质而论。这个祝英台于脂粉气中又流露飒爽英气着实让陈操之迷惑难辨——
坐在下首地祝英亭也跟着手道：“上虞祝英亭。”
在心底，陈操之也这样问自己้，他觉得自己有太多的牵挂，家族、亲人，这都是他一心要维护的，山野繁花似锦，脚๐下却步步荆棘，谁的爱情能毫无牵绊地纯粹？而且他现在与陆葳蕤只是依稀好感、朦胧情愫而已，若是自作多情、以为人家非你不嫁了，那将是相当可悲的——
陈操之拾一块薄石，大喝一声，奋力掷出，薄薄的石片在湖面上接连打了五六个水漂，才沉入湖底。
陈操之笑道：“我们此行倒象是游春。”
二月十一日午后在嘉ล兴过西塘渡口时，陈操之望着斜ฒ阳春水，忽然意有所动，说道：“子重、春秋，下次我们还是绕道华亭，看群鹤飞起、听鹤鸣凌空，也是快事，无非多费一日时间而已。”
来德、冉盛咋舌道：“哇，那也太大了吧，要走一遍都得好几日，累啊。”
楼下的阿秀喜孜孜道：“娘子方才已经喝了一碗，起先担心又会呕吐，且喜安然无事，只说晚餐不用吃了，怕吃了晚餐连药羹一起吐了。”
陈操之淡淡道：“依道律只对天官帝君忏悔。”
葛洪是道教金丹派祖师，同时也是天师道弟子，虽然与杜子恭所传的天师道道法大相径庭，葛、杜二人都是有道之士，人品为世所重，杜子恭也听闻陈操之ใ拜葛洪为师之事，未有什么不悦的表示ิ，但孙泰却愤愤不平了，认为陈操之这样是背叛杜道首，虽然杜道首没有明言要惩罚陈操之，但作为杜道首的得力门徒，他自然应该为师效劳，所以这时见到陈操之ใ，便开口质问。
小美女润儿甜甜一笑，说道：“小盛，你已经很厉害了，才两ä半月就把《论语》读得这么เ熟了，声音轻点，读给我听，错了哪些字我给你记着，等下教你。”
冉盛高兴了，小声地读了起来，读着读着，嗓门又逐渐加大——
宗之和润儿一听，觉得有理，他二人这两个多月一直没有偷懒，和以前丑叔在家一样坚持每日读书习字，天气好时，就由á荆奴和来震带着登上九曜山，向北遥望，小兄妹二人讨论丑叔是在北边哪座山峰后面求学？
读了小半个时辰，一部《论语》读了一大半了，还没见丑叔回来。
“到了石塘了！”
“……”
路途遥远，赶紧要紧，各道珍重，洒泪而别。
昨夜未睡，真有点精神不振，刘ถ尚值与丁春秋坐到牛车上补睡去了，陈操之也在牛车上盘着腿闭目养神，只觉思绪奔腾，眼底似有繁花如锦铺展而来，那梳堕马髻的清纯女郎的身影在花树间若隐若现——
陆葳蕤半靠半卧在锦幄大床上，一头青丝没有梳成发髻式样，只用一条天蓝色缎带松松地扎着，垂在背后，听说爹爹和陈操之ใ来了，赶紧让侍女为她梳妆——
小婢短锄道：“因为有陈郎君来了嘛，不梳妆显得不礼貌对不对？不过娘子不梳妆也很好看，脸蛋红扑扑的——”
张墨继续看画，一边看一边摇头，对陆纳道：“祖言兄，你为太守，郡人习书成风，连这些画师的书法都很有可观，奈何绘画不长进！”
张墨大笑道：“很好很好，那么เ此次雅集评为九品以上的画ฑ师一律辟为郡署属官，祖言兄的那些书法精妙的属官一律辞退，哈哈。”
惜园百花阁石舫，那石舫前临小池，陈操之正跪坐在舫头红毡上吹竖笛，陆长生、陆葳蕤兄妹，还有太守府的几名属官，坐在石舫两侧静听竖笛。
陈操之起身一揖：“见过褚ຘ前辈。”
陈操之答应了，从陆府出来，乘๖牛车驶过郡城的街巷，出西门时，跟在车边的冉盛突然道：“小郎君，好奇怪，陆氏小娘子的牛车跟在后面！”
来的果然是陆葳蕤，刚在府中ณ与陈操之道别，却总感觉今日似乎有些什么事没做，再想一想，原来是没去真庆道院看茶花啊，不是隔三日就要去一次的吗？于是命驾前往。
午后，陈操之ใ向徐博士告假，带了卫恒与谢安的真迹贴去太守府拜见陆纳，同时带去的还有两ä幅画轴。
府役来报陈操之求见时，陆纳正在惜园的“百花阁”看女儿陆葳蕤画茶花，笑道：“陈操之来了，蕤儿与我一道去见他吧。”命府役让陈操之到书房小厅暂候，他随后就到。
小溪两岸，桃树叶子落尽，只剩ທ棱棱枝丫，溪水潺潺，跳跃着波光，偶尔会听到เ鱼儿“泼刺”一响，日间一切颜色被这月色笼罩，只剩ທ下黑白两ä色，但正如墨分五彩，有黑、白、浓、淡、干、湿多种变化一样，这月下之景层次亦极丰富，云翳、远山、隔岸农舍人家、疏疏ຕ桃林、同行者亮亮的眸子——
顾恺之击掌叫道：“有了！”飞一般往回跑，一个顾氏家仆赶紧跟下去。
陈操之正在向师兄顾恺之ใ请教小中见大、远映透视之ใ理，见到丁春秋，稍感讶异，起身相迎。
冉盛看到丁春秋，记起食盒被踢翻之ใ事，恨意未消，瞪着丁春秋，这时听说陈操子的嫂子丁幼微给陈操之带了东西来，高兴了，一挽袖口道：“我来搬。”轻巧巧将一只大木箱搬进草堂。
陈操之道：“使君，菊花玉版或许是救不活了，但小子可以劝劝葳蕤娘子。”
陈操之跟着陆纳来到金风亭外，只见姹紫嫣红，清香沁鼻，时值初冬天气，各色菊花开得正盛，金风亭里，一个梳堕马髻的素衣女郎坐在蒲团上，肘支短案，一手托腮，望着不远处那株花叶尽萎的名贵菊花玉版痴痴出神，颊边犹有泪痕。
顾恺之笑道：“许你旁观，那也等于是登堂入室收你为徒了，卫师，就让子重略画几笔试一度，看看他有没有画才，可否？”
卫协指着正对草堂的那ว株桃树道：“且勾描这株桃树，看你有没有学画之才。”
卫协道：“请几位一起进去坐吧。”边走边道：“老朽心痛之疾十几年了，寻医服药，却都无效——”
刘尚值这时醒悟了，笑道：“卫先生有所不知，这位陈操之陈子重乃是抱朴子葛仙翁的弟子，他的良方แ应该值得一试。”
褚文彬一听这话，心里就是一喜，若能让陆禽也恼恨那陈操之，那陈操之ใ想在吴郡立足就难了，当即小心翼翼地问起陆禽与陈操之的交遇，得知经过后说到：“此人果然无礼，子羽兄当时就应该喝命仆役给他几个巴掌，让他识得士庶尊卑有别。”
禇文彬未能激得陆禽与陈操之ใ为敌，虽然觉得遗憾，但已经让陆禽对陈操之有了恶感，点头道：“子羽兄雅量，陈操之若知道直应愧死——”却听陆禽若有所思道：“原来他就是陈操之，我听叔父说起过他，据说小有才，能左右手同时书写、颇擅音律，现在看来才或许有，只是人品不佳。”
陈操之便让来德将牛车驱到一边，冉盛背着木笈、提着束脩之礼跟随他前去草堂拜师。
刘尚值说道：“咱们来得早，慢说学生没有到，就是徐博士恐怕也还在草堂高卧——”
在陈家坞，除了陈操之外，冉盛最敬畏的就是业师润儿，所以出门在外也不敢懈怠。
刘尚值想必是觉得这么早就拥婢高卧，不大好意思，到陈操之ใ这边来坐谈，见陈操之别具一格、流丽ษ清峻的行楷，赞道：“好字，难怪禇文谦甘拜下风——”
陈操之谢过四伯父。
陈母李氏喜道：“甚好，甚好，老妇正愁操之孤身在外、人生地不熟的，有本县同乡结伴去最好。”
来德回答：“入没入品来德可不知道，没听人说，上山、下山，然后就回来了。”
丁幼微便问了一句：“操之，中正官是谁？”得知是散骑常侍全礼ึ，丁幼微提着的心顿时放下来，欢喜之ใ情溢满胸溢。
陈操之向汪县令和冯梦熊分别ี施了一礼，却问了禇文彬一句：“足下可有什么要问的？”
冯梦熊向陈操之ใ低声提醒禇文彬的身份，陈操之ใ也猜出来了，薰香敷粉是钱唐禇氏的门风啊，当即谢过冯叔父的提醒，这时才发现冯叔父身后还有一个ฐ僮仆，低着头望着脚下，鹅蛋脸，眉清目秀，可不就是冯凌波？
陈操之道：“我也是这么想的，在家可以侍奉母亲，宗之、润儿也要我作伴呢。”
此后三日，陈操之一直呆在丁幼微的小院，照ั常习字看书，又向嫂子询问登高雅集之事，丁幼微十四岁那年曾随时任六品丞郎的父亲参加过一次钱唐县九月九登高雅集，就是那次与陈庆之邂逅——
祝英台凝视棋局。久久不落子桃林小筑外的风雨声紧一阵慢一阵。
良久。祝英台将手里棋子搁在棋盘一角。轻叹一声：“这局我输了。”
陈操之道：“棋盘尚大。何以早早ຉ认输？”
祝英台道：“开局就受此重挫。这棋再下下去也无趣。我不喜劣势下逆境行棋。那ว样是胡搅蛮缠。”
陈操之心道：“输了棋还不忘讥讽我一句。你是士族子弟。没尝过寒门的艰辛吧。”说道：“-道之旨在于争。不争如获胜？”
祝英台道：“不争亦可赢棋。可惜我不到那境界。今日兴尽。改日再-。”起身告辞。在檐下穿上木。戴上精致竹笠。回首道：“敢请子重兄以竖笛一曲相。”
陈操之ใ便取柯亭笛来。立于檐下吹之。望着两盏灯笼在春夜雨中ณ渐行渐远。直至不见。
箫声消逝。雨声淅。
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