陆夫人张文纨亦是虔诚的天师道信徒。陈操之在真庆道院为母祈่福抄写《老子五千文》时。她与陆一道去看过。陈操之端庄书写的神态让人油然生出敬意。好的品德是让人向。陆夫人张文纨对这个纯孝多才的少年感亲近。好象陈操之也是陆氏子侄一般。
陆纳说领着几随从去了。
陆纳起身作道：“中正息怒——历次考核惯例。今日只是考核这些待品士子的经术。至于德行。一向都是明日再议的。陈操之德行如何暂置不论。为免在场诸士子人心惶惶。且让陈操之先参加经术考核。如何？”
氏是北来士族。陆纳三吴豪强。庾希现在是在吴郡。自然不能不给陆纳这个面子。心道：“我倒要看看这个陈操之怎么通过我的考核！”
两位好友徐刘值默默的陪着他。他们都感受到了身为寒门的强烈不平之意。子重的勤学多才是人所共见的。可偏偏就有那ว么多磨难。一个ฐ寒门子弟想要人头的真是难啊。即便付出比陆禽贺铸之流十倍的努力也难以如愿。
徐赞道：“甚好。君子立德名随之ใ。
陆面色微红。沉默了一会。声道：“陈郎君。我年十六了。若嫁作他人妇。那就不能陪你看茶花了。”
陈操之伸手轻轻在湿的手背上一抹。然后握住陆这只手。陆吃惊地挣扎了一下。想抽回手。随即醒悟。俏脸通红。轻轻反握住陈操之ใ的手。微微颤抖着。
陈操之ใ含笑上去。略施一礼：“小娘子来赏桃花吗。今日正是好时候。”
小打量着四周。说道：“陈郎君住在这里啊真是好的方。我家小娘子可喜欢里了。”
丁春秋便了。心里憋着气呢正好在棋枰上挫折那祝氏兄弟
祝氏兄弟租住的是去年丁春住过的农舍。离桃林小筑不过两里的。陈操之三人傍溪闲闲着不需一刻钟就到了。
陈操之起来了这个祝英亭就去年腊月他启回钱唐的那日在河七里桥吹箫地少年公子。不说是桓伊的朋友。特意从建康赶来听他吹竖笛地吗怎么又是上人了？
陈操之见祝英亭淡的样子他然也不会去理会。泾河七里桥头的箫声早已消散。又有什么好追问地？
陈操之微笑道：“行路难啊，所以说走着瞧。”
陆府管事就是这时候赶上来的，带来的消息是，华亭庄园的一盆名叫“荷瓣”的春兰凋萎欲死，请陈郎君前去救治，葳蕤小娘子致意陈郎君，万勿推托。
丁春秋道：“不然，那ว鹤平时也要又飞又鸣的。”
陈操之道：“陆太守收藏的碑贴极多，陆机、陆云的手迹都有，但我却未看到有《平复贴》，也许放置于别处，下次拜见陆使君之时我帮你问问。”
丁幼微道：“操之的方แ子真好，我喝了茯苓莲子羹之后，觉得胃脘有点暖意了，比早间舒服了很多，不过还是不大敢吃晚餐。”
阿秀便去了，掌灯时与一个挑着大漆盒的健壮仆妇一起来了，漆盒里是陈操之的晚餐和丁幼微的白米粥及几样小菜。
孙泰盯着陈操之，陈操之ใ淡然处之，良久ื，孙泰道：“四月初，杜道首会从建康归来，到时你来向杜道首说明另投他师的经过，听候道首裁处。”
丁春秋跟随父亲来参加天官诞辰庆典，早就看到了陈操之，在道场内不好交谈，这时追出来唤道：“子重——子重——”
腊月初九那ว场大雪后接连晴了五、六日，道路上的积雪渐渐的化了，陈操之带着冉盛、来德去了一趟宝石山，来德驾着牛车，车里载着一些米面菜脯之类，送给初阳台道院那两ä个留แ守的道人当年货。
陈操之把先前借去的《高士传》、《新书》、《道德论》、《达庄论》共二十余卷放回书架原处，又找到《脉ำ经》十卷、杨雄《法言》十三卷、王弼《周易略例》二卷，以及董仲舒的《天人三策》，一起带回陈家坞抄录研读。
小婵和青枝赶递上温茶给他二人喝，小兄妹二人喝了水，跑到楼廊上朝大门张望了一会，又回来开始习字，宗之临ภ摹的是《宣示表》、润儿是《曹全碑》，两个孩子都觉得自己进步很大，丑叔看到了一定会表扬他二人。
润儿提议：“阿兄，咱们到大门口去等丑叔吧？”
一行人到达丁氏别墅时，正听到庄客用响木“铎铎”地击梆报时，在寒寂的夜里显得分外的清空透亮，似乎ๆ还带着丝丝暖意。
丁春秋的侍仆已经先一步赶去拍门，报知春秋小郎君回来了、从吴郡求学归来了，那嗓门里透着股衣锦还乡的欢快劲。
牛车停下，陈操之跳下车朝来路望去，见有三个人疾步而来，其中一个是徐氏学堂的仆役，另两个面生，以前从未见过，看衣着打扮，一个象大户人家的管事，另一个则ท是跑腿的仆役。
陈操之ใ问：“发生了什么事？徐博士让来唤我的？”
这时陆纳与陈操之已经到了外室，陆葳蕤只好匆匆净了一把脸，然后让侍女将帐幔两边收起，看着爹爹和陈操之走近前，含羞道：“爹爹、陈郎君——”
陆葳蕤点头道：“喝过了，感觉好些了。”眼睛不敢看陈操之，为ฦ自己现在这衣饰不整、靠卧榻上的模样难为情。
张墨早年被王导辟为司徒掾，辞而不就，半生闲云野鹤，浑不以仕途为念，高傲有风骨，是江东第一流的人物。
陆葳蕤一瞧，心里暗笑，这是陈操之的《墨兰图》，就是前几日在她的百花阁画的，那墨兰便是褚俭送来的“金边墨兰”，但陈操之ใ画时，并未画起金边，纯用水墨，不设彩，当时她问为ฦ什么不设彩？陈操之答道：“藏拙。”
陆葳蕤见到เ寒兰和墨兰，大为惊喜，真诚谢过褚侍郎，便招呼陈操之道：“陈郎君来看，这盆寒兰是什么品种？”
陆葳蕤得意了，说道：“寒兰有四种，青寒兰、紫寒兰、红寒兰和青紫寒兰，其中以青寒兰最为ฦ珍贵，而这株青寒兰尤为难得，名叫‘广香素心’，叶姿优雅，香味悠久——”又指着墨兰问陈操之。
这句话仿佛跨越千年而来，让陈操之不由得心神恍惚，好比心底有一重丝幕被缓缓拉开。
冬日的清晨，被底温暖，听着北风掠过草房子的屋顶发出的呼啸，暗暗担心这茅草屋顶会被寒冷的风掀掉，似乎赖在被窝里是最安全最舒适的，这时候起床就需要一定的毅力了。
陆葳蕤还礼道：“陈郎君安好。”
陈操之重新跪坐在苇席的龙须草垫子上，看着陆纳坐好，陆葳蕤坐在陆纳下首，眼睛亮晶晶望着他，蕴着笑意，陈操之道：“好教使君得知，小子未遇卫师前，只是喜爱涂抹几笔，遇卫师后才真正开始学画，今日来见使君，除归还字贴外，不揣浅陋，还有一幅涂雅画作聊博使君一笑。”说着将两卷字贴奉上。
卫协笑道：“想必是忽有所悟，急着去作画了。”又道：“冬夜寒重，老朽也要回去了。”
一轮圆月升起在东山上，云翳如轻纱使得月色朦胧，溪流曲折，一个垂髫女郎蹲在溪岸一块突起的石头上，女郎手里的木杵举ะ得高高，朝砧板上新织的布帛捣去，似乎能ม听到เ“啪啪”的寒砧声沿溪传出很远，一片疏林后，有几间茅舍，茅舍门半开，一盏灯笼探了出来，还有一个ฐ花白的头颅，想必是女郎的老父见女儿夜深捣衣未归，要去迎接，那灯笼光在月色下也是淡淡一点晕黄——
陈操之知道丁春秋自矜身份，不肯与自己为伍，也不挽留，步出草堂送他几步。
陈操之便给丁春秋和顾ุ恺之相互引见了一下，丁春秋惊问：“是晋陵顾氏家族的顾ุ恺之？”
陆葳蕤便扶着侍儿起身来迎接，刚叫了一声：“爹爹——”，一眼看到那温雅含笑的葛袍少年，一双哭肿的妙目立即睁得老大，惊喜交集的样子：“啊，你来了，快救救我的玉版吧。”
陆葳蕤一扫憔悴之态，碎步向前，来到เ那株菊花前，满脸殷切地望着陈操之道：“就是这株，你，陈操之，能救吗？”
顾恺之起先笑嘻嘻，眼睛斗得很天真，心想陈操之笔法生疏，落笔轻重都把握不好，线条模糊，而且似乎还是故意的，真是太可笑了。
顾恺之回头唤道：“卫师，你请来看。”过去搀着卫协走过来。
卫协也是喜出望外，葛洪葛稚川的医术与其儒学、道术一样天下知名，未曾想到在这里会遇到葛稚川的弟子！
陈操之ใ询问了卫协病情，然后道：“我随葛师时日尚浅，主ว要是向葛师学习经术，于医药之道则是蠡测管窥、所知甚少，唯葛师亲传《肘后备急方》八卷，卫先生之病，葛师在《肘后备急方》中亦有论及，我书写一方，卫先生服用半月试试，此方没有贵重难寻之ใ药，都是常见之ใ物。”即命纸笔，写道：
那陆禽听得连连摇头，说道：“此人小小年纪，品行竟如此低劣，可笑我那七妹还托我寻访这个陈操之，要陈操之ใ救治她的心爱菊花‘玉版’，这种人如何能进我陆氏别业！”
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陈操之拱手道：“钱唐陈操之ใ、刘尚值求见徐博士，愿拜入门墙，从师受业。”
陈操之、刘尚值入草堂苇席坐定，刘尚值道：“我二人千里远来，求师心切，烦请仙民兄代为通报徐博士。”
刘尚值便端坐一边静看陈操之抄书，过了一会，听到间壁有轻轻的叩击声，刘尚值知道那是什么声音，没理睬。
冉盛抬起头，瞪了刘尚值一眼，刘ถ尚值有些尴尬。
说话间。厅上走一人。凤目含威。美髯飘拂。正是昨日在通玄寺与陈操难的那个青年男子。
陆纳放开陈操的手。笑道：“操之。他识的你。你可识的他？”
陈操之ใ含深深一揖说道：“若说不识已๐通万言；若说识。尚不知尊姓大名。”
纳爽朗大笑问：“操之可曾听过这样一句话——绝伦嘉宾江东独步王文度'๙”
陈操之宛若墨画的双眉一扬。凝视那年男子道：“尊驾便是美髯公嘉宾？久ื仰。久仰”
那青年男子轻抚颌下长髯。问道：“我如何不能是王文度？”
陆纳大笑：“哈哈。参军。王坦之哪里你这样的大胡子。操之足不出郡。也知你参之名。不过“美髯公”的称呼倒是第一次听说。操之哪里听来的。”
陈操之道：“一见参军。见其飘洒长髯。“美髯公”三字便脱口而出矣。”
陆纳笑道：“妙。这“美公”三字以后便跟参军了。”
陈操之ใ跟着陆纳脱入厅。分宾|跪坐。望着对坐的美髯男子。心道：“真没想到他便是超嘉宾。此人是桓温军府第一幕僚。智计深沉。是桓温最为倚重的智囊谋主。桓温英气高迈。很少有能被他推崇的人。在与年方弱冠的超交谈后。对其非常钦佩。常说超深不可测。遂倾意礼待。超也和桓温结下深交。一直在桓温军府效力。桓温的两ä次北伐。超都是主谋之人。”
《世说新语》里多有超的逸闻。超出身高平氏。是东晋老资格的门阀。祖父鉴曾任太尉。父亲谙是徐州ะ刺史。姑母嫁的夫君是王羲之。氏的声望不在王谢桓庾之下。而超更是当世奇才。史称“卓不羁。有旷世之度。交游士林。每存胜拔。善谈论。义理精微”。谢安也认为超才识在他谢氏诸侄之ใ上。。
谙信奉天师道。热衷聚敛家财。超却信佛教。视金钱如粪土。曾一日散财千万钱。这样看来昨日在通玄寺布施十万钱真不算什么เ了。
陈操之对超说久ื仰绝非客套话。超这样的名门子弟才是姿容才华风骨兼备的魏晋第一流人物。绝非只是会服散裸奔挥着尾竟日清谈不理实务的所谓名士。
超眼望陈操之。笑道：“我奉大司马之命去会稽请谢安石出山。路过吴郡。听闻庾内史染疾。故枉道特来探望。因昨日佛诞。便未进城拜见陆使君。先去礼佛。却遇陈操之。高塔长谈。深感操之渊博善辩。内史病的不冤啊。”
说罢。与陆纳一齐笑。东晋人便是如此。有时讲究雅量讲究泰山崩于前而目不瞬。有时却又嘻笑怒骂逞心任性。幸灾乐祸ຖ也绝不掩饰。看来这个超也对没有好感。这也难怪。庾希视桓温如仇。超是桓温谋主。自然庾希也不会多少善意。
陆纳道：“此前朝数次征召。谢安固辞不出。不知这次参军不远千里去请。谢安还会推托否？”
超道：“安出。如天下苍生何！”忽然话锋一转。问：“操之ใ以为谢安石这次是否会出山？”
陈操之知道后世史谢安是升平四年出任桓温军府任司马的。升平四年也就是明年。谢安出山的主要原因是谢万北征兵败后被贬为庶人。随即抑郁去世。谢氏门第岌岌可危。谢安才不的不出山。但陈操之奇怪的是。超此前都与他论佛谈玄。这时突然以时事相问。不知有何用意？答道：“谢万石能担重任。谢安石则ท不出。”
超目露讶异之ใ色。这十六岁少年有玲珑心吗。怎能看事如此透彻！笑问：“依你看。谢万石能担重任否？”
陈操之道：“参这是取笑我了。朝廷用人。我区区微命。何敢妄议。”
超睿智洞察的目看着陈操之。笑道：“那先不说这个了。昨日与操之在高塔上说口干舌躁。觉意犹未尽。今日还想与操之单独一辩。操之ใ万推辞。我明日便要赴会稽。后会期啊。”
陈操之有种感觉。超不会只是和他说黄老谈佛陀。应该另有话。即道：“能听参军高论。固所愿也。”
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