前一日，钱唐天师道道首杜炅杜子恭应桓温之邀前来姑孰主持中ณ元节的地官帝君诞辰大典，因东操之与杜子恭是钱唐同乡，桓温便命陈操之去江口码头迎接杜子恭，杜子恭二月间从钱唐来到东安郡丰安县其婿孙泰处，随后应扬州内史王劭之邀赴广陵开设道馆，深受信众敬仰。
陈操之ใ谦逊道：“浮ด浪ฐ虚名，让杜师见笑了。”
谢道韫托病去走将军府侍从官之后，即把谢玄、陈操之请来商议对策，陈操之ใ就在毗邻，先到了，听了谢道韫所言，微微一笑，说道：“亦无妨，桓公召见新来的掾吏是惯例，英台兄从容应对便可……”顿了顿，又道：“下次桓公再召见，我与你一道去吧，要不就阿遏陪你去。”
陈操之道：“就以奏事为名，你、我、阿遏三人不是将助桓公推行大土断吗，要禀报的事也多。”
陈操之上下看了看，说道：“英台兄双足太小，你伸出来与我比比n”谢道韫伸右足与陈操之左足一比，大小真是太明显了，弄得谢道愠有些羞瓶。
谢道愠见陈操之看她的手，便将双手笼在袖中，负于背后，摇头笑道：“子重眼光太厉害了，如果别ี人都象你，那我岂不是寸步难行了！”这时，柳絮端了一个小铜盆进来，捆在小案上，说道：“元郎君，莫连汤备好了。”谢道辊便挽起袖子，将双掌浸在那黄色的莫连汤里，过了一会，伸出来，晾干后，那ว莹白的双手成了淡黄色一一陈操之叹道：“英台兄也很辛苦啊。”谢道愠微笑道：“彼此彼此。”陈操之ใ嘿然道：“荧连有清热燥湿、泻火解毒之功效，暑天小儿用于沐浴，不生疗肿。”谢道韫轻“哼”了一声，心道：“难道要妾全身都在荧连汤里泡得黄黄的！”用罢早ຉ餐，众人上路，此地离姑孰约三十里，一个多时辰便能到达，丹ล盛派两名军士先一步赶去军府向谢玄禀报陈操之ใ、祝英台到来的消息。
陈操之在郗超面前不需拘礼，谢韫则ท不然，她心里对这个机智过人的郗嘉宾戒备颇深，作揖道：“上虞祝英台拜见郗侍郎。”
谢道韫心道：“郗嘉宾果然记得那ว次匆匆一面，他真的没有疑心？”但看郗超神色如常，稍稍放心，心想即使聪明如郗嘉宾也不可能凭祝英台猜到เ谢道韫去，当下用浓重的鼻音说道：“郗侍郎过誉了。”淡淡一句话，不再多言。
谢道韫深知瘟疫的可怕，她的母亲和两个弟弟便是死于疟疾，乃重生点头道：“我只以为稚川先生是一心求仙道、独善其身之ใ人，未想其有如此济世胸怀，千载之后，只怕少有人记得琅琊王氏、陈郡谢氏，而稚川先生必万古流芳。”
谢道韫道：“不说后世事，先过眼前关，子重要助我啊。”
半晌，陈操之微微一笑，说道：“使君，些一时也，彼一时也，当今之ใ世不比前汉，恐隐居而不可得。梁鸿、孟光赁舂于吴，不也被吴人皋伯通认出来了吗，陆氏大族，耳目众多，此事难为也，何况使君有宗族之累，我亦负家族之望，我爱葳蕤，我决不愿委屈她，这与私奔何异！我与葳蕤有三年之ใ约，我希望能三媒六聘迎娶她入我陈氏之门，门第虽森严，亦不是亘古不变的。请使君相信我能做到เ，当然，这也需要使君成全。”
陈操之ใ有些为难，踌躇未语。就听得廊庑外陆夫人张夫人张文纨的声音在问：“陈郎君在这里？”
陆葳蕤笑得不行，说道：“这是写怨妇的诗。”
这是写男子迎娶心爱女人的诗，陆葳蕤听着陈操之如他竖笛一般迷人的声音念诵这首诗，心都要醉了，说道：“陈郎君，我心里真欢喜。昨日看到阿彤带来你的书贴，知你要来建康，我快活得夜里都睡不着，真真的寤言不寐。”
原来倾倾便是李静姝的小字，陈操之听桓温这么说，自是不能再推辞，心里对那个ฐ李静姝更生警惕，这女子心机很深啊，似乎料到เ他会到桓温面前推辞，先就在桓温面前把事情说了，至于怎么说的，外人哪得知，妇人进谗言，不就是这样的吗？而桓温竟纵容她，桓温之意也难测啊。
片刻功夫，一袭雪白蜀纨长裙的李静姝翩然而出，盈盈在陈操之面前拜倒，口称：“陈师——”
陈操之道：“荆叔，还是称呼他小盛为好。”
冉盛任凭雨水淋漓，沉默半晌，哑着嗓子道：“小郎君，我要从军，我要做伍长。”
陈操之ใ转身朝坐骑“紫电”走去，去解缰绳，这是非之地，越早离开越好，回城倒是无所谓。
这女子美丽至极，但却象大毒蛇，缠住不放，陈操之压抑着愤怒，回头道：“你，以为桓郡公是那样昏愦不明之ใ人吗？桓郡公对你的性子应该是很清楚的吧。”
陈操之坐起身，伸了一个懒โ腰，说道：“真快啊，又是一年的端午节了，宗之、润儿现在已经泡在兰汤里了。”
陈操之道：“我让来震不必急着回来，在建康等待钱唐来人，然后一起来姑孰，大约半月之内会有消息。”小婵“嗯”了一声，跟在陈操之身后进到เ浴ภ室，快步走到浴桶边，试了试水温，喜道：“可以了，小郎君请入浴。”陈操之ใ解衣裎，跨入浴ภ桶。身子入水，那些细碎的菖蒲、艾叶和兰蕙花叶升涨上来，芬芳中带有药草的苦涩，那是艾蒿的气味，可以洁体除秽、祛除瘟疫。陈操之心里这样想嘴里便这样说了，小婵快活得两眼放光，掀开帷幄来为陈操之栉发沐身，颇有些得意道：“知道小婵姐姐的好了吧。还说不带我来姑孰，冉盛、黄小统能记得这些！”
桓温显然对这女子甚为宠爱，不以为忤，对陈之说道：“之今夜所论的治国之ใ便宜七事，比祝英台的《中兴三策》又进了一步，你明日将这便宜七事代我写成奏章，我要上疏朝廷推行之。”
陈之这是为了不让自己锋芒太露，郗超虽然很赏识他，与他交情不错，但郗超与徐邈、顾恺之等人还是很不同的，郗超功利心重，他不能让郗超觉得他有可能取代其在桓温军府的超然地位，不然必遭郗超之忌，而且这便宜七事，必然触及很多人的既得利益，他陈之暂时不想首当马前卒——
陈操之端坐不动，答道：“《太公六韬龙韬，将威แ》云‘杀一人而
劝众也，《商君书去强》有云‘怯民使以刑必勇，勇民使以赏必
陈尚望着英姿秀拔的十六弟。心道：“是啊。十六弟能走到今天可真是一步都错不得，不然的话在钱唐被褚氏就压得抬不起头来了，而且很奇怪的是，十六弟似乎并没有刻意去算计什么เ，一切都是水到เ渠成，很有点《老子》的‘夫唯不争，故无尤，的玄妙，这主要是因为十六弟选择的道路正确啊，十六弟不留在建康为官而要去桓温军府。
陈操之等人来到เ山下，见板栗的短锄还在。短锄道：“葳蕤小娘子说过的，一定要看着陈郎君过了新亭才回去。”
陈操之松了一口气，心想：“原来鄱嘉宾说是的祝英台娶ດ谢道猛之事啊。我还以为鄱嘉宾意有所指呢。”
谢安石的这个侄女也的确是奇女子，《中兴三策》简练透辟、见解精微。实难想象这走出于深闺女郎之手！”当即回书桓温，请征祝英台为ฦ操。让祝英台与陈操之同入西府一一框温亦是不拘一格之人，觉的这真是奇事小妙事，而《中兴三策》
谢玄默然半晌，问道：“族中长辈可有知道此事的？”
谢玄问：“三叔父如何说？”
陈操之道：“反有两义แ，一者正反之反，违反也；二者往反返之反，回返也。《老子》之打反，融贯二义。观‘逝曰远，远曰反，可知也，‘反者道之ใ动，之‘反，兼具正反之ใ反与往返之反双意。
谢道愠辩道：“非也，老子之ใ反非往返之意，《易》泰卦‘无往不复”《荀子》‘始则终，终则始。若环无端也”《吕氏春秋》‘天地车轮，终而复，‘加，猛则复反”此老子之反也”
丁幼微含笑温言道：“阿柱。辛苦了。”
宗之、润儿便跟着阿柱去看丑叔和丑叔母送来的礼ึ物，阿柱呈上四封信，丁幼微、宗之、润儿各有一封，还有一封是冉盛写给荆奴的。
陆纳：“哪里算得上世仇，无非是两家先辈的一些龃龉罢了，两家皆盛气高傲，遂不相往来四十载，今日览此三俊，遥想当年士衡公、士龙公与顾氏彦先公的莫逆之交，不禁让人嘘唏不能为唬”说著，展开一幅五尺画卷让陆禽观看。
陆始对北人南渡与吴人争田夺利很不满，虽居朝中高官，但一心只想著维护家族的利益，对王、谢、庚、郗、桓这些北人把持的朝政颇多非议，所以今日得侍中张凭居中ณ斡旋，又看了顾ุ恺之所绘，当即表示企盼与顾氏好。
顾恺之道：“是陈子重向陆氏女郎借了曹不兴画的二陆像让我临摹。”