陈操之是晚辈，执白先行，范汪虽年过五旬，但心思敏捷，落子如飞，有意加快行棋速度。一般心浮气躁之辈会不知不觉也跟着下起快棋，但陈操之不荐所动。依然保持自己的行棋节奏，张弛有度，范汪暗暗点头。
这局棋下了一个时辰。夕阳西下，暮色笼术，那斑澜的竹林在暮色里一律凝成初冬的苍黑冷色。
谢安道“操之和英台到会稽后要拜访三个人谢沈、虞预和虞啸父，此三人，会稽郡名达也，接之ใ若得他三人支持，则易破解会稽土断之难局。”
谢安又道，“英台虽有俊才，但与人交际接角毕露，这个还须操之多多提醒她。”
陈之ใ与谢安围棋时，谢道韫恭坐一边静静观棋，看着陈之风俊神清、从容落子的样子，心里感着淡淡喜悦，她现在终于可以如男子一般自由会客、可以在朝堂之上一展才学抱负了，嗯，很好，与子重终生为友，夫复何求！
陈之叹道：“安石公真有不战而屈人之兵的棋力。”
顾悯之摇头苦笑道：“陆始差点又要与我顾氏断交，经其弟陆纳若劝，才勉强答应推行土断，不过依我看陆始依然执迷不悟，三吴检籍只怕还有波折。”
顾悯之微笑道：“之真有当年诸葛孔明纵论天下的志气，好，我意已决，吴郡顾氏支持庚戌土断，我即去给家兄写信报知此事，顾氏庄园的隐户将在本月底在各县注籍。”
谢道韫“嘿”的一声，转头望着天上流云。
谢道韫纵然淡定，此时也难免尴尬，含糊道：“难哉，虽是远亲，但门第悬殊——”
陆葳蕤容光焕发，七分快活、三分羞涩，问：“陈郎君，你怎么来的？”
陆葳蕤看着船头临风的陈操之，似与往日颇有不同，以前的陈郎君总是衣不染尘如濯濯春柳，而今日衣袍下摆却尽是泥点，漆纱小冠露出散乱的发丝，但依然神明清朗、精神奕奕——
陈操之道：“那ว就上岸走走。”命水军士兵放下一条小舢板，他与冉盛二人乘小舢板登上鼋头渚，冉盛使劲跺脚，这下子觉得安稳了，二人拣芦苇稀少处行去——
新า安郡主赶紧ู走过去一看，看到俊逸绝伦的陈操之ใ和高大雄壮的冉盛在鼋头渚金的芦苇中穿行——
桓温道：“陈掾乃我西府英才，陆始有何理由拒其入土断司！”当即分别给会稽王司马昱和中书侍郎郗超写信，举荐陈操之任土断ษ司之副职，地位与谢玄相当，桓温要让陆始明白，谁才是主政之人！
陈操之便送谢玄、谢道韫出北门还都，谢玄本来想独自回建康，而让阿姊谢道韫迟几日与陈操之ใ同行的，但谢道韫还是决定与弟弟谢玄先行，因为ฦ她听小婵对她婢女柳絮说过，陈操之是要在新亭与陆葳蕤相见的。
谢道韫一笑，说道：“没这么大胆子，这姑孰溪水可不浅。”
谢道韫伸右手食指，指尖轻戳因风脑แ门，嗔道：“少啰嗦，下车去。”
陈操之ใ面露微笑，暗赞谢道韫善能ม造势，郝隆尚未发问就已落了下风，而谢道韫即使答不上来，众人都只会怪郝隆出题太偏，是有意刁难。
谢道韫凝目一瞧，心道：“‘娵隅跃清池，——娵隅又是何物，这真是闻所未闻！”
六月二十八，已๐过了三伏天，但天气依然火热，一行人赶了一个ฐ多时辰的路，在老盛店歇下，陈操之因为伤悼葛师决定素食三个月以示纪念，原本没要求冉盛素า食，但冉盛要跟着，因冉盛现在名义上是他从弟，陈操之也就不劝阻，可是冉盛却命令他手这十名军士一起素食三个月，那十名军士愁眉苦脸，却又畏惧冉盛，不敢埋怨。
“嗯，子重说他助我出仕心有不安，他是认为我一旦出仕将再也无法嫁作他人妇了吧，子重亦不能免俗，女子就非得勉强自己嫁出去吗，阮步兵曾说‘礼教岂为ฦ我辈而设？’我觉得我现在这样就很好，能做自己想做的事，有了与男子一般的自由——“
洞箫声袅袅而逝，高敞的大厅悄然无声，那月夜、花香、那ว隐隐的江潮、那感伤唯美的思绪似乎ๆ并未远去，此时的谢府大厅与前一刻有了很大的不同，这是一种很奇妙的感觉。
谢安取阮琴，以竹签擘之，铮铮淙淙奏了一曲，歌其旧诗道：“相与欣佳节，率尔同褰裳。薄云罗阳景，微风翼轻航。醇醑陶丹府，兀若游羲唐。万殊混一理，安复觉彭殇。”
“仲尼称自古皆有，老子曰神仙之可学，夫圣人之言，信而有徵。道家之说，诞而难用呼。其然哉？儒教近而易见，故宗之者众焉；道意远而难识，故达之者寡也。吾生也有涯羹吾所求者，其在仙云缥缈间乎？”
这是葛洪六十系行医施药总结的对疡气瘟疫的瓣析和防治，比《肘后备急方》所论的伤寒活时行、温疫更进了一步，增加了对虏疮即天花、癞麻风、疟疾等传染病都的论述和防治同，有“辟瘾疫药干散”、“老君神明白散”、“度瘴散”、“辟温病散”诸多方剂——陈操之心道：“严å万卷玄言哪里及得上葛师这薄薄一册《疡气论》！”
陈操之向司马昱一躬身，说道：“诸贤高论，此理穷尽矣，操之不敢复论。”
这是陈操之第二次到เ会稽王司马昱的书房，依旧是沉香铜炉、素纨帷幄，司马昱也依旧是尘尾在后、风神萧散的样子。
冉盛问：“阿兄，我以后能领ๆ兵伐燕吗，我想杀死慕容恪和慕容垂为父母兄长报仇。”
冉盛想着这几年陈操之挑灯苦读的情景，心道：“我要像小郎君一样努力。”应道：“是。”
冉盛每隔五日便回姑孰城住一日。他随军操练，日晒雨淋，面色明显就黝黑了，络腮胡子长得极快。往日单纯的目光也已变得沉毅，在军营中ณ绝无笑容，手下的十名军士畏ั之如虎，只有在陈操之和荆奴面前，冉盛还偶尔会流露少年的笑容。
荆奴在姑孰住了十日，五月二十一日带着阿柱和两名陈氏私兵回建康。见过陈尚之后再回钱唐，另两名私兵则留在了陈操之身边听用，陈操之给四伯父陈咸、三兄陈尚、嫂子丁幼微各写了一封长信，信中解释了认冉盛为弟的缘故，说冉盛是颖川陈氏流亡到江左的，陈操之知道族长四伯和三兄陈尚肯定有疑惑，可他也没打算把冉盛的真实身份告诉他们，这事知道的人越少越好——
小婵惊喜道：“哇，青枝有孕了，什么时候生？”
众人大笑。
陈操之微微一笑，说道：“惹不起，躲得起。”
国丧期间，诸事从简，陈操之、谢玄这些幕僚也无甚公务，很是悠闲，端午后天气晴热，陈操之和谢玄每日黄昏骑马出姑孰城，沿姑孰溪逆流而上，至偏僻处，下水游泳，陈操之前世水性极佳，现在稍一温习，就如鱼得水了。
屏风后足声细碎，有数人来到。而后便悄然无声，直至箫声袅袅消เ散。
陈操之一愣，心道：“这是郗夫人周马头的叹息吗？不对啊，那位女客的声嗽怎么有些耳熟？”
魏主簿道：“既如此，在下告辞，陈掾若有什么事，就派人吩咐这两名小吏，让他们去办理就是了。”
左厢房后面有个水井，那ว个新雇的洗衣妇正在洗衣，这是冉盛、来震方才沐浴时换下的衣裳，陈操之的衣裳๙一直都是小婵洗，小婵知道小郎君好洁，所以她要亲手为小郎君浣洗衣裳。
陈操之见众人脸色，心知入西府要答难是这个郝隆杜撰的惯例，但郝隆既然这么说，桓温也默许，他除了应战别ี无选择，象郝隆这种狂士，一定要想办法挫折之，有然的话他以后在西府将会举步维艰，当即不疾不徐地道：“我闻往年七月七，郝参军坦腹炎阳下，说是晒腹中书，可有此事？”
陈操之ใ知道郝隆这种言行乃是模仿阮咸，阮咸是竹林七贤阮籍的侄子，在家族中比较贫困，居于道南，道北诸阮皆富，七月七，道北诸阮盛晒衣，皆纱罗锦绮，阮咸则以竹竿挂牛犊鼻裤于中庭，人怪而问之，答曰：“未能免俗，聊复尔耳。”
高崧点头道：“是也，陈操之既非王谢高门，又非荆襄土著，身份特殊，尚未入西府中枢，却又与郗超交情极好，据说二人前夜抵足联榻、长谈竞夜——”
陈尚去后，王述等人暂避他室，以免陈操之ใ到来之后见人多口杂，不敢直言。
陈操之原以为都超没有这么快到建康，那ว超二且底送柜济和新安郡ຉ主司马道福去荆州，往返三千余里，没想到四月十五日午后竟登门来贺顾怕之新婚之喜，送上一份厚礼，都超是西府智囊、柜温最绮重之ใ人，顾悦之、顾悯之自然是大为欣喜，顾氏、陆氏两大家族和解，陆始、陆纳都来参加顾楼之ใ的婚礼，都超笑着与顾悦之、陆纳等人家暄，恭喜二姓重归旧好，此时陈操之并不在顾府，他与徐逸小丁春秋、刘尚值、孔汪、贺循等人陪顾忧之去张府迎接新า如张彤云，陆葳蕤伴着张彤云，见到陈操之，明蝉皓齿，微微而笑。
顾ุ府婚宴散后，陈操之送都超回寓所，路上二人同车长谈，都超问：“子重，祝谢祝英台是你的好友？”
顾ุ忧之并不知谢道程增金之事，说道：“子重，你营建宅第之事我已向家父禀明，赠三十万钱、借七十万钱，你随时可以支用”
陈操之ใ前世曾遍游各地国妹，承德避暑山庄、北京顷和园那样规模宏大的园林得当皇帝才建得了，他没有那个野心，而苏州园林精致小小巧，似乎可以营建，拙政园、留园、退思园那样的精美的园林出现在东晋时的建康城，应该是引领风尚、让东晋的建筑艺术跨了几大步了吧，不过想想国家不宁、族中亦不富裕，还是简单一些好，可以一步步来，分批营建，就象他这些年经过努力从寒门升至士族、从钱唐来到了建康，待他入西府之后，天下大势亦应该有所改变吧？
“哦，还有这等事！”猪太后颇感惊奇。陆氏女郎与谢氏女郎的婚姻是建康城中ณ上至皇室高门、下至庶族平民津津乐道的话题，裙太后也知道谢氏女郎清谈择婿之ใ事，两ä年来无人能在辩难上胜过那谢氏女郎，现在听到เ祝英台豪言要娶ດ谢道猛。诸太后不免有些好奇，要看看这个祝英台是何等人物，敢如此大言！又想：“近来奇事颇多，陈操之想娶陆氏女部闹得沸沸扬扬，现在又来一个祀英台要高攀谢氏女郎，倒要看看这两ä桩姻缘到底有何结果！”
会稽王司马昱忙道：“太后要听清谈有何不可，这是对陈操之、祝英台的恩宠。”
谢夫人刘缮伸手来弹谢道猛脸颊๐，笑道：“会难为情吗，弹一下看。脸皮薄不薄？”
谢夫人利涯道：“你又要男装外出？让你四叔父知道会责骂你的。”
张彤云道：“葳蕤好公允哦，我以为你会偏袒陈郎君。”
今日人多，陆葳蕤不便与陈操之单独说话了，而且这个ฐ敷粉熏香的祝英台总让她觉得有些看不清，不能说是嫌恶，只是觉得有点芒刺在背的不适感，完全没有陈操之ใ其他朋友如徐邈、刘尚值给她亲切的感觉，所以不想再瓦官寺多待，而且继母张文纨叮嘱过她要早点回去，毕竟上次遭遇朱灵宝之事总是个隐忧——
陆葳蕤应道：“好。”心想：“朱灵宝定会将此事告知我六兄，六兄再告知二伯父，二伯父必大发雷霆，这几日我是得深居简出了。”