素雪珠丽，洁不崇朝。
哲人悟之，和任不摽。
丁幼微见到老族长陈咸，陈咸将信递给她，用不可置信地语气问道：“幼微，你看那祝公子真的是陈郡谢氏的女郎？这实在是匪夷所思啊！”
丁幼微看罢陈尚的家书，秀眉微蹙，沉吟不语，听老族长又问了一句，方แ答道：“是，祝郎君便是谢家娘子。”
苏家堡郎主ว苏道质一个半月前得到消息，陈操之被鲜卑人掳往邺城，苏骐也一并成了俘虏，苏道质大惊失色，他原想让长子苏骐跟在陈操之身边历练，也顺便察看这个陈操之是否值得托付宗族，没想到全给掳到เ燕国去了，老妻邹氏整日哭哭啼啼，埋怨苏道质、埋怨陈操之，苏道质苦恼不已๐，暗悔自己识人不明，原以为陈操之有经世之才，不料却是个夸夸其谈、纸上谈兵之徒，江左名士，误国误民啊，苏道质派得力庄客去洛阳探访苏骐下落，半个ฐ多月前带回的消เ息是，陈操之并非被燕人掳去，而是特意去见慕容恪，苏骐亦追随去了邺都——
苏道质问知陈操之、苏骐等人在邺城颇受礼ึ遇，这才略略放心，但不知他们的归期，依旧不免牵挂，今日见长子苏骐与陈操之、冉盛等人浩浩荡荡回来，苏道质大喜，急命坞堡庄客杀猪宰羊，举行盛筵欢迎陈操之一行出使归来。
慕容冲小脸通红，显然气愤已极，他本来是觉得陈操之这人不错，有才有貌，又送了他一匹本就属于他的马，所以好心要促成陈操之ใ与他姐姐慕容钦忱的姻缘，为ฦ此，慕容冲可谓是处心积虑，他觉得自己太不容易了，很有智谋的样子，得知母后和舅舅可足浑翼有意把他姐姐下嫁陈操之，慕容冲快活极了，大功告成一般，兴冲冲去告诉姐姐慕容钦忱，慕容钦忱嗔怪他胡说，脸却一下子就红了，浅碧眸子闪闪璀璨，似有心底的喜意往外冒，慕容冲就知道姐姐是很愿意的，便笑嘻嘻向姐姐邀功讨赏，姐姐作势要打他，却只是捏了一下他的脸——
皇甫真摇了摇头，中ณ山王殿下太胡闹了，清河公主要许配陈操之之事只是私下意向，并未经过任何礼制ๆ定仪，现在陈操之已经踏上归程，中ณ山王却拦在这里大吵大闹，除了让大燕皇室蒙羞外还有何益？
那军士道：“暂居冰井台。”
太原王府的属吏阻拦道：“太宰有令，袁参军不得私下会客。”
陈操之从石麒麟后转出，朝廊桥那边一望，果然有内侍、宫娥守在廊桥那一端，从这边是出不去了，往另几个方向看，东边和南边是宫殿区，西边就是小湖廊桥，北面是一堵高墙，那ว堵墙甚是破败，找个缺口逾墙而出不算难事，只是万一惊动楼上的太后可足浑氏与慕容评，那就死无葬身之地了，看来只有呆在原地，等皇太后可足浑氏离开金凤台后，廊桥那ว端的守卫自然就会跟着太后尽数离去，然后慕容评才会离开——
陈操之从石麒麟后悄悄望出，见一个白裙少女从廊桥上袅袅而来，对襟襦裙、束腰披帔，洁白无尘，飘逸如仙，那浅碧色的眸子顾盼之ใ间，容光照人，却是清河公主慕容钦๔忱。
老僧藉罴又道：“那邺๐宫藏金虽然现在不能取用，但总要知道确切地点才好，陈洗马有何良策？”
老僧藉罴点头道：“此法可行，好教陈洗马得知，立在宣光殿后门，往左看能望见铜雀园金凤台的虹桥，大约相隔一百步，往右能看到雄伟的太武九殿，对了，这太武九殿其中六殿早已被焚毁，就不知鲜卑人把这九殿改成什么名了，陈洗马务必打听清楚。”
那燕国太后可足浑氏又看了看陈操之，这江左美男子目若点漆，在月夜里湛然有光彩，长身玉立，风神隽秀，虽说鲜卑多美男，但如陈操之这般风雅蕴藉的实在罕见，鲜ຒ卑人虽仰慕汉人文化，皇室贵族子弟皆自幼习诗书，但尚未形成血脉里的文化底蕴，表现在外在气质上就不如南渡衣冠士族，更何况陈操之又是其中的翘楚，当然，不识汉字的匈奴裔燕太后可足浑氏并不知这些，她只是觉得这个年轻的晋使的确有让她女儿慕容钦忱迷醉的独特魅力——
不知为ฦ什么，慕容钦忱有些不敢正视母后幽蓝ณ的眼睛，低头答道：“回母后，前些日见过一次。”
两位医官面皮紫涨，却又不敢作，只是道：“愿闻陈洗马高见。”
慕容恪微微点头，认可陈操之所言。
慕容评阴沉着脸不说话，昨日傍晚诸大臣在尚书台共议太原王慕容恪奉还太宰、大司马章绶之ใ事，以太尉兼领尚书令阳骛为的大臣为皇帝拟诏挽留太原王，不准其归政，诏旨曰：“——今关右有未宾之氐，江吴有遗烬之虏，方谋猷，混宁六和，岂宜虚己谦冲，以违委任之重，王其割二疏独善之ใ小，以成公旦复兖之大。”慕容评也知此时尚不能削慕容恪之职，因为若因境内水旱频繁而归罪于辅的话，那他身居太傅、司徒之要职，也应与慕容恪一起归政，这是慕容评绝不愿为ฦ的，所以他也未坚决反对，只是心里郁闷罢了，现在却又得知慕容恪把晋使送他的礼物都给收缴去了，而且这又没法向其追讨，实在气恼，三角眼瞪着陈操之，冷冷道：“汝所言不尽不实，汝出使的是秦，并非我大燕，汝贿赂吴王乃ี是为了解洛阳之ใ围！”
慕容评就是担心慕容恪兄弟取洛阳、进关中立下大功，当然觉得陈操之所言颇有道理，但对江东厚礼ึ尽归慕容恪仍耿耿于怀，说道：“太原王既得了你的厚礼，岂会不允汝之所请！”
慕容恪浓眉微皱，低声问：“何事？”
内侍接过，呈给皇帝慕容暐，慕容暐接过一看，纸上有字迹淡淡的十六个古篆字——
邺城的汉人看到这标致的故国人物，自然是赞美声不绝，那些鲜卑人也是点头暗赞：“都说吴人文弱，这个太子洗马陈操之倒是俊拔不凡，我鲜卑也少有这样的美男ç子，或许只有等我燕国的凤凰儿长成，才能胜过这个陈操之吧。”
看着邺๐城百姓夹道观看陈操之的景象，慕容恪都有点忍俊不禁，陈操之这哪里象是被俘虏的，那气派，简直就是上邦ะ使节莅临小国嘛，不过慕容恪也没打算要挫折陈操之，他在为自己与皇太后和太傅之ใ间的矛盾而焦虑，内忧不除，他想让大燕一统九州的抱负也难实现——
谢万铁如意使劲敲着虎口，恨声道：“这些人都在等着看我谢氏的笑话哪，这流言到底是谁散布的？”
谢万埋怨道：“阿元自幼胆大妄为ฦ，好与男子争胜，这也就罢了，竟想到เ去做官，唉，三兄，你也太纵容她了！”
司马道福道：“听说陆氏女容貌甚美，有三吴第一美人之誉，我想看看她到底怎么เ一个美法？”
司马道福想着那祝英台竟是谢道韫，南北士族两大高门女郎竟然都喜欢陈操之ใ，即便陆葳蕤入宫，陈操之也会娶谢道韫，而她呢，还是桓济的妻子，真是太让她气愤了，不无妒意地看着李静姝精致得近乎完美的容颜，说道：“我不信那陆氏女能比你还美！”
褚太后甚是忧心，次日上午便命内侍去请皇帝ຓ司马奕来崇德宫，直接询问陆氏女入宫之ใ事——
褚ຘ太后临朝多年，怎么会象司马奕考虑事情这般简单，说道：“三吴门阀重文轻武，固然名声不小，但一旦有事，却不见得能倾宗族之力相助，比之ใ尚武的宜兴周氏、吴兴沈氏是大大不如的，桓氏屯兵姑孰，距建康不过三日路程，正愁找不到借口入主建康，皇帝却在这时激怒桓氏，岂不是授他以口实！目下形势，维持现状是第一，若求变，吃亏的是我大晋皇室。”
桓温振奋至极，绕案踱步，思谋大计：氐秦期待燕国内乱，觊觎燕国河南之地，自不会南下攻掠荆襄，桓豁、谢玄、周楚诸人就可以一心应对司马勋的叛乱，司马勋暴虐，民众不归心，不具备割据蜀地的能ม力，待平定了司马勋，那时厉兵秣马准备第三次北伐，依陈操之所言，明年燕国将出现大乱，那时是北伐良机，而氐秦苻坚因为忙于镇压叛乱，无暇东顾，晋军有望尽取河南之地，此乃不世功勋，那时他桓温威望将达至巅峰，取代晋室自立为帝将是水到渠成之事——
桓温心情甚好，坐回案前，示ิ意李静姝坐在他旁边，命侍女取酒来，要李静姝陪他饮酒，一杯下肚，这才笑道：“陈子重，奇才也，真不负我之赏识，此番出使长安，立下大功。”
陈操之叮嘱道：“赤黔，你此后三年，切勿独自在山间或水边行走，不然一旦病，掉入山崖或溺于水中岂不是危哉！痫疾是先天病症，无法治愈，但常服五石散，三年后可不再复，只是这五石散你得服食一辈子了。”
……
孙盖涨红了脸道：“那是世子带来吴王殿下的命令，要以礼相待，而且那陈操之ใ说是特意来给吴王献礼的，不然的话末将早就缴了他们的兵器。”
孙盖大喜，赶紧谢过吴王慕容垂。
冉盛听说陈操之要他留在洛阳，坚决不肯从命，一定要追随陈操之左ุ右，听了陈操之ใ不让他去见慕容恪、去邺๐城的两ä条理由，冉盛道：“阿兄，自去年荆叔告知我之ใ身世，冉盛就已๐经不是昔日的冉盛了，在姑孰溪畔，我誓要为父报仇，要让慕容氏灭国，但我知道，单凭冉盛之ใ力，或能斩杀燕军数百人，但想要让燕灭国，冉盛自问无此能耐，但阿兄有这本事，我信阿兄！冉盛再不是鲁莽冒失的少年，慕容恪虽是擒杀我父的罪魁祸，但我绝不会在他面前流露痛恨神色，我要的不是慕容恪的性命，我要让慕容氏国破家亡！”
冉盛深吸了一口气，让自己平静一些，继续道：“阿兄要去见慕容恪、慕容垂，当然不会只是代安石公送金叵罗去的，此行难免有风险，弟如何能不追随阿兄左右？不在于心何安！至于阿兄担心我被人认出，阿兄是多虑了，我父去世已十余年，而且我曾听荆叔言，我父因多年征战，身体创伤颇多，面上亦有数道刀痕，若说我八尺身材过于显眼，那是在江东，而北胡巨汉甚多，听说那ว慕容恪、慕容垂兄弟身量都是八尺开外。”
苟太后见到陈操之，便问陈操之ใ为何接连几日不来宫中？陈操之ใ以忙于谈判为ฦ辞，苟太后这才想到陈操之ใ是晋使，是要回江东的，不禁愀然不乐่，恳请陈操之留แ在长安，陈操之ใ便从儒家的《孝经》讲起，“身体肤，受之父母，不敢毁伤，孝至始也。立身行道，扬名於后世，以显父母，孝之终也。”再以《父母恩重难报经》和《盂兰盆经》来讲孝道，更追忆亡父亡母，此时真情流露，陈操之不禁泪下——
一边的苻融听了也大受感动，拜倒在母亲苟太后膝下，苟太后连称“善哉善哉”，眼含泪花，神色却有另有些异样，不知联想起了什么？又命苻融急召苻坚来，一齐听陈操之讲经。
谢道韫摇头自嘲道：“陆小娘子兰心蕙质，原来早想好了对策，我倒是多此一举了！”
谢道韫淡然道：“那ว好，我即去拜访琅琊王和郗侍郎，为子重和陆小娘子陈情——陆小娘子此表写得极好，待庾皇后丧期满之后，便设法呈给褚ຘ太后，顾中丞、张侍中皆可代呈。”
陈操之讲了大半个时辰，即起身告辞，苟太后欢喜赞叹，请陈操之明日午后再入宫说法，陈操之道：“外臣并非出家人，不以弘法为务，因太后礼佛，遂不揣浅陋为ฦ太后讲解佛经，若太后恩准，外臣在长安时日，只要有暇，那么逢单日便来宫中为ฦ太后讲经。”陈操之要顺利ำ离开长安，这个苟太后是关键，宫中ณ人多耳目杂，倒不用担心苟太后会淫念大起如何如何，说法教化，正在此辈——
一旁的苟皇后也不说话，只悄悄打量着这个ฐ姑母兼阿姑的苟太后，想着苟太后的风流事，不胜歆羡。
苻坚问：“陈使臣，若王尚书当年去了江东，能ม有今日在我大秦之地位否？”
苻坚觉得陈操之ใ说得不够清楚，笑道：“姑言之ใ，何妨。”
王猛谦虚了一句，又道：“陈操之此时想必已到เ了洛阳，洛阳现在只剩沈劲的八百弊卒，若无援兵，不出三个月，洛阳必为慕容恪攻占，目下河南之ใ地已尽被燕略取，洛阳孤城失守之后，秦、燕将在河北、河南对峙，此非我所愿也。”
杨安道：“既如此，我何不先取洛阳？”
大厅上的陈操之看到小婢呈上的回文诗织锦，就知道他又占便宜了，这方织锦上的回文诗他前日就蒙苏骐赠送，“。露贯殊纫为襦云裁衣烂光辉是耶非孰辨之六月桑吐蚕丝冬之蕙茁新枝。”，陈操之已先揣摩多时矣，待墨浓，便提起紫毫笔以俊逸秀拔的《张翰帖》式行书，按正读、反读、横读、斜读之法，在纸上一气呵成写出了十五诗，分别是四四言、六五言和五七言诗。
侧厅的苏蕙接过陈操之的所书的诗笺，只看得一眼，心头震撼，执诗笺的双手都微微起颤来，嗯，字如其人，清逸峭拔，温润俊雅之气透纸而出，至于上面的诗句，她自然是极熟悉的，不知为何满腹哀愁，心里幽幽一叹：“今夕何夕，见此良人！”突然开声道：“陈使君胜出。”
陈操之ใ致谢，说道：“操之感苏郎厚义，有话要向苏郎主直言，此关系到เ苏家堡的前程，请苏郎主莫怪操之直率。”陈操之不能ม在这里久留，所以不想玩什么机谋，直接开门见山，当着窦滔的面直言。
陈操之目示窦滔，含笑问：“窦公子先祖莫非氐秦右将军窦公讳太仙乎？”
陈操之ใ年初至西府时与桓温的那次长谈，就说过自己能观人寿夭，说桓温尚有十年之寿，桓温颇喜，认为ฦ再有十年寿命他就大事可成，所以现在听陈操之ใ说慕容恪夭寿，桓温自是相信。