冉盛自然也要回钱唐，陈尚则留แ在京中，因为明年初陈尚的妻儿和老父陈咸、还有幼微嫂子诸人入住建康需要添置大量的起居器物，陈尚现在手头宽绰，十六弟此次出使归来，先是桓大司马赐钱五十万、绢八百匹，其后因平定卢竦叛乱有功，皇帝ຓ司马昱赐钱百万、绢八百匹、布八百匹，加上陈操之从长安、邺城带回的礼物，陈氏兄弟再也不象初入建康时那般拮据了，而且据荆奴说陈家坞庄园今年虽遭旱灾，犹盈利在五百万钱以上——
巳时初刻，车队启行，因数日前“沙门左太冲”支法寒来见陈操之，说其师支道林欲与陈操之一晤，所以陈操之便与冉盛数人快马先行，赶去汤山东安寺，见到เ支道林，陈操之致歉道：“操之回都两月有余，俗务缠身，未有暇前来拜见林公聆听教诲，望林公见谅。”
壬戌日，讨平司马勋有功的南郡相谢玄押送司马勋及其主要党羽一百三十三人乘๖大船抵达建康白鹭洲码头，谢玄于八月中旬领五千步骑入川，九月二十一日与鹰扬将军朱序、益州刺史周楚擒司马勋于南郑，谢玄在回荆州途中写了一封家书派人送往建康府中，他回到荆州已๐经是十月底，这时才得知姊姊谢道韫的真实身份已经泄露、苦恋陈操之的流言传得沸沸扬扬，对此，谢玄并不是很在意，阿姊身份泄露正好，陈操之ใ若不娶他元姊他就不与陈操之甘休，但谢道韫病重的消息却让谢玄如遭晴天霹雳，谢玄兄弟姊妹七人，如今只剩ທ他与阿姊两个ฐ，姊弟二人感情深厚，母亲早亡，阿姊于他亦姊亦母，现在得知阿姊身患尸疰恶疾、建康名医都认为不治，谢玄心如刀割，寝食俱废，向桓豁请命押送司马勋回建康，桓豁便拨了两艘战船送谢玄一行去建康——
庚申ã日舟过姑孰时，得知桓大司马在建康，谢玄更不停留，乘舟径赴建康，壬戌日午前在白鹭洲码头上岸，命军佐属吏押解司马勋一党往建康城，他自己策马先行，把几个ฐ近卫亲兵甩在后面，一路疾奔入城、跨秦淮河、驰过乌衣巷，在府前下马，大步进门——
谢安微笑道：“阿元，现在都快黄昏了，你赶着去陆府的确不妥，过两日再回访吧。”见谢道韫垂低眉轻声答应，心知侄女有心结未解，以后面对陆氏女郎难免心怀愧疚，那么陈氏内宅之主只怕要拱手相让了，这可不大妙，须得为阿元解此心结——
若说这世上有人让谢道韫感到深邃莫测，那么一个是陈操之，陈操之ใ是谪仙人，具前世的宿慧，总有让她惊奇的妙语和机智；另一个ฐ便是抚养教育她长大的三叔父谢安，三叔父平和冲淡，眼界深远，精通儒玄且极具处世智慧——
皇帝司马昱听谢安这么一说，立感危机，陈操之ใ的婚姻不仅关系到谢、陆两ä大家族，对他司马皇室也是利益攸关，陈操之显然不能ม娶司马皇室的公主或郡主，因为这样陈操之将无法得到เ桓温的信任，而陈操之若与龙亢桓氏联姻，那就大势去矣，皇帝司马昱寄托在陈操之身上的一点希望都要破灭了，所以，他必须立即促成陈操之的婚姻，不能因为谢氏与陆氏互不相让致使拖延时日而让回过神来的桓温得利，婚姻亦如战场，此时贵在神——
陆纳也知谢安说得有理，陈操之的婚姻影响甚广，若桓温逼迫陈操之ใ娶桓冲之ใ女，那就很不妙，而双娶虽说有些委屈了葳蕤，但对吴郡陆氏的声誉反而有利，簿阀、簿世和联姻是判断门第高下的三大准则，作为三吴顶级门阀的陆氏与刚从寒门入士族的钱唐陈氏联姻，对陆氏的族望是有一定损害的，这也是陆始坚决不肯让陆葳蕤下嫁陈操之的原因，陆始对陈操之并没有什么私怨，而今陆始虽不再主管宗族事务，陆纳却也不能一意孤行，也必须游说宗族长辈，要求得宗族长辈的大致认可他才能把葳蕤嫁给陈操之，而现在，有陈郡谢氏一起承担压力，钱唐陈氏的地位就将水涨船高，陆氏嫁女给陈操之就不是委屈下嫁，而是有识人之明，因为ฦ世情如此，一件东西有人争竞那就是好东西，何况陈操之ใ也的确有大声望，而若得崇德太后赐婚，那么他陆氏宗族的长辈也无话可说，葳蕤年过二十了，婚事的确不宜再拖——
谢道韫低低的应了一声，一直没敢抬头。
谢道韫伸右手，陈操之ใ三根指头搭在她右腕寸口上，但觉谢道韫心动过，便道：“调匀内息，莫使心乱ກ。”随即又觉得自己也心境不宁，切脉者自己要心如古井不波，他现在不适合为人诊病，便道：“我过两日再来看你，你小心将养着。”将谢道韫的手掌翻过来，在她手背上轻轻抚按了一下，便起身出门去，留下谢道韫一人独自痴坐了许久——
谢夫人刘澹直言快语，又深知侄女狡狯善辩，所以干脆ะ不给她开口的机会。
谢道韫紧紧抿着嘴唇，脸红得要滴血，脑袋一动不敢动，眼睛看看那几个婢女——
褚太后点点头，说道：“小皇叔要以国家社稷为重，统承皇极，莫为谦辞。”
褚太后叹息道：“王室维艰，皇叔不挺身任之，社ุ稷大计，将付于他人乎！”
黄小统身量长高了一截，跟随陈操之往返万里，见识增长，已非昔日腼腆少年，笑嘻嘻向小婵作揖道：“小婵姐姐好，小郎君明日就能到，让小统先一步来向三郎君和小婵姐姐报平安。”
黄小统道：“是，小郎君亲口说的。”
三日后，护军将军江思玄监护着东海王司马奕一行回到建康，谢安留在晋陵疏导流民，司马奕被软禁在东海王邸，陆禽一回建康即下廷尉治罪，因为监察不力，又且知情不报，险致大乱，其罪非小——
陆禽被押解回京的前夜，陆纳命板栗给陈操之送来两封书帖，一封是陆纳的，自是委托陈操之设法为陆禽开脱，陈操之现在主审卢竦入宫案，有行方便的机会；另一封却是陆始写给陈操之，这个ฐ南人士族领、陆氏家族的大族长终于向陈操之ใ低头，为了儿子的性命、为ฦ了家族兴衰，刚愎自用、骄傲矜持的陆始也不得不向陈操之求情，陆始的信写得比较含糊，只说待此案了结，他则归隐华亭，不再问家族事务，那意思自然是默许葳蕤嫁给陈操之了——
陆纳忧心忡忡道：“就只怕他与卢竦叛乱ກ难脱干系啊，年初你就曾写信提醒过我告诫陆禽莫与卢竦往来，后必致祸，我亦训斥过他，却不听，今果罹祸。”
陆纳道：“操之，我知陆禽与你不睦，但陆禽乃是葳蕤的堂兄，血脉至亲，而且论起来陆禽与你之间并无解不开的深怨，你足智多谋，又是昨夜护驾有大功者，你要设法为ฦ陆禽开脱，谋逆之罪，我陆氏承担不起啊。”
陈操之道：“郗侍郎、毛将军在守卫皇帝寝殿——桓将军可曾遣人保护崇德宫？”
陈操之得这队中兵相助，迅控制住局势，卢竦及弟子四十余人死的死、伤得伤，若不得陈操之喝住，卢竦已被冉盛打死。
许龙武艺高强，见劝说不成，当即打倒两人，夺门上马而逃。
……
郗朗声一笑：“这个我信子重能从容应对，但谢氏女郎你该怎么面对？听说经子重妙手，那谢氏女郎病情已๐有好转是吧？”
郗大笑，说话声音却是压低：“我只有一个ฐ妻子，虽另有两ä个侍妾，但未用情，而子重周旋๙于两大士族女郎之ใ间，皆能情投意合，不生嫌隙，此大才也，其难犹胜治国，我如何教得你！”
郗道：“目下诸郡长吏皆无空缺，世子要擢升颇为不易，然非州郡长吏不得领兵，奈何？”
郗道：“可直接表奏世子为ฦ刺史，如此招揽北府旧部也较显赫。”
陈操之现在入谢府已不须ี通报，直接进去就是，他来到蔷薇小院，尚未进院门，便听得七弦琴“铮铮淙淙”的乐音，却是那曲《春常在》，听琴音可知谢道韫心情颇็为愉悦，《春常在》本来就是深情而美好的曲子。
谢道韫抬起头来，展颜笑道：“子重今日来得早。”
刘尚值听陈操之ใ也这么เ说，那么เ谢道韫真的是病入膏肓了，当下也恻然道：“我一直认为那祝英台傲气逼人、落落寡合，没想到却是女子——”
刘尚值也知趣，便住口不言，就用现成的纸笔给钱唐刘家堡的老父写了一封信，又问来德明日何时启程？得知辰时便要动身，刘尚值道：“那我明日一早送些绢帛器物过来，让来德带回钱唐交给我老父，今年年节我是不能回钱唐了。”
陈操之道：“卢竦此人心术不正，对老子的玄远高妙都不曾梦见，只宣讲所谓的男女合气术，以为凭房中采补术可以修仙，在彭城时，有那ว愚昧士庶举家侍奉卢竦，钱财任其取用、妻女供之合气，去年在建康直渎山道场，亦有丑闻流布——”
郗明白陈操之的意思了，说道：“子重欲以秽乱宫廷来治卢辣、朱灵宝四人之罪吗？但皇帝——”说到这里，郗猛然醒悟，嘴角勾起一个意味深长的笑，说道：“很好，就这样回复桓公，此事重大，旷代所无，必须桓公亲赴都中行此废立之举。”又道：“近日建康城中对卢竦在宫中传法已有非议，现在只须ี让这流言传得更露骨一些，桓公才有理由率甲兵入都行伊、霍之举ะ。”
陈操之脸上多了两ä分喜色，舌尖不紫，就表明肺泡组织未受严重损坏，又道：“你自己按按肩下和上腹，会不会很痛？”
陈操之ใ点点头，他现在虽不敢确定谢道韫患的不是肺痨，但至少不算很严重，有可能ม是慢性肺炎，所以不能说就没有治愈的希望，历史上谢道韫寿命在六十开外，总不能因为世间有了陈操之，谢道韫反而要短命夭寿，说道：“道韫，我敢断定你所患的并非劳疰，应是虚劳之一种，我先给你开一剂杀虫与补虚的药方试一下，三日后再来为你复诊，到时再根据病情变化再换药方，你自己้也不要郁郁寡欢，应放宽心坎，若药方有效，过些日身体好了一些，应该多出去散散心，不要局限于小院之内。”
卢竦暗暗心惊，西府桓温素来跋扈，陈操之真要杀了他们然后逃回姑孰，皇帝ຓ就是想为他报仇也无可奈何，眼见陈操之一众手下目光凶狠、刀锋凌厉，看那ว样子就不是新兵庸手，他卢竦手下的八名弟子虽然身有武艺，奈何未携兵刃，而且对方人多势众，硬拼肯定是拼不过，大丈夫能屈能伸，就暂忍一时之辱又有何妨，待回到建康再加倍偿还对方แ便是——
陈操之不置可否，见卢竦身后一名弟子手里握着一把单刀，想必是刚ธ才从那个西府军士手里夺去的，便道：“那刀是西府军械，还来。”
进到顾恺之寓所，顾恺之道：“子重，让你见个人，你定然欢喜。”
陈操之大喜，见礼ึ道：“原来是丁阿舅，阿舅是几时到此的？”
到谢府小厅坐定，陆葳蕤道明来意，谢夫人刘澹道：“陆小娘子见谅，我家阿元病体沉重，恐不见外客——”见陆葳蕤非常失望的样子，又道：“这样吧，我让人先去问一下阿元，若她不肯见，陆小娘子也莫要见怪。”
谢夫人刘澹便让小婢领着陆葳蕤和小婵去见谢道韫，曲曲折折走过听雨长廊，长廊一侧有个小池塘，有残败的荷叶，枯黄的荷叶上还有午前晶莹的雨珠，秋阳从云层缝隙间透出来，满目苍黄，深秋萧索ิ。
言谈之间，丁幼微见谢道韫不时轻咳，便道：“祝郎君身体欠安吗？我看你比数月前清减了许多。”
丁幼微道：“祝郎君要保重身体啊，你是我家小郎最看重的朋友。”
王猛摇头道：“陛下此举ะ不妥，席长史诸人滞留华阴不入长安，只会更让人疑虑，席长史三百人是从邺城回来的，要消เ除谣言的影响，必须借助他们，臣立即写一封密信，派窦朗急送至华阴，叮嘱席宝，严加约束那三百军士，要众口一词，说这谣言是鲜卑人的阴谋，是想乱我大秦，邺都近来谣言蜂起，不是有童谣说慕容恪要篡位自立吗？这些谣言也要在长安广为散布，这样可以分化秦境民众对西门豹祠谣言的关注。”
王猛提笔写信，写到一半，搁下笔对苻坚道：“陛下，臣又思得一法，以彼之道，还施彼身，鲜卑人既以这等谣言诬蔑陛下，我又为何不可制造谣言反诬，如此，鲜卑王室互相猜忌，自顾ุ不暇，也就不能ม齐心出兵攻我大秦，而且谣言太多，民众自然厌倦，陛下就可从容应对危机。”
当日午后，慕容恪在太原王府设宴款待陈操之与袁宏一行，准备出使江东的燕国侍中皇甫真也在座，慕容恪绝口不提挽留陈操之之事，只说燕、晋友好，希望陈操之、袁宏归国后为两国结盟尽心尽力。
当夜，袁宏与陈操之同居冰井台，问起江东诸事，袁宏说了三吴大旱严重，他六月底在建康时，都还没有降雨消息传来，灾民逃荒，有动乱之兆——
慕容冲笑嘻嘻答应着，看着姐姐清河公主走出几步，又回头看陈操之一眼，似乎依依不舍的样子，慕容冲瞧得大乐，八岁的孩童不解风情，但对男女之事颇为ฦ好奇，很愿意看到姐姐清河公主与陈操之私会暧昧，他瞧着兴味盎然。