陈操之向桓温引见范宁、刘ถ牢之ใ、孙无终三人，桓温见刘牢之、孙无终雄壮，喜道：“此吾北府良将也。”即以总揽军权大司马的名义授予刘牢之、孙无终北府参军之职，又郑重叮嘱桓熙要重用刘、孙二将，桓熙当然唯唯称是。
陈操之问秦、燕两国战况？桓温神情有些疲惫，对桓石秀道：“石秀，你对陈掾、谢掾说说秦、燕战况？”
一番话把谢安、谢万都说得笑将起来，都觉得陈操之说得是实情，那些繁文缛节可以与陆氏一般无二，但新郎只有一个，洞房花烛肯定有先有后，这可把陈操之给难倒了！
谢安含笑不语。
刘牢之ใ新年十七岁，虎背熊腰，对长他一岁的冉盛很佩服，冉盛现在已经是七品骑军校尉，而他还是一介庶民，甚是羡慕冉盛，问陈操之：“陈司马，牢之入北府军可任何职？”
陈操之道：“我将向朝廷举ะ荐汝为八品参军，然后再按军功升赏。”
丁幼微也知道这个真庆道院，以前听小郎说过，小郎曾在院中为母抄写《老子五千文》三十卷，于是便下车入院参拜，又与陈操之、陆葳蕤，还有宗之、润儿等人赏了后山的茶花，小黎道人对那ว几株名贵的“大紫袍”“瑞雪”茶花小心培护，此时正是“大紫ใ袍”、“瑞雪”开得绚烂之时。
润儿一直关注丑叔和丑叔母的神色，这时不问陈操之却问陆葳蕤：“丑叔母，你以前是不是常和我家丑叔在这里游玩赏花？”
因过禅院逢僧话，偷得浮ด生半日闲，陈操之与支道林、支法寒师徒谈佛论玄，不觉日已西斜，便告辞下山，于暮色中赶到เ梅龙小镇，陆府车队就在镇上歇夜，梅龙湖畔原属天师道场的数排茅屋被本地里正征作驿舍，陈操之一行二十余人就住在这里。
陆葳蕤带了短锄、簪花二婢乘车来到梅龙湖畔，陈操之扶她下车，二人牵手在湖边散步，欢喜得好半晌默默无言——
谢玄问：“阿元娘子可好？”
谢玄略略放心，更不停步，赶到蔷薇小院，遇到เ柳絮，问：“元姊何在？”
……
这日谢道韫早早就起身沐浴，用名贵的茵樨香沐，及臀的长光亮香冽，高髻钗簪、曲裾襦裙，薄施脂粉，清丽动人。
谢安亦道：“恳请陛下、太后为臣侄女谢道韫赐婚陈操之。”
陆纳忽记起一事，道：“且慢，还有一事要请陛下圣裁。”
……
冉盛看到润儿没有书信寄他，甚感失落，以前润儿都会在写给她丑叔的信里附一书帖给冉盛，虽只是寥寥数语，无非是询问学业之ใ类，但冉盛总要赏看个半天——
谢道韫脸红再三，终于还是点了一下头，若说患病之前，她对陈操之的感情是尽量克制在友情的范围内，那ว么自陈操之归来，亲手为她诊治，嘘寒问暖，还给她抚背止咳，让她羞喜得脑袋晕，以前说能偶尔见一次陈操之ใ就满足了，现在是日日想看到陈操之，每次看到เ陈操之步入蔷薇小院，她就觉得心跳加快，全无往日的优雅从容，所以她点头了——
谢夫人刘澹问道：“元子，你既喜欢陈操之，那为何不想嫁给他？”
褚太后入显阳殿，女官侍候笔墨，于桓温奏章后批复数行，交给琅琊王司马昱，不觉泪下，说道：“还望皇叔小心化解此危机，莫使晋祚断绝。”
宿卫中郎将毛安之来报，朱灵宝、计好、相龙已经就擒，妖人卢竦与弟子许龙等逃脱，已派出卫骑追踪缉拿。
黄小统道：“不知陆小娘子还能不能ม自由出府，小郎君想请她明日上午在新亭相见。”
陆葳蕤正在花窗下画一幅墨菊图，她也知道陈操之即将归来的消息，这两日时时刻๑刻都在等待着，这时听到小顾夫人张彤云来了，陆葳蕤的心猛地一跳，赶紧迎出去，一眼看到张彤云身后的小婵，小婵正热切地望着她，喜气盈盈不同往日——
陈尚接过信看罢，心里暗喜，十六弟苦尽甘来了，钱唐陈氏终于可以和顶级门阀的吴郡陆氏联姻了，只盼陆氏莫要因此事受太大的挫折——
见到陈操之，陆禽脸有愧色，低头不语，昔日趾高气扬，藐视陈操之，冷嘲热讽，今日却成了罪囚，陈操之是审判ศ官，这让陆禽简直无地自容。
陆纳知道陈操之说的是实情，连连叹息，忧心如捣。
陆纳道：“吾兄正在写表章准备解职谢罪。”
这时，听得一个清亮的女声又惊又喜地道：“陈操之，是不是你？”
一袭深色长裙的新安公主ว司马道福碎步跑来，几个慌里慌张的宫娥侍婢跟在后面，司马道福一见陈操之ใ，就对满地的横七竖八的死尸视若不见，笑盈盈近前道：“陈操之ใ，又看到你了——”
许龙叩见卢竦，报知废帝司马奕懦弱无能，不敢回建康复辟。
许龙叫屈道：“皇帝ຓ本已被弟子说动，却被其保母谏止，弟子还待再游说，皇帝即叱左右缚我，弟子只能夺路逃出，连夜赶回来向师尊复命。”
郗笑容一收，正色道：“我知子重对陆氏女郎用情极深，非陆氏女不娶，今子重渐入权力中枢，名实双归，陆始再如何冥顽不灵，也会醒悟的，子重定能迎娶陆氏女郎，而子重要重建北府兵，陈郡谢氏的帮助不可或缺，陈郡ຉ谢氏为什么要鼎力助你，谢安石、谢万石兄弟是拱手承让之辈吗？非也，谢安石是看重子重与陈郡谢氏的关系，什么关系，就是联姻，世族联姻ี，荣辱与共，这是最常见不过的，子重，你莫要对我说你与谢氏女郎只是同学友情——”
郗一笑，继续道：“子重若是隐逸无为之人，那么要标榜古今情圣也无不可，只是既入仕途，那难免身不由己้，攀附、联姻，这些都是壮大家族应有的捷径，与陈郡ຉ谢氏联姻百利ำ而无一害，即便那谢氏女郎丑如无盐也得娶之，更何况谢氏女郎才貌双全，与子重也是感情深厚，当然，陆氏女你也得娶，如何把这南北士族两大门阀女郎一起娶过门，这是你要跨越的雄关，跨过去，事半功倍，一片坦途；跨不过去，即便不是步步荆棘，也必左支右绌，子重其勉之，哈哈，告辞。”
郗道：“江左ุ诸州诚非世子所敢望，但中原诸州有何不可？”
谢道韫点头道：“身子舒服了一些，只是，痰多。”
陈操之给谢道韫号脉，瞑目内视，半晌道：“痰多不用担心，我现在敢断定你患的不是劳疰，而是虚劳肺疾，当然，这病也不轻，须ี好生调养一年才行。”又问：“你今日食用了一些什么เ？”
次日一早，刘ถ尚值驱车来到顾ุ府，将送给老父和族中亲人的礼ึ品用两只大箱装ณ好，托来德带回钱唐，丁立诚也分别给叔父丁异和妹子丁幼微写了信，让来德一并带回去，来德带着两名陈氏私兵，又向沈赤黔借了两名沈氏私兵，押着三辆牛车离开建康回钱唐去。
盟约达成，皇甫真自是以为ฦ得计，这样秦国与晋国的联盟就瓦解了，他燕国可以从容对付秦国，待扫平了关陇、平定了凉州，那时铁骑南下，天下定矣，却哪里知道螳螂捕蝉、黄雀在后，这一切都在陈操之预计的步骤中ณ。
二人又商议了一会，由郗给桓温写回信，陈操之ใ告辞，他要去拜访琅琊王司马昱，这是桓温将要扶立的新君。
正说着，已升任八品琅琊王常侍的陈尚急急赶来了，满头大汗，苦笑道：“十六弟，让我好找，我赶到谢府，说你去了郗侍郎寓所，赶到郗侍郎寓所，却说你已๐来王府。”
陈操之就在书案上取纸笔手书一方，柳絮、因风二婢都在书房外听陈操之与道韫娘子说话呢，听到陈郎君说道韫娘子不是尸疰，可以治愈，二婢快活无比，柳絮进来取了药方派人去抓药，谢韶也进来，满脸喜色道：“子重兄，我爹爹与三伯父回来了，请你去相见。”
冉盛走过去，取过刀——
卢竦脖颈的大血管青筋一绽一绽，那刀锋只要轻轻一抹，他就要血溅五步，卢竦空有不俗身手也不敢乱动，嘶声道：“你们欺人太甚！”