田洛等人自有吏部官员接待，陈操之带着黄小统一干陈氏私兵仆从径回秦淮河畔陈宅东园，来福正在在指挥下人搬取器物，见陈操之归来，大喜，叫道：“小郎君回来了，小郎君回来了，哈哈。”
陈操之ใ先去拜见四伯父陈咸，年近七十的老族长陈咸的满头银比年初又白了几分，精神却依然矍铄，见十六侄如期赶回，乐呵呵道：“伯父早间还在念叨着你呢，说你这两日应该要回来了，果然！”又道：“陈家坞族人近日也将入都，钱唐七姓士族都将派人来贺喜，到时会极其热闹。”
苏道质道：“若真的提起了，怎生是好？”
苏道质道：“我不好和若兰说，你去问问女儿心意，我看女儿对陈使君甚有好感，去年陈使君与窦滔比试解回文诗，若兰不待窦滔交卷就判陈使君胜，岂不是意有所属？”
田à洛笑道：“江淮五大坞堡，戴氏、蔡氏、郭氏、魏氏，还有我田à氏，其中戴氏居于临淮郡萧县、郭氏居于沛郡相县，距此不甚遥远，与我田氏亦是姻亲，陈司马和刘将军父子就在敝坞小住，田à某派人去请这两大坞堡的的宗主ว来此相聚，这徐州周围的一些坞堡宗主我亦一并请来，可好？”
这样，陈操之与刘建、刘牢之ใ、苏骐一行就在田氏坞堡住下，田洛则派出十余名干练庄客持他书帖快马赶往萧县、相县以及徐州诸郡县，约诸流民帅在本月二十五日齐聚下邳田氏坞堡，共商大事——
追随庾希叛乱的军士这两日见城外军队不再攻城，现在听庾希这么说，信以为真，军心大振——
庾希立在城楼上居高望下，却见两名披甲武士一左一右挟持着中间一骑正绕城缓行，他还没看清楚中间那骑是谁人，就听到เ他的那些私兵惊叫起来：“是攸之郎君，是攸之ใ郎君，攸之郎君被俘了！”
卞耽提醒道：“桓刺史，城门将闭，我等回城吧？”
卞耽对桓熙极为奉承，便命胥吏差役去寻了两个色艺俱佳的歌妓送至安北将军府，桓熙一看，其中一个ฐ歌妓肌肤白皙、容貌与李静姝有几分相似，大喜，便问那歌妓可会唱挽歌《七哀诗》？
成汉王朝的确是兄弟相残、子侄相害，李静姝白如美玉的脸瞬间涨得通红，怒道：“陈师又怎知我成汉上下离心、百姓怨恨，也不过是道听途说而已๐，而事实是，蜀中百姓至今思我祖武帝恩德，我出蜀十五年，蜀中百姓年年远道送玉帛特产给我，这岂不是我成汉国之恩德流惠所致？”
陈操之忽然失笑，看着眼前的李静姝，说道：“李娘子，你与我争辩这些有何益？李娘子若是想找个泄情绪的人，我今日有暇，愿勉为其难，端坐恭听。”
郗看着恭立一边的陈操之，笑问：“子重多智，有何良策？”
众人皆笑，气氛和缓。
谢道韫想起自己้笨拙的针线女红，不禁赧颜，又想起自己写给陈操之的那封书帖是以夫君称呼的，当时提笔不觉羞怯，此时相见却难为情。
谢道韫到เ过陈家坞多次，与陈氏老族长陈咸都是面对面谈过话的，与丁幼微、润儿她们更是相片融洽、颇有感情，但此时钗裙女装，而且又是即将行礼订婚的，怎好贸然入陈氏宅门，岂不为人所笑！
冉盛知润儿不喜欢他满脸的大胡子，所以昨夜将剃刀磨快，剃得满腮青茬，自以为英俊了许多，答道：“剃๙了，我以后三日一剃。”
“岂敢。”冉盛赶紧道：“只要一有空闲，我可都是手不释卷，都是虚心向阿兄请教。”
冬月是小月，只有二十九天，此时已经是二十八日凌晨，晋陵至吴郡ຉ郡城有两百多里，骑马两日可到，乘牛车则要四日，陈操之打算天亮后向陆夫人和陆葳蕤道明情况，他要与冉盛数人轻骑赶往吴郡，嫂子从六百里外的钱唐赶来吴郡ຉ为他庆祝生日，他不能让嫂子失望——
陆葳蕤就坐在继母张文纨身边，一头丰ถ盛的黑用丝帕绾着，一张俏脸因半夜醒来而有着娇慵的妩媚，双眸盈盈望着陈操之ใ——
陶逸说明清溪门东侧有一处其祖父陶侃置下的院落，知桓温有事，也不再多闲话，便即告辞。
谢玄在桓温府上用罢晚餐，告辞回乌衣巷๕府第，这才有暇与谢安、谢万两ä位叔父长谈，知悉建康朝野这一月来的变故，知桓温命陈操之、谢琰辅佐桓熙重建北府兵，谢玄道：“我要和子重长谈一番。”
联想起桓温在葳蕤入宫事上迟迟不表态，陈操之心里冷笑：“尔虞我诈，看来我的选择是对的。”
小婵并没有丝毫妒意，只为小郎君感到由衷的快活，小郎君多辛苦啊，现在终于能成家了，这是老主母临ภ终都在念叨的事，老主母若在世可知有多高兴啊！当然，小婵也并不是没有一点私心，小郎君娶妻后，那么她的名分也可以定下来了吧，她今年可都二十六岁了，小婵都觉得自己已经老了——
陈操之ใ道：“尚未来得及禀明，安石公今日赴台城会与陆使君商议此事。”
陈操之急道：“张姨，晚辈决没有这个ฐ意思，昨日安石公也是突然提起这事的。”
“啊！”皇帝司马昱吃惊不小，陈操之与陆氏女郎的恋情天下知闻，那陆氏女郎还曾上书崇德太后，崇德太后亦怜陆氏女之情，而今陆始废黜，陈操之与陆氏女郎有望婚姻得偕，可现在却又有了谢道韫苦恋陈操之ใ的传闻，谢道韫相思成疾，病将不起，是陈操之救治了谢道韫，今谢安竟要求他赐婚，吴郡ຉ陆氏必怀怨尤，他新即帝位，正想极力拉拢南北士族，若这样偏袒陈郡谢氏，实非上策——
谢安道：“所以臣欲与陆尚书商议，就在陛下座前共议陈操之的婚事。”
书室内的谢夫人刘ถ澹对侄女笑道：“这个陈操之，胆子很小嘛。”
谢夫人刘澹大笑起来，谢道韫顿时羞红了脸，嗔道：“三叔母！”
行在听雨长廊上，谢琰忽道：“皇帝ຓ今日以三个字让桓公闷闷不乐，子重可知哪三个字？”
“某在斯”，就是说“我在这里”，典出《论语?卫灵公》，师冕见孔子，师冕是鲁国的乐师，一个ฐ盲人，孔子对他很照顾，上台阶、就席，都一一提醒，各安其席后又告之曰：“某在斯，某在斯ั。”以便师冕可以正面与他说话，皇帝司马昱用此典，是把桓温当作盲人瞽者了，如处暗室，以己为相导，暗喻桓温若不能ม光明正大行事，必遭颠踣，司马昱利ำ用典故，点到即止，威而不露，让桓温着实郁๗闷了一回——
谢安朗声大笑，说道：“操之‘似非’二字用得甚妙，不敢确定更显真诚，若一言断定有所不为ฦ，反见虚伪。”
谢安蒲葵扇一摇，说道：“操之赴京口时，我儿瑗度可随你同往。”
陈操之心道：“司马奕着实恶劣，竟要葳蕤入宫，若非葳蕤坚贞，都要给逼死了，这样没有眼色的昏君废了也罢。”点头道：“当今皇帝行事荒唐，望之不似人君，明公行伊、霍之举，正是顺应民心，不如此，无以立大威权、镇压四海。”
陈操之沉吟道：“我明日回建康，奉明公命与郗侍郎商议一下，如何？”
陈操之道：“莫要东拉西扯，只说冒犯宫阙作乱ກ经过。”
“怦”的一声，一物正中卢竦面门，却是大怒之下的陈操之抓起案上的獬豸铜兽砸下，砸得卢竦鼻血直流，门牙也掉了两ä颗。
皇帝司马昱深以为ฦ忧，即命侍中ณ谢安与护军将军江思玄率一千中军连夜出，赶往晋陵之陵口，先将东海王司马奕取回建康，再恩威并施，遣散聚集的流民——
陆葳蕤道：“是，张姨要带着道辅回去祭祖呢，我爹爹也会回去——陈郎君几时回钱唐接幼微嫂子？”
陆葳蕤“嗯”了一声，低声道：“陈郎，我年底或者明年初想来陈家坞一趟，我现在，自由了一些。”
桓熙道：“这等昏君，连皇子都不能确定是否亲生，如何统御群下！”
次日傍晚，琅琊王司马昱单请陈操之赴宴，是为了抚慰陈操之，许诺明年定当予以擢升。
陈操之伸指在陆葳蕤娇嫩的唇上轻轻捺了一下，意含责备道：“怎么说这个ฐ话，就算你二伯父不准许，我也一定要娶你。”顿了顿ู，低声道：“我们可是有夫妻之实的。”
陈操之轻叹一声，说道：“葳蕤，你若心里有委屈就对我说，我不愿意你克制ๆ自己，显得很大度的样子。”
司马昱便命侍者尽数退下，陈尚也退了出去，广堂雅室只有司马昱、王彪之和陈操之三人，陈操之当即从平舆苏家堡说起，瓦解了窦滔游说淮北诸坞的图谋，到长安，舌战氐秦太学群儒，与氐秦达成盟约，回洛阳时正遇燕军围城，以两童谣退敌，又赴邺๐城，探得慕容氏权臣不和的隐患，燕国必乱，明后年将是北伐良机——
待陈操之陈说毕，司马昱点头道：“操之此行果然功绩非凡，单就解洛阳之围就是大功一件，擢升六品尚书丞郎实为ฦ允当。”又征询王彪之意见道：“王仆射以为何如？”
陆葳蕤摇头道：“我六兄哪里是肯听劝告的人呢，只会把陈郎的好意当作非难。”
临近建康城南门，陈操之下车乘马，他先送陆葳蕤回横塘，然后径去乌衣巷探望谢道韫。
蔡广想想也是，蔡氏子弟出仕就从他开始吧，坚冰已破，仕途会越来越通畅的。