亲迎之礼，原本是要新郎至女方แ家布置的青庐中与新妇行共牢合卺之礼，就是说新า婚夫妇在一个ฐ牢盘里进食，再把一个瓠一分为二，夫妇各用其一酌酒对饮——
而现在，二女齐至崇德宫，褚太后早命女官、内监在宫前广场张布青庐，宴请陆葳蕤、谢道韫和一众士族助嫁女郎，褚太后亲自赐陆、谢二女左右夫人诰命，方镙牢烛，雕费彩饰，金银连鏪，杂器豪华，礼仪隆重，前所未有，那些助嫁的士族女郎歆羡不已，能得太后赐婚，这是何等的荣耀！
陈操之道：“如隔三秋吗？”
不知不觉天色暗下来，谢韶过来请陈操之去用晚餐，陈操之辞以他四伯父还等着他回去用餐，便带着黄小统回秦淮河畔陈宅，却见顾恺之、刘尚值、孔汪三人已在厅上等他多时了，当即一起饮酒夜宴，老族长陈咸不耐久坐，小饮了两杯京口酒，嘱咐陈尚、陈操之兄弟好生待客，便先入内休息了，免得小辈拘束，那顾恺之不待筵席散，就开始吟诗，刘尚值击节赞叹，孔汪持重，微笑倾听，陈操之则说些两淮风物和趣事，友人重聚，极是开怀——
蔡丰道：“使君风雅之士，在下不敢以俗物亵渎，今以家传藏书百卷相赠，内有先祖伯喈公手书的《嘉平石经》的《鲁诗》原帖五卷，还有家藏伏羲式旧琴一张，一并赠于使君。”
而蔡丰说的伏羲式旧琴，赫然是蔡ກ邕手制的焦尾琴，蔡邕此人乃旷世逸才，音律、书法、辞赋、经史学问俱为汉末第一人，其于音律，著有《琴操》二卷，他不仅善于鼓琴和吹笛，更能制作琴和笛，正如柯亭笛有着奇妙的来历，关于这焦尾琴也有一则奇闻，蔡邕在游历三吴时，借宿农家，农妇烧火作炊，蔡邕听到那木柴在火里燃烧时出的清脆裂ฐ响，心有感触，赶紧将那块灶下正在燃烧的桐木抽出来灭火，手被烫伤都不察觉，他用这块桐木制作了一张琴，琴音美妙无比，因琴尾有烧焦的痕迹，故名焦尾琴，与春秋时的两具古琴还有司马相如的绿绮琴并称四大名琴，没想到เ陈留蔡氏还保有这张琴！
苏骐连声称是，他相信陈操之的能力，桓熙名义上是司州刺史、北府军统帅，但以桓熙的气度和能ม力，显然不能胜任，陈操之将是北府军实际上的掌权者，这从田à洛、戴循等人对陈操之的推崇可知，徐州和淮上十九坞大约可聚起三万劲卒，这三万劲卒绝对是北府军的主力，因为其宗主与陈操之的良好关系以及陈操之的个ฐ人能力，陈操之是可以深刻影响这支军队的，待北伐建功，陈操之擢升雄镇一方แ的刺史是完全有可能的，他苏骐是陈操之的心腹，到时凭借军功成为一郡之长吏也完全可以期待，始平苏氏是庶族，在两淮势力也是平平，若无上位者提携是很难在仕途上有所作为，所以陈操之是苏骐一心要追随攀附的人，二月初他离开苏家堡下京口，就对父亲苏道质说起要将妹妹苏蕙嫁给陈操之为妾，因为陈操之与陆、谢二女的婚姻已成，纳妾也是最正常不过的，世家大族的嫡子为求子嗣兴旺都是广蓄姬妾，如荀奉倩那样的情痴是绝无仅有的，而且即便是荀奉倩，也是迷恋其妻曹氏的美貌而不愿另娶而已，荀奉倩有名言：“妇人德不足称，当以色为ฦ主。”苏蕙貌美，且才华横溢，苏骐不信陈操之ใ有何理由能拒绝，当然，这需要他母亲邹氏和妹子苏蕙答允，父亲苏道质此时想必已经说服了母亲和妹子了吧？
……
原北府征虏将军刘ถ建与田氏宗主田à洛有旧，田洛也早已得知消息，司州司马陈操之要来拜会，陈操之的名声天下知闻，对于这个一个从寒门崛起、出使秦燕深获赞誉、并能双娶南北两大门阀之女的传奇人物，田à洛自也是十分好奇，渴欲一见，而且他也知道陈操之是为了重建北府兵来游说他的，为显示宗部ຖ实力，田洛率一千精锐私兵在坞堡外列队相迎，军容整肃，这些江淮间久经战阵的私兵比之江东的只合缉盗的郡ຉ兵、县兵相比雄壮得多，这种经历了残酷厮杀的军士有一种凌厉的杀气，虽然沉默无声，却有迫人的气势——
陈操之见田氏三座坞堡庞大坚固、其私兵势众勇悍，心道：“田氏坞堡在两淮诸坞中极有影响力，只要说服了田洛，其他诸坞就相对容易一些——”谢道韫给他收集的那些关于田氏流民宗部ຖ的资料在心头迅掠过，田洛此人，功利心颇重，观其以幽州刺史自称可知，田氏原为河北庶族，极为渴望提升家族的地位，但晋廷的九品官人法和门阀政治让田à氏子弟无法跻身仕途，数十年来，一直就局促在这下邳三坞中，家族看不到前途，亦是郁闷事——
桓熙ກ到任才半个月，就被赶出了京口，这虽不全是他的责任，但自感颜面尽失，而且左ุ颊๐破损，伤愈后也必有个大疤，岂不是大损威仪，所以心情很恶，召沈赤黔来训斥ม，说是沈赤黔手下的军士昨夜不肯奋力向前，致使京口有失——
一边的谢琰见桓熙迁怒于沈赤黔，暗暗摇头，心道：“时人谓我四叔父矜豪傲物、不会领兵，致将士离心，这桓伯道更是个ฐ蠢货，哪里有一州方镇的气度！陈子重识人甚明，辅佐桓熙而暗夺其权，实是偷梁换柱的妙计，非如此，桓温如何肯重建北府兵！”当下与卞耽一起为沈赤黔分解。
沈赤黔见礼道：“桓刺๐史、陈司马，在下是五日前到的，在下从吴兴募得五百壮士，现就在京口城南结帐候命。”
沈赤黔表示愿追随桓刺史建功立业，桓熙ກ大悦，自以为招揽到了可用之人，却不知苏骐、沈赤黔与陈操之是万里同行、出生入死的交情。
桓温抚着双膝，问陈操之：“陈掾，你善医术，能ม否为我除这风疾僵痹之苦？”
桓温道：“吾弟桓冲劝吾服散，云可助活血化淤，陈掾以为如何？”
润儿目不转睛看着谢道韫，好奇之至，这是祝参军吗，嗓音都变了，不过很动听，象丑叔的竖笛低音，这个丑叔母也很美啊，身量真高，以前是男子不觉得，现在女裙飘逸，高挑绰约——
谢道韫微窘。
范汪置酒宴请众人，席间谈及北伐之事，陈操之为众人分析局势，对苻秦、慕容鲜ຒ卑的长短优劣一一列举，以严密的推断来描述北伐前景，范宁、冉盛、刘牢之、孙无终俱是血气方刚之辈，听得热血沸腾，对陈操之的睿智和深谋远虑无比敬服——
次日午前，东海何谦也赶到范氏庄园了，何谦二十五岁，瘦长精悍，他原是范汪部将，范汪被贬、庾希继任，庾希任用自己的亲信，何谦遭庾希冷遇，何谦年轻气盛，一怒之下解甲归田à，庄上有数百私兵，常于淮上往来劫掠，年前得范汪书帖，要他起复助陈操之重建北府兵，何谦得知庾希已被免去徐、兖二州ะ刺史之职，改任护军将军，当即答应重归军旅——
丁幼微笑着摇头。
陆葳蕤道：“那ว我回去禀知继母，也布施十万钱吧。”
陆葳蕤没有答话，看着陈操之，神情温柔恬静，静候竖笛声响起。
一曲毕，陆葳蕤轻声道：“那年我来陈家坞，陈郎携我登九曜山，在山巅为我吹奏的就是这支曲子，那以后我常常在梦里听到它，早ຉ上起来，似觉笛音犹在枕边，所以去年在曲阿陈郎在我窗外吹笛，把我唤醒，我还疑心是梦中呢。”
谢道韫走过来，轻轻拍了拍弟弟手臂，柔声道：“阿遏，我身子好多了，你莫要担心——”高兴之ใ下，忽然气促，咳嗽起来。
侍婢因风端来一盏冰糖梨汁，谢道韫喝了几口梨汁，说道：“阿遏，我真的好多了，现在不要紧ู了。”
谢夫人刘澹笑道：“至死方休。”
辰时，谢道韫带着柳絮、因风二婢乘牛车入台城，在止车门下车，正看到陆葳蕤也乘๖车来到，二女相见，各怀羞涩，这时也不是叙话相谈的时候，只相互含笑施礼，便跟随女官、内监往崇德宫而去——
皇帝司马昱又为ฦ难了，左右夫人虽然地位相等，但还是有一些尊卑之分的，谢安虽然说得淡然然，但陈郡谢氏肯定是不甘心居吴郡陆氏之下的，司马昱道：“两ä汉尊右而卑左，故谓贬秩位为左ุ迁，居高位为右职，然日月西移，天道尚左ุ，本朝则文官尊左、武将尊右，左右夫人当依文官以左ุ为尊乎？”
司马昱问：“谢侍中侄女与陆尚书子孰长？”
荆奴得知小郎君陈操之已经是六品司州司马，冉盛也是七品骑军校尉了，陈操之还将受命重建北府兵，明后年将北伐，荆奴大喜，说道：“老奴亦可效微劳，老奴能招揽一部分乞活军旧部ຖ来投奔北府兵。”
谢道韫羞恼道：“三叔母，你究竟想问什么呀，这让侄女多难堪呀！”说着，使劲咳嗽，半是真咳，半是假咳，想避而不谈。
谢道韫不吃这一套了，说道：“那是陈子重的心事，我如何知晓！”
司马昱命御史中丞谢安、太子洗马陈操之ใ前往白石迎接大司马桓温入都，十月初一丁未日，桓温率步骑三千抵达建康城下，驻兵城外，带三百甲士入城——