皇帝司马昱诏命大司马桓温总领ๆ北伐诸军事，以牛酒犒军，即日誓师北伐，尚书令王彪之率百官祖道于白鹭洲码头，但见西府水军舳舻横江、旌旗蔽日，桓温在姑孰的三万五千水军、步骑倾巢ิ而出，更从荆襄桓豁处征调楼船百艘、水师八千、以及江州刺史桓冲的一万五千步卒随同北征，而在广陵和京口，还有桓熙统领的六万北府军，龙亢桓氏的势力从荆州、襄阳直至扬州、广陵，贯穿了长江中下游，而且此次北伐也是桓温三次北伐中ณ声势最盛的一次，前两次北伐出动的兵力都没有过五万，此次则动用了荆州、江州ะ、扬州ะ共十余万兵力，更征调三州民夫二十万以备后勤漕运，可以说这次北伐是东晋尽倾江东之力了——
陈操之十九日入建康时，谢道韫与顾恺之ใ夫妇已先一日到เ达，谢道韫回陈宅东园，听三兄陈尚说其四叔父谢万病重，赶紧ู去乌衣巷探望，陈操之次日赶到เ也即去谢府，见尚不足五十岁的谢万已๐是病体支离、卧床不起，京中名医皆诊断ษ为胃腑石瘕，陈操之为谢万细心诊切后，也认为ฦ是石瘕，就是后世所称的癌症，胃癌，陈操之退出谢万卧室，对谢安、谢道韫黯然道：“万石公之疾，即稚川先生在世，亦无能为ฦ也。”
田à洛、蔡广诸将皆大喜，应喏声如雷。
腊月十五，陈操之一行南归，谢琰和范宁回建康，谢琰请陈操之代向从妹谢道韫问好，陈操之说了明年道韫将会来建康，然后与谢琰、范宁珍重而别。
桓温大笑道：“陈掾有诸葛武侯之才智，却也有武侯之谨慎，慕容垂，竖子耳，吾大军水陆并进，定先取鲁阳、斩慕容垂以震慑鲜卑群胡！”
陈操之恳切道：“明公听在下一言，今伪燕权臣相争，若明公率众急攻之，其必一致对外，慕容垂请缨出战，兵权将集于慕容垂之手，必成明公劲敌，何若再施离间之计，让慕容垂与燕室彻底反目，如此燕国民心、军心都将大挫，明公北伐时岂不是扫除了一强敌、更增胜算？”
仆妇一愣，随即笑道：“陈郎君呀不管他，咱们只管自家的娘子。”
短锄与柳絮相视窃笑，就在门外等候。
陈操之道：“你们各自上楼去问问你们娘子，新郎在此，何去何从，由你们娘子定夺。”
陈操之额角微汗，考验啊，严酷的考验，这双娶真不是一般人消受得了的，两大门阀、两位娇妻，要一视同仁、持平公正、两全其美、皆大欢喜，难啊，太难了，操之操之ใ，汝其勉哉！
共牢合卺之礼ึ开始，那漆器牢盘也是特制的，格外大一些，以便陈操之与陆葳蕤、谢道韫三人共同进食，进食时，陆、谢二女也是纨扇遮面，很有点欲盖弥彰的味道，陈操之ใ看着扇下那两张小口小口咀嚼的嘴，谢道韫的嘴唇略薄、唇色稍淡，但唇线极美；陆葳蕤的嘴唇红润娇็嫩，如两ä瓣樱桃，让他情不自禁想要去亲吻——
饮合卺酒时，那个瓠也选的是特大的瓠，一分为三，三人各执一瓢酌酒，陈操之看着陆、谢二女出神，陆葳蕤和谢道韫也是从扇后偷窥陈操之，见他饮酒时，不慎酒水滴到胸襟上，二女对视一眼，不禁莞尔——
孔汪忙道：“子重请便，我等也该告辞了。”
陈操之便笑着起身，对陈尚道：“三兄陪客，弟先去了。”
那ว蔡氏媒妁这次随陈操之、苏骐到苏家堡，苏道质这回答应得很爽快，蔡氏大喜，便行纳采、问名之礼，婚姻就这么定下了。
六月初二，陈操之、刘牢之一行踏上归程，魏乾率两千私兵随行，这三千军士都是步卒，自带半月粮食，行至平舆苏家堡，与苏骐率领的一千苏氏私兵汇合，至新蔡，又与蔡ກ广的三千蔡ກ氏私兵汇合，浩é浩荡荡六千余众，于六月十六日至合肥，豫州刺史、西中郎将袁真亲至城外迎接，以一千斛米、三百只羊犒军，去年四年陈操之在寿州与袁真相见，袁真颇为傲慢，此番再见，袁真的态度大为ฦ不同，对陈操之ใ是礼敬有加，陈操之现在是六品司州司马，更主ว要是陈操之与陆、谢两大门阀联姻，地位骤升，而且这次游说两淮诸坞成效显著，看这六千兵士就可想而知，袁真甚有危机感，这几年他也想游说这些流民帅为ฦ他所用，但因为他只是一个方镇，没有朝廷的诏旨ຈ，那些流民宗部不肯听命，而今陈操之有桓温的支持、奉朝廷诏旨，竟是一呼百应，这让袁真既妒且恨，十分忧惧，现在庾希已败亡身死，桓温所忌者只有他的豫州ะ兵了，早ຉ晚会来夺取豫州兵权的——
苏道质踌躇了一下，终于开口道：“阿娥，我有一事要与你商议，去年那位陈使君你是见过的，阿娥以为此人品貌如何？”
苏道质只好直言道：“骐儿极力赞成让若兰做陈使君之妾，陈使君前程——”
田洛见陈操之ใ不称呼他为田刺๐史，颇感不悦，淡淡道：“陈司马说笑了，田某治外鄙人，何能ม与闻军国大事！”
既然陈操之这般直截了当，田洛也就不客气，问道：“朝廷可有征召田à某的委状？”
三月初五，庾希率叛众一千五百人攻曲阿新城，曲阿县令弘戎与沈赤黔坚守，庾希不能攻下曲阿，武遵建议径奔建康，只要攻下建康，那就万事大吉，但这时，庾希闻知高平太守郗逸之和游军都护郭龙的二千步卒正奔曲阿而来，便不敢绕过曲阿去建康，怕腹背受敌，决定暂时退回京口，一面矫称废帝旨意，招揽叛众，一面等待寿州袁真的回音，庾希攻下京口的次日就遣使赶赴寿州，约袁真起兵共诛桓温，庾希相信袁真会起兵的，桓温早有控制ๆ京口和豫州的野心，若他庾希被灭，袁真绝对就是桓温下一个要铲除的目标——
庾希闭城自守，一时相持不下。
众人坐定，共议建军之ใ事，门役又报东海何谦求见桓刺๐史和陈司马，陈操之对桓熙道：“来者何谦原是北府旧将，因与庾希不睦，故解甲在家，闻桓州君欲重建北府兵，愿归军旅为ฦ国效力，朝廷已授其为司州ะ武猛从事。”
桓熙怒道：“庾始彦竟敢如此肆意妄为，卞司马为何不缉捕之？”
陈操之恳切道：“风疾寒痹虽是痼疾，但不至于危及性命，明公只需请善针ฤ灸者隔日针灸，日常注意保暖，当无大碍，而五石散，愚以为年过五旬者不宜服之ใ，五石性热，有诸多禁忌。”
陈操之道：“明公贵体，关乎ๆ社稷兴衰，望明公珍重自爱。”
谢夫人刘ถ澹奇道：“丑叔母，这从何说起！”
谢夫人刘澹笑道：“原来如此，那我家阿元也是丑叔母。”
陈操之皱眉道：“我为立即修书报知桓大司马，讽有司追劾此事。”
何谦慨然允诺，又问陈操之何日能到京口？