燕太后可足浑氏哀声道：“皇帝ຓ不顾我等而去，我等又能到哪里去，若是遇到乱兵，更是求生不得、求死不能ม，我宁愿死在宫中——”
皇后小可足浑氏悲伤地问：“爹爹，这暗夜乱兵，我们能往哪里去啊！”
陈操之ใ心跳如战鼓，努力平静道：“尚未到反击的时候！田将军，传谕战士们再坚持半个时辰，南岸的援兵就要到了。”
四千余晋军拼死抵抗，他们的信心既源于南岸的援军，更是陈操之说的“今进战而胜，则功名俱显，不胜，则骸骨不返。”军士沥血苦战，受箭伤刀疮的只要还能站得住，就决不退后——
散骑侍郎姜抚道：“除非燕称藩于我，否则我何为救之！”
苻坚对前年燕国邺城西门豹祠的流言衔恨甚深，四苻之乱皆因那次流言而起，慕容恪乘๖乱ກ来攻也正是恶毒流言的后续手段，鲜卑白奴居心险恶啊，今见群臣皆议不能救燕，便将燕散骑常侍李凤斥退，宣布散朝——
闻知鲜ຒ卑援军至，邓遐分兵四千拒之，在射鹿台与悉罗腾的重骑兵相遇，射鹿台相传为汉献帝与曹操、刘备畋猎射鹿处，此地丘陵起伏，地势相对平整，正是骑兵冲锋的好战场——
邓遐是桓温帐下有名的猛将，与桓石虔并称西府双虎，其少年时曾在沔水斩蛟除害，勇力绝人，时人号之为当世樊哙，他见部卒畏惧敌军甲骑的威势，决定先挫燕军锐气、长己军威风，率二十骑亲卫，直扑燕军骑兵阵地——
桓温的谋划是，他与五弟桓冲、徐、兖二州刺史郗愔率众五万经汴水往陈留、汝南，会合袁真所部ຖ攻许昌、汝阳，略取淮北、河南之地，围攻颖川ษ的慕容德、慕容筑闻知晋军大举ะ北伐，必解颖川之ใ围，固守各自城池，等待河北援军；而北府军这六万精锐，则ท经金乡、巨野，由清水入黄河，直逼燕都邺城——
二月二十七日，桓熙ກ率大军六万离开彭城，经昭阳湖至金乡，这条行军路线可谓得天时地利，若是去年干旱之际，往巨野的水路就会断绝，就算是夏秋枯水期，水浅也无法行船，而现在正是二月春暖，去年底的大雪融化后山涧溪流汇聚，春水汤汤，行船便利，不愁漕运，虽是一路往北，但因为ฦ是由春入夏，气候渐暖，长途行军亦不为苦，若是夏季北伐，北土早寒，晋军裘褐ຈ少，若不能一战成功，则极易被严寒拖垮——
这时，听得仆妇应门声，却是陈操之来了，谢道韫内心惊喜，表情淡定，披施礼道：“陈郎今夜怎么来此？”
谢道韫“哼”了一声，转身自顾脱去丝履上床，一边道：“你现在忙于军、整日练兵，书也难得读了吧，敢与我夜话，必驳得你哑口无言。”
桓温点头道：“待反间计成，燕国内乱，吾即命袁真攻谯、梁，通石门。”
“说得不错。”桓温嘉许道：“说详细一些。”
九月初五，陈操之携两ä位娇妻回到陈家坞，富贵不归故乡，如衣绣夜行，谁知之者？陈操之双娶南北两大门阀女郎为ฦ妻，现在风风光光回来祭祖了，十五岁时他辞别ี母亲带着来德和小盛前往吴郡游学，那时陈操之还面临成丁服徭役的困难、孀嫂几被逼改嫁、三等士族褚ຘ氏和县上的鲁主簿族欲侵剥ຓ其田产……六年过去了，他由一介寒门士子擢升为州司马、鹰扬将军，钱唐陈氏也成为了士族，并且家族地位飚升，已成为ฦ继吴郡四姓、会稽四姓之后的新兴大族，家族田à产更是由六年前的区区三十多顷ั薄田骤增为四百多顷，而当年的褚氏和鲁氏沦为ฦ兵户贱籍，兴亡荣衰何异于沧海ร桑田？
陆葳蕤自十六岁夏天来钱唐拜见过陈母李氏后，再未来过钱唐，陈母李氏的葬礼她也只能ม派短锄代她来尽一份孝礼，想着陈母李氏的慈爱，“好孩子”的声音言犹在耳，而今已墓拱，触景伤情，不禁泪水涟涟——
谢道韫、陆葳蕤二人都是既羞愧又委屈，陆葳蕤都快哭出来了，她们不是相争，是相让啊，但这时也不敢自辩——
谢道韫低声问：“嫂子，可有补救之ใ法？”
陆葳蕤和谢道韫向陈氏长辈行过礼ึ后分别入住东、西双廊楼，陈操之ใ则要在外陪宾客饮宴，三十六个ฐ大锦帐要一一应酬到，冉盛和沈赤黔跟在他身后，一人手里提个大酒尊，陈操之ใ向来客敬酒都他二人为陈操之斟ต酒，陈操之酒到เ杯干，众宾客甚喜，认为ฦ陈操之ใ热情豪爽，不但才华横溢，酒量也是惊人，孰不知冉盛、沈赤黔二人提着的酒尊里盛的乃是蜜水，若是平日何妨一醉方休，但今日是大喜日子，陈操之可不想喝得酩酊大醉一觉睡到日上三竿，那岂不是辜负了两位娇妻！
氐秦席宝与鲜卑慕容令此次送给陈操之的贺礼价值近八百万钱，所以堂而皇之地各据一锦帐，陈操之分别进去敬酒，席宝除了恭喜祝福之外无他话说，到เ了鲜卑客人那座锦帐，只见慕容令，不见凤凰儿慕容冲，却原来是慕容令担心慕容冲年幼任性得罪陈操之，干脆送他回驿舍不让他参加婚礼，慕容令说了一通祝福话语后，问知陈操之三日后就将启程回钱唐祭祖，不禁焦急起来，当即道：“今日是陈司马的大喜日子，在下本不敢以不情之请打扰，只是兹事体大，而且非陈司马不能解敝国之忧，是以在下失礼ึ进言——”
这日午后，陈操之从郗寓所回到陈宅，却见谢府的两个仆妇候在门厅前，说是道韫娘子请丁嫂嫂和润儿去府中听琴，焦尾琴已上好弦、调正音——
陈操之问：“你娘亲呢？”
丑叔回来了就是最高兴的事，润儿立即转悲为ฦ喜，“格格”娇笑道：“谁抢得去？丑叔就算晒黑了一些也还是没人比得上。”看了看母亲丁幼微，又望向小婵，问道：“小婵姐姐，你说是不是？”
陈操之笑道：“我已成黑瘦老兵，和江左卫玠远矣，让宗之接任这一绰号吧。”
邹氏看着女儿的脸色，徐徐道：“便是来过咱们坞堡的那位陈使君。”
邹氏见女儿反应激烈，担心女儿怪罪其兄，赶紧ู道：“汝兄亦是玩笑话，当不得真的，我苏氏虽是庶族，但也决没有把女儿给人作妾的道理，好了，你早些歇息吧，明日汝兄和陈使君一行就到เ了，这次就把你与蔡氏的婚姻定下。”
……
那庄客答道：“是有北边的探报回来报讯。”
京口城的大火已被扑灭，城中房屋被烧毁了一小半，百姓失所——
当夜，谢琰拟的平定叛乱的奏章呈桓熙看过，谢琰在表章中ณ把平定庾希之乱的主要功劳都挂在桓熙ກ头上，指挥若定、奋不顾身云云，这让桓熙ກ颇为ฦ满意。
……”
那桓熙耐着性子教了六、七遍，那歌妓唱得熟了，桓熙ກ便让她在室内边走边唱，桓熙兴致勃勃跟在后面，突然一把抱住，便欲行欢——
李静姝却是跪坐着不动，手抚左颊，恨恨地瞪着陈操之，好半晌，眼神垂地，说道：“陈师为ฦ人处事八面玲珑，短短几年，从寒门崛起，现在又联姻陆、谢，声望如日中天，难道就不怕人嫉妒？静姝虽是卑贱女子，但对陈师而言，也不见得没有一点用处，陈师何必这般羞辱我？”
陈操之道：“我是授人以柄的人吗！李娘子不自重，你这是在羞辱我，知道吗？”
次日，陈咸去拜访太常博士，卜得佳期是八月初八乙酉日，郗、张凭这两ä位媒人分别去陆府、谢府征询意见，谢府无异议，陆府颇欣喜，因为八月初八正是陆葳蕤的诞辰，可谓双喜临门。
陈操之去姑孰的前一日，分别去陆府、谢府辞行，在谢府得知谢玄将于下月初九迎娶桓豁女，不禁担心自己到时赶不回来，谢玄笑道：“赶不回来亦无妨，子重与我姊的婚事确定，这是我最欣喜乐见的事，重建北府兵要紧，子重勿以我之婚期为念。”
润儿指着那两栋双廊楼问：“丑叔，这是两位丑叔母住的吗？”
润儿笑眯眯道：“正好两栋，格式一般无二，难道丑叔当初设计这双廊楼时就想到要娶两位丑叔母了吗？”
润儿娇笑不止，冉盛噤若寒蝉，以为自己说错了，正惶恐呢，听润儿道：“以正治国、以奇用兵，这不是丑叔说的，是《老子五千文》里的。”
润儿含笑道：“算你说对了，请继续论兵不厌诈。”
陈操之牵着黑骏马出陆府侧门，冉盛、来德、荆奴牵马跟在后面，小婵坐在来福驾驶的牛车上，对跟在陈操之身边的陆葳蕤道：“葳蕤小娘子，一起乘๖车去吧？”
腊月清晨，街道上有白白一层寒霜，纵马驰过，蹄痕宛然，吴群城中早起的黎庶百姓见一匹黑鬃大马驮着一对青年男女，那男子俊逸不凡、女子貌美如花，转眼只留一个背影，便有人吃惊地喊道：“奇，奇，奇！那ว不是江左ุ卫玠陈操之吗？他怀里的女郎不是陆小娘子吗？”
谢道韫听到最后一句，面色微红，道：“那你自去劝告子重吧。”
谢道韫“哼”了一声，正色道：“有些事，何必问，桓伯道何等人？陈子重何等人？我家瑗度是何等人？”
桓温笑道：“操之双娶，众所乐见，想那妖人卢竦也并非一无是处，促成了操之的姻缘。”
陈操之与桓石秀相互见礼，陈操之知道桓豁有十几个儿子，桓石虔、桓石秀、桓石民都是俊杰，比桓温五个儿子优秀远甚，陈操之ใ在姑孰西府与桓石虔关系不错，桓石虔是猛将，矫健绝伦，眼前这个年方弱冠的桓石秀却是温谨秀雅，与谢安之ใ子谢琰气质相似，桓温让侄子桓石秀做司州别ี驾显然是早有预谋，并非针ฤ对他与陆、谢联姻，桓温对其世子桓熙ກ的能力不是很放心，所以让侄子桓石秀来辅佐，同时也是牵制他和谢琰，州别驾与州长史、州司马同为刺史佐吏，也是六品官，刺史出巡，别驾另乘驿车随行，故名别驾，权位颇重，桓温这是要把北府兵权牢牢控制在龙亢桓氏手里——
陈操之退出百花草堂，觉得背心汗湿，这比当日在邺城说服慕容恪还要费神，而且所有智计和机辩都用不上，因为这不是用计谋、逞口舌的时候。
冬日阳光暖暖，后园花香淡淡，二人执手静立半晌，陆葳蕤抬眼看着陈操之，问道：“陈郎，你在想如何措词吗？”
皇帝司马昱眼见这两大权臣就要争执起来，心里暗暗叫苦，他还有一烦心事不能ม明言，他那个女儿新安公主ว司马道福，这些日子是天天闹腾着求他下旨让她与桓济桓仲道离婚，至于离婚后想干什么她倒是没有明说，但想想也知道，她要嫁陈操之ใ嘛，司马道福听说陆始被免为庶人了，知道陈操之娶陆葳蕤已没有了阻碍，所以她很着急啊，要先下手为强——
却见谢安微笑道：“祖言兄，在下何时让侄女与令媛争夫，在下只是求皇帝ຓ陛下示恩赐婚而已。”
谢道韫大羞，看了三叔父谢安一眼，谢安坐在一边不说话，含笑听妻子与侄女对话，兴味盎然。
谢夫人刘ถ澹道：“我都快急死了，哪有闲心取笑你！”
皇帝ຓ司马昱这时才感到了恐惧，大集群臣共议对策，尚书仆射王彪之、尚书吏部郎王蕴皆道：“必先遣使去白石，问明桓大司马屯兵白石意欲何为，责以大义，令其还镇姑孰。”
众官面面相觑，皆不敢领ๆ命，桓温若要篡位，谁敢去撄其锋，何敢当面责以大义，只怕是一刀两ä段。