陈操之与本乡父老寒暄，言谈甚欢，对杜子恭尤为恭敬，对孙泰也是客客气气，见孙泰身边有一个六、七岁童子，便问：“这位小郎君是谁家子弟？生得灵秀。”
陈操之多看了这童子几眼，心道：“此子三十年后祸ຖ乱东南，造成三吴人口锐减百万，堪称煞星临凡，我又该如何防患于未来？总不能ม因为尚未生的事而诛杀无罪的童子吧，那也太拙劣无能ม了。”
便有那好事者猜测，陈操之之所以不肯再参加玄谈聚会，是因为自咸安四年支道林圆寂后，陈操之ใ认为当世再无人能辨得过他了，这是世无知音、伯牙摔琴的用意，陈操之视江左名士如无物啊，实在是狂傲——
慕容钦忱戴着帷帽、遮着面纱、骑着胭脂马，腰肢款段，侧头看着身畔的那ว对父子，心里的欢喜满满的，再也装不下别的情绪了——
侍者答道：“尚未。”
几个ฐ侍者面面相觑，无人挪步。
冉盛似已放下对润儿的痴心，在陈操之ใ面前也绝口不再提娶润儿之ใ事，但陈操之ใ说要为他觅一良配，他笑道：“阿兄不必为我费心，弟在辽西，何愁没有妾侍，只是这婚姻之事暂不要提了。”
陆葳蕤带着伯真、谢道韫带着菲予、小婵带着芳予，一直送陈操之到嘉兴西塘庄园，这日分别时，小伯真仰着芙蓉小脸问：“爹爹，你何时再回来呢？”
慕容令听父亲口气严厉，不敢吭声。
慕容令心头一凛，问：“大人，如此说陈操之是暗诱、逼迫桓熙行此下策的？”
追随慕容垂叛逃的高弼私下劝告道：“大王凭祖宗积累之资，负英杰高世之略，遭值困厄，栖居外邦，今虽国家倾覆，安知其不为兴运之始耶？愚谓国之旧人，大王宜恢江海之ใ量，有以慰结其心，以立覆篑之基，成九仞之功，勿以宿怨而捐弃之ใ。”
慕容垂因为不容于燕，这才叛逃至晋国，本是为保全身家性命计，并无颠覆晋国、重兴大燕之念想，但听了高弼、黄泓等人的怂恿鼓动，难免就有了复国的心思，他也知道复国的艰难，现在身居江左，身边都是汉人，很难有作为，他必须ี小心谨慎，等待时机，他察知桓温世子桓熙与陈操之有隙，照目下形势，桓温篡位是必然的，桓温已老，桓熙ກ将承继大统，他若交好桓熙ກ，以他的才智，，更兼曲意奉承，必获桓熙ກ重用，然后伺机让桓熙与陈操之反目，陈操之非苟且妥协之人，必举冀州之众反叛，那他就可以领兵征讨陈操之，他完全有自信能在战场上获胜，那ว时河北之地将重归大燕所有，桓熙庸碌之辈，焉能制他！
谢安应召入式乾宫，受皇帝咨询，答道：“陈操之素有隐逸之ใ志，当年葛稚川ษ曾欲收其为入门弟子以追求金丹ล大道，陈操之以母亲年迈、家族衰微为辞，究其内心未尝不向往之，河北军政事务繁忙，陈操之颇以为ฦ苦，所以想归江东在朝中任职。”
司马昱道：“安石，卿是陈操之长辈，定要劝他以国事为重，回钱唐省亲祭祖之后即归河北任上，他若嫌政务繁忙，可多征辟属吏辅助，朕欲加其开府仪同三司，两位以为如何？”
陈操之喜问：“来福，汝父子四人何时来建康的，荆奴竟也在此？”
陈操之迈步进了大门，却见大门与门厅之间的庭院空无一人，与大门前的热闹景象大异，不免有些奇怪，就算管事家仆都迎到大门外了，那些婢女怎么一个也不见？
……
陈操之与冉盛坐于庭下对饮，明月当空，夜色沉沉，风中带来铜雀苑中桂花树的芬芳，陈操之难得这般悠闲，与冉盛一边饮酒，一边闲话，先是说宣光殿藏金之事，再说到故乡往事，酒入愁肠，倍及思乡——
谢道韫心道：“这个想必就是那个鲜卑公主慕容钦忱了！”在入邺城之前她还对陈操之纳了鲜卑公主为妾心有芥蒂，但一见到陈操之，步月携手，温柔低语，心全在陈操之身上，就忘了还有这么一个鲜ຒ卑公主，此时见到书房里安静习字的这个异族少女，腰肢笔挺，胸脯高耸，坐姿ู甚美，执笔的姿势也很端正，再看其面部，鼻梁秀挺，轮廓鲜明且线条柔和，长长的睫毛下覆眼睑，与灯影明暗映衬，有一种幽杳神秘之美——
陈操之ใ微窘，拉着谢道韫的手，一时不知如何开口。
慕容钦忱不识汉字，只识鲜卑文字，与汉字相比，鲜卑文字简单得多，只用于简单记事而已，慕容钦忱会唱的很多鲜卑曲子都是有曲调而无歌词，歌唱时依心情随意吟唱——
慕容钦忱脸红了起来，她初尝情爱滋味，这些日子与陈操之如胶似漆、夜夜不闲，这是让夫君耽于女色了吗？
……
十月十九日，田洛、冉盛进至龙城，慕容评逃往高句丽，却被高句丽ษ绑缚送交龙城的晋军，冉盛二话不说就把慕容评斩了，因为当年慕容评曾随慕容恪追杀他父亲冉闵——
“不要再称呼我什么เ公主什么殿下了。”慕容钦๔忱打断陈操之的问话：“国破家亡，没被杀死就已是庆幸了。”
陈操之顿时想起了李静姝，那白袍挽歌的形象深刻不灭，这样一想，不免心底隐隐生寒，却听慕容钦忱又道：“——可是看到你，我却怎么也恨不起来，唉，我现在只是想你对我好一点而已，你能吗？”
桓温不由回想起十八年前初见李静姝的情景，那时李静姝十三岁，亭亭玉立如春日秀树，不知这个清河公主ว慕容钦忱比当年的李静姝如何？
桓冲心道：“方แ才见桓熙视陈操之如仇，原来如此！”说道：“这个自然是大兄作主，只不过陈操之ใ与清河公主ว夜半私会之事被田洛诸将撞见，已传得尽人皆知了。”
萨奴儿眼珠子转动，现自己置身锦榻上，脑袋搁在公主结实浑圆的大腿上，想起被击晕的那一幕，忍了疼痛，也压低声音道：“还好，这是在哪，我们逃脱了吗？”说着，坐起身来，一摸脑袋，红巾裹着的脑门靠左边肿起一个大包，痛得直冒冷汗——
萨奴儿听到院中的动静，忙道：“方แ才那人打伤了我，怎么没把我们抓起来？”
桓熙一听父亲这么说，登时想起昨日陈操之说他仪表不整、不能ม为百官表率的事，现在父亲也责备他没有君子风范，看来陈操之所说不是没有缘故的，父亲应该是在陈操之面前流露过这方面的忧虑，认为他面残有损威仪——
桓温看着儿子这模样，摇了摇头，说道：“对了，先前陈子重送了一盒北珠来，你拿去，命人研成珠粉，调以蜜水，每日睡前涂ิ抹疤痕，可以美容。”
桓熙命军士下马，守住前后山道路，他领着三百甲士拾级上山，遥见巨石耸峙的山门前，一位白须清癯的老僧双手合什，似在念诵佛号，平静地看着他们一行上山，至近前，老僧迎上数步，问讯道：“贫道竺法雅，见过将军，不知将军高姓大名？”
竺法雅道：“原来是桓公世子，贫道失敬，贫道有一师弟，名竺法汰，现在建康弘法，世子可曾知晓？”
燕大司马慕容臧已被温县的大败惊得六神无主，桓温大军渡河，十余万燕军不战而退，兵败如山倒——
陈操之道：“先欲急攻，乃是畏秦、燕联军也，今欲缓攻，是不欲慕容暐率众奔龙城也，奔龙城则不便追讨，我军归江南，鲜卑人又来侵扰，明公欲成大功，必尽擒燕群君臣。”
陈操之待众将退出后，又对桓温密语道：“末将更有一计，慕容臧重兵在原武至封丘一带，温县守军不多，末将在洛阳击败氐秦援军之后，则ท乘胜渡河，绕至原武，奇袭燕军，明公领河南之众，渡河夹击，可获大胜。”
陈操之最后这句话，说到了桓温心坎上，桓温沉思半晌，忽道：“我让桓熙与汝同去，如何？”
许昌城外的朱序，随时关注射鹿台这边的战斗ç，闻知邓遐战死，大惊，急率军士前来救应，收拢邓遐所部败兵退往射鹿台左近的石寨山谷，以车辆辎重拦住谷口，以强弩劲射，这才稳住阵势——
随悉罗腾来许昌的慕容筑见许昌城墙破败、傅颜不足三千疲卒，便与悉罗腾、傅颜商议，弃许昌归荥阳，只要大司马慕容臧的大军渡河，那ว时集优势兵力击溃桓温主力，晋军必逃往淮南，被晋军占去的浚仪、许昌皆可收复，至于鲁阳的慕容尘，因其地势险要、城池坚固，手下有一万两千精兵，应该可以坚守——