得知王劭、王叔侄将至，那ว日黄昏，陈操之与嫂子丁幼微和侄女润儿相谈，润儿问道：“女孩儿长大了总是要嫁作他人妇的是吧，丑叔？”
丁幼微笑道：“你道韫叔母，何等高傲的人，不是也嫁给你丑叔了。”
孙泰忙道：“这是舍侄孙恩，因家兄病故，无人管教，便带他去新安。”
当日傍晚，冯梦熊宴请陈操之一行，钱唐名流济济一堂相陪，陈操之的从兄陈昌参加了宴会，陈氏在钱唐城也置有房产，陈昌以为十六弟次日一早便会与他一道渡江回陈家坞，不料陈操之却说要在县城耽搁半日，陈昌便先回去报信，慕容钦忱和小仲渝要等着和陈操之一起回陈家坞。
陈操之ใ对这些传言置之ใ一笑，四月二十六日带着慕容钦๔忱和小仲渝前往汤山东安寺，小仲渝自那日慕容钦忱抱着他一起骑马之后，只要出门就再不肯乘车，闹着要骑马，小仲渝这几日与陈操之也熟悉亲近了，所以这次去东安寺就由陈操之ใ带着他骑马，这小家伙骑在马上就特别快活，笑得合不拢嘴，小嘴里的几颗小奶牙洁白可爱——
三十里路，半日便至，支法寒与两名寺僧在汤山南麓迎候，与陈操之ใ等人一起上山，先到佛前参拜，然后支法寒引陈操之至衣钵寮小坐，取出一卷经书请陈操之观览，陈操之ใ一看，是《金刚般若波罗蜜经》，经文书体遒美秀挺、圆劲古雅，陈操之对这种书体很熟悉，这就是谢安的书风，笑道：“法寒长老竟请得安石公为你抄写经文吗！”
桓温略略转头看了看，说道：“唤倾倾来。”他病重期间，李静姝时常侍候在病榻畔，喂他喝稀粥，细心温柔，让他颇感安慰——
桓温“哼”了一声，浑浊的眼睛一瞪，余威犹在。
这次回建康，冉盛把独臂荆奴也带上了，荆奴要去龙城遏胫山祭拜故主冉闵。
小芳予跟着阿兄问：“是啊，爹爹何时回来？”
慕容垂道：“桓熙此人，优柔寡断，骄而无能，以世子之尊却对陈操之束手无策，只能ม行刺杀这种下下策，他与陈操之ใ不睦，陈操之肯定不愿意看到桓熙绍继桓温之位，陈操之阻挠我出任豫州司马，并非是针对桓熙，对我严加防范正是其明智锐利ำ之处，但桓熙就认为陈操之这是刻意与他作对，而且陈操之也故意加深桓熙对他的误会，我料陈操之或许还在言语上有所激将，桓熙这才如此狂躁，不顾一切杀陈操之——”
慕容垂道：“陈操之心计之深，我生平仅见，桓熙如何能是他的对手，我父子若追随桓熙，正好落入陈操之圈套，桓熙不过是不能保其世子地位，不至于丧命，而我父子则死无葬身之地矣。”
燕故太史黄泓善观天象，私下也对慕容垂说：“燕必中兴，吴王勉之。”
入豫州为司马是慕容垂十年复国大计的第一步，他会尽心尽力辅佐桓熙，要让桓熙视他为心腹，这第一步计划眼看就要达成，他近日就将随桓熙启程去陈郡ຉ，陈操之却在此时赶到，方才又说那样的话，这让慕容垂有有很不妙的预感：陈操之会扼杀他的复国计划——
司马昱听谢安这么说，更是焦虑，江左的这些高官的确是半官半隐，政务大都付于佐吏，他们则服散、饮酒、聚会、清谈，司马昱为司徒时也是不甚理事的，最喜聚会清谈，与江左ุ官吏的悠闲生活相比，河北州郡长吏当然要繁忙许多，陈操之是以玄辩出名的，其音律、绘画、书法、围棋皆是一时翘楚，这样的人不耐烦俗务想归江东是很正常不过的，但是——
开府仪同三司在两汉时品崇礼重，仪仗拟同太尉、司空、司徒这三公，可以建立府署自选佐吏僚属，桓温的西府、郗鉴的北府就是开府仪同三司才建立起来的，虽然自魏晋以降，开府仪同三司渐不如两汉尊崇，但依然是三品以上、镇守一方แ的高官才能享有的荣誉——
来福年过五十，头已花白，满面堆笑道：“也是月初才到的，小郎君快请进，快请进——”
就在这时，只见门厅内手牵手走出两个幼童，一个ฐ穿着粉白衣裳๙，一个穿着粉红衣裳，二童前齐眉、后垂肩，都是两、三岁的样子，眉目亦颇为ฦ相似，只是粉白衣裳的幼童身量略高一些——
八月十五，中ณ秋佳节，陈操之ใ在刺史衙门宴请僚属，傍晚时回到冰井台与冉盛饮酒食瓜果共庆佳节，谢道韫出来小坐了一会便进去了，慕容钦๔忱没有现身，昨日隔帘向冉盛施ๅ了一礼，冉盛答礼很勉强，慕容钦忱对陈操之这个族弟有些畏惧，据说此人不知何故极为痛恨鲜ຒ卑人，让慕容钦忱颇为欣慰的是，凤凰慕容冲已投奔夫余国主，有了安身之处——
冉盛今夜是开怀痛饮，陈操之亦不之禁，酒到酣畅处，忧从心底起，冉盛忽然放下酒盏，命侍者暂退，然后长跪道：“阿兄，冉盛有一言，虽知不当讲，但郁๗结心中已有数载，今日借着酒劲斗胆向阿兄陈说，先要请阿兄宽恕——”
以谢道韫的智慧和娴雅，面对这个绝美的异族女郎也不禁心生妒意，侧头斜睨陈操之一眼，轻声笑道：“陈郎真是好本事，把个亡国公主调教得这般乖巧，今称心如意否？”
谢道韫瞧着陈操之ใ的样子，心下一软，低声道：“我知你怜惜她，我不是来让你心乱的，不会拿大妇的名头来压她，你放心。”说这话时，唇角勾起，笑意盈盈。
陈操之笑道：“我嫂子提醒我莫要耽于女色——”
陈操之又道：“我四伯父要我善待你，莫要嫌弃你——”
龙骧将军田洛、骑督陈裕率步骑一万五千于八月十四奉命从邺城出，追讨逃往龙城的燕宜都王慕容桓和上庸王慕容评，宜都王慕容桓有精骑八千，逃得极快，但在渤海郡与燕镇东将军、渤海王慕容亮生冲突，自相残杀，慕容桓吞并了慕容亮的部众，见晋军已逼近渤海，慕容桓虽然在兵力上不逊于晋军，却毫无斗志，率众奔辽东，辽东太守韩稠本是汉人，见慕容桓狼狈来投，闭城不纳，慕容桓大怒，率众攻城，数日不下，而冉盛的五千铁骑已率先追至，韩稠亦率军夹击慕容桓，慕容桓所部溃败，慕容桓弃众单走，被冉盛追及斩杀——
主将田洛责问冉盛为何擅杀降将，冉盛亦不争辩，田洛因冉盛是陈操之族弟，而且冉盛一路至龙城都是身先士卒、勇悍绝伦，立下大功，所以田洛亦未深责，只以慕容评被乱军杀死上报桓温——
这时的慕容钦忱对陈操之又有些怨气，瞟了陈操之一眼，又道：“其实我应该恨你对不对？”
这鲜卑少女单纯且爽直，心里有事就说出来。
这念头一闪而逝，桓温老病矣，已无此兴致，说道：“五弟有所不知，熙儿对这个清河公主甚是渴慕，求我赏赐于他，你看此事可笑否，为一女子，竟让熙儿与陈操之生了嫌隙，难怪春秋时勾践要送西施给夫差了，美色，毒物也！”
桓温道：“熙儿面部箭伤之后，容貌已๐不招妇人喜，那清河公主当然是愿意委身陈操之ใ的，我若硬夺之ใ赏赐于熙儿，鲜ຒ卑女子刚烈，只怕有不测之变，那时非但慕容氏怨我，陈操之也必心怀怨意，不如顺水推舟，就将清河公主赐于陈操之，五弟以为如何？”
清河公主慕容钦๔忱轻叹一声：“还在原处呢，那ว些人就在外面，我们能ม逃到哪里去！”
慕容钦๔忱先前见陈操之对卫兵说是打翻了一个铜瓶，在帮她掩饰，心里隐隐期待，这时道：“谁知道呢，说不定要狠狠折磨我二人。”
一念及此，桓熙羞愤得血冲脑门，但又不能多说什么，只有唯唯称是，因为强自忍耐，憋得左颊伤疤赤中带紫，分外刺眼。
“陈操之，欺人太甚！”桓熙愤怒得牙关紧咬，再也无法忍受，恨声道。
桓温在荆州对高僧释道安甚是礼敬，所以桓熙ກ也不敢无礼，施礼道：“晋安北将军桓熙，来贵寺搜查伪燕逆臣，请法师行个方便。”
桓熙道：“原来法师是瓦官寺竺长老的师兄，在下有礼了，请法师让一步，以便我等入内搜查，此乃ี军国大事，在下不敢耽误。”
六月二十九，桓温军至武阳，燕故兖州刺史孙元率其族党起兵响应，桓温大军锐意直进，七月初四至枋头，枋头距燕都邺城不过三百里，陈操之向桓温建议暂屯枋头，莫要急攻邺城，桓温怪而问之：“子重前言要渡河急攻邺城，此时却又说宜缓，何故？”
桓温顿ู悟，大笑道：“燕见我屯兵不前，便有余暇收散卒，整兵再与我决战，领兵者其庸才慕容评乎？”
见桓温眼露深思之意，陈操之又道：“明公若不能大胜燕军，消灭其主力，一旦班师回江东，燕军必渡河来侵，河南之地又将不归我大晋所有，明公一代雄主，岂甘心于此，而若乘灭燕之功，威名赫赫，还江东受九锡，谁敢不服？”
陈操之心头一凛，知道桓温这是因为前些时他与桓熙在攻荥阳之事上起了争执而担心他与桓熙不和，答道：“蜀之刘禅，与诸葛武侯有何恩义？但诸葛武侯鞠躬尽瘁死而后已者，乃ี是为报刘皇叔三顾草庐知遇之恩也，我之辅佐世子亦如是——”
悉罗腾也惊叹于晋军步卒的善战，射鹿台一战，四千晋军步卒在主将先死、实力悬殊的不利形势下死战不退，虽然死伤近半，但燕军骑兵也有数百伤亡，悉罗腾虽胜却有挫折之感，今见朱序部军容甚整，据险自守，若强攻必致大量死伤，他此来是解许昌之围，不想与晋军拼熬，当即解围入城，与傅颜相见，其重骑兵依旧ງ屯于射鹿台，解围而不退兵，只待朱序率部出石寨时再以骑兵冲击，朱序却也死守不出，此地离颖川不远，三日内桓大司马必遣军来援——
傅颜原是慕容恪爱将，深明兵理，表示不肯退，许昌乃富庶之地，许昌若失，晋军从汝南至洛阳就连成了一片，以后要夺回将甚是艰难。
赵弘揣测晋军会在次年北伐，他若能ม倒戈一击那么เ回归时就更有荣耀，但第二年晋军未有任何北伐迹象，未想新年一过，桓温的北伐大军十万余众就水陆并进而来，显然是筹谋已๐久，而燕国因为慕容恪病逝、慕容垂叛逃，已有日薄西山之象，所以赵弘得知桓熙、陈操之的北府军将至，心里暗喜，向左中郎将慕容筑请命，愿领所部军士三千助下邳王慕容厉镇守黄墟，阻击晋军——
陈操之ใ得知赵弘派人来，大喜，即引去见桓熙，呈上赵弘密信，桓熙却道：“赵弘此人反复无常，此时欲为内应，莫非有诈？”
谢道韫问：“那是什么原因？小婵只一夜就怀上了，我怎么？”
谢道韫羞涩不已，低低的应了一声。
冬月初一，谢玄、朱序回荆州，桓熙、桓石秀、陈操之下京口，郗早两日便已๐归建康——
桓温把这支三千人的重骑兵交给桓熙，这支重骑兵几乎ๆ将西府一年的军资耗费了一大半，三千骑兵配备六千匹战马，行军时骑那未披戴护甲的马匹，冲锋作战时则换乘甲骑，保证战马有足够的体力，这支重骑兵把西府的马匹囊括一空，军士也是精打细算的西府最精锐的军士，骑督段思得桓温密令，要无条件忠于桓熙，段思逃亡江东，一切都是桓温赐予的，自是俯听命。
丁幼微一笑，说道：“小婵今年都三九年华了，真是难为你啊，不过总算是等到这一日了，小婵不是福薄之人。”说到เ这里，不知为何，幽幽一叹。
陈操之入室，陆葳蕤、谢道韫二女立即起身，迎上数步，盈盈拜倒，口称：“拜见夫君。”
八月初八，秋夜星河璀璨，一弯眉月偏西，前院的喜笑嘈杂声隐隐如沸，已经是亥时了，守候了近一个时辰的陆、谢陪嫁来的婢女、仆妇开始有些懈怠、困倦，不知谁喊了一声：“陈郎君来了！”这两边数十位婢仆顿时精神一振，谢府这边是以谢道韫的两位贴身侍婢柳絮和因风为，因为这两人和陈操之相熟，而陆府那边则是短锄和簪花出马，领着一群婢女、仆妇守在了内院大门后——
陈宗之都快有陈操之那ว么高了，赧然道：“丑叔，侄儿都这么大了！”
席宝一行是八月初四到的，后一日，八月初五，燕国的贺客两百人也风尘仆仆赶到，为者是吴王慕容垂世子慕容令，两个ฐ月前从邺城启程，奉太宰慕容恪之命来参加陈操之婚礼，重申去年皇甫真与晋室达成的友好盟约，燕国的国策是先灭氐秦、再图江东，现今氐秦未平，自然要曲意与江东交好，而陈操之与陆、谢两大门阀女郎的婚礼就是一个ฐ燕晋修好的契机——
先一日，陈操之ใ去驿馆拜访了秦宾席宝，都是故人了，言谈甚欢，陈操之还为席宝引见郗，席宝自然知道郗是晋廷的实权人物，能见到เ郗，席宝深感此行不虚——
陈操之知道郗超笃信佛法，当然奉陪。
郗超道：“乌江寺是一女尼修持的寺院，住持法号道容，皇帝亦极崇信，子重还记得太极殿鸟巢否，驱之不去，皇帝ຓ以为有祟，问于道容，道容法师请皇帝清斋七日、受持八戒，七日后殿上群鸟果然运窠飞去，再不复集。”
陈操之一笑，心道：“竟有此事？太极殿不是已๐经拆毁了吗？新殿三年前便已落成”
乌江寺是一座小寺，寂静荒僻，恍若废寺，但进入寺门，却是整洁干净，老尼道容识得郗超，引郗、陈二人入大殿参拜佛祖，陈操之见佛寺后院的几株海棠清新可喜，便移步过去赏看，忽听身后有人惊讶道：“陈操之”
谁人如此无礼，直呼他人之名？
陈操之愕然回头，却见后殿廊下立着一个年轻女尼，虽未去发，但却是缁衣僧袍，再一细看，赫然是新安公主司马道福！
陈操之ใ趋前惊问：“殿下何为至此？”
司马道福走下殿廊，来到เ陈操之面前，细细打量陈操之，言笑晏晏道：“我已出家为尼，法名就叫道福，你不知道吗？”。
陈操之摇头表示不知，他只听说司马道福与桓济离婚了
司马道福道：“我与桓仲道离婚了，我求父皇将我赐于你，父皇不允，除了你我也不想另嫁他人了，便随了道容法师出家，在乌江寺修行，每日诵经之外，还要做些杂务，我倒是不怕寂寞，只是还是忘不了你道容法师说，这是我的情孽，今世只怕不能解脱了，死后一灵不泯，还入轮回，下辈子要嫁给你才会脱此情孽”
海棠树下的司马道福说道：“陈操之，下辈子一定要娶ດ我哦。”
陈操之无言，心魂摇摇，仿佛寄魂灵隐寺长命灯之时：来生，来生，还有来生吗？
只听司马道福固执地说道：“下辈子我会早点遇到你，我绝不嫁他人，一定等着你，不管你喜不喜欢我，一定缠着你娶ດ我”
……
（全书完）