任由冷热汗水狂冒，被小将绑架的枢密使胆战心惊继续辩解，“北院和南院虽素有不和，但大敌当前，理应同仇敌忾。至于……至于私吞宝物，臣万万不敢，南院大王纯属以小人之心度君子之ใ腹。借臣一个胆，臣也绝不会截留献给古儿汗的宝物……”舔去嘴边的咸湿汗水，“请古儿汗明鉴！”
有人帮腔，周文龙自然不会放过辩解的机会，“望古儿汗明察，臣绝无行刺之心，隐藏宝刀只因遵从南院大王之ใ命，不得不为……”手不颤，头不抬，暗自运气，使出金钟罩的绝功。微曲双膝，脚๐掌抓地，做好临死一搏的准备。耳朵扑捉龙案后飘出的窸窸窣窣声响，摆出一副搏命架势。
大眼瞪小眼，兵众更为惶恐。一名年长军士硬起头皮支招，“请两ä位正副司空千万别生气，他们早跑了。眼下军务紧急，依我看，派一队人马回城报信，这群人居心叵测，及早ຉ提防为妥？”
前方树林边缘，把长枪交给千户长，周文龙扬扬手，“仆散忠勇，干掉这几个ฐ人，他们肯定去报信。用连珠箭，我们上——”冲跃跃欲试的悍将压压手掌，“你，保护好两名向导，原地待命！”
草原上，寒流袭境，穷苦牧民苦度惨年。金怅内，热气弥漫，返回蒙古的使团大臣正汇报详情，“大汗，宋廷对我蒙古大军的灭金决心持怀疑态度，将联合灭金的和议搁置。归降的祈่国公主确系假冒，真人早已作古。周文龙小将本南宋一名统制麾下的小小先锋官，根本不是所谓的将军。臣反复查对，此人做金国奸细的可能几乎没有，至于那ว位冒充公主的女子，大为可疑！”
纵贵为大汗，也顾念贫贱夫妻之ใ情，儒者暗自揣摩，小声迎合，“大汗，请让臣去挑明此事，逼仙儿说出实情。如果确认她非金国奸细，再……”
一滴清泪渗出，轻轻挥去，“如果我死了，这副重任交给耶律迪烈，他若遭遇不测，由赤盏合烈接手，继而徒单克宁，如此往下推。我想，我们总有机会返回故乡，哪怕化为尘灰，也要融入那方แ热土……”
扭过头，冲同样伤感的守将招招手，“将军，我需要了解铁门关地势和兵力配置的所有讯息，必须连夜夺回它。不打通此道，我们无法进入西辽，不过这次我要单独行动，给我配一名向导即可。”
捆绑百余名残兵，负伤的人马一律送上西天，搬开石堆，勉强清理出山谷出入口。将幸存战马驱赶到เ入口旁的树林中，一帮混编兵将无暇搭理山谷中淤积的大堆尸骸，火返回原位。反复设伏，把握不大，敌兵一眼即能察觉，众兵将惴惴不安。箭上弓弦，暗自做好狭路相逢的血战准备。剩下的百余名高昌步兵更为恐慌，相互傻傻对视，整个一副任人宰割的模样。
“正是，坤闾丢失没有？乃蛮兵有多少人？”居中的大将连续问，“铁ກ门关天险无论如何也不能拱手让人，我们杀回去！”
地在抖，水在流，人马在嘶吼。士气大振的高昌兵全军出击，狭长的战场彻底被煮沸。勇不可挡的三骑如沙丁鱼一样搅乱敌阵，左右两ä支高昌骑兵猛攻两ä翼，守将率领ๆ步兵大踏步掩杀。气势如虹的攻击分头展开，慌乱的敌骑被分片包围，逐一点杀。乃蛮兵渐渐招架不住，狂追立马变成大溃退，一时间兵败如山倒。
一直追到离城门三百步左ุ右，周文龙果断收缰，喘口气，“千……千户长，你以最快度返回，寻找埋伏的大军。如果地点不合适，通知万户长，马上赶到山谷设伏，我估计……估计乃蛮兵很快会动反攻，必须尽快布置好埋伏圈……”冲张望的十户长大喝一声，“你快去通知守将，让他命令步兵先退入山谷，继续设伏，兵不厌诈，辽兵照样会上当！”
快步上前，大师仔细检查伤口，总算还没深入肌肤，敷药包扎妥当。冲众人点点头，一句话也没说，转身飘然离去。卫兵早跑得无影无踪，守将指指营帐后的小房间，“一会让这名少女去里面休憩，你们两位委屈一下，睡这张大床，我去城楼值守……”拱拱手，“卫兵会安排一切，有任何事直接吩咐他。将军，千户长，你们也累了，早ຉ点歇息！”出营帐，上马飞奔而去。
“千户长，别开玩笑，依我看，这是你的艳福……”小将暗自苦笑，“你晕倒坠马，她主动垫在身下，被你直接压晕，可见钟情至极……”皱皱眉头，“明日如何跟万户长交代？一帮大男人执行秘密军务，却带上一名娇滴滴的少女，成何体统？万户长怕绝对不会同意？”
“我知道，但眼下我去的话把握更大……”小将提枪冲出，“提防辽兵突袭，去也！”惨淡的夜光下，一团血影飞一般奔向村口。为以防万一，取下紫金弓，弓腰疾行的血影很快抵达大松树下。堆积的众多尸体早被推入泥塘，雪地一片狼藉，草屋化为灰烬，残垣断壁分外凄凉。烧焦的皮肉怪味四处飘散，村后的树林深处偶尔飘出一两声犬吠，但转眼沉寂。
不忍再看，暗暗加快脚๐步，蛰伏在村尾的一棵大树下，周文龙偷偷窥望。山口方向，蹄声隆隆，浩浩荡荡的大队人马正穿过山口，相继消失在夜幕中。搞定收工，吐出一口长气，活动酸麻的手脚，掉转头，大步飞奔。经过一片断壁，猝然飘出的断ษ断续续呼叫惊出人一头冷汗，“救救我，救救我……”
银峰怒拔，冰流塞谷，冰蚀湖随处可见。高山草甸上，万物萧败，平坦的河岸边，古冰碛垅隆起，冰天雪地里，一行铁骑沿山谷轻装ณ疾行。一天的奔行让众兵将颇感乏累，山北下的小村庄极为稀少，天色已晚，人困马乏，向导果断建议停止前进。对地形完全陌生，小将只能言听计从。
有恃无恐，辽兵仅仅派出一支五十人的骑兵执行巡逻任务，其余将领把酒言欢，左ุ拥右抱，一个个ฐ赛似活神仙。小山村里的男人均被斩杀，蓬头垢面的一群女子被迫为辽军烧水、煮食、把酒，最后自然也免不了被反复蹂躏。面露不满者均被当场戳杀，余者咽泪装欢，可怜的山村在铁蹄下颤抖。
圈好战马，派人喂食草料，简陋的草屋中，疲惫的周文龙叮嘱众将，“请约束你们的部ຖ属，别惹事，147名将士随我出征，眼下已失去五名兄弟，我不希望出现无谓的伤亡，大家都累了，先去休憩á，我来巡夜！”
“不！”小将摇摇头，语气霸道，“身为最高指挥官，将士的生命于我而言高过一切，我没事，快，抓紧时间休憩！”
有人大声翻译，“全部跪下……”一名俨然头领ๆ模样的年长者扬扬手，“扔掉兵器，迎接金国勇士入城——”
悍然入侵居然变成解救苦难民众，警惕的兵将一个个莫名其妙，千户长耶律迪烈到底见过世面，“请你们的头领出来，懂ฦ契丹ล语的也站出来，快——”
早ຉ先阻敌的战场一片凄凉，人马尸骸横七竖八，喷涌的血水将路面变成恐怖的地狱。风儿萧瑟，枯草含悲，纵有阳光融化冰意，也难掩弥漫的杀气。
“是！”小口喘息，万户长暗暗探头。
为他人当先锋，不为国也不为ฦ民，纯粹替蒙古人卖命。牵挂公主，周文龙心里始终不痛快，但一时也无可奈何。听不清背后两ä人的私语，当然也听不懂契丹语，索性不去理会。催动白龙马，将一腔郁闷化作前进的动力，小将追上向导。
抵近侦察并充当诱饵？周文龙颇感兴奋，又要做老本行，但今时不比往昔，兵强马壮且有后援。冲还在窃窃私语的两人招招手，“嗨，你们过来！”
屁颠颠的通事在一旁้翻译，周文龙转眼恢复冷静，“谢谢千户长提醒，我会连夜召见所有部将，打消เ他们的顾虑，为ฦ大汗赴汤蹈火。”
“大汗下旨，让周文龙百户长做你们的领ๆ，从今以后，你们全是我大蒙古国的铁甲军士，要为大汗攻城略地，至死追随大汗……”开场白说完，通事指指远处的营帐，“这是你们的营地，兵器战马一会就有人送过来，大家也还没有进食，食物马上送到เ，百户长会安排一切。”
赶到的中路大军迅加入战团，骁勇的蒙古骑兵以众凌寡，分片合围溃散的金兵。胜负毫无悬念，杀出去的金兵金将没有一人能逃出重围，全部战死或投降。死守的三百勇士也损失大半，围拢在主帅周围，一个个面如死灰。
箭雨骤歇，蒙古大军中闪出一员大将，拍马迎战。不到二十回合，胆战心惊的莽夫被生擒，观望的其余金兵彻底丧失反抗斗志，全体呼啦啦跪倒。躁动的战马中，矗立的面具男显得甚为突兀。蒙古骑兵一拥而上，迎战大将高喝一声，“那ว位可是南宋将军周文龙？”
被蒙古人击败的金兵正大溃退，惨烈的遭遇战在偏僻小路上打响，一番殊死搏杀，周文龙所辖部属皆战死沙场。外表柔弱的仙儿擅使双枪，两人交替掩护，强行突出围困。战马不堪重负倒毙，被迫共乘一骑逃亡。遭受重创的金兵也杀红眼，纷纷调头追击，誓要生擒男女。打一阵，逃一阵，再战一阵，渐渐进入大漠。
一名通事在耳旁嘀咕，仰天狂笑的番将一脸不屑，“周光早被我大金国完颜赛不将军俘获，令他下马受降，免得成为我土拓儿棒下亡魂……”
听清翻译，莞尔一笑，擦泪水带桃花上脸，娇俏的人儿退出人群。
“大家饱餐一顿，短暂休憩，我们连夜出，沿花刺子模边境侦探前行……”环视一圈神采奕奕的众兵将，年轻小将豪气顿生，“以后不必跟任何人硬拼，采取三人一组的方式诱敌，一路抓俘虏，问清城防即可。记住，一定要灭口……”看看信心倍增的将士，“保留兵器和辎重，抛弃所有盔甲â，全部换为辽服！”
吃饱喝足带小憩á，一行七十多人离开山岗，在壮汉的引领下，绕过乌恰城，直奔花刺子模边境。两ä天一夜急行军，疲惫的人马抵近笼罩在晨曦中的巴里黑城。