天色已晚，寒风阵阵，来来去去的脚步声更让人心烦意乱。坐卧不安，小将长吁短叹。不知道还有没有机会活下去，但急也无用，只能苦捱。一会站站，一会坐坐，最后索性躺下。闭上眼睛，进入惊心动魄的回忆中。阵亡将士的脸庞一一浮现，耳畔似乎飘来万户长微弱的告诫，“周将军，看好剩下的兵将，以后带他们返回故乡……”
胡思乱想被吆喝声打破，“百户长，我们喝一杯，大汗特赐御酒一壶，让百户长一个人品尝……”一脸怪笑，怯薛军头领故弄玄虚，“大汗谕令，命末将亲眼看着百户长喝光，请！”
“说不准，反正今日不答应估计他也得挂在这……”副头领一脸诡笑，“搞不好我们还有机会？”
火烧眉毛，先拖一拖，一名小小百户长的婚娶怎会惊动大汗？惟愿亦都户会知难而退？梳理思路，继续行缓兵之策，“进攻西辽迫在眉睫，等扫平西辽后，蒙古大军会大举进攻花剌子模，臣恐怕没有时间陪公主？”
“嗐！”耸耸肩，“瞎嫉妒，人家凭的是真本领……”
耶律千户长也同时跪倒，“臣耶律迪烈叩拜国王陛下，祝陛下洪福齐天！”
人员火分组，刘安千户长带人飞马追赶，忠心耿耿的耶律迪烈率领ๆ一部跟上万户长。带十余人增援的百户长猛安孛堇一脸愧疚，小心贴近，压低声音，“周将军，我……我其实非常敬佩你，但……但……”
夜幕沉沉，刀光剑影湮没在嘈杂的马蹄声中，凛然迎上的两支骑兵很快遭遇辽兵派出的侦查小队。人数相当，一番血战，侦查小队死伤大半，余众狼狈逃回。迎战的周文龙所辖军士死一名，伤两名，万户长麾下兵将伤三人。
假中夹真，演技愈精湛，如法炮制的招数又一次奏效。在小将报出前村候命骑兵的准确人数后，一帮兴致勃勃的乃蛮兵彻底信服。头领ๆ多少有些惧怕，“大人，这些女子还……还带上吗？”一脸不舍，色迷迷的眼神在少女的后背上流连忘返。
“大人真英明……”挥挥手，头领大声下令，“把那ว名最漂亮的美人送给……”
“抓住机会，此人孤身冒进，我们来一个最简便的伏击，一举擒获他！”暗自高兴，小将继续叮嘱，“你一直往前跑，尽量让番将脱离大部队，我暗暗尾随，反击要迅，不能让敌兵察觉！”
悄然溜出灌木丛，骁勇小将张弓搭箭瞄准马腿，一招流星追月射倒飞奔的战马。王鼎回身怒喝，“呔，举手投降，否则当场诛杀！”挽弓作势，微微晃动的箭头随翻滚的大将左右移动。
危险解除，周文龙更为ฦ坦然，活动一番僵硬的脖颈่，“谢古儿汗不杀之恩，臣会协助南院大王攻下高昌。凭借这幅城防图，我大军即可击破重围，一举擒获高昌亦都户。到那时整个高昌疆ຆ域任我大军蹂躏，所有的财宝和漂亮女人都将献给古儿汗……”一张三寸不烂之舌滔滔不绝，人说得口干舌燥，“如今只需出动一支五千人的重装骑兵，即可踏平高昌，请古儿汗早ຉ做决断！”
一张驴脸气成马面，扁平的胸膛急剧起伏，想作，可惜没机会。猪肝色的脸庞如同演戏一般，短短的一会，由忿怒转为平静，枢密使淡淡轻笑，“南院大王没有选错人，你……你……”窥望把玩宝刀的入迷君王，“你有种，以后做我手下的司空，如何？”
“不可，周将军，大张旗鼓可以，但不必入城……”万户长老谋深算，皱皱眉头，“在野外一旦露陷，还可以逃脱，入城万一被人看出破绽，血战不可避免，我们这七十多人恐怕撼动不了辽兵？”
一行人窃窃私语片刻，在络腮胡向导的指引下，离开大道，走偏僻山路消失在茫茫的夜幕中。一夜疾驰，将轮台甩在身后，疲惫的人马在天亮前进入曲先地界。栖身荒凉古堡，进食轮班休憩，六员大将负责抵前侦察。整个白天安心休息，以夜行昼伏的诡秘状态越过曲先，一路有惊无险抵近喀什噶尔。
“大汗殚精竭虑，白日所思所想皆化为梦，故而如此……”儒者不住劝解，“天寒衣冷，请大汗移驾翰儿朵，让皇后来照顾寝居，有军情我会上奏！”
“战事顺利……”声音渐低，君臣两ä人笑声不断。一团无形的杀气化为一阵阵爽朗的大笑飘出金怅，飞过翰儿朵，飞入大漠深处。
声音被一声怒喝打断，“徒单克宁，你难道忘记命令？”小将一脸温怒，“你的责任就是保护好两名向导，好好养伤，退回去！”环视一眼跃跃欲试的兵将，“这样，我和万户长两人合力拿下铁门关，所有没负伤的将士埋伏在距离关口3๑00步左右的隐秘处，记得带上劲弩。等我们出信号，以关楼上的旗帜ຒ倒下为准，任何人不得擅自出击，只管用劲弩射杀冒头的敌兵……”
“明白！”人群有条不紊进入战前动员，负伤的将士去兵营疗伤，余众准备兵器和弓箭，现场一片静默。对铁门关周围地势了如指掌的老者很快被带到，早先挑选出的三十五名高昌勇士也同时赶到。
战机倏忽万变，年轻小将当仁不让，“行，请恕文龙无理……”看看精神抖擞的大队骑兵，运足真气，“全体兵将听令，敢死战者请出列，提醒一下，箭术务必百步穿杨，一个人对付不了五个的不要出来送死，快——”
摇摇头，周文龙多少有些失望。偌大的骑兵阵营，居然只有五十来人敢于力战，难怪被乃蛮兵杀得大败。环视一圈，拔高声音，“诸位都是精英中的精英，我们此行任务艰巨，每一个人都得挥独挡一面的作用，要敢于以一敌百，有无必胜的信心？”
话没说完，紧ู闭的城门轰然洞开，大堆人马越过护城河，一窝蜂冲向四人。喊杀声惊得裨将差点抽筋，“一个人也不要放过，瞄准那名面具男子，射死他，射……”
枪换手并抓紧ู马鞍，身体微微右倾，周文龙做好救人前的准备动作。马蹄滚滚，三骑转瞬即至，疾勾腰，染血的右手准确抓住惶惶杵立的裨将。单臂叫劲，猛然力将人拎上马背，人坐稳，马不停，四人三骑从尸堆中掠过，如狂风般冲向夕阳下的苍凉山谷。
头都变大，周文龙急中ณ生智，“不如这样，明天让她换上男子服装，伪装成守将派出的向导，反正天气寒冷，多穿些衣物，万户长或许认不出？”喘口气，继续支招，“我会叮嘱她，不得吭声，以后跟上向导，你要保证两人的绝对安全，如何？”
“以后别叫我将军，叫我先锋官最好……”男ç子一脸惭愧，“我以前带兵最多也就一百人左右，而且也太年轻，哪配统领你们这些久经战阵的沙场老将？”
无人吭声，只有悲戚的风儿高声呜咽。一声声呼唤，一遍遍哭喊，但再也唤不回一颗颗冤死的魂灵。
把昏迷的少女托上马背，悍将一脸疑ທ惑，“辽兵呢？这女子咋回事？”
喧嚣的小山村里，大群兵士酒足饭饱，对着点点烛火，一个个ฐ直牢骚，“凭什么他们都有女人，咱却只能ม空熬？”
一阵哄笑，暂时获得精神满足的军士相继入睡，烛火摇曳，默默垂泪。
“我亲眼见过，他们确实对辽兵恨不得生啖其肉，连投降的军士也被斩ล杀殆尽……”千户长耶律迪烈小声解惑，“我曾仔细询问，辽兵烧杀掳掠不算，还在每一户家中安置一名军士，淫女，此等丧ç尽天良的勾当人神共愤，我们大可放心。”
简单洗个热水澡，众兵将一头倒下，挤在草堆上转眼沉沉睡去。呼噜声四起，屋外的战马也进入小憩。大雪纷纷扬扬，沙沙沙的响声犹如母亲口中ณ婉转的催眠曲，小将在思恋和担忧中终于睡去。雪花掩盖了所有的蹄印，淡淡的相思随洁白的大雪漫天泼洒，幽幽的愁绪飘飘忽忽离开灵魂，回到梦中的老家。已๐别家乡七八年，家乡的人们应该还好吧？
左右两队虎贲军加入战团，围攻的军士渐渐抵挡不住，惨叫声四起。援兵赶到，周文龙如虎添翼，时见黯淡的光线下，一杆梅花烂银枪舞得愈风生水起，凛凛的杀气席卷围攻军士。血雨喷射，兵器纷纷脱手，人不断倒地，“快逃——”人群中不知谁咋呼一声，应者颇众。被血雨腥风笼罩的城楼顿时变成喧哗的街市，追的追，逃的逃，装ณ死的装死，乱ກ哄哄的场面俨然上演的一出大戏。
惬意的目光扫视一圈，继而转向远方巍巍ณ的山峦，周文龙抖抖枪杆，“官衔级别最大者站起来——”
“不可，继续观望！”紧随主将压压手掌，躁动的兵将被迫再次伏下。
日上三竿，暖意融融，风儿也变得温柔，卷起大大小小的尘沙枯叶，将埋伏的兵马一点点遮掩。先锋官没话，兵将自然不会妄为，可马儿熬不住，纷纷扭动，试图站起。摩挲马肚，换手抓挠，罩住马眼，各种手段并施，总算没闹出大动静。风刮ุ向树林，大部分的响动被掩盖，树林中飘出的响动也被误解成逃窜的乱ກ兵所为。
看一眼灰蒙蒙的天际，“出击！”
一路不曾停歇，翻越高山，铁ກ骑直抵伊州外围。伊州守将早被惊动，派出不到两百人的小股骑兵，摆开阵势主动迎战。
彪悍将官一脸无所谓，率先走向指出的地点，其余将领怏然而出。不知道小将究竟要干啥，剩余的兵士惶恐不安，相互挤成一团。
兵器倒充足，但送来的食物让众人大失所望。饥肠辘辘的一百多号人，仅仅分食两ä头烤熟的大肥羊，当然还有一只狍子。羊奶颇็多，除此之外，再无其他。碗筷无，桌椅无，小将和一干金兵金将同时哭笑不得。
简短询问，太师火下令，“派五百精兵护送周将军入丰州城，另‘箭传骑’大汗……”摆摆手，“具体事务由丰州方面全权负责，将军请安心前去。”
圆月泻地，低低地悬在草原和夜空的苍茫之间，密密麻麻的彪悍士兵在金怅周围静静伫立。一杆长矛形的乌金棋顶ะ苏鲁锭泛出红黄蓝白黑的绚烂光泽，四轮的巨型木车前方，二十七头温顺的牤牛纹丝不动。
月光不甚明朗，番将被剧烈晃动的枪尖炫花眼，穷急之下，狼牙棒横砸，人同时后仰。借招变招，小将猛抖枪杆，就势崩开狼牙棒并狠狠拍下。