一个个跑得上气不接下气，五名使臣几乎累脱力，被彪悍侍卫左ุ右架起，一窝蜂涌ไ向城门。侍卫头领大喝，“快，去支援驸马爷——”
值守城楼的副头领镇定自若，“全体人员各就各位，准备战斗，辨清敌我，没有命令，不得射，违令者，斩ล！”
兵分两路，一路进攻山岗，裨将自带大部骑兵扑向入口。以石击卵，自然毫无顾ุ忌，尽管看出隘路危险，骄狂的裨将依然大刺刺๐冲入，一杆铁枪舞得虎虎生威，“包围这群野蛮人，杀——”声音戛然而止，只因整个面部变成刺猬。一头栽下，摔在泥地中被尾随的马蹄踩成扁扁的人肉干。
躲入密林，大气也不敢出，倒霉蛋巴巴等待援兵赶到。居中ณ搜索的一支骑兵呼啸而至，对射瞬间上演。能当上侍卫，没点过人本领哪行，倚靠高度优势和娴熟箭术，众侍卫挽弓力射。没几，增援的敌兵又倒下一大排，余众被迫下马，窜入密林转为ฦ防守。
惨，虽听不明白，但大殿上的威严君王却勃然变色，估计主使狗嘴里吐不出象牙，一开口已经埋下祸根。暗自叫苦不迭，一面偷窥苏丹反应，周文龙一面梭巡左右官员的腰际。先瞅准兵器，万一谈崩，先下手为强，劫持一名人质也好讨价还价。真不行，多一个垫背的角色也死得其所。
连番下马威也没能震慑这帮蒙古人，居然还反唇相讥？花刺子模苏丹被激怒，“本王谨遵教规，真主岂会不保佑？倒是你们这些野蛮人，屡屡派人刺探我边境，伪装ณ成商队使团大规模刺探我国城防，真主已命本王将所有奸细处斩。说，尔等究竟所为何来？若敢胡言乱语，真主必会给予严惩！”
“安拉提示ิ，让我们去感化一切异教徒，也随时提醒教众，让他们遵守国家准则，不得肆意杀戮无辜民众……”淡淡解释，主使昂起头，“即便此行丧生，但我的鲜血会感化那些野蛮的教众，他们一定明白，安拉无处不在，也无所不能ม。”
王鼎悄悄靠近，“将军，依我看，这名主使咄咄逼人，去花刺子模只会送死？”
“不好，我要你现在就陪……”一张小嘴鼓得老高，刁蛮少女勾住脖颈，贴耳呢喃，“帮我脱衣服……”看情郎毫无反应，“本宫不漂亮吗？”
拖拽大手入锦被，按上胸部，喘息愈急促，“帮我脱，快！”
人群分为三股，一股涌出，一股犹豫不决，另一股跟上万户长。仆散忠勇和徒单克宁挤出人群，完颜止上前一把抓住主将，“周将军，我……我这几日睡不香，吃不宁，日夜担心将军安全……”
“王鼎、仆散忠勇、徒单克宁、完颜止你们四人明日随我启程，请万户长照顾余下的将士，通事留下来沟通。”命令简单明快，“那帮高昌兵将呢？”
微微一惊，小将随即释然。即便使团和商队是诱饵，但花刺子模人已经入套，铁木真岂会放过如此良机？师出有名，荡平西域毫无悬念，只是时间长短而已。检查怀中宝刀和令牌，收拾头脸，人精神大振，“千户长，请！”
“平身！”简单明快，铁木真高声下旨，“周文龙听封，朕封你为征西将军，统领ๆ百户，赐金符。另委派原金国万户长土拓儿做你副将，悟笃思不华担任通事和联络官！”
不对呀！没查清来龙去脉，怎会随意赐死？人瞬间醒悟。一饮而尽，咂巴嘴唇，“大汗赏赐的御酒味道真不错，如果两位看得起我周文龙，同饮一杯，如何？”斟满三个酒杯，一一递上，“别客气，如此良辰美景，一个人喝太闷，一起来，请！”
主动碰杯，周文龙放声大笑，“干！”自顾自来一个鲸吸，连一滴都没糟蹋，“好酒！”
酒杯高举，但谁也不吭声，只等新驸马开腔。无招，周文龙唯有硬起头皮，“谢父王，干！”
“婷儿，以后嫁到蒙古，别忘了高昌。记得要常回来看看，你父王和母后都会牵挂你的……”一脸惆怅，立可敦公主叹口气，“别见到夫婿就忘记你父王和母后？”
“国王陛下，臣有一事相求？”小声插话，年轻小将态度恭谦，“请陛下恩准！”
“为大汗效力，我们不求封赏，国王乃大汗义子，为国王效命也理所应当，望国王陛下收回成命？”小将淡然回话，“臣还有紧急军情需报大汗，恕臣冒昧，臣需要马上返回蒙古。”
翻越一道山口，背后的蹄声渐渐消เ失，周文龙终于松懈。勒马停步，侧耳静听一会，“我们已๐经安全，相互检查，看有无人员失踪？”
集体向坟茔鞠躬，十二人随向导折回山口，左拐奔向孔雀河。天蒙蒙亮，一行人抵达目标。短暂小憩，溯流而上，沿蜿蜒的河堤一路往南，直奔目的地铁门关。
存心甩脱，男ç子策马狂奔，很快将骑兵甩后达一百多步。左ุ右查看，估计人员已进入伏击地点，长枪貌似无意抬高。血水共火光一色，惨叫随箭雨齐飞，尾随的乃蛮骑兵在猝不及防中纷纷倒地。人数占优，也以静制动，基本一击中地。时间不长，六十余骑全部报销，最后一名狂奔的骑兵也倒在乱箭下。
战术无懈可击，点点头，万户长以默许应对。收集战马，受伤者一律充作军粮，掩埋剥去军服的敌兵，狭路相逢的战场被很快清理。一群蓬头垢面的少女在麴翟姜ä的带领ๆ下为兵将准备夜餐，打扫屋舍，整理被褥等等，一个个忙得团团转。忙完村外忙村内，将死去的村民集体埋葬，众兵将总算吃上一口热汤菜。
“没用，咱听不懂这家伙叽里咕噜的番๘语，赏一个大爆栗，打晕他——”欺负对方听不懂汉语，周文龙径直做一个劈颈动作。
一路穿行，两人带俘虏在正午时分抵达早先停留的杨树林。林内人去影空，不敢懈怠，周文龙拖长声音，“勇士何来？”
沉浸在蹂躏蒙古公主的意淫中ณ，心不在焉的乃ี蛮王子摆摆手，“恕你无罪，枢密使，你来执笔！”
空气流通不畅，仔细赏玩宝刀，继续意淫的乃蛮王子压根没留意龙案旁้的枢密使有何异常。时间越久越会露出破绽，老者急出一身热汗，几次用眼色暗示，趁君王不注意，不住摆手，示意别说下去。
虽年轻但稳重，耶律迪烈摇摇头，“主副二将必须留แ下一个ฐ，而且，即便行刺失败，侦探行动也不可半途而废……”瞟一眼欲言又止的赤盏合烈，“我个人觉得，周将军万人难敌，他有机会逃出绝地，至于万户长……”看看众人，“我们需要他带领，去执行侦探任务。”
“大家都别争，我陪周将军去……”王鼎插言，“一个ฐ人势单力孤，有我协助，逃生的机会大一些。”
“我补充一下……”扔下骨头，小将凑近地图，“这里不太妥，我们此行还得去花刺子模国侦探，要不，这里！”戳一戳乌ไ恰小城，“这儿离喀什噶尔不远，我们会合后沿花刺子模边境一路刺探军情，走阿合奇，顺路看看花剌子模国的东方重镇‘讹答剌’，掠曲先，过轮台，返回坤闾堡，岂不两得其便？”
连连摆手，小将一脸惭愧，“别，万户长千万别这么说，眼下朝不保夕，谈何造诣，能活命已属万幸。蒙古人拿我们当肉盾，但一时也无法摆脱。我的使命就是带诸位勇士完成蒙古人交予的任务，而且还得避免伤亡，颇感力不从心，还望各位大人指点迷津。大家早生死与共，所有的胜利ำ全拜诸兵将在血与火的洗礼ึ中搏得，我绝不居功！”
观望一会，两人各自分工ื，万户长拔刀警戒，周文龙查找攀上陡崖的路径。反复观察，左ุ右探索，最终放弃寻找捷径的想法。老者说得非常明白，登上这片几乎垂直的崖壁，即可畅通无阻直抵关楼。但崖体太过于光滑，高度几达二百步以上，人根本上不去，这也是关楼不设防的原因。
“嗖”铁ກ箭带着绳索扶摇直上，“啪”树枝轻颤，扎入树干深处的铁箭出嗡嗡嗡的声响。
沉默一会，五十来名勇士挺挺胸，“明白！”
点点头，“入列！”满意的目光扫视一圈，大致清点数目，小将昂起头，“将军，请看清这六十多名兵将，以后他们就是这支骑兵中的核心力量，望多加提拔。跟着我周文龙杀敌，危险并不大，但需要足够的勇气，必须具备山崩于前而面不改色的胆量，这才是一名真正合格的勇士！”
恢复信心的守将单骑迎出，“快，将军，我们退入山谷，贵军的先锋骑兵已赶到，后续的大部正源源不断赶赴伏击地点，我们绝对会一举消灭这群送死的辽兵！”
“步兵埋伏在两岸山岭出入口上，我已๐命令他们准备好大堆礌石。骑兵分为两ä路进入山谷前的密林，等辽兵入谷，到时一起掀下石头，先打乱他们的阵势，贵军也早已埋伏在山谷出口的树林中……”瞅瞅越来越近的乃蛮兵，守将本能转马，“以号角为令，全军出击，一举全歼这股贼兵。贵军大部也会马上赶到，到时万箭齐，敌兵唯有送死的命！”
夜已深，默数伤痕，青灯下，少女辗转反侧。一会傻笑，一会啜泣，一会叹息，一会暗暗静听。
死死揪住小将，一脸惨白的少女再也不肯松手。无奈下，千户长搬来铺盖，反复做手势，少女才勉强放手。在房门两侧打好地铺，两ä人安静睡去。
“别放箭，我是仆散忠勇……”突前的十户长高声呼喊，“我们赶来接应，辽兵……辽兵在哪里？”
辽兵无影无踪，五男一女很快和大部队会合。主帅安全归来，千户长似乎也安然无恙，迎上的万户长勉强安心，“周将军，我对你的做法非常不满，一名主将，岂能丢â下他的部属，一个人独来独往？闯阵不属你的职责，这类事应该由á我们去完成！”
“将军，还是让我一起去，帮手越多越有机会杀出重围……”汉人千户长也被主将的胆魄折服，轻声劝诫，“仅凭两ä个人可不行，你是主帅，不能冒险陷阵！”
摇晃尾巴，马儿不住点头。将三匹战马的缰绳牢牢绑扎，千户长忧心忡忡，“将军，我……”
听不懂话语，但松懈的动作提示众山民，应该没有危险。寒暄几句，疲乏็的山民掉头回村，众将士一窝蜂冲出，纷乱的马蹄声惹得鸡飞狗跳鸟入云。
“相互检查，别遗漏干粮和辎重，我们此行远征，一切的补给都得靠自己้解决……”周文龙高声下令，“请每位千户长核查自己麾下的兵将，不得落下一人，尤其伤兵，有重伤人员吗？”
“周将军，伊州城的伊玛木穆罕默德·本·阿老丁要见你，我把他带来了……”千户长快翻译，“民众似乎对辽兵非常痛恨，一个活口没留แ，我已经交代下去，让他们准备饮食铺舍和马料……”指指血人般的面具男，“这就是我们的统帅，跪下！”
“将军……”顺着众人的称谓，话出口泪长流，年长者老泪横溢，声音哽咽，“感谢将军帮我们杀尽乃蛮兵，伊州的穆斯林们都会对将军和您的部下感恩戴德……”
两ä队人马越众杀出，分头冲向山岗和树林，早ຉ严阵以待的两路军士等敌兵进入射程，几乎同时射。基本以一对一，而且有恃无恐，单向的屠杀没有任何悬念。还没靠近山岗100步，十名骑兵被逐一点杀，没有一个人能活着逃离。靠近树林的兵士也被猛烈的箭雨射死一半，剩下的五个人飞掉头，逃回阵营。