挥手令所有家丁退下，只留แ下最信任的管家，老者耐心等候。两ä厢坐定，夫妻俩小声攀谈，“我决定让月儿和翟姜今晚就去伺候将军，夫人觉得如何？”老伊玛木悄然一笑，“机会太难得，周将军明早启程，一旦错过今晚，还不知要等到何年何月？”
“同意？真若让周将军同意，天山雪莲早已枯萎，月儿的青春年华也会荒废……”不住摇头，老者目光坚定，“我早派人打听过，此次蒙古大军去征讨屈出律，时间怕得一年半载。等周将军返回，必然迎娶公主ว，宠幸月儿只怕永远镜花水月？”
“准！”欣赏的目光直视年轻小将，铁木真哈哈大笑，“借朕征西将军帮高昌国夺回军事重镇，这笔买卖都不吃亏，等踏平西辽，朕论功行赏。赐你虎头金牌一枚，以便宜行事，去吧！”
“且慢——”中ณ年大汉出言阻止，“父汗，儿臣请求把周将军调入儿臣帐下，以便一举ะ消灭蔑儿乞残部ຖ！”
天呀，地呀，真主呀，佛祖呀，你们都得睁睁眼，有这么一位西域霸狮，以后还让不让人活？默默呐喊，脸上还得堆出笑容，“婷儿，记住，我会……”轻咬耳垂，“一生一世对我的婷儿好！”
诱惑人的主意，可惜只能望梅止渴，小将咧嘴苦笑，指指人影攒动的窗户，“你想让她们把我生吞活剥吗？走吧，一起去给父王和母后请安！”
增援的高昌勇士倏忽即至，人未到，箭雨早已临空，山口瞬间被死神覆盖。冲锋的乃蛮骑兵无遮无挡，在迅猛的打击下，倒下一大片，军士惨叫和马儿嘶鸣将乱ກ哄哄的山口变成死亡地狱。人马塞于道，遍地的箭支和兵器两相交织，现场一片混乱。
“驸马爷，快，上马……”一名军士认出小将身份，主动下马，“啊，您受伤了？”
隘路已经被倒毙的人马尸骸死死堵塞，审时度势，周文龙果断将全部人马投入堵截战斗。另一支骑兵也随后赶到，一番激烈血拼，追兵损失大半，山岗上的高昌侍卫却安然无恙，仅仅轻伤若干。小将和两ä名贴身护卫牢牢守住隘路，十几名偷偷摸摸靠近的敌兵也没能逃脱死神的青睐，被逐一追杀，侥幸逃脱的窜回密林，再也没敢出击。
即便山岗上一片沉寂，被打怕的花刺子模兵将照样不敢冲出密林，龟缩在树木下，一个个埋头装死。直至蹄声完全消失，生怕对方故意引诱，继续耐心等待。最后在主将的怒斥下，颤颤巍巍的兵士绕过交战地点，迂回爬上山岗。人毛都没见到一个ฐ，连谷地里也静悄悄一团，仿佛刚才的激烈战斗完全是一场梦。
猛抬头，主使一字一顿ู，“尊贵的苏丹，您可有证据？说我商队使团是奸细，请把确凿的证据亮出来，臣等也好回国复命？”
“臣对出使商队也略๓知一二，其中确有少许异教徒，但这并不是诛杀所有人的理由。他们只是为友好通商而来，都是些纯粹的商人，您不能凭空断定他们就是奸细……”主使努力抑制喷的怒火，“大蒙古国铁木真大汗早先与您有约，不得杀戮双方的商人，您纵容部将妄杀我蒙古使臣商队，而今还振振有辞，这不是一个虔诚的伊斯兰教徒能做出的事……”
一脸苦笑，周文龙小声调侃，“这事咱无能ม为力，或许大汗就是让这种人去送死，以便师出有名……”叹口气，“搞不好这一帮人都得陪他殉葬，我也只能ม尽我本能，努力一把，真被处斩ล，也会拉几个垫背的……”贴耳叮嘱，“等进入花刺子模边境，你负责指挥所有兵将潜伏，等候我们的消息。万一听闻噩耗，带所有人安全返回坤闾，不得丢â下一个人。否则，我死了也不会原谅你！”
“不可能，大汗严å令，命我带海儿汗回蒙古复命，不去就是违抗军令……”淡然一笑，“君要臣死，臣不得不死，但尚存一线生机，当逃兵我万万不会。而且……”瞅瞅在寒风中ณ哆嗦的兵将，“到时候谁也逃不了，如果我去，大汗应该不会为ฦ难你们。”
惨，今晚非出事不可？木木地任由小手妄为，小将苦思良策。手法轻缓，笨手笨脚脱去锦袍和缦裆衫，“婷儿，喜欢听故事吗？”
“好，要乖……”继续动作，但越来越慢，手掌停留แ在急剧起伏的小腹上方，周文龙尽量吸引少女的注意力，“从前，有一个公主，她很爱很爱一位大将军，但将军经常出征，无法天天陪公主。每次出征前，两人都要抱头哭一场。有一天，将军又要出征，公主却不哭了，只因为她有了一个小宝宝，那个小宝宝可以天天陪她……”
“我带将军去……”千户长耶律迪烈大步靠近，偷窥一眼昔日副帅，低头出兵营。
“我知道，大家以后也注意，别跟他对着干……”小将淡淡应答，“耶律迪烈，我原本要带你出行，但考虑任务危险，很有可能遭遇不测，故留下你主ว掌全局。兵心不能散，以后严密监控万户长。一旦他有异常苗头，你要力挽狂澜，决不允许生哗变之类的变故。兵将人数越来越少，不能ม出现无谓的牺牲，明白吗？”
得，换汤不换药，名头响亮，空架子一个，还赏赐两个尾巴。暗暗苦笑，周文龙恭敬磕头，“谢大汗！”
满脸络腮胡的伊斯兰教徒碎步入怅，虔诚的话语令人笑，当然谁也不敢，“臣叩见伟大的蒙古统治者，穆罕默德和长生天会保佑您长生不老！”
相互使一个眼色，两人惶恐搁下酒杯，“百户长，你慢饮，我们去端菜。”悄步出帐，头也不回匆匆离去。
“百户长，大汗宣你进怅！”屁颠颠入帐，头领一脸媚笑，“周将军步步高升，三个月不到，已成为皇亲国戚，末将佩服得五体投地，请！”
“母后——”一张羞红的嫩脸蛋恨不得藏入怀中，怀春少女低下头犯痴。
在坤闾为万户长战死而急疯，刚治好，如今又被强封为高昌驸马。大起大落，悲喜两ä重天，年轻主将能否挺住？摆弄长枪，装ณ出一副随意的口吻，试探反应，“周将军，不，驸马爷，兄弟们还在生死线上挣扎，我们得早点返回驿馆，这赏赐如何分配？”
“不急，本王会派专人送诸位勇士返回伊州……”挥挥手，“抬上来！”
“本王调查过，你们一共一百四十三人，战死二十九人，这里有黄金两百两，白银八千五百两ä。不得推辞，勇士理应获得重赏，我高昌国从不亏待浴血奋战的将士。尤其仗义แ出手相助的蒙古义士，更不能让他们无辜为我高昌国流血却空手而去……”命令的口吻不容质疑ທ，亦都户微微一笑，“本王还有一事委托百户长？”
万户长更轻松，早甩开敌兵，但对路径不熟，几番折腾，最终才认准方向。天微亮时分，毫无损的小队旋风般疾驰，终于追上哭哭啼啼的大队兵马。一帮担任护花使者的军士哭笑不得，主将虽下过命令，真若扔下怀中ณ梨花带雨的娇็滴滴少女，谁也做不到。
见识过眼前主将的铁腕，威胁立马生效，一帮少女齐齐止音，连抽泣也转眼消失。
山谷两ä头分别派出两名暗哨和明哨，吃饱喝足的众人进入残破的屋舍，简单洗漱，纷纷倒头睡去。自出征一直不曾吃过一口热菜，睡过一个囫囵觉，疲劳至极的兵将很快进入梦乡。安排好换班的值守哨兵，小将和万户长分头出峡谷，爬上高高的山岭眺望夜幕下的陌生地域。
叹口气，万户长没有反驳，“周将军，你终有一天会理解我今晚的所作所为。身为一名将领，部下的生命高过一切，所有妨碍此事的一律要摒弃……”忧郁的目光看看傲气的年轻小将，“战争会改变人性，想成为一名优秀的将领ๆ，你得学会冷酷无情，同情只会带来灾难，而且，有可能导致灭顶之灾。”
“惊西而已！”两人应声而出，十户长忧喜交加，“将军，终于把你们盼来了……”看看马背上的大将，“周将军果真厉害，毫无损又擒获一名……”努力辨认装扮，“似乎是一名高级军官？”
太好了，众人不由得一阵大喜。王鼎前出侦探动静，三人围住晕迷的大将，展开就地审讯。敲醒装ณ死的倒霉蛋，两名翻译配合，一一审问。
见好则收，周文龙其实早ຉ有去意。又怕引怀疑，生恐惊动恍惚的乃蛮王子，降低嗓音，“臣已将所有防守薄弱的城池报完，望古儿汗和枢密使大王早日定夺，出铁骑一举荡平高昌！”
“臣叩谢古儿汗！”缓缓后退，男子极力控制ๆ颤抖的手脚。出大殿，望望天色，辨清方向掉头飞奔。两名侍卫紧紧跟上，“哎，大人，别走错方向，那ว里是兽苑，猛兽奇多！”
“都闭嘴，我去！”悍将徒单克宁一跃而起，“我和周将军曾并肩杀敌，早有默契，配合天衣无缝，纵行刺๐失败，也会先做掉屈出律。”
“停！”年轻小将低声下令，“我决定，仆散忠勇随我同行，侦探任务不变，我们会按时赶到乌恰……”舍我其谁的目光扫视众兵将，扁嘴一笑，“想要我的命，没那么简单……”一语双关警告潜伏的对手，“兵符，还有高昌国的城防图，都给我！”
看看满面红光的副将，周文龙忧心忡忡，“此次远征顺利与否，向导至关重要，但多一个人则ท多一份危险，我……我担心他们的安全？”
啊，小将臊得满脸通红，“万……万户长，你……你啥时候看穿……看穿那名美女的真实身份……”立马改口，“女子的身份？”
指指崖顶ะ上相邻的另一棵大树，周文龙蹲下小憩。万户长表演两ä百步穿杨的绝技，如法炮制ๆ，第二支铁ກ箭不负重望中地。两人交替轮换，五支肩负重任的铁箭相继飞上崖顶，交叉的绳索在月光下剧烈晃动。
脚踩崖缝，将七星铲尖狠狠扎入石缝。双手交替力，人如壁虎一般缓缓上行，走一段就把预先结好的绳圈套入腰箍上的弯钩。随着高度增加，体力急剧下降，上升的度越来越慢。
铿锵的言语让其余兵将懊悔不已，又有五十余名军士站出，“我们也希望加入……”
人多力量大，山谷很快恢复原貌，但遍地的鲜血却无法消除，浓烈的血腥气味让人几欲作呕。随机抽出自己麾下三十余名兵将，执行夜袭任务的一百名混编勇士麻利ำ换好辽服，挑出温顺ิ一点的二十名俘虏，小将摆摆手，“三至四人看住一名乃蛮兵，察觉不对，给我当场斩杀……”指指一脸淡定的辽兵主帅，“你，随我们去喊开城门！”
不错，到底久ื经沙场，瞥一眼狭长的山谷，小将点点头，“行，就这么办，我们快跑，直接穿出山谷！”一行人头也不回奔入仅容十余骑并行的隘道，猛催战马，很快消失在卷起的沙尘中。
想溜？没门，指挥的副将把尘烟处的马队错当成溃败的高昌骑兵，高声下令，“他们早ຉ已逃出山谷，我们追——”
夜风轻叹，月影婆娑，迷离了所有的梦靥。安全感十足，孤苦伶仃的少女终于睡熟。
和衣卧下，一个ฐ人静静琢磨。不能露出半点端倪，最理想的机会是在敌阵中ณ趁机干掉，毫无破绽可言。才下眉头，愁绪又上心头，南蛮小儿的一杆梅花枪无人能挡，一旦一击不中，剩下的可只有死路一条？不行，最好暗杀，趁其熟睡一举击毙。但仇人的徒手技击术也威不可挡，而且腰间始终带着一把从不离身的短刀，万一察觉，也恐大事不妙？
憨憨一笑，周文龙轻声辩解，“万户长教训得对，但当时军情紧急，我只能ม以身犯险……”吐吐舌头，“即便你们赶到，我也绝不会让诸位冒这个险……”瞅瞅天色，“赶紧找地方休憩á，千户长急需疗伤。”
“大家谁没有姐妹，岂能坐视不管？”小将拔高声音，“整个小山村只有她侥幸活下，所有草屋全部化为灰烬，丢下她意味着死亡！”