紧紧衣领，小将深吸一口气，努力让自己恢复平静。放缓度，狐疑的目光左右梭巡ำ，以防突然冒出的暗哨。一路谨慎而行，距离山口越来越近，夜风轻拂，远处的莽莽密密树林出噼噼啪啪的声响。枝叶摇曳，仿佛群魔乱ກ舞，狰狞的模样让人心惊肉跳。
叽里呱啦的乃蛮语浑似天书，一名军士飞步靠近。早获得情报，出击的伏兵中也有中原人，小将沉稳作答，“耶律翰戈先锋官命我回报，在峡谷中现大队高昌兵，急需增援。”
早ຉ有思想准备，小将悄然一笑，“意料中的事，他打算如何反叛？”
“以我之见，土拓儿绝不会擅动，他肯定也学我们暗暗积蓄力量，等待最佳时机……”周文龙一脸担忧，“越这样才会越可怕，他与我不同，毫无根基，如果动作过大，会引起哲别千户长警觉。一旦被查实，搞不好连我们也会受到เ波及？当然，参与的将士更会无辜送命。”
“同意？真若让周将军同意，天山雪莲早已๐枯萎，月儿的青春年华也会荒废……”不住摇头，老者目光坚定，“我早ຉ派人打听过，此次蒙古大军去征讨屈出律，时间怕得一年半载。等周将军返回，必然迎娶公主，宠幸月儿只怕永远镜花水月？”
“不，两人同时进去……”得意一笑，老者轻声解惑，“我已安排妥当，周将军所在房间设有暗门，姐妹俩可以悄无声息直抵卧榻……”继续解释，“翟姜先一步跟上将军，早心有灵犀。我特意安排两人同时进去，也是为月儿着想，将军应该不会拒绝翟姜，这样月儿也会名正言顺获得宠幸。让她们共同伺候将军，若能同时受孕最好，万一不能，随便哪一个为ฦ将军生儿育女，我们也可安心。”
“且慢——”中ณ年大汉出言阻止，“父汗，儿臣请求把周将军调入儿臣帐下，以便一举消灭蔑儿乞残部！”
叩拜退出，冲一脸忿忿的中年大汉行鞠躬礼，小将一脸惶恐，“末将拜见皇子殿下！”
诱惑人的主意，可惜只能望梅止渴，小将咧嘴苦笑，指指人影攒动的窗户，“你想让她们把我生吞活剥ຓ吗？走吧，一起去给父王和母后请安！”
霸王，真正的霸王，迷糊蛋暗自叫苦。千不该，万不该，不该惹上蛮不讲理的西域公主，这辈子算是彻底完蛋，让一帮大将取笑，恐怕再也不敢辩解？灰溜溜出门，跟着趾高气扬的霸王龙直奔国王寝宫。
“驸马爷，快，上马……”一名军士认出小将身份，主动下马，“啊，您受伤了？”
飞马进入抛石机射程，内心稍安，一鼓作气靠近城门，还未开口，后方早变成沸腾的地狱。抛石机高运转，石头不停飞下。追赶的乃蛮兵被迫止步，看着进入城门的人群，一个个气得火冒三丈，但也只能干瞪眼，“撤——”
即便山岗上一片沉寂，被打怕的花刺子模兵将照样不敢冲出密林，龟缩在树木下，一个个埋头装死。直至蹄声完全消失，生怕对方故意引诱，继续耐心等待。最后在主将的怒斥下，颤颤巍巍的兵士绕过交战地点，迂回爬上山岗。人毛都没见到一个，连谷地里也静悄悄一团，仿佛刚才的激烈战斗完全是一场梦。
等清出隘路，盘点战损和马匹，主将不由á得悲从心来。两ä百人出征，连蒙古人的毛都没沾到，自己却折损兵将达到近一百二十人，战马损耗更大，只余下六十余匹，如何追？从攻势判断，对方的人数估计过六十人，且战斗ç力特别强悍，应该是最精锐的骑兵。一口货真价实的鲜ຒ血喷出，急火攻心的番将一头栽下。
“臣对出使商队也略知一二，其中确有少许异教徒，但这并不是诛杀所有人的理由。他们只是为ฦ友好通商而来，都是些纯粹的商人，您不能ม凭空断定他们就是奸细……”主使努力抑制喷的怒火，“大蒙古国铁木真大汗早ຉ先与您有约，不得杀戮双方的商人，您纵容部将妄杀我蒙古使臣商队，而今还振振有辞，这不是一个虔诚的伊斯ั兰教徒能做出的事……”
侍卫接过书信，转身呈上。看也不看，一把撕得粉碎，肥胖的君王高声咆哮，“他们就是奸细，海ร儿汗没有做错……”国舅身份，而且母后一直维护他，眼下只能ม将错就错，“你们大汗也太大胆，竟然派出如此庞大的奸细团，是不是准备大举ะ进攻我花刺子模？”
“不可能，大汗严令，命我带海儿汗回蒙古复命，不去就是违抗军令……”淡然一笑，“君要臣死，臣不得不死，但尚存一线生机，当逃兵我万万不会。而且……”瞅瞅在寒风中哆嗦的兵将，“到时候谁也逃不了，如果我去，大汗应该不会为难你们。”
派出探马，布置警戒，在林外分别设置明暗哨，小将终于放松紧绷的神经，“大家先进食，天气寒冷，小心着凉。”小口啃食硬邦邦的熟羊肉，大口喝羊奶，一帮人默不作声进餐。
“好，要乖๔……”继续动作，但越来越慢，手掌停留在急剧起伏的小腹上方แ，周文龙尽量吸引少女的注意力，“从前，有一个公主，她很爱很爱一位大将军，但将军经常出征，无法天天陪公主。每次出征前，两人都要抱头哭一场。有一天，将军又要出征，公主却不哭了，只因为她有了一个小宝宝，那个小宝宝可以天天陪她……”
一边想，一边讲述瞎编的故事，不时观察少女的反应。闹了一晚上，困意上涌，刁蛮的公主ว哈欠连天，“我……我好困，想……想……”
“我知道，大家以后也注意，别跟他对着干……”小将淡淡应答，“耶律迪烈，我原本要带你出行，但考虑任务危险，很有可能遭遇不测，故留下你主掌全局。兵心不能散，以后严密监控万户长。一旦他有异常苗头，你要力挽狂澜，决不允许生哗变之类的变故。兵将人数越来越少，不能出现无谓的牺牲，明白吗？”
“没事，我自会节制他，你也小心从事，别ี露出破绽。私下里告诫兵士，不管为谁征战，总归要奋勇向前，否则只有死路一条……”拿定主意，小将压低嗓音，“说句实话，这帮人中，除了你们五个ฐ人，其他人我一个都不相信。想干掉我的绝不止两个，以后我会逐步追查，看看到เ底哪些人与我势不两立。当然，我不会为难他们……”
满脸络腮胡的伊斯兰教徒碎步入怅，虔诚的话语令人笑，当然谁也不敢，“臣叩见伟大的蒙古统治者，穆罕默德和长生天会保佑您长生不老！”
“臣愿意，敢问大汗，何时出？”巴合剌毫无惧色，“伊斯兰教徒不会怕死，何况臣去的也是伊斯ั兰国家，我大蒙古国有礼有节，无端杀害我使臣商队人员，罪责全在那名该死的海儿汗。”
“百户长，大汗宣你进怅！”屁颠颠入帐，头领ๆ一脸媚笑，“周将军步步高升，三个月不到เ，已๐成为皇亲国戚，末将佩服得五体投地，请！”
重返金怅，人更不慌，双膝跪倒，“臣参见大汗，不知查清事实没有？臣为战死的将士们抱屈，他们为大汗奋战至死，却被一个小人诬陷，臣……臣对不起他们……”眼泪簌簌而下，一半出自真情，一半现场表演，“臣指挥无方，请大汗下令，革去臣的百户长之职。臣只求做一名普通军士，为大汗赴汤蹈火也无怨无悔。”
在坤闾为万户长战死而急疯，刚治好，如今又被强封为ฦ高昌驸马。大起大落，悲喜两ä重天，年轻主将能否挺住？摆弄长枪，装出一副随意的口吻，试探反应，“周将军，不，驸马爷，兄弟们还在生死线上挣扎，我们得早ຉ点返回驿馆，这赏赐如何分配？”
思路清晰，人绝对无恙，千户长吐出一口长气，“驸马爷，你的赏金末将可不敢接受，那可是你用血汗拼来的？”
“本王调查过，你们一共一百四十三人，战死二十九人，这里有黄金两百两ä，白银八千五百两。不得推辞，勇士理应获得重赏，我高昌国从不亏待浴血奋战的将士。尤其仗义出手相助的蒙古义士，更不能ม让他们无辜为我高昌国流血却空手而去……”命令的口吻不容质疑，亦都户微微一笑，“本王还有一事委托百户长？”
惊愕，恼怒，最后变为欣赏，亦都户爽朗大笑，“果真有胆有识，也不爱身外之物，如此年轻却有这般胸襟，前途不可估量……”正色训诫，“守军早有封赏，不得再推辞……”冲大殿后挥挥手，“王后，请出来！”
见识过眼前主将的铁腕，威胁立马生效，一帮少女齐齐止音，连抽泣也转眼消失。
“我叫完颜止，我会谨遵您的命令……”重责在肩，自豪感油然而生，壮汉挺起胸膛，“即便我死去，也会保证每一个人安然无恙。”
叹口气，万户长没有反驳，“周将军，你终有一天会理解我今晚的所作所为。身为ฦ一名将领，部下的生命高过一切，所有妨碍此事的一律要摒弃……”忧郁的目光看看傲气的年轻小将，“战争会改变人性，想成为一名优秀的将领ๆ，你得学会冷酷无情，同情只会带来灾难，而且，有可能导致灭顶之灾。”
不住摆头，万户长默然离去。
太好了，众人不由得一阵大喜。王鼎前出侦探动静，三人围住晕迷的大将，展开就地审讯。敲醒装死的倒霉蛋，两名翻译配合，一一审问。
壮汉渐渐融入群体，郁郁寡欢的脸庞上露出少许笑容，“将军，我也无家可归，请收下我……”扬扬粗壮的手臂，“虽然比不上各位，但我也能ม保护自己，望周将军开恩？”
“臣叩谢古儿汗！”缓缓后退，男子极力控制颤抖的手脚。出大殿，望望天色，辨清方向掉头飞奔。两ä名侍卫紧紧跟上，“哎，大人，别走错方向，那里是兽苑，猛兽奇多！”