哨兵低声回报，“敌兵大约有一百骑，从装束看，应该是乃蛮兵。”
五百勇士各就各位，在呼啸的山风中ณ默默守候。出口外，呈一字长蛇阵徐行的乃蛮骑兵一个ฐ个兴高采烈，大声炫耀，“这趟不虚此行，既查出高昌骑兵的真实战力，也饱掠而归，痛快，真他妈痛快……”
“驸马爷，怎么了？要末将帮忙吗？”门外响起焦急的粗重嗓音，向导急出一头大汗，“驸马爷，驸马爷——”不敢硬闯，尝试推房门，“末将……末将要踹门了……”
演练技击术？半夜三更不享受温柔乡，却下床演练？向导一时觉得莫名其妙。想戳破窗纸偷窥，但又不敢，在门外左右徘徊，“请驸马爷早些安歇，末将会彻夜守护，来——”冲奔近的军士挥挥手，“看住这座宅院，所有人不得懈า怠，如果驸马爷出现任何不测，当值人员一律处斩！”
白日早ຉ选出下崖地点，由副将亲自带领ๆ的五百精兵分批而下，如天兵天将进入谷底。干掉早盯准的唯一一名乃蛮哨兵，人群迅隐入杂草丛，三人一组趁夜色摸向山岭。为防误伤，额头均系上红带，以示区别。兵分三路，左右两路从两翼迂回爬上山岭，以大无畏的白刃战逐步肃清值守山岭的乃蛮兵。
由熟悉路径的高昌兵引领，徒单克宁挥军徐进。借夜幕掩护进入丘陵地带，很快形成合围圈，将大道以北的伏兵均收入囊中。山岭下，另一支肩负重任的骑兵沿小道缓缓抵临山口下的树林，派出的前军徒步以万分谨慎进抵向导提醒的地域，静静蛰伏待命。
“哦，行，随我去见大王……”声音变为汉语，军士冲树梢挥挥手，“自己人，继续警戒——”
领路的军士右拐，穿过树林，进入一片较为ฦ空旷的沙地。影影绰绰中，左侧远处的山口方向隐隐飘出呵斥声，“不要慌，等大队人马赶到，我们全军出击，一举收复失地……”
叹口气，“从他的眼神中能ม看出，对我怀有彻骨仇恨，应该无法调和。或者因为丢â面子，或者因为权力关系，总之我和他不共戴天。怕倒不怕，只是担心殃及池鱼，将士们越来越少，蒙古人对待降兵的态度你们也知道，根本不当一回事。一旦查出怀有异心，势必斩草除根，对我们也会彻查，这才是我最担忧的地方。”
“别ี担心，我自有良策……”微微一笑，胸有成竹的小将压低嗓音，“此次面圣，获得一个绝佳机会，长皇子术赤强逼我投向他，特赐一枚金符，万一泄露，我也有挡箭牌。即便哲别千户长也不敢拿我们咋样，我们现在可是术赤的人，所作之事均师出有名，让土拓儿去折腾。”
连连点头，老夫人依然担心，“周将军能……能答应吗？而且，会不会累垮他？明早可要出征？”
“你……”戳戳丈夫额头，老夫人羞红脸，“尽出馊主意，万一月儿和翟姜不同意呢？”
“周将军，此行也同路，本王想跟你好好谈谈？”大咧咧直视面前的小将，术赤转忿为笑，“不知将军意下如何？”
“去吧！”瞅着魁梧背影，术赤低头默想心事。
看看红晕未褪的脸蛋和粉颈，立可敦公主轻轻摇头，亦都户也不住摆头，两人默契对笑。
看清小情侣的亲昵动作，亦都户撇嘴大笑，“起来吧，本王即日上奏大汗，为你们请婚。哦，周将军，此行收获如何？花刺子模人有何反应？”
关闭城门，检查战损，人人暗暗抹泪。六十八名高昌侍卫，轻伤十二人，重伤六人，另有四人战死。个个一等一的高手，却还是折在山口下，人悲愤满腔。顺瞭望窗观察潮水般退去的敌兵，恨恨誓，“尔等禽兽等着，我周文龙不亲手为所有战死的将士报仇，誓不为人——”
草草休憩一夜，亲手掩盖战死兵将，把负重伤的侍卫托付给坤闾守军，周文龙率领其余兵将踏上归途。一路上气氛沉闷，原本可安然无恙返回，不料最后功亏一篑，所有将士都心情沉重。
一番争论，所有人最终只能接受现实，抬上气晕的大将，灰溜溜返回玉龙杰赤城。
由熟ງ悉路况的兵士带路，大胜的人群穿过谷地，左拐进入一条当地狩猎人通行的窄道。老套路一模一样，派出三路探马，人群缓缓奔行。
“请尊贵的苏丹息怒，臣转述铁木真大汗的原话……”主ว使已经豁出去，晃晃脖颈่，吐字非常清晰，“君前与我约，保不虐待此国任何商人。今悍然违约，枉为一国之主ว。若讹答剌虐杀商人之ใ事，果非君命，则请以守将付我，任我严å惩，否则即备战！”
“你——”脸色由青转白，继而变为紫色，最后一片赤红，肥胖君王气得两眼喷火，“来人，将这名狂妄之徒拖出去斩示众——”
吃饱喝足，侦探路径的六人也陆续返回。王鼎神情紧张，“将军，我在胡杨林左ุ侧不远的山谷中现一队骑兵，似乎正奔向我们所在的方位？”
十户长仆散忠勇小声报告，“将军，正对胡杨林方向没有现乃蛮兵的踪迹……”徒单克宁也同时汇报，“右侧方向一切正常，但道路崎岖，遍地都是丘陵。我攀上高岗，丘陵外荒无人烟，地形看似非常平坦。”
语气越温柔，“乖，乖๔，慢慢听，大将军很高兴……”瞅瞅慢慢合拢的眼皮，小将按捺住狂喜，“小宝宝要休憩，公主也进入梦乡……她们都很乖……”
守候的努伊儿惶恐跪下，“驸马……”声音被果断阻止，一把捂住小嘴，小将连连摆头，贴耳叮嘱，“别ี惊动公主，她已睡熟，嗯？”
推心置腹攀谈，六人默契击掌，男子压低嗓音，“以后，我们六个人同甘共苦，如果各位相信我周文龙，我会带你们闯出一片天地。我的策略๓很明晰，先借助蒙古人，壮大我们的力量，高昌骑兵也会助我一臂之ใ力。如能瞅机会返回金国和南宋，最好不过。真若不行，在征战过程中寻找最佳时机，到时候揭竿而起，创造出属于我们自己的一番大事业……”
高昌驸马，征西将军，名头越来越显赫，尽管野心勃勃，但也无可厚非。五人心悦诚服，同时伸出手，六只大手在空中叠压，“今日所言，大家牢记，以后的行事方แ略均按此类推。有机会就展自己的力量，但一定要军士做到百分百忠诚……”小将抬头环视，脸上杀气毕现，“谁敢泄露半句，休怪我翻脸无情！”
“好，记下朕的原话，朕另修书一封……”声音高亢，铁木真俨然一个凛然不可侵犯的战神，“君前与我约，保不虐待此国任何商人。今悍然违约，枉为一国之主ว。若讹答剌虐杀商人之事，果非君命，则请以守将付我，任我严惩，否则即备战！”话音掷地有声，所有人悲愤满腔。
静静的目光环视一圈，铁ກ木真继续号施令，“周文龙将军听令，朕命你带特使团进入花剌子模，面见苏丹ล，将海儿汗带回蒙古！”
“你是高昌国驸马？”一脸微笑，草原雄狮抬抬手，“百户长，此行收获不小，平身！”
擦去冷热汗水，“国王当即承诺，会择日上奏大汗，求大汗赐婚，臣……臣只有……只有……”