“走！”飞扬跋扈的皇子挥挥手，“去大帐！”一行人飞身上马，直奔皇子所在的军帐。
贴近耳畔，亲卫军副将压低声音，“最近出现一名叫周文龙的中原年轻将领，效力于哲别千户长麾下，屡立战功，还当上高昌国驸马。大汗敕封他为征西将军，这在蒙古史无前例，其人虽无兵权，但炙手可热，眼下征战西辽。长皇子正极力拉拢，据末将派出的卧底回报，此人已臣服于术赤殿下，末将担心对您不利，故而禀报。”
入口处，进攻山岭的乃蛮兵还有少数存活，但也只能扮乌龟，躲入石缝或者干脆装死。徒单克宁老于此道，铁血命令即刻下传，“扎好火把，对遇到的所有人一律刀剑架颈，仔细辨认，自己人带走，敌兵补上一刀，加快度——”
扫视幸存兵将，敢死队长一声断喝，“敢死战者请出列，人数一百足矣，快——”
五百勇士各就各位，在呼啸的山风中默默守候。出口外，呈一字长蛇阵徐行的乃蛮骑兵一个个兴高采烈，大声炫耀，“这趟不虚此行，既查出高昌骑兵的真实战力，也饱掠而归，痛快，真他妈痛快……”
“就是！”副将赶紧帮腔，“不过也过足瘾，一帮女人只剩下惨叫的份，最漂亮的那ว名少女已奄奄一息，迟早断ษ气……”摩挲怀中抢来的手镯和金银饰，不住叹气，“那小手真他妈白，愣是取不下，我一气中将其砍断，凄婉的惨叫可真动听，简直跟……”贴近主将耳畔，窃窃私语。
演练技击术？半夜三更不享受温柔乡，却下床演练？向导一时觉得莫名其妙。想戳破窗纸偷窥，但又不敢，在门外左右徘徊，“请驸马爷早些安歇，末将会彻夜守护，来——”冲奔近的军士挥挥手，“看住这座宅院，所有人不得懈怠，如果驸马爷出现任何不测，当值人员一律处斩！”
窗外不时响起脚步声，小将赶紧ู吹熄烛火，“我……我去休憩，大家……大家别紧ู张……没人……也没事……”到处一片漆黑，也分不清方向，晕头转向的倒霉蛋四处摸索，试图找出衣物。不敢出声，只管东摸摸，西探探，人冻得不行。暗自叫苦不迭，惨，偌大的西域，却连个安心休憩á的地方也冇，天理何在？天理何在呀！
由熟悉路径的高昌兵引领ๆ，徒单克宁挥军徐进。借夜幕掩护进入丘陵地带，很快形成合围圈，将大道以北的伏兵均收入囊中。山岭下，另一支肩负重任的骑兵沿小道缓缓抵临山口下的树林，派出的前军徒步以万分谨慎进抵向导提醒的地域，静静蛰伏待命。
兜大圈，任务最繁重的耶律迪烈千户长指挥两千五百铁骑穿越丘陵，沿一条秘径越过大道，飞进抵预定的伏击地点。五百军士徒步翻过山岗，逐批占领险要隘路的制高点，彻底截断乃蛮兵的所有退路。大道以西一处最狭窄的地段两ä侧，徒单克宁亲自上阵，因地制宜构建工ื事，将人员由á高到低逐次布防。
领路的军士右拐，穿过树林，进入一片较为ฦ空旷的沙地。影影绰绰中，左侧远处的山口方向隐隐飘出呵斥声，“不要慌，等大队人马赶到，我们全军出击，一举收复失地……”
两骑并行，军士毫不怀疑，“应该已经到位，整个口袋阵只留下一条通道，也就是南侧的那条古栈道，一旦高昌兵退往那个方แ向，只有死路一条……”轻笑一声，“栈道狭窄，只容三骑并行，我们早设下伏兵。即便不攻击，高昌兵也会自相践踏，呵呵，全军覆没势成定局！”
“别担心，我自有良策……”微微一笑，胸有成竹的小将压低嗓音，“此次面圣，获得一个ฐ绝佳机会，长皇子术赤强逼我投向他，特赐一枚金符，万一泄露，我也有挡箭牌。即便哲别千户长也不敢拿我们咋样，我们现在可是术赤的人，所作之事均师出有名，让土拓儿去折腾。”
“不，绝对不行，即便干掉他，大汗还会派人节制我，那样恐怕更糟糕……”周文龙挥挥手，“让他张狂，反正我们只挑选合乎标准的军士，切不可操之过急。哦，你们之中谁指挥过重装骑兵？”哈哈一笑，“此次我之ใ所以敢接下这个烫手的山芋，也是倚仗三位千户长。指挥一万兵马非同小可，我们还需细细斟酌，只许胜不言败，我可在哲别千户长那夸下海口，一定要将乃蛮兵全歼。”
“你……”戳戳丈夫额头，老夫人羞红脸，“尽出馊主ว意，万一月儿和翟姜不同意呢？”
“周将军怕要累惨？嗐……”老夫人幽幽长叹，“为了月儿，也只能出此下策。”
“去吧！”瞅着魁梧背影，术赤低头默想心事。
“给，这是公主送给将军的书信，刚才人多眼杂，为兄没拿出……”拍拍肩膀，怯薛军头领挤眉弄眼，“将军尽可安心离去，为兄自会转告。哦，大汗已封仙儿为公主ว，眼下专职伺候孛儿帖皇后。”
看清小情侣的亲昵动作，亦都户撇嘴大笑，“起来吧，本王即日上奏大汗，为你们请婚。哦，周将军，此行收获如何？花刺子模人有何反应？”
“本王早料到เ有这一天，周将军，一旦大汗下令进攻，你率领ๆ坤闾全部守军为ฦ本王攻下轮台、曲先、浑八升，此事要抢在蒙古骑兵出击前完成，凯旋消息报回的那一天，本王为全体将士庆功……”亦都户微微一笑，“给你一万兵马，有把握吗？本王自会亲率一万高昌精锐铁骑驰援。”
草草休憩一夜，亲手掩盖战死兵将，把负重伤的侍卫托付给坤闾守军，周文龙率领其余兵将踏上归途。一路上气氛沉闷，原本可安然无恙返回，不料最后功亏一篑，所有将士都心情沉重。
“机会？以后的机会多的是，先灭掉西辽，时间估计也不会太短，你们也见到过乃蛮兵的战斗力……”小将郁郁不安，“对比乃ี蛮兵，蒙古骑兵当然占优势，不过伤亡难免。我周文龙光棍一个，无所谓，早赚回棺材本，但不希望看到兄弟们出现伤亡，让那些狗屁战功永远留在君王手中，最好生霉腐朽……”
由熟悉路况的兵士带路，大胜的人群穿过谷地，左ุ拐进入一条当地狩猎人通行的窄道。老套路一模一样，派出三路探马，人群缓缓奔行。
“驸马爷神勇盖世，堪称天人，臣只能五体投地膜拜……”侍卫头领ๆ萧不察斤由衷钦๔佩，“臣更为佩服的是，驸马爷能屡屡化险为夷，这可不是仅凭兵器能解决的事情。驸马爷的口才臣更望尘莫及，难怪依婷盖赤公主会一见倾心，对驸马爷死心塌地。”
“你——”脸色由á青转白，继而变为紫色，最后一片赤红，肥胖君王气得两眼喷火，“来人，将这名狂妄之徒拖出去斩示众——”
人已经气糊涂，死胖子连连挥手，“快，拖出去，斩，斩，斩——”
十户长仆散忠勇小声报告，“将军，正对胡杨林方向没有现乃蛮兵的踪迹……”徒单克宁也同时汇报，“右侧方แ向一切正常，但道路崎岖，遍地都是丘陵。我攀上高岗，丘陵外荒无人烟，地形看似非常平坦。”
人群离开胡杨林，顶着刺骨的寒风进入荒凉的丘陵地带。等二百余乃蛮骑兵赶到，人马已๐无影无踪。察看纷乱的蹄印，检查微凉的马粪，搜索小队头领一声令下，“给我追，他们跑不了！”
守候的努伊儿惶恐跪下，“驸马……”声音被果断阻止，一把捂住小嘴，小将连连摆头，贴耳叮嘱，“别惊动公主ว，她已๐睡熟，嗯？”
瞬间醒悟，周文龙神松手，“好好伺候公主，军务紧急，我明天必须出，没有时间辞别公主和国王还有王后，记得代我转达歉意……”声音极其微弱，“谢谢你！”
高昌驸马，征西将军，名头越来越显赫，尽管野心勃勃，但也无可厚非。五人心悦诚服，同时伸出手，六只大手在空中叠压，“今日所言，大家牢记，以后的行事方แ略均按此类推。有机会就展自己้的力量，但一定要军士做到百分百忠诚……”小将抬头环视，脸上杀气毕现，“谁敢泄露半句，休怪我翻脸无情！”
一夜无话，天蒙蒙亮时分，辞别伊玛木和泪眼婆娑的一帮少女，护送特使团的高昌侍卫在小将的带领下离开伊州。百户长曷思麦里亲自领一千余精兵一路送至鄯善，挥手各奔前程，早ຉ获得命令的鄯善守将迎出城外，“周将军，不，驸马爷，臣朝思暮想，终于等来驸马爷，请！”
静静的目光环视一圈，铁木真继续号施令，“周文龙将军听令，朕命你带特使团进入花剌子模，面见苏丹，将海儿汗带回蒙古！”
“对，一个人！”铁木真淡淡补充，“入伊州前由怯薛军护送，穿越高昌国带上你麾下兵将，进入西辽后由你自行做主。但，务必将特使团送入花剌子模境内，完不成任务，你知道后果！”
擦去冷热汗水，“国王当即承诺，会择日上奏大汗，求大汗赐婚，臣……臣只有……只有……”
“比乃蛮兵也强不上太多，臣孤身跟他们生过激烈血战，花剌子模骑兵的战斗ç力虽比较强悍，但跟我蒙古大军依然无法相提并论……”掌握着第一线军情，周文龙侃侃而谈，“巴里黑、布哈拉、玉龙杰赤以及讹答剌城的兵力部署有很大漏洞，相互拥兵自重，不知协调，臣能安然无恙穿行且随意活捉其兵将就是一个明证。以臣愚见，完全可以逐个击破，一旦扫清边界，主力大军直取不花剌，切断ษ撒马尔罕和玉龙杰赤的联系，让其尾不能相顾，扫平花剌子模指日可待……”
苦笑不已，周文龙连连摆头，“千户长莫开玩笑，世事变幻莫测，如今战事频๗频，如何完成任务且把战损降到เ最低，才是你我所要思考的问题，对不？驸马之事权当做个春梦，当不得真。”
“大家以后要改口，叫驸马爷，周将军已被高昌国王封为驸马，我们以后的日子会越来越好。兄弟们，跟着将军杀敌，死了也值……”千户长不忘提醒，“国王赏赐的财物，将军分文未取。跟着如此体恤兵士的主ว将，我想大家一定不会生二心。”
“收好它！”看出小将的惶恐，立可敦公主ว轻笑，“听闻国王夸你神勇无敌，今日一见，果真器宇轩昂，父汗又添一员猛将……”扬扬手，“赐百户长！”
“收下！”打断ษ话语，蒙古公主ว淡淡一笑，“宝刀赠勇士，你受之无愧，为ฦ我高昌国立下汗马功劳，区区一把宝刀不足挂齿，国王还会赏赐你！”
胆战心惊的众兵将使出浑身解数，等穿过最窄狭的栈道，马儿少去十匹，两名少女崴脚。抵前侦探的千户长紧张回报，在前方进入大峡谷的山口下现大队乃蛮兵，估计是埋伏的兵马，意图偷袭铁门关。形势危急，一旦被察觉，后退只会导致惨重损失，万户长挥手示ิ意停止前进。