耶律迪烈大喊一声，“王鼎千户长，我来也，昨夜可曾遇到危险？”
“很顺利ำ，我们已拿下曲先，镇内番๘兵很少，不到五百人，早乖๔乖投降……”登高眺望山谷方向，耶律迪烈挥舞兵器，“即刻拔营，要抢在乃蛮人前面入城，以免造成不必要的伤亡……”放声狂笑，“周将军早定下妙计，收拾重骑兵易如反掌，只需截断他们的给养，这群羔羊迟早主ว动投降。”
营帐内，摒去左右，察合台皱皱眉头，“说，是不是蔑儿乞惕野种有异动？想对本王不利吗？”
“哦！”微微吃惊，察合台摆摆手，“去，继续监控，别让人看出异常，本王自会斟酌。对接近父汗的人员一律监控，别暴露身份！”
龟缩在山腰处的幸存乃蛮兵又被消灭大部分，撤离的高昌勇士带上所碰到เ的受伤同伴，快下到入口处的空地。收集战马，安排受伤将士先上马，徒单克宁冲奔近的王鼎连连挥手，“大道上出现火光和马蹄声，可能是增援的敌兵。你带受伤人员先撤，我率兵迎战，记得一路上设置暗哨，口令照ั旧——勇士何来，惊西而已๐……”
铁血悍将的号召力非同凡响，列队的人群一阵骚动，大批勇士纷纷出列ต。相互检查兵器和箭囊，撤退的人员献上箭支和兵器，两ä支兵马迅分道扬镳。王鼎自率伤兵和部属奔向丘陵，徒单克宁做一个出击的手势，“熄灭火把，所有勇士保持箭头形阵势，随我杀出，记住口令，回答错误或者迟疑者一律干掉，上——”
领头的番将趾高气扬，挥舞马鞭，“即便高昌兵实力大增，咱也不怵，手下败将，不足为虑。只可惜那帮少女，不能带入镇内，守将也太谨慎，不然还可以夜夜萧歌？”
两ä人同时放声狂笑，淫邪的笑声在小路上空回荡，嚣张的口吻不可一世，“终有一天，所有高昌美女均会躺在我们身下，高昌男人还得一脸媚笑，在旁边喝彩加油。乖乖奉上财宝，否则一律杀光，哈哈哈——”
“遵令！”应答响成一片，一帮亲兵火布防，将宅院围得水泄不通。
印象中，衣物都压在床尾，但反复探摸却无影无踪。低声喃喃自语，“咦，衣物呢？难道……哦……”眨眼醒悟，小将悔青肠子。肯定随锦被飞出，黑咕隆咚去哪找？寒气袭人，浑身冒出鸡皮疙瘩，人不由自主ว打个寒颤。
肃清残敌，栈道前的山谷中，略๓有伤亡的高昌兵一分为二。一半进入对面山岭，按选好的狭窄地段，逐层布防，趁夜色抓紧时间准备石头。夜幕笼罩大地，山风凛冽，所有的动作和响声均被遮掩。石头、弓箭、火把等等一律就位，担纲瞭望的哨兵目不转睛盯准东岭，只等火光闪现。
大段大段枯树被搬上大道，石头等障碍物也一并垒好，彻底堵死退路。按照主将私下里交代的秘诀，铺天盖地的铁蒺藜密密麻麻撒满大道，甚至连下方的草地也设下重重陷阱，一直延伸到断沟。忙忙碌碌中，天色渐渐明亮，合围圈也进入收尾阶段。
扼守山口的高昌兵在宽乃蛮人的心，微微一笑，周文龙加快度。迅赶上猎物，压低嗓音，“嗨，听说高昌兵要大举ะ进攻，不知道所有伏兵到เ位没有？”
歹毒，太歹毒，围三留แ一，而且是死路，摆明想一口吞掉高昌兵。左右窥望，黑暗中也看不清，小将只能按捺焦虑。悄悄拔出短刀，尽量靠近，“大王的计策太妙，如果高昌兵一旦出击，一定……一定会……”顺势扼住猎物脖颈，挥刀猛刺，“小心，风大别ี摔下——”
“将军深谋远虑，末将佩服，不如想办法除掉土拓儿，在战场上找机会干掉他，不能让他祸害将士？”徒单克宁杀机顿起，“此事交给我，论单挑我也不怕，大不了同归于尽，也不能让将士们无辜送命？”
“我，我指挥过重装ณ骑兵……”王鼎精神大振，“将军，你可真厉害，指挥的兵马越来越多。其实据末将观察，蒙古人除去大汗，一般将领也就指挥一两万人马，短短的几个月，周将军就已经接近巅峰，不得不让末将敬仰！”
“不同意？看那魂不守舍的眼神，只怕两人早心有所属……”老者哈哈大笑，“月儿的秉性我能不知道吗？一颗心早飞到周将军身上，至于翟姜，一万个愿意……”挤挤眼，“我早安排好另一出大戏，等周将军沐浴完，让月儿端上一杯葡萄酒。杯里加入我西域独有的，这样可确保万无一失。”
洗一个舒舒服服的热水澡，人周身舒泰，伤口愈合良好，一切畅快之至。梳洗完毕，穿上内衣，小将在卧榻上四处翻寻。找出书信，舒舒服服躺下，凑近深吸一口气，让一股淡淡的清香游遍五脏六腑。
僻静处，两人默契对笑，“大哥……”瞅准左右无人，周文龙低声相求，“小弟非常挂念仙儿，不知道她近况如何？大哥能否帮小弟打听一下，顺ิ便将我安全返回的消息告知？”
“谢大哥，殿下还在等候，小弟先去，大哥多多保重——”收妥书信，小将千恩万谢而去。随长皇子术赤直入军帐，也没时间详谈，一声令下，一万骑兵拔营，融入浩浩荡荡的西征大军。
谈到军务，周文龙恢复战神本色，“回父王，战事已不可避免。花刺子模苏丹狂妄自大，悍然处斩主使巴合剌，儿臣冒险强辩，才死里逃生。两ä名副使和儿臣被剃去胡须，强行押解出境。以儿臣揣测，大汗不可能忍下如此侮辱，势必血洗花刺子模，生灵涂炭只在须臾之间。但眼下还须荡平西辽，以便扫清障碍，估计等儿臣返回蒙古，大举进攻西辽指日可待。”
世上从来没有无缘无故的爱，心知肚明的周文龙暗暗苦笑，“谢父王信任，儿臣早有破敌良策，一万兵马足够击破围困铁门关的乃蛮兵。如果能重创围关敌兵，挟余勇高歌猛进，轮台、曲先、浑八升也指日可下。”
王鼎闷闷不乐，徒单克宁长吁短叹，同样负轻伤，仆散忠勇倒兴高采烈，“周将军，看眼下情势，大战已๐不可避免，我们马上就有立功的大好机会。”
“将军，此话我不赞同……”王鼎插言，“身为男儿，身处乱世就得有所作为，不然只会成为他人刀下之鬼。”
一直没听见追赶的马蹄声，小将终于彻底安心。一口气吃饱喝足，尽管被干硬的食物噎得直翻白眼，依然放声大笑，“诸位，不知你们注意到没有？本将虽属小人物一个，但恐怕只有我亲眼见过四位君王？”舔去嘴角奶渍，语气不无炫耀，“大汗、屈出律、高昌亦都户，再加上苏丹摩诃末，跟随我周文龙征战，你们有无自豪感？”
到底年轻，人不免飘飘然，客气话和俏皮话同时迸出，“公主能看上咱这个穷小子，是我周文龙上辈子修来的福分，如果能一口气娶四位君王的公主，那ว还不得乐疯？”摸摸不太光滑的下巴๒，一脸遗憾，“只可惜当时太仓促，没能让摩诃末过足瘾，等见到公主，恐怕又得揪耳朵？”
反正不抱存活的希望，主使继续辩驳，“身为ฦ一国之君，竟然随便处斩他国来使，传闻出去，势必影响你的威严å……”索性连客套话也免除，“我大蒙古国不会害怕杀戮，蒙古骑兵日后必会替我巴合剌讨回公道——”
任由大群士兵横拖直拽，主ว使哈哈大笑，“我巴合剌只不过比你早死一步，我会在天堂看着你下地狱，还有你的所有臣民，哈哈哈……”
“走右侧，让熟悉路径的高昌兵士带路，你们三人负责在前面分头开路，一旦ຆ遇敌，用响箭告警……”看看风中静立的兵将，周文龙挥动梅花枪，“出！”
荒草遍地，蜿蜒起伏的大大小小丘陵仿佛无穷无尽，一行人惶惶奔行。背后隐隐飘出蹄声，断后的小将心头一凛，跃马跃上高岗，放眼回望。影影绰绰中，后方似乎ๆ有一队骑兵正紧紧尾随，沙尘若有若无，距离太远，看不清楚人数。
不住点头，侍女满脸红晕，含情脉脉ำ的大眼睛偷窥近在咫尺的梦中情郎，一丝幸福瞬间占满心田。先是抚摸脖颈，现在又捂住嘴巴，亲密的接触让人无限向往。
“驸马……驸马爷……”侍女一脸娇็羞，“奴婢……奴婢有一样东西要交给驸马爷……”麻利摘下脖颈上的玉坠，“这是奴婢家传保平安之物，奴婢愿驸马爷平安归来，请……请收下！”
吃下定心丸，六人直入高昌兵营房。查看装备，简单叮嘱，各自返回兵营。
一直敬仰小将，而今还做了高昌国驸马，守将变成一个唠唠叨叨的妇人，“驸马爷，臣听闻过您的辉煌战绩。率领溃兵一举斩杀冒进的乃蛮兵，指挥我高昌骑兵夺回坤闾，仅凭两人连夜奇袭铁ກ门关，战斗ç力令人惊叹。上次匆匆而别ี，没来得及好好款待，这次一定要多留几日，让臣略尽绵薄之谊……”
光杆司令？又要面见一国之君，还逼人交出守将，跟找死并无区别，周文龙不禁苦笑，“启奏大汗，臣一个人去吗？”
惨，又被抬上烤架，此行怕有去无回？愣会神，小将昂然领命，“臣一定将特使团安全送入花剌子模，而且，臣还要带他们安然无恙返回！”
哈哈大笑，草原雄狮挥挥手，“赐坐，耶律楚材已查清那名军士的裆部确实受伤，已派人赶往伊州，找出那三名少女与之ใ对质，顺便调查战死将士的真相……”语气越来越平缓，“朕相信你不会滥杀兵将，此番远征，危机重重，能ม毫无损返回已属幸运。西辽不足为虑，朕对花剌子模骑兵的战斗力很感兴趣，说说你的收获？”
说的口干舌燥，小将不住舔嘴唇，“西辽指日可下，兵怨民怒，无需我大军费神。只要高举ะ信仰自由á的大旗，兵众自会拥护，屈出律恶贼只有束手待缚的命……”
返回驿馆，让御林军在外等候，千户长亲自分赏银。白银虽不多，但也让将士们一片欢腾，一帮少女更是雀跃，千恩万谢的话语令男子脸皮烧。翟姜女对赏银不屑一顾，欣喜中隐含忧虑，“将军，请一定带上奴婢，翟姜不求其它，只求能ม服侍将军别无他念。”
高兴、担忧、害怕各种心情五味杂陈，一帮兵将挣扎着跪拜。翟姜女貌似高兴，实则ท失望，但也不露声色，“恭喜将军，翟姜ä高兴，能服侍将军是翟姜的荣耀，不要封赏，奴婢只求能跟着您？”
一把镶玉嵌金的短刀又款款送下，周文龙愈惶恐，“启禀王后，臣无功不受禄，带玉匣本属份内之事，不……”
“啊……”意识到不妥，吃紧ู不小的周文龙赶紧闭嘴。一次冲动居然带来如此多的实惠，实在让人惭愧，战死的将士也可瞑目。
命令部ຖ众隐入就近的山谷凹地，两ä人弃马再次抵前侦查。沿山岭悄然靠近，飘荡的浓雾中ณ，山谷下方แ出现一大群在寒风里哆嗦的骑兵，抱怨声四起。雾太浓，一时也看不清敌兵的准确部署，皱眉沉思片刻，两人折回凹地。
命令很快传达到每一个人，将所有战马缰绳牢牢绑上石头，衔枚的人群相继攀登。向导熟知路径，提前找出一条稍微平缓的山路，大群混编军民三人一组消失在浓雾中。石子在蹬踏下纷纷坠落，脸色惨白的少女们几乎瘫软。一步三滑，人群犹如风中摇摆的枯叶，距离山岭越来越近，喘气也愈急促。
拖着沉重的脚步，折回宿营地，一头倒下，周文龙眨眼进入思念的美梦中。天，越来越阴沉，风，越来越凛冽，夜，越来越迷惘。兽行毫无阻碍得以实施，心满意足的三人溜回营地，只留下一颗颗破碎的心。丧失亲人和惨遭蹂躏的双重打击，五名少女抱成一团，在呼啸的寒风中苦苦煎熬。尊严和苟活不可兼得，生与死也只一念之间。
冰凉，看情形早已死去好几个时辰。转头冲地上还在哀哀哭泣的三名少女怒吼，“这怎么解释？”转瞬醒悟，压低声音，“谁能解释一下？”
“谢谢周将军，我会忠心守护左ุ右，如有人敢对你不利，我完颜止即便豁出性命也会保护将军！”身无牵挂的壮汉一脸真诚，“我敬佩将军，也心甘情愿做将军的贴身护卫，这是我完颜止的荣耀！”
一片荒无人烟的山头下，派人沿四个方向侦探，周文龙就地召开将领级别的会议，“诸位将领，我们的任务已完成大半，一路顺风顺水，虽有短暂惊险，但也化险为夷。侦探此城后，我们挥军往东，返回高昌，哦……”拍拍脑门，戳戳地图，“还得去讹答剌，那是我们最后一站，望诸位提高警惕，不得放纵自己和麾下兵士！”
拔刀，左右猛刺๐，小将不留任何隐患。取弓箭，提刀奔向西侧院墙，夕阳下，一团矫健的身影如豹子一般。穿过长廊，飞步窜入一群大型建筑物中。吼叫此起彼伏，各种圈养的西域怪兽见人靠近，引颈怒吼。自幼在中原长大，从未见过如此多的怪物，心头一凛，“吧唧”一个仰八叉摔得大脑晕。
晕晕乎乎爬起，小将惊出一身冷汗。长廊方แ向传来怒喝声，无暇回望，甩甩晕的脑袋，辨清方位直奔围墙。吼叫愈嘈杂，到最后根本听不清任何声音，惊慌加恐惧，一没留神，人又摔一跤。弯刀胡乱挥舞，不偏不倚劈上面前一栋高高建筑物的门禁。高大的屋门应声而开，一头看似温顺的巨เ型异兽缓缓探头，胆怯的目光偷窥躺下的小将。
城门外，两人大刺刺飞马而至，十户长大声呵斥，“都让开，我们奉南院大王之命，回城报告军情……”一根马鞭左右飞舞，“谁敢挡道，我抽死你们这帮异教徒！”
捧出兵符，年轻小将傲气十足，斜ฒ睨几名奔近的兵士，不住冷笑。看清兵符，倒霉的军士忍气吞声，没敢多问，“请两位随我去见北院枢密使萧斡ท剌大王……”冲一脸愤愤的兵士摆摆手，暗使眼色，示意别惹祸，“回到原位，军务紧急，耽搁不得。”
一夜辗转，憔悴的周文龙带乔装改扮的兵将赶到西门外。地上跪下一大片送行的民众，践行的两ä位守将早在寒风中等候，唏嘘良久ื，端起酒杯，“周将军，万户长大人，感谢诸位勇士助我夺回坤闾和铁门关，我高昌国全体军民期盼勇士们安全归来。此一战，全凭周将军万户长和麾下勇士力挽狂澜，本将会将此事上报国王，等勇士们回转，国王必会重赏，请！
听清络腮胡向导的翻译，眼圈一红，女子下意识四处寻找兵器。一眼看清向导腰际的弯刀，上前作势欲拔。
连续抛出石头雨，以确保吓走所有野兽。细绳另一端早坠下崖底，人快绕大树转圈，不慌不忙割断腰际所有细绳。牢牢绑上大树，爬到崖边，冲崖底连连翻动手腕。
小憩一会，丢下所有攀援工ื具，一把腰刀入鞘，手持另一把，两头猛狮蹑手蹑脚๐直扑静谧的关楼。