现场死寂般的沉默，楼上楼ä下一片急促喘气的声音，蒙古兵将摆开架势，做出一副随时进攻的姿ู态。看清楼下人马全部属于轻骑兵，没现攻城器械，值守城楼的乃蛮兵内心稍安。主将火急火燎上楼，眺目远望，低声询问，“是蒙古骑兵吗？人好像不多？”
“不可擅动，蒙古人非常残暴，先观望为ฦ妥……”老成的将领靠近城垛，“嗨，本将乃浑八升守将……”扭头冲通事吆喝，“翻译务必准确，以免误判ศ！”
“哈哈，一旦上战场，万事由不得自己，堂堂男儿岂能沉溺儿女私情？”左ุ右观望，亦都户啧啧有声，“不错，不错，军纪严明，士气高涨，有一套，一点不亚于本王。以后尽可以将兵马交给你，为我高昌国抵御强敌。”
“颇为憔悴，天天缠着本王要出征，一个ฐ女儿家，如何征战沙场？”惬意大笑，亦都户俯身低语，“等拿下西辽，本王亲自去一趟蒙古，请父汗赐婚，为ฦ你和婷儿举办盛大婚礼ึ……”皱皱眉头，“进攻浑八升可有良策？它可是高昌国的边境重镇，既要降服乃ี蛮兵，又要保全镇内百姓，恐怕比较难办？”
喘口气，“我蒙古大军正日夜兼程赶过来，这些高昌兵为先锋，如果不信，尔尽可观望。一旦等我大军合围，你就失去讨价还价的机会，请考虑清楚，我等你的答复。记住，我叫周文龙，另一个身份为高昌国驸马，也是铁木真大汗敕封的蒙古征西将军——”
追上撤退的轻骑兵，小将不时回望。暮霭中ณ，一帮乃蛮兵如同被施过定身法，傻傻杵立。退不甘心，进没把握，只能静等命令。听明白翻译，主将一时也失去主张。年轻敌将的话语虽嚣张，但应该不会空穴来风，万一蒙古大军真动全面进攻，区区一千重骑兵，如何抵挡？
大喜过望，王鼎挥舞长枪，“全军听令，出——”余圣军带路，疲惫的高昌重骑兵默默跟上。左ุ右两翼由á负轻伤的轻骑兵担纲防卫，重伤将士位于大军中ณ央，伤亡不大的骑兵群迅离开山坳，奔向雾气袅绕的曲先镇。
“遵令！”彪悍亲兵带乞丐离去，府衙内只剩ທ下焦头烂额的周文龙。左思右想，一时理不出头绪，索性慢慢悠悠折回后院。房门外，两名婢女一头跪下，“奴婢叩见驸马爷！”
沉思一会，执掌司法的察合台暗暗琢磨。父汗虽至今没有指定继承人选，但蔑儿乞惕野种作为长皇子显然机会最大，自幼就势同水火，一旦让其坐大，自己势必没有好果子吃。得剪其翼，削其势，即便自己坐不上汗位，也绝不能让一个野种登位。冲侍立的亲兵招招手，“传本王命令，召也古千户长入帐！”
“连夜带人赶往西辽，想办法单独见到这个周文龙。动之以情，晓之ใ以理，命他放弃效力术赤的想法，本王绝不会亏待他……”也不废话，察合台快言快语，“给，这是本王密印，交给周将军，以后他就是本王亲信，荣华富贵任由他选。如果其断然回绝，直接干掉他！”
侦探山谷的乃蛮哨兵当其冲，回答的口令自然驴唇不对马嘴，被当场射杀。一百勇士在黑暗中ณ悄悄摸向三岔口，很快接近防守严密的乃蛮重骑兵。徒单克宁亲自上前侦查，远距离查看铁桶阵，确实无懈可击。斟酌一番，犹豫少许，最终放弃截杀。人数少，也难以突破重装骑兵的阵势，只能恫吓，迫使其不敢追击。
命令很快传达到每一个人，心领神会的高昌勇士喜不自禁，吓人还不小菜一碟。千户长率先冲出埋伏地，余众大刺刺奔出，马蹄声迅响成一片，呐喊震耳欲聋，“蒙古大军，全线出击！”
其余军士相互打听，“喂，你抢到什么东西？拿出来瞧瞧？别藏着掖着？”
喧闹的炫耀声一直持续，一帮骑兵渐渐进入山谷，领头的将领高声警示，“加快度，不得停留！”上下左ุ右查探一番，没现任何异常，耀武扬威飞奔而去。收妥沾满血迹的财宝，一群乃蛮兵纷纷追赶主将，五骑并行，高穿过山谷。
冰凉的手腕被牢牢抓住，力往被窝中拽，少女羞涩低语，“驸马爷，天气寒冷，您……您这样让奴婢如何心安？一旦ຆ冻病，奴婢……奴婢……”眼泪漫出，人泣不成声，“奴婢会被斩，燕儿不想死，不想死——”
碰又不敢碰，退也不能ม退，叶公好龙的年轻主帅直哆嗦，勉强缓过神，“你……你叫什么名字？谁让……逼你这样做？”一时怒气上涌ไ，“说，是不是外面的那些人逼你，我……我得好好教训……”
关楼中，小将优哉游哉四处溜达。值守副将跟在后面，聆听命令。仔细查看抛石机，人突异想，“这抛石机能否移到峡谷中ณ？”
“马上组织人拆卸两架抛石机，在山口两侧斜向安放，对付两侧树林中ณ的伏兵。后面火攻，前方巨石，这帮人只有等死的命……”小将顿时兴高采烈，“快——”
脖颈被制，利刃直入腰腹，并狠狠搅动，军士本能挣扎，“呃……有……有……”
勒马停步，前后左右窥探，小将悄然下马，将猎物拖入一片凹地。也无暇顾及满身鲜血，骑一匹带一匹，认准约定的方向，右拐悄悄奔山岗而去。也不敢靠近树林，只走空旷地带，一路上谨慎打探，以敏锐的听觉查探四周动静。夜风吹动左前方树林，出哔哔哔的怪响，林内隐隐飘出悉悉索索的声音。
“别扣高帽子？这是在推人上烤架，不答应都不行。高昌王纯粹把我当枪使，一旦不能ม帮他夺回城池，这驸马爷怕也只是黄粱一梦？”咧嘴苦笑，小将冲王鼎招招手，“千户长，我们跑快点，另私下底问你一件事？”
“千户长，我……有一事不明，想请教？”周文龙期期艾艾开口，“是不是和女人裸身相对，就会让女人怀小宝宝？”脸色绯红一片，当然被面具遮掩，“我……我咋总觉得哪里不对劲？”
轻轻展开，细细品读，“周将军，当日一别，至今无讯，回思昔日携手御敌，仙儿甚为感慨。和诗一略๓表敬意——我歌我徘徊，心欲撼东海，归来两相重，君恩绝塞外。愿擎梨花枪，共赴望乡台，白裙笑苍生，头向临安埋，仙儿敬上。”
愁肠百结，人长吁短叹，战事频频，即便侥幸存活，又如何去一诉衷肠？相见难，难如上青天。唉声叹气，一遍遍默念和诗，周文龙只觉得一股郁闷蔓延全身，人如坠冰窟。天寒衣薄，下意识缩入被褥，就着烛火，将书信翻过来倒过去几乎背熟ງ。
三万五千兵马同时出征，宁静的草原瞬间被轰隆隆的人喊马嘶打破，飙风般飞驰，蒙古大军直奔折罗漫山北麓山口。长皇子术赤的中军帐内，两人正高声攀谈，“周将军，本王查过你的底细，你在蒙古既没有敌人，也没有朋友，毫无背景，所以本王有意提携，不知将军是否愿意投靠？”
与结拜兄长攀谈的过程中，早将四位皇子的明争暗斗ç摸清，长皇子因为出身不明而被孤立，是最有可能吸纳自己的靠山之一。微微一笑，周文龙装出喜不自禁的模样，“殿下，末将其实早ຉ有意投靠，但一直没机会，眼下终于能一尝所愿，哪有拒绝的道理……”瞅瞅左右，“此事最好别暴露，末将愿意做一名卧底，瞅机会笼络兵马，以后可以带人回归帐下？”
“豪爽，真铁ກ血悍将一名，本王没有看错你，婷儿也没有看错，哈哈哈……”亦都户踌躇满志，“婷儿，父王知道你早巴不得嫁给周将军，但眼下战事紧急，还需等上一段时日。父王会择日上奏大汗，等大汗赐婚，到时候为你们举行风风光光的大婚典礼。”
“谢父王，谢母后，儿臣必率高昌铁骑夺回丢失的军事重镇，请父王先知会哲别ี千户长，以免引起不必要的误会……”心思缜密，小将缓缓进言，“进攻西辽，我高昌国势必出兵协助。如此一举两得，哲别千户长应该也不会介意，但务必先说明。让蒙古大军随后，儿臣为ฦ先锋，为大军扫平出关道路。等攻下丢失的重镇，直接派我高昌骑兵驻守，蒙古铁ກ骑也不会有任何想法。”
“我并非怕死，只是不愿看到杀戮，尤其对平民。两ä军交战，胜王败寇，即便杀光投降军士，也理所应当，可民众不应该陪葬，嗐——”叹口气，周文龙转移话题，“王鼎，这些日子过得混混沌沌，不知道春节过去没有？”
“别想这些，咱到达高昌城后，好好庆祝一番，为春节和我们安然返回庆祝一番……”恢复本色，小将看看天气。越往东，气温明显上升，隐隐约约中，一股暖暖的春意将归人包裹，“大家一鼓作气，路上不得停歇，等赶到高昌城，可以好好休憩两日，上呀——”
一句话露陷，徒单克宁大笑，“将军，你可真会哄人，上次的耳朵咋会那么เ红，末将一直纳闷，敢情被公主揪的……”
萧不察斤插话，“大人们有所不知，对于一名虔诚的伊斯兰教徒，被敌人剃去胡须是一种仅次于斩ล的严厉惩罚，这点完全不同于其他教派。”
火上浇油？看模样还在刺๐激狂的君王，周文龙只觉得头颈凉，一颗心直往下沉。果真谈崩，主使也了却求死的夙愿，可谓心想事成，但剩下的人如何为好？穷极无奈，暗暗提起十二万分的戒备。硬拼只有死路一条，得凭嘴皮子求生，还不能丢蒙古人的脸面，难！