翻身而起，就势拔出腰刀，男子须贲张，喷火的目光怒视众人。瞥一眼晕乎乎的千户长，努力让自己恢复冷静，“这怎么回事？谁来解释一下？”
摸摸后脑勺，让懵的大脑แ尽快复原，彻底醒神的年轻主帅咧嘴苦笑。环视夜幕下的众兵将，语气悲怆，“我曾说过，如果要报仇，请光明正大挑战。一个ฐ人也行，一群人也罢，我均会接受，何必如此苦苦相逼？难道非得看着我死在你们面前，才能化解仇怨吗？”
悄步退回人群，低声询问，“谁有长兵器？”
“找出完整盾牌，长兵器推出石头，两人一组，用精准箭雨惊扰撤退的敌兵，阻滞其行军——”声音还未落地，惨叫和呐喊同时淹没蹄声，洞外一下子变成人声鼎沸的战场。两侧山腰飞出的死神铺天盖地，将敌兵完全覆盖，将领模样的人当其冲，在密集的打击下纷纷坠马。
另一名偷偷瞄准的乃ี蛮兵打个寒噤，放弃偷袭想法，扔弓弃箭，继续装死。以一对三，即便能成功干掉一个，自己绝对会被另两人虐杀，没必要跟这帮魔神死磕，留แ得青山在，不怕没柴烧。极力平缓急促的呼吸，最后索性拱入尸堆，做一名虔诚的信徒。在心底默默念叨，祈求神灵保佑，自然不会漏下列祖列ต宗。
紧贴树林边缘而行，一路奔北，三人频๗频回望，紧张的心情随距离拉开而舒缓许多。夜幕淹没尸骸遍地的战场，一路观望一路行，触目所及处只有荒径野岭。蹄声仿佛一下子消散，四周非常寂静，周文龙甚至能听到自己心跳的声音。迷路了？不可能，方向没错，难道追逃双方已๐走远？
冲惶恐的玲珑侍女眨眨眼睛，不住摆手，暗示往后退。挤出人群，悄声断喝，“让开！”左手举特制ๆ大盾牌，右手持长枪并挽牢缰绳，待盾牌阵稍稍挪开，小将跃出阵营。悄然合拢，铁桶阵恢复原貌，急促的喘气声让现场气氛越来越凝重。副头领挤到阵列前方，透过孔隙往外张望，心情随缓缓离去的主帅变得分外紧ู张。
仔细观察地形地势，心中有数的周文龙有意无意靠近地势最高的土坡，估摸距离，在一百步开外停下。反复查看，虽看不出任何异常，但一股危险迫临的感觉越来越强烈。按捺住上前察看的冲动，长枪扎地，在怀中左摸右掏，最终找出缴获的南院大王兵符。暗自欣赏一会，借助长袍反复擦拭，让其光亮无比。
摇摇头，副将一言不，淡定的目光瞅瞅迫临的敌兵，大吼一声，“不得后退一步，男儿自当战死沙场，马革裹尸方แ为勇士的最后归宿。驸马爷自会为我们报仇，瞄准点，先干掉那ว名嚣张的先锋官！”
乃蛮前锋骑兵已迫临ภ岔道三百步以内，稍有闪失，伊儿小命休矣。果断出手，连珠箭飞向敌骑，怒吼如炸雷一般，“攻击——”
每前进一步，均会倒下一批人，短短的距离变为不可逾越的生死线。乃蛮主帅亲自上阵，与俨然中流砥柱的王鼎展开一场巅峰对决，同样的大盾牌，同样的精准箭术，只看谁先疏ຕ忽。穿梭的连珠箭如雨而，“嗖嗖嗖……”破空的尖利声响不绝入耳。
盾牌挡住劈头盖脸的箭雨，位于风口浪尖的勇士转入阵列，第二排自然凸出，继续阻敌。严格按照命令逐次撤退，幸存的高昌重骑兵面露笑容，抵抗越激烈，乃蛮人越不会生疑。强悍的阻击一直持续到太阳跃出地平线，一千重骑兵连番折损，几乎只剩下一半。乃蛮兵损失更大，明刀明枪加明箭，毫无投机取巧可言，兵将的战术素养决定一切。
干活的百姓一个个面如土色，胆小的干脆坐在坑底颤，胆大的探头窥望，低声窃窃私语，“瞧，那名带着青面獠牙面具的年轻小将就是高昌驸马爷，听说由成吉思汗敕封为征西将军。人不可貌相呀，如此年轻，居然……啧啧啧……不得了……乃ี蛮人这次可要倒血霉咯……”
“我……还有我……我也要留下……”纷纷出声，一帮身强力壮的大汉争相应和，“完工后，我们去找值守山谷的将爷，请求加入大军，如何？”
“禀驸马爷，刚才生一场混战。蒙古骑兵左右围上，五百勇士刚起进攻，乃蛮骑兵主动撤退，逃向西北方แ……”在前引路，留守的裨将大笑，“乃蛮人不擅夜战，生恐被包围，四五千骑兵居然连个屁也没放，就灰溜溜逃窜。以前太高看这帮人，原来只会对付百姓，一旦遇上真正的勇士，只会没命奔逃。哼，没种的禽兽！”
“天亮前能抵达山口……”裨将谨慎回复，“末将曾驻守浑八升，去过折罗漫山托木尔峰山脚。那里地势险峻，东麓山口云障雾绕，往西为连绵山谷，不适宜大军驻扎。山谷外为大片低洼盆地，估计乃蛮人的大本营应该设在那ว一带。”
尴尬轻笑，高昌主将不住摆头，“驸马爷指挥若定，谈笑间强虏灰飞烟灭，末将自叹弗如……”拱拱手，“请将军下令，末将洗耳恭听！”
通事在耳畔低声翻译，听明白的两ä名百户长一脸惊讶。原本同为ฦ百户长，不曾想短短的时间，小小的南宋先锋官居然做到征西将军，而且当上高昌驸马，如今还统帅大军迎敌，下达的命令虽无懈可击，但总让人有些酸溜溜的感觉。曷思麦里强忍醋意，冷冷观望。朵儿伯台倒豁达，笑意盈盈，“哲别千户长让末将协助周将军，请尽管吩咐，末将自当倾尽全力！”
儒者叩拜退出，金怅恢复往日宁静。铁木真也卸去心底重负，安心躺下，很快进入金戈铁马的梦乡。
“回千户长，皇后早已安寝，公主也已๐经安歇！”毕恭毕敬回话，张张嘴，小头领ๆ欲言又止。不该问的别问，千户长肯定奉大汗谕令，不必多此一举。
浑身颤抖，又哭又笑的努伊儿在怀中ณ撒娇，“周郎，伊儿不怕，真若如此……”咬住嘴唇，贴耳呢喃，“伊儿会悄然离开公主，返回家乡，好不好嘛？”
心花怒放的侍女闭上眼睛，喃喃自语，“周郎对伊儿太好太好，在这种环境下还能做到守身如玉，伊儿……伊儿简直不敢相信自己的眼睛。我的周郎不是人，而是神，上天赐给伊儿的神……”
另两名将领ๆ一跃而起，取床头弯刀，加入战斗。甩开被褥，豁出去的也古千户长猛扑而上，一把弯刀舞得呼呼作响，金属碰击的脆响分外悦耳。得以喘息，失不花找到兵器，迅加入战团。一个有备而来，一个上阵仓促，没几个回合，左侧将领轰然倒下，半边脸失去踪影，变成一个血人。
“嗵å——”后窗被撞破，另一名副使也冲入战团，以二对一，力争尽快解决对手。激烈的混战如火如荼，惨叫伴随噼噼啪啪的声响沿大开的后窗飘出，可惜无人观望也没人过问。实力加运气，一名副使被成功干掉，裨将也身负重伤。局势变成捉对厮杀，四人苦战不休。
“明白！”话音尚未落地，火急火燎的主将点清将士，“一千名勇士随我出！”
“人都到齐了吗？”瞅瞅紧张不安的将士，人咧嘴一笑，“论单挑咱谁也不怵，来一个杀一个，遇两ä人斩一双……”舞动镔铁梅花枪，脸色突变，“给我记住，路上不停呐喊——高昌驸马返程，闲杂人等回避！”
威慑貌似有效？瞅瞅平静的城楼，年轻主帅擦一把汗，“退后五百步，就地扎营，我们慢慢进食并等候。”
“行，将军请！”慢悠悠喝酒，番将翻翻碧眼，“一个小小的浑八升，不用如此费劲，想办法诱出守军，一夜间弛还，岂不省事？”
“不跑行吗？五百人不到，跑慢点怕只剩下骨头渣子……”裨将高声狂笑，“仗势欺人的感觉真爽，现在谁也不怕，单挑群殴咱都奉陪到底……”
“勇将一名，单挑天下无敌，智慧谋略神鬼莫测，我高昌国能拥有他，真值得庆幸……”副将主动迎上，“敌兵跑得比兔子还要快，徒单克宁千户长执意追击，在末将的极力劝谏下，才悻悻返回！”
曲先镇内，同样忙碌的主ว帅在王鼎的提醒下迅改变作战策略，命令带上干粮的一千人火出城，以防乃蛮兵狗急跳墙。一帮兵将大摇大摆加入游斗战团，按主帅制定的策略๓轮流进食，故意咂巴得山响，还不忘吆喝，“真他妈香，太好吃，给，你也来一口，喝——喝——”大口吃肉，小口喝奶，一个ฐ个快活似神仙。
早先的横征暴敛激起民愤，乃蛮兵如过街老鼠，只要人不多，野蛮的边民一律群起而攻之。被直接干掉的不少，残余的兵将只能忍饥挨饿四处躲藏。少部分军士为求活命，被迫乞降。人群逐渐壮大，等靠近山谷，四百余人的队伍如滚雪球一般变成近千人的大军。
“明白！”小将轻笑，“大事为重，我可不敢帮你解决这种事。这样，你稍忍耐一会，我去叫婢女，顺便帮你整点吃食……”哈哈大笑，轻弹额头，“你呀，简直一个天生的尤物，特意诱惑吗？我可没那ว么容易缴械投降！”
冷不防亲一口，大笑出房，周文龙自言自语，“听闻女人都是老虎，敢情都是温柔老虎，不投降不行，否则会口吐鲜血而亡……”
得，不光两位公主，眼前的恩人看来中情毒颇深。轮台，还有轮台城翘以盼的燕儿，伊州，伊州的月儿和翟姜也得铁ກ板钉钉娶入门，小身板怕迟早会被一帮女人瓜分殆尽？叹口气，人喜忧参半。上前查探一番，活动酸麻的四肢，索性倚床坐下，在地上调整姿势，让自己更舒服一些。
天色渐明，城内平民如坐针毡，一个个彻夜未眠，无可奈何等待不可预知的结局。城西偏僻街巷，一帮高昌兵借搜查机会，闯入民宅。见院内富丽堂皇，暗起杀机，领头裨将默许，兵众一拥而上。随着几许惨叫和惊呼飘出，所有男丁被斩ล尽杀绝，可怜的女主人和三名未成年的女儿以及一群婢女均被反复糟蹋，最后全被灭口。
翻翻白眼，几乎ๆ累倒的乃ี蛮兵众气喘吁吁跟上，拉成一长溜埋头冲向城门。最后的一小股人马被涌ไ出的高昌奇兵淹没，七八个ฐ对付一人，顷刻之间，十二名敌兵被无声无息干掉。快换装ณ，耶律迪烈压低嗓音，“我带八十人入城，其余人慢慢溜达，等我们混入，大家拼命呐喊配合，以便让乃ี蛮人没时间盘查！”
空地瞬间炸窝，没入城的兵将一个个拼命冲上吊桥，不断ษ有人坠入护城河。大呼小叫络绎不绝，“快，所有人抓紧时间入城，救出落水的将士……”猛冲的猛冲，下马的下马，捞人的捞人，城门附近乱成一团。人群还没全部过吊桥，奔上城楼的裨将一声令下，“收吊桥，小心敌兵趁机混入城！”
吃饱喝足，解决人生三急，命军士仔细清扫，将所有痕迹一律抹去。小将和千户长来回梭巡，以确保毫无破绽，派出警戒哨兵，疲惫的将士围聚在一起静静小憩。身为ฦ主帅，自然没机会休憩，数不清的事情需要一个个解决，伏击战能否成功，全得力于周密的部署。两人骑马查看丘陵，反复协商，确定最合适的伏击地。
蹄声由á弱变强，影影绰绰中，浩浩é荡荡的骑兵出现在视线中。周文龙果断下令，“徒单克宁，你领兵先行，一路上千万小心，别提前暴露。派人看好俘虏，让他们引路，两ä支奇兵会飞赶上，等他们进入埋伏地点，你率兵以迅雷不及掩耳之势起进攻，越嚣张越好，带上砍下的级，刺๐激乃蛮兵……”
踌躇片刻，左ุ右查探，取过另一床锦被。紧挨着躺下，裹牢自己，脸侧向相反方位，周文龙暗暗叫苦。无缘无故又惹出相思债，如何收场？走，那还是男人吗？留，即便越柳老，但天亮后咋办？左思右想，人几乎愁白头。时而转头窥探，但做贼心虚，只能在一旁唉声叹气。
暗暗劝诫自己，少女化悲痛为ฦ力量，呼吸渐渐变得平缓。各有所思，同床异梦的男女谁也不吭声，在烛火下默默煎熬。胡思乱想的周文龙最终将喷涌的燥热成功压制，此女来历不明，而且貌似颇็有心计，能当着自己的面自杀，摆明有所图。但也摸遍她的上半身，如何交差？拍屁股走人，非男人所为，笑纳，身板受得住吗？
凡试图向大道以外方向突围的骑兵下场均一模一样，无数的箭支早严阵以待，除去送死，别无选择。汹涌的骑兵几乎堵死道路，在大王的严å令下，沿大道向轮台方向拼死杀出。合围圈慢慢收拢，浑似打猎的高昌兵兴高采烈，一个个拼命呐喊，“快投降，否则只有死路一条，杀呀！”喊归喊，但阵势不变，凡靠近者，一律用死神伺候。
解除兵器，两人一组捆牢，命令山岭上的军士追击被截断ษ的伏兵，周文龙引兵退回山口。后方有重装ณ骑兵碾压，左右的铁桶阵越来越靠近大道，慌神的乃蛮兵奋不顾身冲击阻截阵地。铁ກ蒺藜顿时奏效，人仰马翻者不计其数，左右和后方飘出的箭雨也愈密集。