重新点燃的火把连续飞入，大厅中烟雾腾腾，遍地的石头阻遏住火势蔓延。倾翻的兽皮笼大开，数不胜数的西域小精灵逃离牢笼。四处腾火，八方冒烟，密密匝匝的蜂群盘旋一圈后，先后飞出拱门。
混战一场，追兵倒伏一地，被激怒的蜂群四面出击，将一帮将士赶得鸡飞狗跳墙。坠马的坠马，滚坡的滚坡，当鸵鸟的当鸵鸟，荒凉的古堡群热闹非凡。遍地狼烟，惨叫刺耳，单向屠杀的战事如火如荼上演。抽搐，惨嚎，入体的蜂毒随剧烈挣扎迅弥散。头脸变形，喉管充血，渐弱，最后无声无息死去。
派出五路侦探骑兵，分赴各个方向，无奈的裨将下令就地扎营。给养落在山脚营地，一帮将士饥渴难耐，喧闹一直持续到侦察兵返回。五路出击，只回四路，奔往西南方的骑兵一去无踪。架不住头领的呵斥和威胁，公羊团迅拔营，由一名熟ງ悉道路的军士带头，趁夜色直扑古堡所在的方向。
夜幕笼罩下的古堡显得特别吓人，黑乎乎的天，阴森森的地，触目之处，一派死气沉沉的模样。隆隆声响乍起，一时让人寒毛倒竖，头颅ๅ出，弯刀下。
“嘭——”高坡左侧的空地处，第一支焰火筒骤然喷，巨响吓人。声光乍现，兀曷赤本能一惊，转眼恢复镇定。由左至右，依次点火，两声爆响相继飘出，空地顿ู时被硝烟笼罩。还刀入鞘，抽弓搭箭，周文龙做好出击准备。飞人即便成功降落，恐怕也难以准确抵达空地？救人如救火，得未雨绸缪，到เ时只需跟着飞人跑即可。
周文龙率先醒悟，一跃而起，炸雷般怒吼，“全军出击！”务必阻遏追兵，确保万无一失，四枝箭同时扣上弦，以备不测。迎着滑向高坡的巨鸟，脚步如飞，人全神戒备。反应同样迅猛，兀曷赤如离弦之箭窜出空地，紧紧跟上。树林瞬间沸腾，耶律迪烈纵马杀出，声似霹雳，“兄弟们，保护周将军，冲啊——”
“经过周将军仔细核查，此人回营后故意泄露军情，所有亲兵均知晓重大机密……”不露声色，王鼎加重语气，“军法无情，本将已๐下令将十二名亲兵处斩，另外，此人在窜逃途中ณ或许还跟他人交谈过。在这里我只提醒一遍，无论听到啥，权当耳旁风，最好永远烂在肚子里。若散播军机，一经查出，当场斩ล示众，以儆效尤！”
恩威并施，王鼎换上一副笑脸，“希望各位永远记住，充当奸细者，下场只会跟此人一样。身异处，暴尸荒野，还被所有人唾骂，值得吗？反复小人，无论在哪里都会被抛弃，请诸位好好思量一番……”嗅闻飘来的食物醇香，放声大笑，“本将相信你们的忠诚，先进餐——”
距离营帐已不远，挂彩的黑影咬咬牙，一跃而起，瞬间消失在连绵的军帐中。一跤摔得不轻，晕晕乎乎的周文龙勉强起身，也顾不上检查伤势，迈开大步，直奔黑影倒下的洼地。高举火把，兵将几乎同时赶到，一个ฐ个急赤白脸询问，“驸马爷，抓获奸细没有？人呢？在哪？跑了吗？”
也不理会鼓噪，皱紧眉头，周文龙低声吩咐，“通知外围的兵将，将营地团团包围，不许任何人出入，你……”指指吓白脸的裨将，“传令下去，除去巡逻和最外围的堵截兵将，所有人返回各自所属的军帐，违令者，斩！”
并头缓行，千户长轻笑，“小有名气而已，真若名震天下，怕早就被乃蛮人劝降或者干掉？经末将反复盘问，壮汉才吐露实情。其师颇็懂天文地理，文韬武略无一不精，而且通晓多种语言，蒙汉契丹ล乃蛮高昌甚至花刺๐子模语均能说读和书写，是否名符其实尚待详查。”
“‘密儿纪’人，四海为ฦ家，近几年才定居此地。壮汉也曾解释，其师为人谨慎，平日不显山不露水，韬光隐晦，只有几名弟子才知晓一切……”咂咂嘴，千户长同样疑惑，“其师料定自己้迟早遭遇不测，提前留下一个锦囊，上书——若蒙古人来，尔率众投之ใ。观其主帅风度，若有王者之气，死心塌地追随。否则弃之，不必挂念为师！”摆摆头，哑然失笑，“此举颇有诸葛亮之ใ遗风，末将还真不敢相信，看完锦囊才敢禀告。”
暗暗摆手，示意赶紧溜，亦都户伸出双手，拦住拔脚欲追的娇娇็女，“婷儿，周将军要去参加重大军事会议，别ี再胡闹。父王已了解过详情，乖๔，随父王回厅堂，你马上会知道前因后果。”
父王仗义出手，胆寒的年轻小将溜得比兔子还要快，眨眼已消เ失在长廊中。火追赶，侍卫长扯起嗓子吆喝，“驸……驸马爷……等等……末将……”
接过信件和两枚印符，仔细收妥，顺ิ手掏出宝刀，周文龙淡然一笑，“需要我帮助吗？”
刀滑下，收手掌，壮男再次跪下叩头，“叩谢将军赐予我尊严，男儿自当战死沙场，实在不应该执着于仇怨，就算想报，也要等到手握生杀大权……”泪水滑落，人瞪大牛眼，“我去也——”刀刃入胸，血花飙飞，人跪立不倒。
斜睨远处待命的侍卫团，机警的高昌王暗指房间，声音几不可闻，“对任何人都不可交心，尤其蒙古人……”
“唉，去照ั顾你的兄长，父王去也！”壮志未酬的嗟叹飘出，魁梧身影拔脚๐而去，只留下一地的月影，在枝叶的伴舞下，化作一片片凌乱的心思。撩拨胸怀，让人一时无法平息。
狰狞的神色活似要吃人一般，连十户长也被吓住，转眼醒悟，“兄弟们，随我来，全神戒备，不得放走一名敌兵——”
“等等！”喝止奔出的骑兵团，小将侧耳聆听，眼泪一下止不住，“兄长，你怎么变成这样？呜呜……”瞬间回神，现在不是哭的时候，擒获罪魁祸为大。耳朵贴近胡子拉碴的嘴唇，侧脸频频眨眼，示ิ意别喧哗。
轻轻摆头，“这样并不好，身为ฦ一名主帅，一定要掌控全局，乱ກ军之中谁也不敢保证命令能顺利ำ传递？”
“乃ี蛮兵主力大部ຖ被我消灭，剩ທ下的估计会云集在喀什噶尔周围，做困兽之斗……”加快度，揉揉通红的眼珠，哲别扭动腰杆，“一生征战沙场，周身伤痕累累，连番追歼，导致旧伤复。我们先稳住战阵，以浑八升为基地，逐步蚕食西辽土地。以战养战，派出三路百人骑兵分别ี探出正南、沙漠、正西方向的具体敌情，尔后伺机而动，一举拿下喀什噶尔，屈出律小儿只有逃命的份，但……”
出南门，大批高昌勇士列阵以待，一个个精神焕。吃饱喝足带睡好，倦色虽未完全消เ退，但总体不错。环顾一圈，看看被夹在中ณ间的降兵团，周文龙微微一笑，“诸位，我中原有一句话叫做一身不侍二主，反复无常的小人无论在哪里都不会有好下场。屈出律小儿不得人心，跟着他只有死路一条，其主力也基本被我歼灭，拿下喀什噶尔指日可待。所有投诚的勇士以后照样纵横西域，这支敌兵不过垂死挣扎，我蒙古骑兵正火赶赴战场，将其一举全歼不是幻想……”
煽动性的话语让一帮降兵热血澎湃，高昌兵将齐声怒吼，“有——有——有——”一声比一声热烈，一声比一声高亢，一声比一声雄壮。
调整呼吸，声音极其温柔，“驸马爷，您的苦衷奴婢也明白，但男儿征战沙场，也少不了女人。驸马爷天神下凡，乃蛮人畏您如虎，即便连番奋战，您照样横扫千军。饮马塔里木河，兵指喀什噶尔，弹指间，乃蛮大军灰飞烟灭，屈出律小儿只有束手待毙的命！”
拨弄梢，幽幽叹气，“无论哪个女人，都希望独占自己的男人，卧榻之ใ侧，岂容他人鼾睡？你俩毫无根基，我眼下也无法保护，一旦ຆ如此，只会害了你和莲儿……”怜爱顿生，腾出一只手，缓缓抚摸侧耳聆听的小羔羊，“哦，你们咋会中原语，还非常熟练？”
听出父王声音，也被情郎的恫吓镇住，娇艳欲滴的俊俏脸蛋微微抽搐，噙住泪花，刁蛮少女拿两名侍女撒气，“没听到驸马爷的命令吗？他非常累，还不退下？”
“周将军呢？累了吗？让他好好睡一觉，以后学会心疼自己的男人……”看看噙泪的娇嫩脸蛋，高昌王直摆头，“小两口恩恩爱爱当然好，但也不必朝夕不离，男人跟女人不一样，他们其实更累……”感同身受，话语间显然偏向女婿，“你不再是无忧无虑的小女孩，等做了母亲，一定能体会其中ณ奥妙……”
返回胡杨林，周文龙有条不紊下令，“一百名勇士值守此地，留下五百匹缴获的战马，备足相应的饮食。轮流巡查，只要现沙漠中冒出人影，五百匹马充当疑兵，立刻派人回城报信……”看看西斜的太阳，“走，我们去南岸瞧瞧，不知兵将战损如何？”
“末将和所有将士一切无恙，请将军放心！”土拓儿隔河鞠躬，留守北岸的金国兵将同时下马，弯腰施礼。亲兵团齐声呐喊，“驸马爷，耶律迪烈千户长率高昌勇士将所有降兵押回，回防的蒙古骑兵已๐经折返战场。走时留下话，哲别ี千户长让驸马爷整顿大军，各个方向均派出侦探骑兵，不必协助，他自会率兵凯旋！”
“错，兵法是死的，一切均倚靠准确情报，在进攻中随时灵活转变。乃蛮人被打怕，他们非常谨慎，而这恰恰给了我们充裕的时间……”长叹一声，周文龙低声告诫，“你们现没有，蒙古人根本不在意一城一池的得失，他们只追求消灭对手的有生力量，看看其对浑八升的态度就会一目了然。”
“没有具体战术，一切随机应变……”正色解惑，小将摇头苦笑，“乃蛮人大举反攻，其目的非常明确，试图趁我立足未稳，将我们赶回铁门关……”瞅瞅黑沉沉的夜幕，轻轻摇头，“仅凭两万骑兵，彻底颠覆一个国家，大汗的确雄才大略。当然，蒙古人一向如此，其凶悍战斗力可见一斑。”
大厅内，恢复战神本色的小将沉思片刻，冲门外的众将领招招手，“大家都进来，我们召开一个战前会议，一切由父王定夺！”
土拓儿飞马奔至，身后紧ู随的金国兵将同时到达，高昌主ว将也同一时间抵府，赶来的兵将越来越多。完颜止和余圣军奔出府门，协助两名侍卫值守，府内府外一片沉寂，紧张的气氛迅弥漫。
暗自庆幸，人问心无愧，自然狠亲一口，“别折腾了，我已三天三夜没休憩，困得要命。乖，不要胡乱ກ猜疑，不信，你去检查努伊儿，看看她是否破身？嗯？”
皱皱眉头，小将挤挤眼，“府衙中必有奴婢，她们应该知道检查方แ法，但最好不必这样，你可以和努伊儿共浴，查看周身……”冥思苦想，信口胡诌，“听说被男ç人宠幸的女子，其……其胸部会生变化，到时一望便知！”
抽弓拔箭，将四支利箭同时扣上弓弦，做好迎敌准备，周文龙淡笑，“所有激战的人团均为我们的援兵，撤！”靠近耶律迪烈，两人默契对笑，点点头，同时放箭。
若有所悟，十几名勇士轻笑，纵马跃上丘陵，一个个挤眉弄眼，“驸马爷真厉害，一个ฐ人将敌兵玩得团团转，等天亮后，乃蛮人还不得气疯？”
一行人奔出南门，夜幕下，摇摇晃晃的高昌勇士正簇拥主帅杀奔西南方แ向。烟尘漫卷破烂的旌旗，隆隆的蹄声渐渐远去。大军的最前方，一名矫健的身影不显丝毫疲惫，弯腰策马，怒吼隐隐飘出，“全体勇士务必打起精神，若贻误战机，严惩不贷，杀呀……”
夜风席卷大地，人马呼啸而过，蹄声雷动，烟尘冲天而起。火急火燎的年轻主帅恨不得一下子飞到塔里木河北岸，连连催动同样疲乏的马儿，不时回望身后。金国兵将的身影全然无踪，但一而再，再而三，不可能总如此幸运？一旦被成功暗算，死得冤且不说，一帮红颜怎么办？如何对得起誓死追随的勇士们？
一步步肃清突入洞内的乃蛮人，侍卫团斗志昂扬，一口气将所有敌兵赶出洞外。呵斥飘出，“不得追击，继续防守，相互检查伤势，重伤者退后……”外面的箭雨太密集，若贸然出击，必造成误伤。隐身大石后，周文龙冷静指挥，“弓箭准备，对冒头的敌兵一律痛击，我们的援兵估计很快赶到，坚持住！”
四面楚歌，八方来人，顽抗的敌兵迅灰飞烟灭，少数漏网之鱼被迫下马投降。狼藉的尸骸遍布谷底，血水染红地面，浓烈的血腥气味令人作呕。收拢包围圈，众将士逼近石洞，“里面的人听着，马上乖乖投降，否则我们放火烧洞，将尔等变为烤全羊……”
早问清一切，内心郁闷无比，人微微摆头，“出！”
“既没神灵护体，也没长生天庇佑，只因我并不是蒙古人……”扭脸撅嘴，周文龙强颜欢笑，“你就是我的保护神，只要你在，我会时时刻刻提醒自己้，不能死，死了我的伊儿怎么办？让他人捡便宜，我才不会做这种傻事，如此解释合理不？”
令人暴跳如雷的声音接踵而至，远处飘出高亢的命令，“乃蛮兵听令，上主道，追击刚被本将击退的另一支蒙古骑兵。他们奔西而去，如果任其逃脱，所有人全体处斩。尤其主将，抽筋剥皮带五马分尸，咽气后挫骨扬灰！”
“哼，来得好，我们浑水摸鱼，装出被迫迎战，将他们引上大道……”微微一笑，周文龙淡然下令，“阵势不变，一定要堵住东南北三面通道。如果乃蛮人真若上当追赶，等其入彀，全军出击，坚决消เ灭这股敌兵！”
死里逃生的副将早恢复信心，冷眼观战，小声提醒，“驸马爷，乃蛮兵还在抵抗，要不，我们加入战团？”
夜色迷离，惨叫凄厉，声嘶力竭的呐喊将混乱的战场变成一锅沸水。趁热打铁ກ，周文龙运足中气，果断下令，“所有伏兵和援军听令，全线出击，一定要将这群肥羊全歼！”
重骑兵基本无敌，除非对手也一样，人数占据绝对优势，追赶的乃蛮兵将个个奋勇，人人争先，唯恐失去截杀对手主帅的机会，“上，前面这个戴面具的狂妄徒就是蒙古征西将军，谁能ม擒获此人，官升三级，赏金千两ä——”乃蛮主将拼命呐喊，久经风霜的脸庞变成猪肝色，看上去还非常新鲜，红中透紫，分外醒目。
“勉强拼凑出六千人，出动四千，城内只剩ທ两千人马，国王已派出四路侦探骑兵，分别ี打听各个方แ向的战情……”苦笑一会，高昌主将努努嘴，“为以防不测，末将命人带上两具抛石机，熟练工匠也随行。”
“清点人数！”气得昏，怒冲冠的主将自顾自狠，“该死的蒙古骑兵，等我大军出击，你们只有被屠宰的命，一帮奸诈小人，野蛮小人——”
一个大耳光打得亲兵差点坠马，怒斥劈头盖脸，“或许……我……你们……”急得语无伦次，暴怒主将高声下令，“趁蒙古人松懈，我们杀回去，打他一个措手不及……”话音还在半空中飘荡，后方响起惊叫，“快跑呀，蒙古人追来了……”被吓破胆，惊惶的乃蛮兵如散放的羊群，不顾ุ警告，绕过脸色青的主将，一窝蜂逃向大本营，边跑还边吆喝，“不用怕，主帅早ຉ率领大军严阵以待，只等蒙古人，跑呀，那最安全……”
“夜晚看不分明，蒙古骑兵上当也不可知……”争论不断，一帮兵将众说纷纭，话语莫衷一是。争论归争论，布置伏击圈的工作一刻也没耽误。时间不长，山谷出入两地恢复宁静，入口两侧的灌木丛中，集体伏下的人马静静等候入彀的羔羊。
入口外，报信的军士一脸沮丧，找到气得两眼绿的主将，嗫嗫私语，“蒙古骑兵不知为何回撤，也不为ฦ挑衅所动，只派出一部分人迎战，并不追赶！”