“不必……”侧耳静听，周文龙轻轻摆手，示意别插话。纷乱的蹄声并未奔南，似乎扑向古堡以北，或许绕道执行秘密军务。继续听辨一会，神色变得凝重，压低嗓音，“部分骑兵冲我们而来，人数不多，也许执行随机侦探任务。我们放缓度离开此地，别ี惊动对方。你，是否熟悉道路？哦，眼下不能ม追赶大军，以防不明骑兵尾随追击……”指指黝黑猎户，“我们绕道直奔牧场，有把握吗？”
“走！”跃下高坡，周文龙挥手示意带路。昂转马，黝黑猎户率先窜入夜幕，人马纷纷跟上，保持戒备姿态缓缓撤离。最后一个ฐ奔出，人不时回头，曲径通幽处，隐隐传出此起彼伏的诈唬声，“出来，你们已๐经被现，再不出来老子们要放箭了……”
调转马头，收妥弓箭，三人按住腰际刀柄。兀曷赤头也不回，不住声怒斥，“瞧你们那ว怂样，一害怕就拉肚子，哼，有人即将倒大霉，最好先洗干净脖颈，省得到时太痛苦，哼哼……”
另外四人几乎同时跃上主道，靠近人团，急赤白脸辩解，“我们哪会害怕，但肚子太不争气，路上还勉强能支撑，刚ธ才实在撑不住，再不解决，拉一裤裆更让兄弟们笑话……”
“驸马爷，您可真聪明，不能不让小民钦佩……”默契一笑，儒者挥挥手，“快走，还愣着干什么？机密少听为ฦ好，不然性命堪忧……”看着惶恐的猎户离去，方加大声音，“先人将村庄建造成这种八卦格局，只为抵御敌人侵扰。小民最初ม也纳闷，既然防患敌人，为何又选择离乌什这么近？后来才弄清楚，乌什城原本很远，几经战火后才迁移至此。那帮畜生来来回回无数趟，当然熟悉，有人带路且身处白天，勉强摸得清。但今晚截然不同，无星无月无人领，有火有烟有惨嚎，想必感受大不一样？”
“当然，要不小民哪会带勇士们入村？即便入村，一旦察觉不对劲，也会逼其撤离。突险情就是最佳考验机会……”轻抚长须，儒者缓缓点头，“此招虚虚实实，只有悲天悯人者，才能通过血与火的考验。驸马爷出生草根，自然体恤民间疾苦，值得小民全力辅助……”遥望隘口，语气轻松，“请一路小心，追兵不会多，但须提防折返的乃蛮骑兵！”
一声吼，跪下的男人帮飞身折回村落，取弓搭箭，加入围猎战团。担纲主攻任务的十几名猎户步履轻快，将试图回村报信的敌兵一一射杀，抢上战马，迅转入追击。
勇士团呼啸出林，沿大道穷追不舍，耶律迪烈一马当先，徒单克宁紧ู随其后，两ä人轮番表演两百步穿杨的绝技。一枝箭飞出，前方逃窜的羊群中必有一人堕马，其余勇士也不甘示弱，纷纷放箭，一个个眉飞色舞。
连续的伏击吓住幸存兵将，潮水般后退，摆出防御阵型，以待援兵。裨将尽管气得晕，但再也不敢下令攻击，远离拱门，清点人数，一时悲从心来。一千多将士，连对手都没看清，又折损三百多，野兽般的嚎叫激荡古堡上空，“用箭雨封锁出口，不得让一人冲出，否则全体处斩。这帮混蛋，老子要你们血债血偿，啊——”
“让驸马爷见笑，小伎俩仅仅保命，谈不上胆略……”跟在身后钻出树林，儒者看看天色，“小民早安排好退路，我们先奔西北方位，进入一个叫萨哈尔的村落暂作停顿。请提醒各位勇士，那ว里民风彪悍，而且习俗奇特，希望入乡随俗，即便不习惯，也须忍耐一二。”
趁庞然大物被阻，弃弯刀，抽金弓，人就势鱼跃，动作一气呵成。连续横向翻滚，一口气滚回坡下，身体连续遭受飞物袭击，紧张的周文龙无暇回顾。所处地势极为ฦ不利，必须ี尽快转移，黑暗中也分不清方向，起身后只管狂奔。
再次拔箭，侧耳倾听，半蹲半站的周文龙举目四望。夜色迷蒙，腾起的灰尘渐渐散去，远处的古堡重又露出狰狞的面容。观望一阵，聆听少许，鼓起勇气以万分谨慎折回草坡。左ุ瞅瞅，右瞄瞄，始终没敢越雷池一步。
并头疾驰，一字排开的悍勇兵将争先恐后杀奔高坡，灌木丛被踩得一塌糊涂，卷起的尘灰扶摇直上。倏忽间，人马已迫临ภ高坡下方的洼地，耶律迪烈先跃上坡顶，观望一会，哈哈大笑，“十几只羔羊，本将一个人就能ม摆平，杀——”下高坡，一团飘忽的身影飞追赶主帅。勇士团一拥而上，性急的兵将干脆绕行，如旋风般直扑山脚。
爱徒兀曷赤，果真是他。一阵大风乍起，将人鸟吹向西方แ，不再观望，儒者尽全力操控救命物。汗水簌下，手臂也变得酸麻，咬紧牙关，拼力支撑。摇摇晃晃，忽高忽低，时左时右，巨鸟如醉汉一样横冲直撞。变幻莫测的风儿存心刁难，上下颠簸的救命物仿佛随时会散架，吱吱吱的声响混杂在吼叫和风声中，压根听不清。
简陋餐桌上食物丰富，香气扑鼻，王鼎却无心进食。心不在焉咀嚼，人若有所思。四位皇子先后出手，如何应对为妥？稍有不慎，一切的努力会毁于一旦。蒙古人冷血嗜杀，视他人性命如草芥，屠城之举累็见不鲜。万一事，自己一死倒也罢了，但周将军的一番雄心壮志也会随之湮灭。不行，一定要找出便宜之策，帮助周将军度过难关。
闻令而动，猎户团迅列ต阵，队形虽凌乱，但高昂的士气一点也不逊于正规兵团。缓缓扫视，年少稳重的迪烈千户长笑意盈盈，“本将奉哲别千户长命令挑选勇士，要求如下——绝对忠诚，悍勇无敌，以一对百也把握十足。遵守军纪，誓死效忠，徒手执刃均应付自如，一人迎战百名左右敌兵照样如入无人之境。可以自荐，本将会一试其身手……”
指指黑影遁入的方位，周文龙加重语气，“重点检查腿部伤势，一经现，将其直接带入中军帐前方空地。如果不配合或者反抗，就地处斩！”
“不怪你，奸细狡猾多端，记住，你亲自检查，不得出现任何疏漏，快去！”安抚惊恐的将领ๆ，小将摆摆手，“先营帐，后堵截兵将，最后是巡逻的骑兵，每一个人都要查到！”
“将军，此乃ี人之常情，众多佳人在侧，难免磕磕绊绊。但，男欢女爱为人之ใ根本，孔子有云——食色，性也。繁衍后代，舒缓男ç人紧张的情绪，这点只有女人才能做到……”点头轻笑，耶律迪烈恢复往日乐观，“所谓天降大任于是人也，必先苦其心志——”
“别ี，千万别，末将甘拜下风……”嘻嘻哈哈调侃，千户长偷乐，“幸好没找女人，看着将军被公主ว整得团团转，末将胆战心惊。西域女子，一个比一个大胆，一个比一个泼辣，末将至今心有余悸。”
“坐！”指指左ุ侧下方แ刻意留出的座椅，哲别微微吃惊，“怎么受伤了？敌兵异常凶悍吗？”早获知详细军情，一脸紧张，“贵兄长伤势如何？听说敌兵已被当场处斩ล？这帮溃兵也真嚣张，屡次骚扰我后方，不杀不足以平民愤。开完会后，出动大军将其一网打尽，以永绝后患。”
“都坐下！”清清嗓子，哲别环视一圈，蜡黄的脸色变得红润少许，“咳咳……在座的勇士均为我大蒙古国的悍将，此次召集各位前来，共商征西事宜……”一涉及具体战况，深陷的眼睛顿时光，“本将身体不适，目前也急需稳定拉长的战线，肃清后方残兵，侦探前方敌情。在浑八升度过炎热的天气，待秋风乍ๅ起，一举踏平喀什噶尔，请诸位将领各抒己见！”
怜悯的眼神变为肃然起敬，抽宝刀，仔细擦干血迹，小将轻轻叹气。缓缓放倒壮男，抹平怒睁牛眼，闭目让自己恢复镇定。拔腰刀，运足真气，平平拍下。“嘭——”一声闷响，狰狞的脸庞已面目全非，飞出的血水将本已干透的铠甲又涂上一抹血色。
活动手脚，检查壮男全身，但一无所获。拾腰刀起身四处闲逛，目光锁定一处低洼的空地，近前反复观察，小将暗暗点头。不能让勇士抛尸荒野，掩埋并留出记号，以便日后看望。站上最高处，一声霹雳般的怒吼激荡山岗，“贼兵，尔敢顽抗到底，去死吧！”
雅房，点点烛火，丝丝，凄凄惨惨戚戚。长廊，痴痴呢喃，翩翩倩影，聘聘婷婷姗姗。摇头痴，娇蛮少女款款而行，不时自言自语，“咦，没见周郎很重呀？那ว晚压着本宫，好像也……也……”嗤嗤笑，人一脸娇็羞，“真要全身压上，只怕……只怕人被压扁？嗯，以后还是本宫压周郎为妥……”
“禀公主，伊儿当晚太紧张，只觉得胸部胀痛……”胆怯回话，贴身侍女不敢再笑，“其实……其实驸马爷非常温柔……”红云飞出，低头掩饰，“过后一切正常，并无任何不适。”
“为兄没受……咳咳……致命伤害，别ี担心……”看着朦胧泪眼，千户长咧嘴一笑，不料牵动伤口，人疼得直哆嗦，拼力吸气，咬紧牙关，不让出，“敌兵……敌兵只有三人……被……被我干掉两个ฐ，最后一人也收轻伤，他应该不会跑太远……”用颤抖的左手缓缓擦去泪花，“义弟铮铮男儿一个，有泪也不会轻弹，却为牵挂兄长而泣不成声？我可真幸运，咳咳……”
亲自率兵追赶，担忧兄长伤势，让兵将出击，又不放心，两难的周文龙皱紧眉宇。看看天色，心如火烧，余晖渐渐隐退，夜幕缓缓降临，夜色茫茫，如何能生擒此人？一帮亲兵陷入沉默，任务实在太棘手，谁也没把握能一举成功。
说得口干舌燥，舔舔枯裂的嘴唇，骁勇主帅继续布置防务，“派出多路骑兵宣扬我们的宗教政策，顺ิ便征集粮草，在此招兵买马，放牧牛羊，等待夏天过去。秋肥马壮，一举杀出，待春风再起，西辽全境已纳入我大蒙古国版图。提醒一下，到时不得惊动花刺子模人，大汗下过严令，不许主动挑衅。”
一路倾心交谈，俨然忘年交的两人模样亲密，周围的蒙古将领纷纷侧目。千户长看上去非常欣赏周将军，而今也年事已高，迟早会被长生天召去，指挥权易手只怕大有可能？大汗估计会越来越倚重此人，不如提前下手，以免日后被动？冷漠的脸庞上露出笑容，众将纷纷冲小将点头，以示ิ亲热。
短暂的沉寂没持续一会，近六百勇士策马出列，齐齐退回主帅身后。看一眼围住自己的亲兵团，周文龙狂笑，“全军出击！”
“你难道没听过传闻？驸马爷仅凭单人独骑曾擒获金国主帅，其所向披靡的气魄和凶悍的战斗力非我等所能想象。勇冠三军，你当只是一个传说吗？”一旁的大汉凝神观望，不停咂舌，“无论单兵作战或指挥大军，驸马爷均手到เ擒来，想必这次也一样？”
保持压迫姿态，嫣然一笑，“回驸马爷，自您走后，公主精心挑选出会中原语的八名侍女，奴婢们有幸入选——”
“驸……周郎，娜儿遵命！”暗自窃喜，古丽尕娜低声提醒，“莲儿，听清没有？别怕，我们的周郎是天底下最温柔的男ç人，当然也是最凶悍的战将，以后娜姐和你好好伺候。不管谁先，我俩都不得争风吃醋，周郎……周郎……”被幸福的感觉淹没，人浑身颤，“娜儿不会在做梦吧？”
嗐，看情形小两口生一点摩擦，一句玩笑话而已，婷儿居然也当真？不住轻笑，高昌王贴耳安慰，“这种话你也相信？周将军岂是那ว种薄情寡义之ใ人，难道看不出来吗？何况，驸马也并非想做就做，纯粹吓唬你的嘛！”
“真是一个傻女孩，周将军恨不得将你捧在手心，含在嘴里，随时随地把你揣在怀里。父王过来之人，绝不会看错……”轻拍宝贝女儿后背，“别瞎担心，父王保证，过了今晚，明天一早，周将军会牵着你拜见父王，信不信？”
“耶——”纷纷掉头，兴高采烈的将士们沿南北两岸飞奔，比赛谁跑得最快。调侃声此起彼伏，“嗨，对岸的兄弟们，看我们跟乃蛮兵相比如何？是他们溜得快，还是我们追得凶？”
紧随其后，徒单克宁轻声解惑，“将军，其实蒙古骑兵最厉害的地方在于，他们压根不需要给养……”淡淡一笑，“将军可能没注意，蒙古战马绝大多数为母马，喝马奶，一路上什么都可以充饥。紧急情况下给充血的马蹄放血，啜饮后继续战斗，如此轮番๘，能维持十天左ุ右的持续战斗力。另外将军也见识过，他们的食量极少，我们吃一顿足够他们一群人吃，这也是蒙古骑兵纵横天下的一部分原因。”
暗自皱眉，心情大起大落，主将脸上阴晴不定。看出疑ທ惑，周文龙淡然一笑，“大家也别介怀，就这么点兵力，却要迎战众多敌军，哲别千户长也没办法。万事须ี靠自己，威风和名声不会从天而降，全凭我们努力。若能成功击垮这支乃蛮骑兵，我高昌勇士的赫赫威名必定传遍西辽。”
留下的暗哨相继融入大军，众兵将加快度，黑夜中，疾进的兵马如滚滚洪流。夜半时分，大队人马抵临前哨所在的树林，一名裨将迎出，低声汇报，“驸马爷，南岸方向响起呐喊，敌兵似乎已强行渡河！”
“谢父王信任！”军情瞬息万变，当仁不让的周文龙拔高嗓音，“所有高昌侍卫听令，严密保护国王和公主，抽出部分人协助伊玛木大人维持城内秩序。若有疏忽，全体处斩！”行鞠躬礼，“恕儿臣冒昧，父王连番征战必定辛苦，此等小事由á儿臣去摆平，无须劳烦父王大驾，请静候佳音！”
“谢父王！”扭过头，小将继续下令，“土拓儿听令，带全体金国兵将即刻赶赴战场，侦探敌兵具体动向。不得恋战，只需查清其准确的渡河地点，马上回报！”
虽不曾做过千户长所交代的具体事宜，但小将照ั样不安，确实摸遍努伊儿全身，会不会造成严重后果？长吁短叹，人愁眉苦脸。一个都招架不住，如今还双剑合璧，真不知会遭遇何种下场？暗自胆寒，困意一阵阵上涌，也不管其它，除去铠甲â，一股脑脱下所有湿漉漉的衣物。将零零碎碎的珍宝收于枕下，人一头钻入被窝。
“别闹……我很困……”嘟囔几句，翻个身，人又迷迷瞪瞪睡去。没几，耳朵传来剧痛，龇牙咧嘴，人被迫起身，“干啥？啊，想干啥？我要睡觉，要睡觉……”
黑暗之中，四处冒出鬼鬼祟祟的人影，草木皆兵的乃蛮人生恐中埋伏。集中兵力，严密看守两翼，鼓起勇气继续追赶。耽搁的工ื夫，并肩作战的千户长和年轻主帅早跃上低矮的丘陵，瞅瞅奔东的将士，回头看一眼迫临的大批人影，周文龙放声大笑，“所有伏兵听令，全体出击！”
不时回头，小将不住摇头，“你已๐额完成任务，何罪之有？告诉你一个好消息，正西、西北和正北方แ向的敌兵均被消เ灭，这支乃蛮骑兵留给蒙古人去料理，咱坐山观虎斗！”
一丝微笑浮现脸庞，额头黵印也在面具下微微搐动，人重又化身为地狱魔王，呐喊分外刺耳，“高昌勇士，所向无敌，纵横西域，无往不胜！”应和声越来越大，越来越整齐，最后变为ฦ一声声怒吼，将无穷无尽的黑暗生生驱离。
“真没有！”吭吭哧哧辩解，刘安赌咒誓，“我早已暴露，如何敢擅自出手？如果有我刘ถ安，请万户长将我五马分尸，即便挫骨扬灰，也毫无怨言……”
“快，驸马爷，是驸马爷……”呼喊此起彼伏，“人还活着，不愧为ฦ战神，迎接主帅……”副头领高声禀告，“驸马爷，山谷内的敌兵均被肃清，请移驾！”