存心考验敢死队长的交流能ม力，不再坚持的年轻小将退入勇士团，看看一脸紧张的高昌将领，轻言慢语询问，“你们当初进入过乌什城吗？父王来过此地没有？”
“哦，嗯，终于找到一支像模像样的乃蛮骑兵，只可惜不能现场比试一番……”摇摇头，兴致大增，周文龙一脸惋惜，“知道其人数多少吗？返回时若有时间一定去会会……”
继续窥探，直至肥硕军士去而复返，再次确认无误，小将挥手示ิ意撤离。侦探大军陆陆续续返回树林，围拢主将，逐一汇报。耶律迪烈当仁不让，“将军，末将已查清马营北门的敌兵布防，人数只有三个，防守似乎并没有仙师所说的那般严密？”
挤入人团，乃蛮将领随声附和，“末将一万个赞同，适才侦探东门，听得清楚明白。这里的军士大部被调走，执行搜索任务，留守的军士不过三百，即便硬闯，我们也丝毫不惧。”
“走！”跃下高坡，周文龙挥手示意带路。昂转马，黝黑猎户率先窜入夜幕，人马纷纷跟上，保持戒备姿态缓缓撤离。最后一个ฐ奔出，人不时回头，曲径通幽处，隐隐传出此起彼伏的诈唬声，“出来，你们已๐经被现，再不出来老子们要放箭了……”
心领ๆ神会一笑，黝黑猎户扬扬弓箭，“驸马爷且去，末将知道如何应对，请稍等片刻，待末将耍耍这帮蠢货后一会折返！”
另外四人几乎ๆ同时跃上主道，靠近人团，急赤白脸辩解，“我们哪会害怕，但肚子太不争气，路上还勉强能支撑，刚才实在撑不住，再不解决，拉一裤ไ裆更让兄弟们笑话……”
眼瞪得溜圆，裨将被眼前一幕惊呆，手忙脚乱拔刀，还不忘辩解，“如此草菅人命，也太——”声音就此中ณ断ษ，飙血的咽喉被弯刀洞开，惊讶的眼神直愣愣瞪着冷不防动手的小将，人摔下，就此撒手人寰。
“当然，要不小民哪会带勇士们入村？即便入村，一旦察觉不对劲，也会逼其撤离。突险情就是最佳考验机会……”轻抚长须，儒者缓缓点头，“此招虚虚实实，只有悲天悯人者，才能通过血与火的考验。驸马爷出生草根，自然体恤民间疾苦，值得小民全力辅助……”遥望隘口，语气轻松，“请一路小心，追兵不会多，但须提防折返的乃蛮骑兵！”
微微吃惊，随后释然，儒者欢欣鼓舞。年轻驸马爷既为儒将，也堪称悍勇元帅，凡事无须ี点破，即可触类旁通。目不转睛盯视旁若无人的俊雅小将，欣慰的笑声飘出，人喜不自禁。
勇士团呼啸出林，沿大道穷追不舍，耶律迪烈一马当先，徒单克宁紧ู随其后，两人轮番表演两百步穿杨的绝技。一枝箭飞出，前方逃窜的羊群中必有一人堕马，其余勇士也不甘示ิ弱，纷纷放箭，一个个眉飞色舞。
同时分兵，勇士团奋勇杀敌，喊杀震天，战斗遍地开花。锁定飞奔的三名敌兵，三员大将沿主道穷追不舍。待羊群进入射程，同时出击，松弦，箭飞，人倒，笑声不断，“瞧，大家原本伯仲之间，彼此彼此，哈哈——”
“让驸马爷见笑，小伎俩仅仅保命，谈不上胆略……”跟在身后钻出树林，儒者看看天色，“小民早ຉ安排好退路，我们先奔西北方位，进入一个叫萨哈尔的村落暂作停顿。请提醒各位勇士，那里民风彪悍，而且习俗奇特，希望入乡随俗，即便不习惯，也须忍耐一二。”
也不谦让，儒者抿嘴长啸。声音越拔越高，犹如一只金雕腾云驾雾，直冲九霄。远处，响起叽叽喳喳的鸟鸣，片刻后飞临ภ树林上空，盘旋，徘徊，观望。蓦然间，一只小鸟急冲而下，准确站上儒者肩膀。挨挨擦擦，举止亲昵，仿佛久未谋面的亲人一般。
再次拔箭，侧耳倾听，半蹲半站的周文龙举目四望。夜色迷蒙，腾起的灰尘渐渐散去，远处的古堡重又露出狰狞的面容。观望一阵，聆听少许，鼓起勇气以万分谨慎折回草坡。左瞅瞅，右瞄瞄，始终没敢越雷池一步。
一动不动静静观望，手心凉，阵阵阴风吹过，人本能ม回望。远处冒出一团魅影，正缓缓靠近，闪转腾挪间，很快迫临一百步以内。口令飘出，箭头随晃动的人影不断移动，“勇士何来？”出声的同一时间，人火闪离原位，以备不测。
爱徒兀曷赤，果真是他。一阵大风乍ๅ起，将人鸟吹向西方，不再观望，儒者尽全力操控救命物。汗水簌下，手臂也变得酸麻，咬紧牙关，拼力支撑。摇摇晃晃，忽高忽低，时左时右，巨鸟如醉汉一样横冲直撞。变幻莫测的风儿存心刁难，上下颠簸的救命物仿佛随时会散架，吱吱吱的声响混杂在吼叫和风声中ณ，压根听不清。
鬼使神差，一枝流矢不偏不倚击中ณ翅膀，虽属强弩之末，但照ั样穿透羊皮。裂口在劲风的摧残下，渐渐扩大，一而动全身，巨鸟如同掉毛的凤凰，露出纵横交错的竹竿。滑翔很快变为斜斜ฒ坠落，观望的人群惊叫声声，“啊，小心，快跳——”来不及回望，儒者看准下方一片松软的沙地，果断放手。
闻令而动，猎户团迅列阵，队形虽凌乱，但高昂的士气一点也不逊于正规兵团。缓缓扫视，年少稳重的迪烈千户长笑意盈盈，“本将奉哲别千户长命令挑选勇士，要求如下——绝对忠诚，悍勇无敌，以一对百也把握十足。遵守军纪，誓死效忠，徒手执刃均应付自如，一人迎战百名左ุ右敌兵照样如入无人之ใ境。可以自荐，本将会一试其身手……”
恍然大悟，人群七嘴八舌询问，十五名趾高气扬的猎户昂然出列ต。神色坦然，看看投向自己้的羡慕眼神，一个个春风得意。腥风血雨中杀出，没真本领早化为冤魂野鬼，人均面对四五十名敌兵，照样将其一一砍翻，能不免试入选吗？相互眨眼，咧嘴暗笑。
“不怪你，奸细狡猾多端，记住，你亲自检查，不得出现任何疏漏，快去！”安抚惊恐的将领，小将摆摆手，“先营帐，后堵截兵将，最后是巡逻的骑兵，每一个人都要查到！”
头一阵阵晕，年轻主帅微微一晃。王鼎和徒单克宁同时出手，抓住左右胳膊，声音惶恐，“将军，你受伤了？”
“别，千万别，末将甘拜下风……”嘻嘻哈哈调侃，千户长偷乐，“幸好没找女人，看着将军被公主整得团团转，末将胆战心惊。西域女子，一个比一个大胆，一个比一个ฐ泼辣，末将至今心有余悸。”
涨红脸，被击中软肋的千户长吭吭哧哧辩解，“末将不……不怕，大不了一死，投降？不……不大可能……”
“都坐下！”清清嗓子，哲别环视一圈，蜡黄的脸色变得红润少许，“咳咳……在座的勇士均为我大蒙古国的悍将，此次召集各位前来，共商征西事宜……”一涉及具体战况，深陷的眼睛顿时光，“本将身体不适，目前也急需稳定拉长的战线，肃清后方แ残兵，侦探前方敌情。在浑八升度过炎热的天气，待秋风乍起，一举踏平喀什噶尔，请诸位将领各抒己见！”
“不妥！”一名膀大腰圆的魁梧大将旋即起身，连连摇头，“此举无异于儿戏，进攻喀什噶尔只有三条路，一，西进，据末将估计，乃蛮人一定会在这个方向集中重兵，与我决一死战。二，走沙漠，此路更为凶险，没有充足的给养和提前探明道路，不等敌兵出击，我们会被沙漠直接干掉。三，奔南，这条路倒轻松一些，紧ู贴沙漠边缘迂回奔袭，但同样有不可预ไ料的因素存在……”
活动手脚，检查壮男全身，但一无所获。拾腰刀起身四处闲逛，目光锁定一处低洼的空地，近前反复观察，小将暗暗点头。不能ม让勇士抛尸荒野，掩埋并留แ出记号，以便日后看望。站上最高处，一声霹雳般的怒吼激荡山岗，“贼兵，尔敢顽抗到底，去死吧！”
平躺的壮男一动不动，脸上血肉模糊，显然早已咽气。纷纷围上，七嘴八舌询问，“驸马爷，查出此人的来历没有？”
“禀公主，伊儿当晚太紧张，只觉得胸部ຖ胀痛……”胆怯回话，贴身侍女不敢再笑，“其实……其实驸马爷非常温柔……”红云飞出，低头掩饰，“过后一切正常，并无任何不适。”
“奴婢遵命！”喜上眉梢，玲珑侍女一脸幸福。自幼服侍公主，原本情同姐妹，等懂事后才明白身份悬殊，但感情不曾因为地位不同而动摇。如今共同伺候驸马爷，听口吻也已经把自己当成真正的姐妹，只要恪守本分，以公主的小孩子脾ຆ气，绝不会心生龃龉。整理衣装，低眉顺ิ眼跟上。
亲自率兵追赶，担忧兄长伤势，让兵将出击，又不放心，两难的周文龙皱紧眉宇。看看天色，心如火烧，余晖渐渐隐退，夜幕缓缓降临，夜色茫茫，如何能生擒此人？一帮亲兵陷入沉默，任务实在太棘手，谁也没把握能ม一举成功。
洞开的城门涌出大批骑兵，敢死队长第一个越过吊桥，风驰电骋般扑向人团。五百高昌勇士弓箭在手，一个个全神戒备，“敌兵呢？在哪？妈的，看到เ我们吓丢魂了吗？溜得无影无踪？”
一路倾心交谈，俨然忘年交的两人模样亲密，周围的蒙古将领纷纷侧目。千户长看上去非常欣赏周将军，而今也年事已高，迟早会被长生天召去，指挥权易手只怕大有可能？大汗估计会越来越倚重此人，不如提前下手，以免日后被动？冷漠的脸庞上露出笑容，众将纷纷冲小将点头，以示亲热。
“公主也来了吗？”微微吃惊，哲别转脸轻笑，连连挥手，“周将军，你眼下炙手可热，连本帅也不敢得罪……”
“你难道没听过传闻？驸马爷仅凭单人独骑曾擒获金国主帅，其所向披靡的气魄和凶悍的战斗力非我等所能想象。勇冠三军，你当只是一个传说吗？”一旁的大汉凝神观望，不停咂舌，“无论单兵作战或指挥大军，驸马爷均手到เ擒来，想必这次也一样？”
过渡口左拐，一马当先的小将回头查看，刘安和赤盏合烈正紧紧追赶。冲两人不停招手，等其追上，高声交代，“刘安，你率金国勇士护住左翼，赤盏合烈带亲兵团保护右翼，我带领ๆ其余勇士率先闯阵。无论敌兵如何反击，保持阵型不变，近身搏杀，优势在我们这一方……”看看尾随的勇士团，咧嘴一笑，“集中箭雨撕开敌阵，我第一个冲出，其余人随我杀入。”
“驸……周郎，娜儿遵命！”暗自窃喜，古丽尕娜低声提醒，“莲儿，听清没有？别ี怕，我们的周郎是天底下最温柔的男人，当然也是最凶悍的战将，以后娜姐和你好好伺候。不管谁先，我俩都不得争风吃醋，周郎……周郎……”被幸福的感觉淹没，人浑身颤，“娜儿不会在做梦吧？”
“当然，我们的周郎何等人物，能勇冠三军，其身体肯定越常人……”嗅闻梢飘出的清香，年长侍女飘飘欲仙，“我要晕过去了，莲儿，掐掐娜姐……”
“真是一个傻女孩，周将军恨不得将你捧在手心，含在嘴里，随时随地把你揣在怀里。父王过来之人，绝不会看错……”轻拍宝贝女儿后背，“别瞎担心，父王保证，过了今晚，明天一早，周将军会牵着你拜见父王，信不信？”
“崇拜？去崇拜你的情郎，父王可比不上他……”逗弄娇娇็宝贝，高昌亦都户哈哈一笑，“乖，随父王去用膳？”
紧随其后，徒单克宁轻声解惑，“将军，其实蒙古骑兵最厉害的地方在于，他们压根不需要给养……”淡淡一笑，“将军可能没注意，蒙古战马绝大多数为母马，喝马奶，一路上什么都可以充饥。紧急情况下给充血的马蹄放血，啜饮后继续战斗，如此轮番，能维持十天左右的持续战斗力。另外将军也见识过，他们的食量极少，我们吃一顿足够他们一群人吃，这也是蒙古骑兵纵横天下的一部ຖ分原因。”