“大胆——”刀锋直逼小将面门，勃然大怒的头领高声呵斥，“不得胡言乱语，这种挑拨离间的话若传入万兽苑，皇上势必龙颜大怒，到เ时候谁也逃不脱干系。你死不足惜，多少文臣武将会陪你殉葬……”
“皇上近日龙体安康否？前线将士听闻喀什噶尔即将被放弃，愤愤不平，纷纷投敌。长此以往，不用蒙古骑兵出击，我大辽危矣……”巧言探询，默记人数，心中有底的周文龙仰天长叹，“唉，兵灾人祸，天不佑我——”
岩画下方的沟底，呼啦啦围上的众乃蛮兵将如履薄冰，相互交头接耳。同样被古怪阵势弄糊涂，援军主将一脸狐疑，“咦，人呢？掩耳盗铃？躲在马群下等我们靠近，再一举冲出？妈的，简直一群小儿嘛ใ，放箭！”
虽有所防备，但也没料到事态完全失去控制，瞠目结舌间，惊马已奔临乱为一团的追兵。闪躲的闪躲，怒射的怒射，惨叫的惨叫，拥挤的骑兵阵营变为一锅沸腾的稀粥。后方的兵将不明所以，拼力往里挤，内侧的人马胆战心惊，力往后退。进的进不去，出的出不来，狂的惊马横冲直撞，远射被迫改为近战。刀林剑雨霍霍而出，人马自相踩踏，血水飙飞，洞口空地变为人与马儿的博弈地点。
捋长须，瞟一眼屏气噤声的勇士团，儒者慢慢悠悠开腔，“蒙古军制，军所至，但有一矢相格者，必尽屠之。驸马爷身为皇亲国戚，亲自冒险攀援绝峰，诛杀敢于顽抗的乃蛮人，升灯笼引出伏兵，实乃大功一件，何罪之有？”
空地中鸦雀无声，凝神静听的敢死队长频频๗点头，的说辞折服全体兵将，沉默半晌，一声暴雷般的呐喊打破沉寂，“无论驸马爷如何指挥，战损大小先不论，每战均与将士们共生共死，这等豪迈胸ถ襟和无畏勇气永远值得我们敬仰，我兀曷赤誓死追随！”
美梦没能ม持续多久，纷纷堕马的追兵越来越多，即便人数过对方五倍以上，依然不敢靠太近。只要进入射程，下场无一例外——人仰马翻，至于死活只能听天由命。狗咬刺猬的乃蛮兵气得几乎疯，逃窜的猎户实在太棘手，自己射不中，而还击的箭雨却异常精准，人数再多，也禁受不起这种单向屠杀。一名先锋官看出端倪，咬牙切齿怒吼，“集中箭雨，先射毙其马匹，大家轮番上阵，消耗其箭支，用盾牌保护自己！”
滑稽场景一再上演，人人暴跳如雷，个个须贲张，奉命堵截的乃ี蛮人索性不再询问，一经察觉，立马出击。尾随追赶，避开射来的箭雨，挂彩的防御使怒火万丈，“他妈的，难道不认识本将？”矮身躲过一支直扑面门的夺命利ำ箭，人气糊涂ิ，“这帮蠢货，居然对自己人下手，全军听令，还击！”
会合的三人简短商议一番，很快决定攀爬的先后次序，阿古不花刺๐有经验，自然当仁不让。小将待长绳垂下后次之，兀曷赤监控山脚敌情，最后一个上。应急策略也提前制ๆ定，万一被察觉，行动不变，居高临下交替掩护，趁敌兵还没获得消息前，一举杀上峰顶。
“安全第一，上！”仰望林木苍郁的山腰，估算一番距离，周文龙挥手示意行动。
“驸马爷，您也太看得起末将……”止住话语，强忍笑意的兀曷赤听出迫近的脚๐步声，“外面有人，末将自会应付！”
得人手软，眉开眼笑的年轻酒保点头不迭，“行，军爷每次来都会喝得烂醉如泥，你们能要到，已属万幸。欠我们的至今没还清，也不知啥时候能要到，不如学学你，趁他喝得迷迷糊糊时讨要，或许能行？”
“返回时或许绕道，但终归有机会聚，人生何处不相逢。我们得马上离去，越快村庄会越安全……”拱手翻上马背，儒者冲迎头而来的主将弯腰施礼，“驸马爷，请下令！”
绕过夜幕笼罩下的连绵村舍，一行人马拐上村西主道，回望一圈，耶律迪烈暗自惊叹。一个村庄而已，方圆几乎一眼望不到边，难怪底气十足。仅凭众多壮汉抗衡乃蛮兵，足见此地民风彪悍，无论个人骑射，还是指挥迎敌均可圈可点。追上头也不回的主将，小声搭话，“将军，您是否觉得老村长不近人情？”
一言不合，双方进入战斗状态，危急的形势一触即。小将飞马奔至，低声询问一番，喝令勇士团主ว动退后。等脱离接触，方高声呐喊，“这位兄弟，我们绝不做烧杀抢掠之事，只想暂时歇歇气，不知你们见到过一名仙风道骨的儒者没有？他叫脱脱罕……”
双方的距离在两ä百步开外，有恃无恐的周文龙存心警告，取弓搭箭，瞄准叫嚣的高个头顶。高昌勇士一拥而上，举盾护住主将要害，将领连声提醒，“驸马爷，您皇亲国戚之身，决不能冒任何风险，否则全体勇士难辞其咎？您不必跟这帮蛮汉计较，让末将来会会他们？”
点头示意，千户长悄然出林，弯腰穿过灌丛洼地，抵临空荡荡的土路。伏下静听，除去偶尔响起的几声鸟鸣，四周再无动静。随手捡起土块，闪电般跃过土路，靠近围墙西南拐角。孤单的影子被夜光拉得很长，左右侦探一番，果断出手。土块飞出，“啪”墙内飘出一声轻响，人蜷缩成团，暗暗聆听。
火撤离原地，耶律迪烈飞一般返回树林，“将军，墙内果真设下暗哨，不过是一群畜生。到เ时一箭封喉即可，但度务必加快，敌兵肯定很快察觉异常。”
猛然启动，单人独马如飞箭一般蹿出，度快如闪电。催马狂奔，黝黑猎户不忘大喊大叫，“各位军爷，我是迷途的猎户，别放箭，我就住在……”一时想不出合适的村庄，干脆装聋作哑。
领头的先锋官大喝，“慌什么？一帮蠢货，难道没听出只有一个人？”飞步冲上高地，瞪视疾驰奔西的黑影，聆听节奏分明的蹄声，高举ะ的弓箭缓缓放下，“妈的，虚惊一场，一个ฐ会乃ี蛮语的莽汉而已……”
不提倒好，一提，周文龙也觉得额头火辣辣一片。触碰凸包，人不由得一哆嗦，“咝……好像也中招了，真倒霉，此处反复负伤，搞不好以后会留下疤痕？”
“挫伤手腕，一点小伤而已，驸马爷，您如何？额头又被磕中？”回头看看揉摸凸包的主将，兀曷赤一乐，“咋每次受伤的都是它？以后不用细细辨认，仅凭左黵印、右凸包，整个西辽将无人不知无人不晓驸马爷。”
兀曷赤在前领路，看着几乎一模一样的民居，两员大将暗暗笑。仙师没说错，黑暗中ณ确实分不清道路，每次认为无路可走的时候，总有一种心慌慌的感觉。一面回望，一面闲聊，小将怡然自得，“这趟出行如何？是否觉得很刺激？”
扭头张望，周文龙高声吆喝，“兄弟们，快跑呀，敌兵追上来了——”声音变低，“要不，你独自留下来阻击，那ว样一定过瘾。不过，我得提醒一下，这里很快会变成火海，滋味应该不错，有兴趣吗？”
“嗐，驸马爷心系百姓，所作所为也无可厚非，血性男ç儿自当如此……”沉思一会，儒者冲中年男ç人招招手，“你，赶紧带人铲去所有血迹，妇孺老幼一律上阵，反复检查，不得遗漏……”
“仙师此计颇็妙，文龙也刚刚想出，嘿嘿……”腼腆ດ一乐，小将吐吐舌头，“此乃声东击西，但乃蛮人不会罢休，这群百姓性命堪忧，估计还得带上……”救少女团而损兵折将的阴影一下子浮现，笑容匿迹，人忧心忡忡，叹口气，“迪烈，按仙师的策略运走尸骸，度越快越好，以防余兵去而复返。”
借着微弱的火光，匆匆浏览一遍，儒者恭敬递上，“驸马爷，一切均在掌握中，村落附近并无乃蛮人踪影，我们尽可快马加鞭入村……”扭过头，“兀曷赤，你在前面带路，为师替驸马爷解惑。快走，不得逗留แ，乃蛮援兵一会即可抵达古堡。”
“弟子早ຉ传回信函，‘火儿’滞留แ树林已๐久……”淡然一笑，儒者挥挥手，“请驸马爷下令，大军即刻拔营，耽搁不得！”
“嗖嗖嗖……”箭雨飞向倒伏的黑影，兵将不约而同火闪躲。半晌无反应，黑影一动不动，风吹草动，沙沙作响。咬咬牙，小将暗地里四处寻找。取弯刀，收弓回箭，从右侧一步步靠近目标。动作一模一样，斜握弯刀的兀曷赤由左侧迫近，人汗如雨下。
一人看守猎物，一人进入古堡，巡查一圈，终于放下心。确实没敌兵，触目处只有荒草和蔓藤，一股野兽独有的臊味四处游荡，令人作呕。借朦胧的夜光努力分辨，兀曷赤一乐，“驸马爷，您的力气好大，这头野骆驼被当场砍下头颅，正好充当军粮。”
“师父，那位是高昌驸马周文龙将军，您所说的高人只能是他……”熟知师父怪异的秉性，指指引颈观望山脚的白衣小将，无可奈何的壮汉惶惶跪下，“眼下情势危急，请您赶快上马，徒儿稍后禀明一切。”
闻声回头，四目相对，一老一少同时轻笑。一站一蹲，尊卑立分，鞠躬深弯腰，年轻主将一脸恭敬，“文龙见过仙师，不知师父受伤没有？”扭头大喝，“牵马过来！”
回以冷笑，悍将一脸倨傲，“我们后会有期，末将去也！”翻身上马，昂然离营，一路狂笑。
恍然大悟，众人同时轻笑，回头瞅瞅气绿眼的万户长，一名五十户长撇撇嘴，“哼，我也受不了这鸟人的窝囊气，昔日一百多号兵将，到如今只剩下六十人左右，还在拉帮结派闹内讧。再斗下去，让他一个人去唱独角戏，哦，刘安会陪他，两人正好演一出双虫盼月，顾影暗怜，倒也自娱ຉ其乐。”
摸摸愈坚挺的淤包，人哭笑不得，低头察看宝刀，暗暗点头，“嗯，此人应该挂彩，也好辨别。只要是新伤口，一查便知！”
“也不怪将军，我们都有责任，早准备好纸笔，却没有用上。只怪末将一时大意，没有提醒……”连连自责，王鼎痛心疾，“以后一定得谨言慎行，在没培养出信任的亲兵前万万不可大意，唉，不知道还有没有以后？”越想越担心，越猜越后怕，坐在一旁้唉声叹气。
“逗你的，心疼自己的女人，宠着她们也是一种快乐，日后你自会明白其中乐趣……”撇嘴一乐่，周文龙摇头晃脑，“窈窕淑女，君子好逑，求之不得，寝食难安，得之于侧，焦头烂额，哈哈哈……”
“瞧兄长说的？公主小孩子脾气，当时生气，过后就忘。父王可能ม急于赶赴蒙古，所以也没顾上……”淡然解释，周文龙轻笑，“父王公主好歹也是皇亲国戚，不辞而别也情有可原，千万别ี见怪，小弟伺候兄长岂不更妥当？”
相视一乐，两ä人挤挤眼，同时竖起大拇指。早打过交道，英雄惜英雄，不约而同轻笑。众人商谈起肃清后方แ残敌的事，哲别ี也不吭声，看着用眼神交流的两ä员爱将，脸上泛光，人笑容满面。悄然坐下，周文龙低头琢磨火烧眉毛的后院之ใ事。意见被全盘否决，曷思麦里气得吹胡子瞪眼，一屁股坐下直喘粗气。
微微一笑，“全军休整二十天，尔后分兵出击，其余兵将奔赴各地，宣扬我宗教信仰自由的政策，欢迎各路勇士投军，我们一视同仁！”
大部分亲兵转眼醒悟，剩ທ余的也渐渐领悟其中奥妙，异口同声，“将军神武，果断诛杀贼兵，为千户长报仇雪恨，真大快人心！”
“人呢？”转马迎上，徒单克宁连声问，“跑了吗？到เ底跑哪去了？为何不追？”
琢磨半晌，千户长恍然大悟，“明白了，早在伊州ะ地界ศ，一名亲兵曾提醒，有人鬼鬼祟祟跟踪我们……”长叹一声，“唉，当时也曾反复查看，但没觉任何异常。尔后一路谨慎疾奔，过曲先，得知义แ弟人在浑八升，为兄一时忘乎所以，才……才……”
“唉，义弟教训得对，为兄惭愧呀，身为ฦ怯薛军领，居然被区区三名敌兵差点干掉，传扬出去难免让人耻笑……”不住摇头，注意力被吸引的千户长忘记疼痛，咧嘴苦笑，“为兄急于报喜讯，沿途均为我方แ地界，根本不曾提防，故而如此……”
“啊！”所有兵将呆立当场，徒单克宁也惊出一身冷汗。铁木真的御前侍卫头领，肯定执行重大军务，竟然在浑八升地界ศ遭遇袭击。消息一旦传回蒙古，大汗势必震怒，所有人都得吃不了兜着走。汗水簌下，人很快醒神，拔出虎天钩，面色一片潮红，“出击，一定要擒获此人，不然，谁也回不了浑八升，上——”
扭头看一眼空寂的大道，火急火燎的周文龙迈开大步，飞冲向吊桥，“带所有兵器跟上，都闪开，让出通道，违令者，斩——”一路飞奔，一路安慰怀里的兄长，“甭担心，府衙内有御医，你不会……不会……”拖长的哭腔让龇牙咧嘴的千户长笑，笑声太微弱，谁也听不清。
呼啸而至，年轻主帅急赤白脸询问，“公主和父王呢？遭遇敌兵没有？侍女们都安全吗？”