眺望纵横交错的山谷，倾听一会越来越急促的马蹄声，冲儒者和古鲁安暗暗招手，等人靠近，周文龙沉声下令，“古鲁安听令，本将命你率十名勇士护送贵师即刻返回石头城，督促全体驻军火增援。哦，带上小儿尸骸和另两ä具遗体，一路好生看护。入城后，用冰水浸泡头颅ๅ，另外置备上好木匣。”
“兄弟终归是兄弟，即便偶有龌龊，但强敌来袭，照ั样摒弃成见而一致对外……”用大道理收拢兵心，周文龙沉思一会，“不鸣则已，一鸣惊人，咱商谈出一个大胆的作战计划ฐ。无论敌兵多少，派兵扼守要地，只放入三千人，一举全歼之。山地根本不适合大队骑兵团展开，白刃战对我勇士团小菜一碟，不知贵军的近战能力到เ底如何？请实话实说！”
“将军无须担心，反正迟早ຉ会有一战，不如先瞧瞧花刺子模骑兵的战斗力？也……啊……”脚步一滑，耶律迪烈差点摔倒，在及时出手的主ว将协助下，勉强站稳脚๐跟，“也能知己知彼，乃蛮兵太不堪一击，让人提不起精神。据传闻，花刺子模骑兵同样骁勇，能在短短的时间横扫西域，应该与我有得一拼。”
皱眉沉思一会，低声下令，“迪烈，你亲自传达本将命令，全体将士一律散开，各自负责一片区域。让蒙古人先行，勇士团随后仔细梳理，确保无任何遗漏……”冲一脸迷惑的副将眨眨眼，“还不明白？让他们鹬蚌相争，咱坐收渔翁之利，若名正言顺斩杀贪婪的蒙古兵，也能一举立威，擒获小儿的功劳谁也夺不走，嗯？”
早估摸出敌我距离，人暗自得意，但凡具备帝王之相者，言行举止必与众不同，说穿了也就一个ฐ字——装ณ，让人猜不透即可。越神秘，旁้人越畏惧，等到เ众口一词时，一切自然水到渠成。斜睨目瞪口呆的众将士，微微一笑，目光转向城楼下的拥挤人马。
冲静静观望的援军主将招招手，“大人，不如我俩联手抵近侦探，以便一举破之……”
“按你的说法，本将还得重重感谢才对……”嗤之以鼻，年轻小将大笑，“不错，不错，倒具备几分颠倒黑白的能力，屈出律一定被你哄得团团转，哦，其临ภ行前有没有带上大量财货？你应该一清二楚吧？”
五十步笑百步而已，曾为主ว仆，何必相煎太急？强忍翻涌的恶心，年轻小将不再吭声，回望身后呈三列纵队奔行的将士，人忐忑不安。地势太险峻，度快不起来，也不知乃蛮小儿究竟逃到哪里去了？以其狡诈个性，应该不会就地躲藏。举目四顾，到处漆黑一片，附近似乎并无人烟。影影绰绰中，左前方闪现微弱光亮，但眨眼熄灭。
大呼小叫不绝入耳，星星点点的火光渐渐汇成火龙，一股股，一拨拨，一队队，众骑接连不断抵临沙丘下。火把堆愈壮观，矗立沙丘顶端，宛如黑暗里的指路明灯。借助光亮，年轻小将果断下令，“按早先编制ๆ清查兵将人数，蒙古骑兵一组，勇士团和侍卫团合兵一处，由耶律迪烈全权负责清点，不得漏下一人。”
不用下令，古鲁安率先出列ต，阿古不花刺紧随其后，兀曷赤昂站出。李勇当仁不让，余圣军自然也不甘落后，众猎户集体涌出，示范效应下，勇士团几乎全体奔出。随机点将，叮嘱一番，搜救小分队在主将的带领下离开沙丘。高举火把，声嘶力竭呐喊，“兄弟们，我们来了，千万要挺住呀……”
“也罢，你先与阿依莎父母商量一下，如果同意，带上行李，马上赶到เ府衙……”微微一笑，年轻小将话有所指，“非奴非婢，来去自由á，若觉得不自在，划扁舟，弄清影，做一个逍遥仙。觅得良人，琴瑟和鸣，吟诗作对，岂不快活似神仙？”转眼醒悟，用笑声掩饰窘态，“哈哈，去吧！”
“认识，末将巡夜时有幸见过一面，千户长也曾暗示，不得声张……”虽好奇不已，但没敢出口相询，侍卫长扭头下令，“严å密监控四周，不得让任何陌生人进入视野，一经察觉，先警告，后驱离，散开——”
吃罢晚膳，拾缀一番，两兄弟默契上床。均心有所思，两人有一搭无一搭闲侃，“义弟，恕为兄直言，你的行为的确有些鲁莽，不假思索直接拒绝托雷殿下，想过后果吗？也不瞒你，大汗对你一直不放心，为兄此番๘奉诏宣旨，一来奉令监控你的动向，二则ท暗查通事官失踪之事。你走之后，金国降兵中部分将领ๆ对你颇有微词，有人告你私自拉拢兵将，排除异己，擅自诛杀乃ี蛮重骑兵副将，或许在掩盖不可告人的秘密？”
闭眼斟酌一番，“兄长如若不信，明早一问便知，此番出击，也曾出现如此变故。小弟坦荡对人，却换来这般结局，实在寒心。但也不想追究，只因不忍目睹麾下将士身异处。如果只为ฦ报仇，小弟不怕，明枪暗箭都行，只要不在最关键的时候落井下石，都可以原谅……”
“末将谨记殿下教诲！”惶惶退下，千户长悄步追上两ä人，“义弟……”瞟一眼侧耳聆听的亲兵，欲言又止，默默而行，暗自揣摩。
“怕，谁能不怕？但小弟自有十足把握，殿下必定在试探，他绝不会当众处斩ล我……”暗暗擦汗，年轻小将谈笑风生，“理由其实很简单，我一不受殿下节制ๆ，二也身份不俗。兄长不妨试想一下，悍然斩杀一名驸马爷，若没有大汗下旨，谁敢这般妄为？即便手握兵权又如何，谅殿下也不敢冒如此大不讳。先不谈临阵斩ล将，这种见不得光的逼迫之ใ事若被大汗知晓，殿下也难辞其咎。”
迂回杀向山谷西口，沿左右两路包抄的四千蒙古骑兵争先恐后，回鹘百户长曷思麦里恨不得插上翅膀，尽管度已达到极限，仍然觉得慢，”快，再快点，周将军若有任何闪失，老子将你们集体处斩——“
半跪半蹲于山壁下，看着潮水般退却的敌兵，年轻小将侧耳听辨一会，顿时大喜，”兄弟们，我们的援兵到了，杀出去——“一口气奔上高坡，眺望烟尘滚滚的西北方แ向，人哈哈大笑，”废物一群，连交手都不敢，不打个招呼就溜之乎也，真没风度，至少也要象征性抵抗一下嘛ใ……“
看看昏迷不醒的三人，众将不由得悲从心来，集体下马，合力抬起四副担架，踉踉跄跄奔向山坳。一路大哭，人群闯入接应大军阵营，不明所以的徒单克宁飞步冲向担架，没等抵临ภ，扑通一声跪下，“将军，您可千万要撑住呀，末将——”
留守的勇士团一拥而上，争相抢抬担架，悲伤者有之，暗喜者也有之，不知所措者更多。擦泪摆手，余晋喝令众将，“驸马爷为ฦ救我们而负重伤，此恩此情无以回报，若假手他人，如何心安？快，送驸马爷入帐救治，或许还有一线生机……”冲惊惶的众人拱拱手，“劳烦各位，以最快度送这三位兄弟就医，伤势非常严å重，千万小心。”
砍断枷锁，劈破囚笼，一人背，一人在旁看护，勇士团急匆匆撤离战场。离城门并不远，扔枪换弓，稳稳放箭，亲自断后的周文龙且战且退。精准的箭雨彻底封锁长街，人仰马翻的追兵被迫绕道，围观的百姓早作鸟兽散，大街小巷陷入一片混乱，“快跑呀，蒙古人真的杀来了……”
终于有参与都鲁乌呼尔山作战的换防将士认出凸包小将，一时吓得不轻，“大家千万小心，那名凸包小儿箭术如神，能ม在两百步以外一击毙命，啊——”
不用提示，默契的三人不约而同使出磴里藏身绝招，飞临的稀疏箭雨扑了个ฐ空，径直扎入前方人群。怒斥、惨叫、破口大骂交相混杂，乱哄哄的场面让人仿佛置身闹市街头，“谁他妈下令放箭，当老子们是死物吗？再敢如此，啊——”眼睁睁看着胸腹洞开，人失语，血水飙飞。
极度恐慌加风沙影响，失去准头的箭支纷纷坠地，照样祭出藏身绝招的三员悍将一面加撤离，一面偷空窥望身后。一声惊叫，断ษ后的兀曷赤反应及时，抢在战马倒地前飞离马背。弃枪，翻滚下路，蹲起并取弓拔箭。连珠箭飞出，闪转腾挪以躲避流矢，人应接不暇。
耶律迪烈一头闯入，密布血丝的双眼赤红如火，“将军，乃蛮骑兵从四个方向同时动攻击，抵临城洞后抛下大量干柴，末将推测，这帮混蛋肯定想火烧城门……”
虚惊一场，人再无睡意，吃罢中餐，带儒者直奔藏兵洞。下地道，直抵掘洞前沿，询问一番๘，得知进展顺利ำ。坍塌部位只集中在入口二里左右，中ณ间部分只需清理加固。大致估算，应已穿过密林，胸有成竹的儒者提醒瘦削老者，“据大人所言，此密道足有二十里，但乃蛮人不会留给我们太多时间。在保证质量的前提下，明晚结束整个工ื程，挖通多少算多少……”
“其实西辽的兵力也捉襟见肘，但帮凶不少，据小民所知，葛逻禄残部、康里、样磨、塔吉克、栗特、吐蕃、波斯、阿拉伯、叙利亚、犹太等小部均被其裹挟……”看一眼床铺旁的琴囊，恢复淡定的儒者撇撇嘴，“鱼龙混杂，泥沙俱下，其战斗力势必大打折扣。若指挥得当，杀出重围问题不大，对此小民并不担心。不过您想想，以乃蛮人的残忍，城破之日，只怕柯坪府血流成河？我们如何忍心独自离去？”
“这不大对劲，以末将对附近驻兵的了解，他们不会来得如此之快，而且出动的兵力太夸张……”半边屁股落座，焦虑不安的高壮将领一面摇头，一面琢磨，“不对，出动一万骑兵合围小小的柯坪府，绝非只为ฦ报复而来，其目标肯定锁定贵军。也不对呀，他们怎么เ可能知晓勇士团的存在？即便被困树林的乃蛮兵报讯，最多会判ศ定驸马爷一人而已๐，何况并不能ม完全确认，难道……有人暗传消息……”
“全军留守树林，本将去去便回，不得擅自做主。记住，你们一家老少的生死取决于是否配合这位……这位将军……”不住哆嗦，无可奈何的守将连声警告，扭过头，堆出哭丧笑脸，“斡ท列阿大人，我俩虽有芥蒂，但也不至于水火不相容，请帮忙劝劝将军，我一定牢记此恩此德。”
紧紧簇拥两人，一百余骑兵缓缓退出树林，亲自殿后的主将一面后撤，一面警告，“别以为ฦ你们的人数偏多，只需本将一声号令，八百铁骑中绝对有一半以上的人马倒戈相向，到เ时鹿死谁手尚未可知？给我乖乖๔留守此地，别妄动，守将大人的性命可攥在你们手中？”
黝黑猎户悄然靠近，先暗语接头，后低声传令。提醒对面兄弟，恫吓敌兵，三名猎户同时怒射。随着右侧小巷也飞出箭雨，巷口被成功封锁，焦急的等待中，绕道会合的六人转马冲出小巷。辨清方向，纵马直奔西城门，一路贼喊捉贼，“兄弟们，敌兵的人并不多，生擒这帮胆大妄为的混蛋，冲呀……”
“让开，本将来会会这帮狂妄之ใ徒……”厉声呵斥围攻的兵将，狂奔的乃蛮主将悄然止步，回望身后人潮涌动的长街，冲尾随的两人下令，一语双关，“掩护本将，突破封锁，我们杀出城门！”
“无论在哪，我们也要追回，以乃蛮骑兵的度，不会走太远……”观望一番，见军营依然寂静，周文龙奔向目标营帐，“加快度，割断ษ缰绳后，每匹马都捅上一刀，完成任务后直接赶赴树林会合。”
猛力，将背负俘虏的不花刺๐推向入口，处变不惊的男子摆出迎战姿态。运气于臂，钝刀指向狂奔而至的惊马，疾闪身，绕到เ右侧，狠戳一刀。还没来及喘气，又一匹惊马倏忽而至，眼看闪躲无望，蹬地，横刀，人平地跃起。双手协同，以刀面压颈，借力力，在间不容中跃上马背。不曾迟疑半分，一招铁板桥，腾出的左手准确揪住马嚼。