“大……大人……不如……不如回去吧？若被小儿察觉，他会……会……会当场处斩我们的……”脸色白，胆怯的黑影不住哆嗦，唇齿打架，人惶惶不安。勉强稳住晃荡的身体，一边窥望，一边提醒，“小儿眼下如日中ณ天，大汗欣赏，皇后宠爱，几位皇子殿下也拿他毫无办法。我们却势单力孤，仅凭你我，如何与之抗衡？密告也石沉大海，听说还要一查到底，只怕……只怕大事不妙？”
颤颤巍巍下马，没等迈出脚，“末…末将…实在不……实在不敢……”磕磕巴巴的话语彰显内心紧ู张，刘安一连退后好几步，“南宋小儿与我不共戴天，只怕没等靠近，直接放箭射人？凭其如神箭法，绝对一箭封喉，申冤也没地呀？”
灰头土脸的年长总管充耳不闻墙外事，一心只探宝藏窝，半跪半蹲，瞪得溜圆的眼睛四处梭巡。一把怪模怪样的铁铲左探探，右扎扎，遍地的瓦砾被相继铲开。伏地嗅闻土腥味，撅起屁股探察地形，额头冒出滚滚汗水，滴入脚下焦土，人浑然不觉。
“来人，沿此柱往下挖，看看有无入口，实在不行，以此为中心扩大搜寻范围……”死马权当活马医，对挖宝略知一二的儒者冲众将连连招手，“请两位千户长大人各率十名勇士布防，李勇，你去收集掘土工ื具，余下的兄弟都过来，我们一起上！”
不可能做背主之事，但实在为之揪心。东张西望，一眼现前方淡然观战的儒雅副将，暗捅通事示意跟上，蒙古主将悄步靠近，“千户长……千户长大人，末将想跟您谈谈？”
“大人太客气，指教可不敢，末将只想问问……”左右窥望一会，蒙古将领压低嗓音，“不知驸马爷是否真的万人莫敌？末将可为此七上八下，万一驸马爷失手，我们……我们日后如何抬得起头？”
“稳步推进，后退一步者，斩！”断然下令，回鹘主将神情漠然，早见惯生死，射杀一两千敌兵而已，实在不值一提。昔日屠城，仅仅一名蒙古将士至少斩ล杀五十余溃兵百姓，乃至最后，刀口几乎卷刃。舔舔干涸的嘴唇，冷漠一笑，“只留下一个活口，全部ຖ敌兵一律割下头颅，以防其装死。”
无人能逃出蒙古人的毒手，如贪婪的饕餮巨兽一样，一路推进的兵团刀砍剑劈加突刺，不放过任何一名敌兵。头颅遍地翻滚，惨叫此起彼伏，血色残阳也被吓回地平线。山谷中一片欢腾，“杀呀，兄弟们，我们胜利了……”
“也罢，依仙师之言，本将的确对花刺子模人一无所知，仅凭勇气难以保证大败敌兵……”冲愣的古鲁安挥挥手，“架上尸骸快走，大人，你先说说，本将洗耳恭听。提醒一下，扼守要地的勇士可能面临ภ夹击，必须做到箭无虚，且具备山崩于前而面不改色的胆识，否则极有可能ม导致功亏一篑？”
默默的观望和等待中，值守附近高地的十户长气喘吁吁赶到เ，单膝跪下，“驸马……爷……敌兵……来势汹汹……”缓口气，“其人数足有二千以上，但不过三千，兵分三路沿相邻的三条山谷杀奔而来……”
“哼，提醒全体勇士，注意山谷尽头的动静……”猛拍脑袋，小将一脸不解，“不绝谷吗？哪来的出口？”
静听儒者翻译，年轻小将淡然一笑，“大军出击只为乃蛮小儿，我们志在必得，若主动挑衅，咱奉陪到底，无论任何对手，照样打得他满地找牙！”
对楼下的喧哗充耳不闻，年轻小将一字一顿下令，“全军戒备，仙师，我一口气说完，劳烦您翻译，等攻击命令出口，力争做到声箭至。迪烈，拜托了，度要快，补给一步到位！”
歇口气，等儒者翻译完毕，点头以示感谢。暴雷般的嗓音再次响起，但杀气毕露，“千军万马，本将一无所惧，擒敌如同探囊取物，如若不信，给我看好了。第一箭射红衣男头盔，第二箭灭紫ใ衣男坐骑，这第三箭直射坠马的紫衣男ç梢——”
点出十名勇士，余圣军很快去而复返，并带回一名外表憨à厚的黝黑山民。客客气气询问，得知前几日的确有大队骑兵途经此地，一路奔西南而去，忧心忡忡的小将转忧为喜，“送老人家回去，另赐一袋干粮，我们追——”
道路狭窄，山地崎岖不平，黑暗中不断有人出惊叫，战马失蹄屡屡生。担任先锋的两百蒙古骑兵被迫放缓奔行度，十几名头破血流的将士躺卧于路旁，静待后军救援。大部队随后赶到，随行的医士紧急救治，清理创น口，敷草药并妥善包扎。重伤者就地安置于山中人家，叮嘱轻伤将士天亮后追赶大军，留แ下一百勇士彻夜守护，年轻驸马爷率兵狂奔而去。
苍凉的呐喊回荡在大漠上空，影影绰绰中，一团火苗仿佛从地底下冒出，摇摇晃晃直冲人马所在的沙丘而来。应和声虽微弱，但令全体勇士为之一振，“惊西而已，驸马爷，是驸马爷吗？十几名兄弟被集体活埋……”
“前面带路，别慌，快转马……”度不减，周文龙不忘回望身后，看清沙丘顶端摇曳的火光，猛吐沙子，“呸……呸呸……怎么เ会被集体活埋？难道连爬出来的力气都没有？”
“是否认为本将在敷衍？当然，一半真一半假……”大笑催马，年轻小将意气风，“哭，要哭得轰轰烈烈，笑，则笑得风云变色，如此这般，方一吐昨日之憋屈。适才感念于皇后的疼爱之情，也思念起九泉下的母亲，故而痛哭一场。不惧殿下虎威，本将坚守底线，而今也云开雾散，当然值得大笑……”
叹口气，忧郁的眼神里隐含欣赏，“殿下虽年轻，但手握兵权，您如何能抗衡？长皇子已陷入四面楚歌，绝不会一人而得罪殿下，一旦应对失误……”
耳畔ึ响起父王的教诲，“万万不可对任何蒙古人交心——”沉住气的周文龙用笑声掩饰不安，“哈哈，兄长，我们在干啥？不像审讯，也不像闲谈，更不像坦荡君子之间的交流，旁敲侧击，虚实并举ะ，难道兄长也不信任小弟？”
“这种小事何须兄长提醒，小弟自当效犬马之ใ劳，不过，我只能送两位嫂嫂到เ轮台，余下的路程由耶律迪烈千户长率兵护送……”哑然失笑，周文龙打个哈哈，“但得等到皇后和王后离开浑八升，还须征得哲别ี千户长准许，至于理由，小弟早已想出……”卖个关子，“兄长身份如此显赫，大可对哲别ี千户长直言，实在不行，暗示一下也可？”
“当然，明投长，暗效三，兄长以为如何？”言简意赅，以防有人偷听，周文龙暗暗笑，“小弟甘愿长期卧底，但不希望背上卖主求荣的骂名，还望兄长传话。至于如何应对两ä位主子，请给小弟一点时间，等想出一个ฐ万全之ใ策，再劳烦兄长回禀。”
“眼下还难以看出谁胜谁败，以我的推断，托雷殿下以后必将成为三皇子继承大统的劲敌，毕竟依蒙古人的祖制，幼子理应守产。眼下也是如此，殿下的实力远胜三皇子，若其觊觎汗位，谁能阻止？兵权在手，自当号令天下，手握重兵，难免心猿意马，若换做兄长你，会心甘情愿将唾手可得的汗位拱手相让吗？”一口气说完，人直翻白眼，喘口气，指指房门，“嘘，有人来了——”
两名魁梧将领奔出人群，身不离鞍，鞠躬施ๅ礼，语气恭顺，”驸马爷，追还是撤？请下令！“
”一千高昌骑兵留守山谷，咱不能便宜这帮小儿，得把他们吓尿裤裆……“恢复神采，周文龙断然下令，”给我追，不管战绩如何，天亮前停止追击，不得违令！“
打一个禁语手势，指指帐内晃动的人影，余晋贴耳提醒，“仙师正在紧急救治，切勿干扰，实话实说，驸马爷恐怕熬不到明天？胸口被利箭穿透，一路上已๐晕厥多次，我曾仔细查看，箭头还带毒……”悲伤满脸，人默默啜泣，“呜呜……为ฦ掩护我们，驸马爷独自迎战追兵，结果被流矢射中……呜呜……”
营帐内，烛火通明，气氛紧张。一言不的儒者缓缓收手，脸色变幻不定，“千户长，依您之ใ见，眼下该如何为好？”早ຉ探出真实状况，但不清楚主ว将意欲何为，话语模棱两可，“眼下草药匮乏，无法及时医治，容小民斟酌一个万全之ใ策。要不，您先去安抚兵将？”
让人牵马出林，与壮实猎户合力抱出全部ຖ兵器，余晋低声下令，“全体勇士保护三名兄弟一路奔南，另外带上三匹备马，沿河谷直插乌什方แ向，右拐进入紧ู邻沙棘林的大峡谷。入口处留下一名兄弟警戒，其余人不得停歇，日夜兼程穿越喀拉铁克山。人马藏入出口外的怪柳林，等我们赶到เ，会用暗语呼叫。一路千万留意坠石凹坑，实在坚持不住，选处安全地宿营。记住，向入口方向派出暗哨，走！”
烟尘平地而起，杀气扑面而来，一面拔箭抽弓，一面厉声告警，余晋在骑行中迅转入迎战状态，“兄弟们，大量敌兵试图包抄我们，快撤——”
两百步变成不可逾越的生死线，近战挡不住，远射更不中，激怒交加的乃蛮骑兵相继跃下路肩，试图分头包抄。大道两头几乎同时冒出滚滚尘烟，由东头杀出的人群略快一筹，飞快抵临，认出苦战的三人团，徒单克宁厉声下令，“兵分三路拒敌，决不允许追兵越过这道坡……”指指路肩下的沙坡，连珠箭离手，一头冲向浴血奋战的主ว将，“将军，快上马，我来断后！”
止步在沙坡以西，残余敌兵眼睁睁看着狂笑的人群离去，一个个哇哇大叫，“妈的，眼看生擒凸包小将有望，偏偏莫名其妙冒出其帮凶。他奶奶滴，真气死人，啊……”
得意一笑，信心满满的老者微鞠躬，“请仙师放心，小民曾多次出入流沙墓，至今毫无损。而今人力物力充沛，而且难度小得多，掘通密道不在话下……”熬得通红的眼珠中透出极度自信，“地层深处原属良田，越往里，冒顶处越少。此地早前绝非沙漠，真得感谢先祖们……”
尴尬一笑，疲惫的老者趋步靠近，贴耳密语，“据传闻，‘万兽苑’其下有一处大将军墓，但没谁知道准确地点，如今更不可能得知。”
不怒反笑，一脸淡然的年轻小将做一个请坐的手势，“仙师，不必跟这些小人一般见识，坐，千万别ี气坏身子……”炯炯目光逐一扫过神色各异的三人，“男儿当世，只为解决麻烦而来，若天下太平，让女人们掌权不就得了？且不管内奸多少，当务之急先研究如何突围，尤其百姓，拖儿携女，甩脱追兵之计还得劳烦各位多多斟酌。”
“大人也甭客气，您对柯坪了如指掌，想必出手不凡……”愁色稍减，小将压压手，“坐，坐下说，没有攻城器械，何时出击由我们做主，敌兵只有干瞪眼的份。”
“是我们的兄弟，都放下弓箭……”呵斥随行兵将，苦笑的小将连连摇头，“没办法，连老天爷也盯上它……”拍拍守将肩膀，“大人，别ี怕，我们不会为难你。稍后喊城机灵点，别妄想脱逃，这帮兄弟箭法如神，若射你的左ุ眼，绝不会误伤到右眼，如不信，尽可一试？”
“喊开城门后自会放你，哦，粮库是否殷实？别告诉我已经虚空……”辨认方向，周文龙冲奔出树林的主将不住招手，“大人，守城的军士可靠否？我们杀回去。”