“哦……”揉揉惺忪睡眼，翻身而起，醒过神的周文龙不由大怒，“哼，又来一个ฐ，还有完没完？”
“哼，欺哄本将连脑袋也保不住，先不管他。带刘安去老地方，照样鞭打二十，不，三十……”斜睨布袋，年轻小将咧嘴苦笑，“瞧瞧，此物可害人不浅，多路密探齐出，全因为它。若探知其多寡，一场轩然大波可等着我们，嗐……”
“哼，本将早已通过关系投奔三皇子殿下，南宋小儿又能奈我何？驸马不也跟我们一样，同样身不由己้？再说了，咱俩不归队吗？没有其它理由，谅小儿也不敢随意处斩本将……”自我壮胆，金国万户长极力怂恿，“你，下去，先近前瞧瞧。如果被人现，只管大声嚷嚷，不用怕。你我原本隶属南宋小儿麾下，趁夜前来，只为ฦ担心兄弟们的安全。一片好心嘛，难道还会被当成鱼肝肺？”
“妈的，孬种一个，不会离他远点吗？随随便便射杀你我，箭术再好，谅南宋小儿也没那个胆量……”大话出口，徘徊不前的番将其实同样害怕，“要不，干脆老远呼喊，看看小儿到底在干嘛？”
看一眼聚精会神的老者，周文龙不再出声干扰，冲身后的儒者轻轻压手，示ิ意别惊动忘我的摸金校尉。凭借记忆，悄步走向高高的宫殿台基，反复辨认残缺不全的廊柱，右拐默数，“一，二，三，四，五……就是这里了……”
跟虚名相比，显然真金实银更具诱惑，两大悍将领兵自去，欢欣鼓舞的众勇士一拥而上。被喧哗声惊动，埋头寻宝的十几名高昌将领相继起身，不约而同奔向面目全非的皇家殿堂。禀告收获，由俨然领ๆ的大将领头，十人为一组，众将开始轮流干活。
听清翻译，转脸一笑，毕恭毕敬的耶律迪烈拱手施礼，“不知大人有何指教，末将洗耳恭听……”
“仅为此事？嘿嘿，大人尽可安心观战，周将军看似年少，实则ท心机颇深。此举貌似鲁莽，缘由只为打压此人威风，让众兵将以后服服帖帖……”大致猜测出主将意图，耶律迪烈轻笑，“若论单挑，恐怕全蒙古也找不出一个能与之匹敌的对手……”意识到เ不妥，赶紧补充，“无论拳脚、兵刃、箭术，将军均驾轻就熟，不谈指挥，只论单兵作战能力，周将军的战斗ç力确实世所罕见。末将不敢妄言，但到现在为止，还没人能ม战胜他。”
用蒙古语呼叫山岭上的兄弟停手，诸兵将按命令逐步推进，盾牌阵悄然前移，倒下的尸骸渐渐填平丝路。两侧的山岭上，留下少部分人监控，大队兵将在黢黑猎户的指引下，悄然撤离，走捷径直插隘口后方。随着生力军加入，一败涂地的花刺子模人彻底丧ç失抵抗斗志，躲的躲，藏的藏，更有甚者干脆就地躺下，拖尸骸盖住自己以装死。
岔道中央的丝路激战正酣，亲自督战的年轻小将不显丝毫慌乱，四百余蒙古将士上下齐心，同样摆出盾牌阵迎战火急火燎的花刺子模人。场地窄狭，人多也排不上用场，不顾伤亡，拼死攻击的敌骑兵团前赴后继。尸骸阻丝路，血水染山谷，惨嚎和怒吼几乎震聋耳朵。
听明白翻译，碧眼百户长桀然一笑，“但请驸马爷放心，蒙古骑兵之所以天下无敌，盖因人人堪称神箭手，远射近战均所向披靡。无论兵还是将，随机挑选，任何一人均能承担大任，您只管下令即可。”
“继续监控敌兵动向，尤其留意其后方有无伏兵，若有，用三支响箭告警……”指指跃跃欲试的余圣军，年轻小将淡笑，“你负责观望高地，并传递消息……”求助的目光投向静静琢磨的儒者，“仙师，您对此地熟悉不？糟了，真应该带上几名本地军士？”灵光一闪，冲一脸惊慌的黢黑猎户用力招手，“你，快过来！”
“回驸马爷，此绝谷如同一个大瓮，口大，底小。陡峭的石壁彻底封死出口，但石壁中分，一条仅容小孩通行的缝隙贯穿山体，所以称之为绝谷……”诚惶诚恐解释，憨厚的黢黑猎户小声询问，“据小民目测，设在相邻山谷间的花刺子模瞭望哨会出警报，大队花刺子模骑兵应该在中ณ午时分赶到，不知驸马爷打算如何应对？他们的战斗力非常强，小民甚为担心……”
时间在稳步推进的大搜捕中悄然滑出指尖，流淌于壮美山峰之ใ间，奔腾于崇山峻岭之上，化作一团团青烟，潇洒远去。谷地太宽，隐秘的洞穴数不胜数，刀砍斧劈一般的山岭让人头晕目眩。太阳急不可耐跃上峰顶ะ，把火辣和紧张肆意挥洒，奔行在高低不平的山地间，众兵将不曾懈怠半分，一个ฐ个瞪大眼睛，分头进入深浅不一的岩洞，不放过任何一处能藏人的地方แ。
运足中气，一声滚雷般的呵斥响彻城楼，“呔，楼下的人听着，本将乃蒙古征西将军周文龙，一人身兼蒙古驸马和高昌驸马。姑念尔等愚昧无知，且主动帮我大军全歼乃ี蛮兵，才既往不咎。大汗下过严å令，敢一矢抵抗者，破城之日，鸡犬不留，绝非恫吓……”
微微晃动的箭头瞬间锁定突前的红衣将领ๆ，拉满弓，沉住气静待翻译。城楼上，全体将士一时被惊呆，一个个如同泥雕木塑。哪有主动暴露攻击目标的道理，光线也不明，还要击中无法提前判ศ断方位的梢，万一失手，岂不有损蒙古大军威名？听不懂中原语，蒙古百户长火急火燎求援，“快翻译，快！”
目标没丢，恢复少许气力的勇士团悄然奔出，一主二副和仙人般的儒者商谈一番，由主将拍板，决定不眠不休一直穷追到底，实在熬不住的时候再宿营。趁夜疾行，一千余悍勇骑兵呈一字长蛇阵直扑西南边陲重镇‘色勒库勒’，沿途人烟稀少，时疾时徐的蹄声响彻山岭上空。
一夜不曾停歇半分，天亮时分，人困马乏的混编骑兵团进入两座陡峭山岭间的谷地。担任先锋官的蒙古百户长谨慎异常，喝令止步，派出五人一组的两队骑兵紧贴左ุ右山脚先行。观望一会乱石兀立的崖壁，暗暗挥手，示ิ意两名亲兵随后侦探，以查清究竟有无伏兵。
“快，留下一人以作路标，别让火把熄灭，勇士们，上——”认准火苗所在的方向，年轻小将率先跃下沙丘，身后蹄声雷动，精神大振的小分队蜂拥跟上。时间不长，一名满脸惊惶的乃蛮将领奔向人群，上气不接下气，“驸……驸马爷……快……快救人……兄弟们……已……已๐经撑不住了……”
“回驸马爷，兄弟们原本……原本安然无恙，但在寻找大军的途中误入一大片浮沙地……”找到主心骨，内心稍定的乃ี蛮将领勉强缓过神，“谁也没料é到沙地会移动，顷ั刻之间，人马深陷其中，越挣扎相反越往下陷，到最后不敢动弹……”惊魂未定，人连连摇头，“太吓人了，幸好末将反应快，抢在战马被活埋前逃离险境。经反复试探，终不得其法，根本无法救出兄弟们。瞎打误撞中ณ，找到一个火把，才……”
默默跟上，徒单克宁摆出一副冥思苦想状，耶律迪烈惶惶不安，几次想插言，但被暗暗摇头的儒者用眼神阻止。一旁的王鼎更不敢打断话语，不住眨眼，暗示儒者出声。被推上风口浪尖，苦笑的儒者慢悠悠开腔，“驸马爷，以小民之见，您太过于锋芒毕露，言行举止毫不掩饰，这样并不好。功高震主和恃宠而骄乃为人臣子之大忌，托雷殿下同样年少得志，未必能容忍这种行为ฦ，一旦ຆ翻脸，势必对您造成巨大影响……”
打断话语，小将悄笑，“以弱冠之ใ年而执掌兵权，可见托雷殿下绝非小鸡肚肠之人，大汗即便宠爱幼子，也会辨清其真实禀性，本将压根不担心殿下会难。富贵险中求，若想平平安安，娶妻生子守住自己的一亩三分地足矣，何必如此卖命？”
消息绝不会空穴来风，义弟年纪虽轻，但机敏非凡，以退为进，逼自己先出招，以便后制ๆ人。试探毫无结果还碰了一鼻子灰，没有确凿证据，任谁也无招。尴尬一笑，怯薛军头领改变话题，“为兄只是担心，并非怀疑义弟的忠诚，否则也不会将机密相告。明早宣读过圣旨，为兄即刻离开浑八升，皇后在此，也不便带上你的两位嫂嫂。此事还须义弟亲自出马，看在为ฦ兄替你说媒的份上，能ม否帮兄弟一把？”
“为ฦ兄实在不敢，义弟，你可不能ม见死不救？”被迫服软，千户长一语双关，“民不告，官不究，请义弟约束麾下兵将，以免授人以柄。为兄自会在大汗面前为义弟美言，回蒙古后，我派得力亲信去一趟伊州。也请义弟妥善安排，千万别让他人察觉，尤其皇后……”
“不愧为安答，愚兄可高兴坏了，有见地，有胆识，有勇更有谋。周旋在四位皇子之中，而做到游刃有余，全蒙古除去义弟，再也找不出第二个ฐ……”热泪盈眶，千户长话语哽咽，“谢谢义弟救我一命，三皇子下过严令，若完不成任务，让为ฦ兄此生也不用返回蒙古。生我者，父母，救我者，义弟，此生此世，我俩荣辱与共。一个安外，一个攘内，共同辅佐三殿下，荣华富贵还不指日可待？”
“晚上再详谈，听安答一席话，远胜读十年书……”大步出门，如释重负的千户长高声提示，“为兄在门外恭候义แ弟，皇后此行只为女儿和新女婿而来，这般年纪，强忍一路舟车劳顿ู，驾临浑八升，显然对义弟青眼有加。”
率五千余高昌勇士赶赴西口，侍卫头领飞马而至，看清熟悉身影，老远跃下马背，”驸马爷，您没受伤吧？末将……末将担心死了……“
伫立谷口，遥望如山背影，连连抚胸的碧眼女人喜不自禁。仔细观察神色，一旁的老村长悄声叮嘱，“古伊娜，驸马爷显然对你青睐有加，你孑然一人了无牵挂，以后好好服侍驸马爷。若获宠爱，别忘了萨哈尔村民？”
一下子瘫倒在地，高壮将领ๆ被彻底震惊，嘴唇哆嗦，半晌也没醒过神。环视一圈神色各异的守护兵将，吐出一口憋住的长气，低头哀叹，“惨了，一旦被追兵赶上，没有驸马爷督战，凭我们这点兵力，只怕……”咬紧嘴唇，强忍不安，人哽咽失声，“驸马爷……您不能死呀……百姓需要您……将士们也急需您指挥迎敌……嗷……”
劈手揪住儒者衣襟，性烈如火的敢死队长怒睁豹眼，模样简直像要吃人，“再说一遍，我警告你，若救不活将军，休怪本将手下无情，你和你的三名弟子均会命丧当场……”
回望城门方แ位，看看脚下大堆兵器，心急如焚的余晋迅背好紫金弓。长绳穿过所有箭囊，顺ิ势系上腰际，一把抄起七张弓挂上左肩。系牢八匹马的缰绳，飞身上马，狠击马臀，驱赶马群直扑杀声震天的东门。城墙南北拐角几乎同时冒出大量骑兵，吼叫如雷贯耳，“不要走了蒙古人，将这帮小儿一锅烩，杀……”
利用精准有力的远射交叉封锁街道，六大悍将稳步撤离城门，耶律迪烈主动请命，“将军，您先撤，我来断后！”
看着兀曷赤跨上备用战马，放心的周文龙才跃上马背，眺望西方冒出的黑压压人马，忍不住大笑，“度慢如蜗牛，怎么เ追？等赶到，只能闻一闻咱身上的臭味——”
回望后方，一名兵士高声报喜，“援兵赶到咯，兄弟们，继续追，生擒凸包小儿，一洗奇耻大辱——”
“嗯，有道理，先休息一会，让弟子们去忙乎……”弯腰还礼，儒者悄声相询，“您对古墓了如指掌，是否知道喀什噶尔附近的著名墓葬？屈出律小儿生性狡诈，绝不会将财宝随身携带，据我猜测，其所处‘万兽苑’必有原因，或许利于藏匿财宝也未可知？”
“嗯，这样，此事你知我知驸马爷知，请严守秘密。现在封你为军匠总管，等攻陷喀什噶尔，我们联手找出宝藏。驸马爷一诺千金，不必担心悬赏落空，以后请拿出全部本领，为ฦ我勇士团筹措军饷……”冲瞪大眼睛的老者微微一笑，儒者转头请示，“驸马爷，不知您意下如何？我们也确实需要一位总管？”
景仰的眼神里不由得平添一分敬畏，高壮将领悄然离座，拱手施ๅ礼，“驸马爷，末将惭愧，一来轻敌，二则拖累็贵军，而今还给您增添大麻烦……”歪头琢磨一会，“末将献上一条计策，但不知效果如何，请驸马爷和仙师斟ต酌？”
歉然一笑，悄步走回座椅，心情忐忑的主ว将冲门外侍立的兀曷赤拱拱手，“大人，请巡视房间四周，决不允许任何人靠近，事关机密，疏忽不得，拜托了……”落座悄声抛出石破天惊的计谋，“驸马爷有所不知，东门城墙下有处密道，据传直通二十里外的废弃古堡，但末将一直没能找到เ出口。密道早已坍塌，也不知其究竟通往何处？”
“信，我一万个相信……”偷窥血迹斑斑的魔神团，胆战心惊的守将不住哀求，“将军大人，你们已经安全，请手下留情，放我走吧？”
“兵将倾巢而出，城内只剩下一些老弱病残，若敢顽抗，只有死路一条……”站上大道，高壮将领眯眼观察一会，“将军，我去收服那帮骑兵，您先率兵返城……”扭头下令，“所有将士听命，我们大举杀回柯坪府，周将军会指挥你们，出——”
“看，跟来了，糟糕，敌兵太多……”扭头回视，紧ู张不安的千户长高声呵斥，“我们奉令绕道堵截，没接到命令的一律奔向北门，追击不明骑兵，争取在城外将其合围！”
沿长街纵马飞奔，六名勇士大喜过望，频频回头，偷乐的古鲁安连声催促，“兄弟们，敌兵实在狡猾，故意声东击西，快执行命令！”
抽刀潇洒回鞘，取弓拔箭，瞄向乱成一团的军营，周文龙疾步后撤。一团身影跃出屯马地，看清怒张的紫金弓，“驸马爷，是我……”喊话间，一匹惊马斜刺里撞出，还刀入鞘，兀曷赤不避不让。迎头而上，疾闪身，揪马嚼，踩镫跃上马鞍。强行迫使惊马转向，“驸马爷，快上马——”