殷勤擦拭热汗水流的情郎，二姝å一脸幸福，同时出手，搂紧精疲力竭的小将，“周郎，你可累坏了，好好歇息吧……”
风儿席卷灯火通明的偌大宅院，精心摆设的两处洞房里也飘出海誓山盟，“夫人，我徒单克宁此生绝不娶第二个女人，甚至不会再看一眼其它女子。如果不信，我愿接受老天爷的任何惩罚，哪怕天打雷劈，哪怕五雷轰顶——”
也不下地，更不挣扎，任由情郎搂紧，闭眼嗲â，俏人儿撅起小嘴，“哼，都是你这个ฐ冤家害的，茶不思，饭不想，睡不安宁，食不知味，寝不入梦，能不变瘦吗？”狠戳额头，“看你怎么赔？赔不赔？不赔，本宫……呜呜呜……”
红晕上脸，偷空狠狠怒视忍俊不止的众侍女，娇羞难耐的刁蛮公主贴耳密语，“本宫再也不怕了，婚期已定，父王……也不会再说什么……现在哪里也不许去……好好陪本宫……”
“南宋小儿分明对形势了如指掌，明知本汗被孤立，急于笼络他，故而如此胆大妄为……”愁眉不展，术赤暗暗叹气，“唉，四弟陪母后曾去过浑八升一趟，传回的消息倒也大体吻合，他已在母后和四弟面前亲口承认投靠本汗。年少气盛，为枉死的麾下将士讨回公道，也属人之常情。扶植对手并不妥，小儿异常机警，一旦被其察觉本汗在怀疑，转投他人大有可能。眼下对其也奈何不得，最好静观其变……”
“殿下的意思是……”揣摩一会，通事官下意识点点头，“嗯，只有派出女人方能制服桀骜不驯的南蛮小儿，可……可……小儿已连娶两ä位公主，再如此，也太便宜他……”
“我们相信您，也相信您的能ม力。这样，眼下能做点啥？请下令……”同时弯腰施礼ึ，两大悍将毕恭毕敬请示，“硬闯还是智取？必要工具早准备好，只需驸马爷一句话，小小的谦谦州任您驰骋。”
“遵命！”对视一眼，愁眉苦脸的二将暗暗叹气。在皇子领ๆ地杀人逃逸，谈何容易？驸马爷虽颇具谋略，但完全避规风险也无可能，身处陌生地域，意外随时会生，仅凭一人只怕难以全身而退？踌躇片刻，不花刺硬起头皮进言，“末将希望能随您入城，一可以放哨，二贴身掩护，等完成任务，末将按原路出城，请驸马爷恩准！”
久经沙场，暗叫不妙，前滚翻逃离险地，顺ิ势鱼跃，年轻小将一头钻入枝繁叶茂的灌丛深处。小口喘气，侧身面对声响飘出的方向，无声无息翻身蹲下。腰刀罩住面门，侧耳继续聆听。距离不算太远，很快分辨出略显沉重的喘息声，狡猾的对手大致位于左侧五步左右。
“砰……啊……嘭……”灌丛内飘出一连串的声响，负隅顽抗的鬼魅黑影抵挡不住合身扑上的小将，腰刀脱手飞出，头脸被锋利的刀刃波及，出哭狼嚎般的惨叫。
带上三百余勇士，两人出古堡，迎头直奔颤栗的荒原。秋凉如水，大地生烟，触目无遮无挡，局面一目了然。呼啸而至的如云骑兵团一字排开，旌旗招展，尘烟直上云霄。斜ฒ睨严å阵以待的勇士团，凶神恶煞般的番邦将士对着出列ต的三人指指点点，“瞧，怕了不是，游说来了，几百号人，还不够塞牙缝。蒙古人也太他妈嚣张，居然在我们眼皮底下大打特打，国王此番御驾亲征，显然志在必得。奶奶滴，打狗也得看看主ว人，不狠狠教训一番，蒙古人不会知道我花刺子模骑兵的厉害……”
“两者兼而有之吧，如果继续撤，这帮无知小儿肯定认为我们害怕，围而灭之大有可能。如此兴师动众，理应不会仅为ฦ示威……”咂咂嘴，气定神闲的周文龙淡笑，“打着旗号为蔑儿乞残部出气，其实志在觊觎我边城，胖儿对我蒙古骑兵一知半解，其真实用心只为查探我战斗力，以便决定日后的布防。今晚一战，无论胜负，绝对能影响以后的攻防走向。”
“哼，驸马爷一向威风八面，怯薛军算什么。其领多勒忽翰格列千户长乃ี其结拜兄长，用脑子好好想想，驸马爷又怕谁？真若闹到大汗那，这帮倒霉蛋只能自取其辱，弄不好还会被严惩。至于驸马爷，顶多被训斥几句，孛儿帖皇后可疼爱着呢，听闻大汗颇为敬重结妻子，估计到最后也就不了了之……”俨然主将的壮汉显然颇为了解蒙古人秘史，撇撇嘴，“铁ກ血悍将，如日中天，谁敢掠其锋？”
扬扬手，“护送大军，出，谁敢再跟踪，给我当场斩。事关逆贼余孽及宝器，觊觎者一律定为ฦ奸细，诛杀奸细，人人有责，快走！”
灰溜溜撤离长街，众金国兵将闷闷不乐่，抱怨的目光齐齐投向伏鞍哼哼唧唧的番将，一个个敢怒不敢言。想当初，也曾陪驸马爷出生入死，尽管身份卑微，但也兵将一心。到如今，却形同水火，驸马爷宁可带蒙古人浴血奋战，也想法设法远离众位兄弟，一切全拜居心叵测的万户长所赐。
突灵感，低声下令，“大家好好回忆一下，驸马爷当初生擒主帅时，到底阵斩过多少将领ๆ？回营后把名单报上来，跟之有关系者一律自行禀报，若敢隐瞒，一经查出，别ี怪本将翻脸？既ຂ为部属，自当誓死追随，驸马爷宽宏大量，绝不会为难报仇者，刘安就属明证。我不希望看到兵将离心，死去的耶律宏哥万户长在九泉之ใ下也难以瞑目……”
“草根出身自然有所不同，从一无所有到雄霸一方，其间的艰辛不可想象。身处夹缝，先得图生存而后才谋展，但有一点毋庸置疑……”眺望南门方向，儒者若有所思，“但凡称王称帝者，其人必有与众不同之处，即便落魄，也处处显露出一种无与伦比的魅力。这种魅力未必与生俱来，但一定能让每一个靠近他的人顿生一种热血沸腾的感觉。哪怕为之赴汤蹈火，哪怕为之战死沙场，也心甘情愿……”
傻笑一会，幽幽叹气，“恩师，您洞察天机，为何却甘为人下？”
“一切但凭驸马爷做主……”异口同声回禀，刻意拖后，朵儿伯台悄声劝慰闷闷不乐的帖木儿百户长，“大人，眼下已无法挽回，万一五十户长身故，您也不必太悲伤。长生天刻意如此，谁也抗拒不得，末将会尽量替之争取抚恤。至于如何安抚兵将，还得劳烦大人你，凭空惹上驸马爷，嗐，这又是何苦来哉？别看驸马爷空架子一个ฐ，他背后的势力可不小，高昌亦都户不用说，多勒忽翰格列千户长也绝不会袒护你们。孛儿帖ຆ皇后的态度你我有目共睹，爱屋及乌，分明对驸马爷疼爱有加，连几位皇子殿下也有所顾忌，你们还……还去惹他，岂不自讨苦吃嘛？”
“大人呀，惹人也得看看对手是谁，明知道惹不起还硬着头皮上，嗐……”一半存心警示，一半也属实情，朵儿伯台百户长虚实并举ะ，力争尽快平息纷争，“如果单论对错，大人及麾下将士根本不占理，擅自拘禁亦都户国王的御前侍卫团，悍然打伤全体侍卫。且不听哲别千户长的命令，率兵围攻驸马爷，即便持有特权，也属于越权。此事万一传至蒙古，大汗也未必偏向尔等？何况，此消息必定被多勒忽翰格列千户长先截下，以千户长和驸马爷的结拜之情，大人不妨想一想，会有好果子吃吗？”
被霸气彻底震住，丢下惶惶不安的正副将领ๆ，众将士纷纷退后。处于风口浪ฐ尖，也无法逃避责任，豁出去的五十户长索性大步上前，“驸马爷，末将自认为ฦ没有做错，您根本无权处置我等。如果硬来，也行，末将愿领教驸马爷的高招。即便战死，兄弟们也会为我讨一个公道……”
气急笑，周文龙猛抖枪杆，“军令？搜罗美女也叫奉军令？难道大汗下过谕旨？圣旨何在？拿出来宣读一番，也好让本将口服心服！”
四处黑灯瞎火，遍地狼藉一片，看不出任何异常，被成功忽悠的两ä蒙古大将放心离去。殷勤送人上主道，马素仆飞步折返，谨慎观望一番，低声下令，“苑墙正东、东北、正北三个方向一律设下明暗双哨，若有擅闯者，先警告，对避而不答或逃跑者无需请示ิ，当场击毙，快——”
“嗯，本将一直在考虑此事，财宝颇巨，势必招摇，想避人耳目，的确不容易……”眼睛虽盯着洞底，心思却飞跃万水千山，直抵高昌、伊州和蒙古草原，人不由得皱紧眉宇，“时不待我，务必尽快想出万无一失的计策，天亮后，本将不得不离开，不然会引起蒙古人的怀疑。即便拖延，时间也不能太长，五天后，勇士团必须拔营，按令赶赴‘虎思斡耳朵’。您有何良策，不妨说出来听听？”
风沙撩人，月影婆娑，高岗一片沉寂。不受任何影响，一动不动的老者时而咧嘴苦笑，时而展眉暗乐，时而低头沉思，时而闭目回忆，人有如一尊雕塑。
儒者第二个完成任务，一身轻松站起，用点头回复挤眉弄眼询问的主将，以示有足够的把握。副将与老者几乎同时蹲下，两人使出一指禅，随手挥就答案。
“明白了，驸马爷呀，您可真……真深藏不露……”立马醒神，儒者苦笑不已，“连小民都被蒙了，厉害，厉害呀……”
斟酌词语，儒者谨慎回禀，“其实，您的指挥也无不妥，山地作战，压根不适合骑兵，但……”咂咂嘴，沉思半晌才幽幽回话，“战场对敌我双方一视同仁，谈不上指挥失误，真要追究细节，您……您犯了太多的兵家大忌……”
跃过狼藉一片的谷道，马素仆率先冲出山口，“驸马爷，我来了，援兵也来了……”
抢上一匹战马，年轻小将提枪眺望西岭方向，仔细查看溃退的敌兵，皱眉静静琢磨。看其混乱不堪的阵势，显然并非有次序的撤退，枪指西方，火下令，“传本将命令，全体将士转守为攻，誓要将这支花刺子模骑兵一网打尽，攻击——”
“驸马爷所言甚是，蒙古人的轻骑兵的确厉害，其重骑兵的实力也不容小觑，若想与其抗衡，我们也要展自己的重骑兵……”幽幽叹气，儒者若有所思，“但以目前态势，不大可能ม，铁木真一直对您有所防范，绝不会给您充分的挥空间。一旦被其察觉异常，飞来横祸毫无悬念。”
“驸马爷说笑了，自古成王败寇，只要成功，所作所为ฦ均有出处。如果失败，则名誉扫地，搞不好搭上卿卿性命，至于后事谁也顾ุ及不了……”宽慰自嘲的主ว将，儒者转忧为喜，“仅凭这份高瞻远瞩，已远胜长皇子，登上大宝，悬念不大，不过……”
沿石隙缓缓滚出洞外，死不瞑目的狰狞头颅最终止步，仰望苍天，作控诉状。冤呀，死前连一句话都不让人说，蒙古人也太狠心，说本汗残暴，尔等不也一样？血腥屠城，肆意诛杀百姓降兵，烧杀抢掠有过之而无不及。一切不过成王败寇罢了，何须将一世污名涂ิ于本汗之身，受不肖女蛊惑而已๐，才弄成如今局面，不然也不会让尔等如此横行？
手按腰际，周文龙怒气上涌，许诺化为乌有，尊严被无情践踏，人再也忍不住，拔刀直指不以为然的碧眼番将，“敢在本将面前无所顾忌，悍然诛杀一代君王，尔可知罪——”
疼得一哆嗦，人被生生吓醒，不敢挣扎，惶惶四望。毡房内人影全无，房外一派忙碌，奔走的兵将穿梭如鲫。耳朵生疼，顺手摸探，原来被上移的金锁压住。回痴，犯会傻，揉揉眼睛，一骨碌翻身而起。火辣的阳光烤得毡房吱吱冒烟，时间已过正午，迎着丝丝凉风，伫立房外空地的小将眯眼愣。
谈天论地，鼓琴吟诗，主仆其乐融融。几日的切磋，人也渐渐手痒，借闲暇的机会，年轻小将索性带勇士团出城。一路信马由缰，一路欣赏当地的壮美景观，一行人浑似打猎一般。悬赏告示随处可见，不断有热情的边民献上奶茶和美酒并邀请入村同乐，也不推辞，盘桓各个小村落，流连忘返的人马不忍离去。