指指不停冷笑的裨将，小将呲之ใ以鼻，“让你的兄弟们放下兵刃，否则……”话音尚在半空飘荡，人已凌空飞离马背，一招八步赶蝉，抢在对手出刀前完成徒手擒敌。狠踹马腿、锁死倒下对手的左臂、转体扼喉，动作干净利ำ索，度疾如闪电。一时只觉得眼花缭乱，现场一片静默，对峙的众兵将大眼瞪小眼，一个个张大嘴巴犯傻。
被无敌霸气震慑，连连咳嗽，倒霉的蒙古裨将强忍羞辱，冲众将士暗暗摆手，示ิ意别轻举妄动。灰溜溜带路，不时回头偷窥，羞愤的脸色中露出少许敬畏。实在惹不起眼前的南蛮小儿，大汗器重，长皇子视其为心腹，听闻花儿公主也怀孕，即便王子只怕也不敢妄为？
“也不尽然，所谓树欲静而风不止，即便驸马爷再韬光隐晦，只要探马先军存在一天，几位殿下乃至大汗都不会彻底放心……”生姜ä到底老的辣，一语道破天机，儒者冲身后暗暗招手，“不用担心那帮人，微臣估计他们听不懂中原语……”扭过头，“围上，快围上！”
“明白了，铁ກ木真的确深谋远虑，倒是本将沾沾自喜了，呵呵……”苦笑几声，小将自我解嘲，“把自个ฐ当成一根葱，还以为老子天下无敌，敢情一样沦为他人玩物……”索ิ性放松心情，伸手搅动漫天飘扬的雪花，“真舍得下本钱，不惜搭上公主，也证明本将还值得看重嘛。”
缓缓后撤，眼睁睁看着争先恐后杀出东门的如云人马，小将暗自摇头。白忙活了，一路担惊受怕，终不免沦为网中鱼、笼中ณ鸟和砧上肉。斜睨惊惶不安的老者，叹口气，拱手致谢，“多谢大人相助，文龙感激涕๓零，请回——”
双股战栗，始终不敢相信自己้的耳朵，几乎ๆ吓晕的老者傻立原地，半晌也没醒神。听清命令，几名勇士放弃挟持，对大呼小叫的联络官视若不见，保护面色灰败的主将撤回己方阵营。
小雨越下越大，雾气越来越浓，风儿倒偃旗息鼓，轻轻松松做壁上观。被突变故吓得不轻，亲卫军主帅还没醒神，雨雾中凭空冒出一杆急剧抖动的枪影，直扑自己胸腹。本能迎战，但气势已弱，当然也不敢真刀真枪对抗。
面如死灰，任由雨水肆虐，千户长长叹一声，“驸马爷，末将心甘情愿认输，生死悉听尊便，末将只求一个痛快，请——”
循音辨位，仅靠影影绰绰的蹄声指路，二将连番换马，成功追上后军。暗号先行，小将急不可耐，“勇士何来？追上前军没有？换装勇士何在？迪烈、万户长还有仙师在哪？妇幼商队有无闪失？”
“早看我不顺眼，眼见探马先军日益坐大，且投向父汗和三殿下，自然灭之而后快……”擦把汗，小将万分焦虑，“追兵势众，人数三千余。我方又不能甩脱，若等其追上，后果严å重。出动大军追击，说明二殿下存心置我探马先军于死地，这一战不可避免……”
谨慎翻译，省去跋扈之语，儒者担忧不已๐，“咳咳……小……小臣恳请大人通融通融，我们奉皇命回归，请大人给个ฐ方便。此行耽搁太久，只怕长皇子殿下火，拜托大人了。”
主子莽夫一个，奴仆更甚，一个个不可一世，浑然忘记了这片疆域靠谁打下来的。生生咽下一口憋屈气，耶律迪烈暗暗摇头，“也罢，人在屋檐下，不得不低头。这帮兄弟也着实嚣张，别告诉周将军，他正生闷气。若得知如此待遇，势必勃然大怒，后果不堪设想。”
严令众侍卫缓行，迎着疾风纵马狂奔，直至将人群远远甩在身后，小将才悄然勒马，回头瞅瞅，“老人家身体倒也硬朗嘛，本将若活到您这把年纪，只怕让人抬着跑咯，哈哈哈……”
“继续走，莫停留，身后有鬼呢……”脸色微变，催马奔出，小将冷冷警告，“也甭跟本将兜圈，说说，谁在威胁尔等？清楚其身份吗？”
捡一块拳头大的顽ื石，微微瞄准马，狠命掷出，人紧随跃出树林。嘶鸣声先后响起，弯道前后相继飘出巨เ响，放缓度的第一人遭遇突然袭击，马腿被断木扫中，轰然仆倒，摔在地上不止，“啊……我的腿……腿断了……谁……啊……”利ำ刃贴喉，再也不敢哼哼唧唧，“好……好汉……别……别杀我……钱财尽管拿去……咝……”
刀花千般万化，滚雷般的刀影直击对手持刃手腕，先封死上半路，迫其连续后退，一举打乱对方步伐。借力力，抽冷子猛然出右脚，准确踹中对手膝盖。平衡一下子被打破，小头目再也稳不住身形，上半路悄然洞开。
喜得眼睛眯成一条缝，领头老者连声客套，“您太客气了，我们又没出什么เ力，这……这多不好……”客套归客套，可不要白不要，大大方方接过银子，“尽管放心，这条山路我们太熟悉，马儿跑不了，您敬候佳音即可。”
潜伏于下山小径左右两侧，两大悍将屏气噤声，白马一闪而过，尔后静默一片。难耐的等待中，一阵阵脚步声渐渐迫临ภ，显然有人出现。悄然探头，一眼看清百姓服饰的壮汉，敢死队长暗自嘀ถ咕。出手还是继续观望？仅凭脚力跟踪马匹，可能吗？难道判断失误？
说辞似乎无懈可击，审视一番，半信半疑的小将尴尬一笑，“天色已晚，滞留城外不大安全，不如随本将入城等候，如何？”
“不用了……”悄声插话，静听许久的兀曷赤擅自做主，语言改为同样夹生的番语，“路过也是客人，我们将军向来好客，请……”伸手相邀，转身大步跟上主将，改换话语，“驸马爷，恐怕我们草木皆兵了，这批人应该就是商人，并无他意。”
“叫妾身，别ี我来我去的，唯有正妻才有资格这般自称……”板脸训斥，老夫人甩袖离去，“关上房门，老身管不了，但大庭广众下，必须如此！”
“别ี……别这样……”苦脸求饶，小将胆寒不已๐，“让我歇会行不？”求助的目光投向掩嘴窃笑的皇族后裔，“翟姜ä，你帮忙劝劝……”
追上前军，四人各司其责。小将只管逗弄娇็儿美妻，儒者与三名弟子窃窃私语，两大悍将一前一后指挥，以防贼兵作乱。一路无惊无险，人马很快进抵折罗漫山北麓东，穿越木扎尔特山口，浩浩荡荡进入夏特古道。
一脸敬畏，魁梧少年低声作答，“回驸马——”
看着频๗频点头的君王，斡赤斤险些气晕，通敌之罪既无证据，也无证人，被推翻再正常不过。冲东张西望的儒者挥挥手，口气彰显焦虑，“脱脱罕，你不自告奋勇要揭周将军吗？还不赶紧出面指证？”
接下来的话语让所有人瞪大眼睛，只因谁也没料到，只见儒者恭恭敬敬叩头，话语虽轻，但也足以让人眼前一亮，“小民脱脱罕拜见尊贵的大汗，所谓周将军意欲谋反，其实……”打住话语，等吊足所有人胃口，才缓缓开腔，“其实全属臆测和捏造，亲王大人许以高官厚禄诱惑小民，但小民不能睁着眼说瞎话。那样既对不起所有战死的将士，也对不起殿下和花儿公主，更对不起大汗。驸马爷一片忠心，为我大蒙古国浴血征战，甚至不惜甘冒生命危险求见罗斯联军主ว帅，一切只为我大军顺利歼敌，请大汗明察，小民虽死无憾！”
“属下明白！”挺挺胸膛，两名别部勇士低声相询，“大人，可我们还是担心，驸马爷此番只怕难以全身而退？对手太多，除去几位皇子，帖木儿大人也绝对不会放过他，必置驸马爷于死地而后快……”
身处漩涡，小将倒优哉游哉，每日饮酒作乐，与副头领高谈阔论，一个人活得非常滋润。虽恨不得飞出沙洲，但依然强颜欢笑，日夜苦中作乐่，用饮酒吟诗消磨时日。牵挂伴随时间流逝越来越强烈，乃至最后生生瘦下去一大圈。
再次恭恭敬敬叩头，小将起身离去，不再回望身后，大步返回灵棚外的空地。跃上早准备好的战马，冲赶来的两位公主挥挥手，“别ี担心，扶义母回帐，听话！”
一路直抵河畔ึ，看看对岸兀立的沙洲，擦把汗，副头领做一个邀请手势，“驸马爷，请下马渡河，大汗严令我等陪您入驻那片沙洲，等待……等待调查结果……”
飞奔跟上，吃惊不小的儒者一面惶恐翻译，一面提醒小将，“驸马爷，此事万万不可，您得劝劝公主，岂能把杀人当游戏……”
也不理会河东狮吼，任由耳朵惨遭黑手，只管大步奔回后方指挥部ຖ，人只觉得脊背凉。公主又如何，动辄杀人，那还得了？此苗头无论如何也要掐灭。耳朵越来越疼，似乎不属于自己，龇牙咧嘴的小将出夸张的惨叫，“救命呀，公主下死手咯，谁来救救本将？救出一只耳朵，赏银一万两，救出两只，赏银一千……啊……”
“两位大人所言甚是，微臣补充一点……”侍立王子身侧，审时度势的年长军师缓缓开腔，“形势虽不妙，但也没到兵戎相见的地步。大汗再怒气冲天，也只针对殿下一人，绝不会牵连无辜。原因无它，血浓于水，况且殿下并无反叛之心，只不过一时想不开，才做出此等抗令之举。”
“其实殿下用心良苦，如此急迫下嫁公主，原因有三：一，自知身体一日不如一日，所以才为王子您招揽一头忠实的猎犬。二，鉴于南蛮小儿锋芒毕露，用公主ว做诱饵拉拢小儿，设法消弭其斗志，也除去一个最大的隐患。三，殿下曾告知微臣，小儿明投我方，暗中为三殿下效力，且奉命监控我方แ动静。此患不除，势必对我造成极大影响……”喘口气，年长军师暗自擦汗。
“等待，耐心等待，蒙古人如此疯狂征伐，我们总有机会乘๖隙而入。一年两年不行，十年八年或许也没有机会，但我们只能ม忍耐……”同样迷茫，儒者幽幽叹气，“这一路征战，您也领略到蒙古骑兵的真实战斗力，击败之绝非我们早先所想象的那ว般容易。不台千户长实属天生猛将，小民敢断定，日后西征之主帅非其莫属。只要他在一天，我勇士团无法出头，蒙古人的兵力虽不多，但精悍非常，唉……”
“呵呵，无论长相如何，终究是个女人，闭上眼睛爱就是了，反正您精力充沛……”出门看看天色，儒者低声催促，“时间已不早，您也该上路了，此行务必忍辱负重，一切以大局为重。”
“谁——”察觉身后有人，小将火转身。下意识拔刀，结果一无所获，抡开双掌，摆出徒手迎战姿态。
松口气，看一眼身材玲珑的娇弱少女，小将哭笑不得。主子人高马大，侍女却娇小玲珑，简直一对绝配。指指一动不动的苦人儿，“背公主回房，快——”
亲自陪加里兹王进抵紧闭的皇城门下，斜睨诚惶诚恐的国王，小将冷眼旁观。高声喊城，密赤思老大公卖力表演，“见到本王，尔等还不开门请降？蒙古大军即将赶到，难道想玉石俱焚？快开城门，迎接大军入城——”
听完儒者翻译，朝后挥挥手，小将大笑，“这个自然，只要尔等诚心归附，我大军绝不难。迪烈，你接过皇冠，小心看管，哈哈哈……”
联军主帅基辅王公亲自布阵，将罗斯ั联军分为南北两ä大阵营，南军以基辅军、契尔尼果瓦军主力组成，扎营于河西岸高地。北军由加里兹军、钦察军组成，屯兵于渡口周边的平原地带。两ä军驻地一高一低，相互呼应，做好出击准备。
有主ว力撑腰，集体睡个好觉，恢复神采的探马先军趁夜进抵大河东岸。秘密绕道上游，派出最精锐的勇士泅渡到对岸，侦探罗斯联军的兵力部ຖ署。白天睡觉，晚上出行，小将忙得一塌糊涂。
“此举不妥，既然有风险，我勇士团岂会袖手旁观，让兄弟们独自去冒险……”义气盖过对战争的厌恶，安静观察一会对岸，也没察觉任何异常，小将咧嘴一笑，“嘿嘿，一路走来，我大军何曾惧怕过任何一支敌兵？管他什么王，照样杀他一个片甲â不留。这样好了，大人率兵负责右翼，本将带勇士团保护左ุ翼，咱联手出击，好好干他一把，先挫其锐气再说。”
趁夜幕掩护，诸将士悄然进抵下游渡口，奉命先期抵达的金国将士早占据两岸桥头，留守的土拓儿一脸得意，“兄弟们，请——”
“干，为我们的通力合作干一杯……”引导呆呆入神的众人，小将举杯痛饮，“好酒，好，大家各取所需，如此皆大欢喜之结局简直如同神助，干——”
“驸马爷，别人不了解您，末将对您的秉性可一清二楚……”回望身后送行的众多番兵，古鲁安压低嗓音，“天生一副好酒量，这点酒压根不足一提，敢与这帮蠢货拼酒，醉翁之意不在酒也……”
无奈下令撤兵，但把两ä人和全体勇士围得水泄不通，谨慎的中年男逐一指派人手。看着四名勇士离去，小将冲防线外的义父高声呼叫，“义父，是我，文龙，我们安然无恙。只要此国能不折不扣达到เ我方要求，大家不妨化干戈为玉帛……”
尽管不太满意，哲别ี也没多吭声。城堡所处地势险峻无比，易守难攻，绝非短时间所能攻克。一旦付出的代价太大，还不如接受这种尴尬的归降，毕竟，义子也倾尽全力，容其脱身后再做决断。
神色呆滞，老妇人也不理睬众女，缓缓揉摸麻木的腮帮子，哭丧脸一言不。偷窥一眼高声下令的年轻小将，再看看血泊中的众多尸骸，叹口气，埋下头暗暗啜泣。国已破，家已亡，荣华富贵梦一场，还被蒙古人俘虏并羞辱，到底该怪谁？
点齐兵将，内心稍安，小将主动请缨，“文龙愿做先锋，在前方为我大军探路，以防花刺๐子模人设下伏兵！”
年轻驸马爷担任先锋，徒单克宁照例断后，耶律迪烈居中指挥，全体勇士井然有序撤离战场。等脱离接触，如神箭术立马派上用场，一面纵马狂奔，众勇一面回头放箭。在身后穷追不舍，怒火满腔的花刺子模骑兵如同被秋风横扫的落叶，纷纷堕马，被相继踩为ฦ肉泥。尘归尘，土归土，为ฦ立足未稳的帝国献出最后的绵薄之力。
“惊西而已๐，兄弟们，快包围这群主动赴死的西域羊……”大喜过望，周文龙果断停步，“全体勇士听令，全线反击，我们的援兵到了！”
12๐19年六月，蒙古大军誓师后从克鲁伦河畔出，越阿尔泰山至也儿的石河额尔齐斯ั河畔ึ度夏。术赤、察合台、窝阔台、托雷四子及大将不台、大断事官失吉忽图忽随行，周文龙带上两名勇士随驾出征。
是年中秋，大军抵达虎思斡耳朵，稍事集中休整，向锡尔河进。命哲别率五千铁骑为奇兵，取道畏兀儿、可失哈儿今新疆喀什市北、拔汗那今乌兹别克斯ั坦费尔干纳地区，进入阿姆河上游，从花剌子模东南部进攻其战略上最敏感的地方。