“公平？有种你也率一千余人马独自出战，还须按军令完成退敌任务，且不许折损兵力，否则你小子惨了……”不住冷笑，亲卫军副头领ๆ兴致盎然，“抗命其实很简单，但，得看是否具备那个ฐ实力。得罪王子殿下，哼，自个ฐ去想想后果，只怕死了也无处诉苦？”
不容小将出口，疾风骤雨般的命令相继传下，毫无回旋余地，“周将军听令，本王命你率探马先军击退这群叛匪，我大军自会策应作战。但，战损不许过百，否则直接换将。而且，本王会派监军随行，如若战败，你会被千夫所指，至于下场不用本王明言。”
一旦查下去，又会带出一大帮人，甚至危及储君，导致局面更为复杂。同时跪下，重臣耶律楚材婉言劝谏，“大汗息怒，微臣也相信驸马爷不会背主，原因无他。既为背主，必有所图，可驸马爷又图什么？恕微臣妄言，长皇子殿下肯下嫁阿不花公主，必然认定驸马爷不会背主，我们是否应该相信长皇子？”
“回大汗，微臣在帮我大蒙古国，驸马爷来回奔波，一再遭受打击，实在可怜……”话语无懈可击，耶律楚材大胆进言，“储君新立，一旦生纷争，对江山社稷极为不利，请大汗三思。”
“拿下？凭我们这点人马？钦察部ຖ、撒克辛人、康里叛众、不里阿耳部谁会心甘情愿臣服，南罗斯虽受重创，卷土重来未可知。北罗斯的实力谁也不清楚，但兵力绝不会低于十万，若倾巢出动，除非哲别大人和不台千户长再次联手，而且长生天保佑，兴许能击败这帮人……”叹口气，敢死队长低声解释，“末将也并非怀疑ທ将军的能力，但巧妇难为无米之炊，仅凭探马先军，降服不了如此众多的番兵。”
“说完了？”擦去泪水，小将默默开腔，“说一千道一万，无论处境如何，求人不如求自己，求己不如求心。保持心态平和，冷眼笑看风云，我相信，长生天不会瞎眼。展力量分明暗两ä条路进行，而且，提高标准，以一当百必不可少……”
“转世并非传言，不知王子殿下是否曾听说灵童转世？至于所生的地点，微臣听闻在原吐蕃国一带，当然，其疆域迟早ຉ会纳入我大蒙古国版图……”察言观色，老军师索性直言，“信与不信并不重要，重要的是小主能给我方带来希望和安宁。对外众口一词，大肆宣扬小主乃殿下转世，完全可以收拢涣散的军心并激励士气……”
“军师所言甚是，请王弟斟酌……”出声附和，长王子斡儿答一脸不安，“天气日渐转暖，如何安顿父汗，还须王弟尽快决断。王兄以为，送父汗回蒙古确实有百利而无一害……”
早知道后果如此严重，还不如做一对有名无实的夫妻，也不至于让无辜的公主ว独自承受这种折磨。任由指甲掐破肌肤，亲吻耳垂，用无声的行动帮可怜的妻子分担哪怕一点点痛苦，年轻小将痛不欲生。
不敢挪步，不敢近前，不敢高声询问，侍立帐外的儒者急得不行。看严重态势，公主即将临盆，殿下也要魂归西方极乐世界，小主可来得真不是时候。对蒙古人的习俗略知一二，一颗高悬的心始终无法落地，人愁眉不展。
夜，悄然收起蒙面黑纱，春风潜入府邸，卷起一地迷惘。烦思愁绪挥之不去，鼾声飘出，夜无语，无奈洒满春闺。
“驸马爷客气了，一路上务必看好公主ว……”冲暗自闷乐的四女摆摆手，老夫人加重语气，“沿途不许懈怠，公主金枝玉叶，疏忽不得……”挤挤眼，“到驻地后一切听从驸马爷安排，别给驸马爷添乱ກ。”
毫无反应，直愣愣的目光恭送小将离去，人群中飘出一声叹息，“唉，奶奶滴，小儿的胆量果真出奇，明知道去送死，居然还有心思逗乐？”
直入偏西大殿，看清高坐王位的年轻王子，虽然不认识，但小将自信没判断错。拱手施礼，语气不卑不亢，“末将参拜王子殿下，不知殿下为何执意相邀？父汗病重，文龙急于赶赴蒙古，请殿下尽早放行，文龙感激不尽。”
酒过三巡，心不在焉的小将正待客套，府门外飘出喧哗。得闻禀报，一口喝干美酒，大笑辞别ี，“谢大人厚情款待，父汗还等着本将，告辞了！”
“大人所言甚是，几位殿下一旦打起来，倒霉的只会是我们……”随声附和，军师模样的老者频๗频点头，“对驸马爷客气些，毕竟，阿不花公主怀孕在身，其地位难以撼动，以后机灵点，别引火烧身。”
命令逐步下传，众兵将被迫收敛杀心，相互提醒，牢牢记住特征，以免引来杀身之祸。距离近者暗自辨认，远者也不敢拿自己的生命冒险，小声嘀咕，“兄弟，这回可看清了，白衣白袍白龙马，哦，听说还带着獠牙面具，也方便区分嘛……”
外圈防御由结好马缰的战马充当，勇士团拉出步战架势，前排持盾蹲下，后排站立据盾，以双层防护阵列牢牢保护内圈人员。交错布防，确保毫无漏洞，三百名毛遂自荐的敢死队员站于下蹲者身后，手中的强弓劲弩透过缝隙一律指向外围。
主帅束手待缚，拿小儿毫无办法，大军也被合围。商队妇幼不知去向，即便全歼这支狂妄兵团，也难以确保机密不被泄露出去。一个个想破脑袋，也不得其法，众亲卫军在凄风冷雨下默默等候命令。
话虽如此，但奉令而为，如之奈何？看着微微晃动的乱银枪，亲卫军主ว帅皱紧眉头，暗自琢磨对策。南蛮小儿显然已看出端倪，料定二殿下不会伤其性命，若硬来，自己危在旦夕不说，也无法做到全歼探马先军。如今之策，唯有暂时妥协，静候援兵赶到。
事先做好玉石俱焚的准备，充当诱饵的一百敢死队员人均配备三面盾牌，万一被追兵合围，全体下马，摆出马阵和盾牌阵死守阵地。外围疑ທ兵由五十名勇士一力承当，马尾绑上骆驼刺，骆驼刺先不落地，待追兵靠近才放下，力求逼真，当然带足箭囊。追兵一旦中计，逃入盾牌阵，就地展开反击。
看看不知所措的通事官，周文龙灿然一笑，“记住了，即便我们全体战死沙场，你也不能死。赶紧追赶前军，如遇伏击，想法设法逃离生天，向大汗禀明真实战情，为ฦ我探马先军讨回公道。”
沉思一会，左右摸探，从怀中掏出一枚玉佩，儒者低声下气恳求，“临行匆匆，也未带上贵重财货，一点敬意，望大人切莫见怪。探马先军出行已久，花儿公主怀孕在身，长皇子殿下一定思念。请大人通融一二，尽快让我军通关，小臣代驸马爷谢过大人，改日再重重酬谢！”
讪讪收回玉佩，脸色越来越难看，儒者也被气坏。对方软硬不吃，看来非得驸马爷出面才能解决问题，但以其变坏的脾气和郁闷心情，一会出现何种局面完全不可预料。深呼吸，极力舒缓烦躁的心情，眺望对岸，“主将大人为何还未出现？能否劳烦大人派人去催一催？驸马爷近日心情不好，如果言辞激烈，请大人多多担待？”
“聪明，难怪能做这刀口舔血的买卖……”缓缓松手，任由锦帕飘坠而下，小将暗暗窃喜。原本只是猜疑，没曾想一击中的，商队果真受蒙古人胁迫，这下好办了，“很简单，自今日始，一路结交沿途商队，说服对方为我探马先军西方情报。当然，绝不会让尔等白出力，等赶到碱海后，本将给你颁通关文牒。另外，给你一项特权，由你全权代理西方各国与我大蒙古国的通商事宜，长皇子殿下会亲自召见，赐尔授权文书，如何？记住了，到时全力配合，我自会安排妥当。”
“没听错，大财的机会摆在眼前，就看是否具备这个ฐ能力和胆量。当然，本将相信自己的眼睛，您理应具备这个ฐ实力。众目睽睽下信口雌黄，还面不改色心不跳，做全权代理委屈您老了……”戏谑带警告，小将摆摆手，“先琢磨琢磨如何收集情报，财美梦绝对成真，不用咬，万一弄伤，疼在尔身，痛在我心，哈哈……”
胡思乱想间，只见身影一闪，耳背瞬间遭受重击，眩晕上头，小头目黯然栽倒。等悠悠醒来，口唇被堵，手臂动弹不得，人彻彻底底沦为ฦ一只待宰羔羊。眼巴巴看着寒霜满面的南蛮小儿，拼命摇头，用苦主一般的悲哀眼神乞命。
弯道上方小径陷入一片哭声，伴随涕泪纷下，让人心生不忍。看着一把鼻涕一把泪哀求的中年人，叹口气，兀曷赤一筹莫展。无论如何恐吓威逼，甚至刺破咽喉，此人依然不改初ม衷。或许真的截错对象，可如何处理为妥？放生，万一日后被密查暗访的蒙古人找到，势必给驸马爷带来大麻烦。杀之，怎下得了手？无冤无仇，莫名杀人，师娘在天之灵也不会原谅自己。
激战瞬间上演，一方拼力反抗，一方誓要生擒，刀光闪闪，呵斥声声，刀刃撞击音分外清晰。同为悍将，但以二对一，且以逸待劳，高下很快分出。两人配合默契，一个进攻上路，一个横扫下盘，左支右绌的壮汉疲于应对。以短对长，压根抵挡不住，何况对方的攻势如行云流水。
“你是当地人？”听出口音，兀曷赤收刀入鞘，上前一把揪住对手衣领，“说，为何跟踪我们？你主子是谁？配合的话可以饶你不死，否则，你会死得非常非常惨——”
“将军也太……太谨慎了些，客商而已，何必如此大题小做？”回望一眼，徒单克宁撇撇嘴，“巧合罢了，我们大可放其西行。”
“突尼斯ั商人，来自遥远之西域……”悄声作答，兀曷赤再次回望，“老者的确可疑，一名商人，何以如此镇定？须ี不知其性命只在您的一句话之间？”
出门打探一番๘，悄然折返，掏出早画好的鸟头图纸，贴耳叮嘱，“那ว批金银宝藏可以取出了，秘密融化，分为三份。一份补贴家用，一份备用，另一份按此图铸造出三千枚金银徽章。金银各半，全程绝密，分批分次进行。不够部分从备用那份上补足，工匠只允许一个ฐ人，您派最得力的亲信协助。为ฦ防止泄露机密，必要时可以……”
“微臣明白——”默契一笑，老伊玛木悄然打住密谈，“听，梦翎在哭呢，她……她要见您……”
亲自迎出城外，喜笑颜开的伊玛木殷勤备至，一眼看清两位公主，没敢报喜，暗自用眼神询问女婿。回以眨眼，小将大笑奔出，“劳烦大人回城准备给养，我们要连夜赶赴高昌……”
非不想，只是不敢，生恐秘密泄露，连看望两位嫂嫂也被迫省去。途中ณ反复叮嘱岳父不得让众红颜知晓，暂歇驿馆，小将苦苦煎熬。天黑时分，接收给养完毕，也不歇息，下令大军即刻启程。面对美妻质询，赔上笑脸解释，“大汗下过严令，不允许探马先军逗留แ，我们必须尽快完成任务……”
浑似被狠狠打了一记耳光，心有不甘的亲王虽然气愤，但一时半会也无可奈何。指证会又变成一场闹剧，还不知道如何收场为好？看看这个ฐ，瞅瞅那个，一腔无名火越升越高，只可惜无处泄。羞恼的目光最终锁定小儿，“帖木儿，没听清谕旨吗？还不叩拜谢恩？”
一面静听，一面沉思，铁木真皱紧眉宇。的确没错，诛杀怯薛军将领居然由术赤下令，胆敢在其防地悍然伏击征西将军，普通人做不出，除去几位皇子。暗斗毫无疑问，文龙只是被迫卷入，真追究下去，只怕无法收场？显然对汗位旁落及封地离蒙古太远心生怨念，术赤才公然称病抗令，再逼下去只会适得其反。
“嘿嘿……”皮笑肉不笑，对调侃置若罔闻，副头领压低嗓音，“如果驸马爷有兴趣，末将可以去附近部落找来几名如花少女，陪您度过这漫漫长夜。当然，此事绝对保密，除去几名贴身护卫您的亲兵，其他人不会知晓。”
“驸马爷尽管放心，末将去了——”喝干杯中美酒，躬身施ๅ礼，副头领旋风般出门。找来两ä名亲兵，贴耳叮嘱一番，三人上马直奔沙洲外的部落。一路飞奔，一路交谈，“大人，属下实在不明白为何如此，驸马爷分明被软禁，生死只在大汗的一念之间，我们又何必讨好？”
进抵不知名沙洲，在最高处扎下营帐，忙忙碌碌中，天色也缓缓变黑。派兵驻守附近高地，找来美酒，两人边喝边聊。心有所思，酒被当成敌人，推杯换盏，一口接一口喝干。不知不觉，两人已醉眼朦胧，话语间也有些肆无忌惮，“大人，以您看来，谁在陷害本将？帖木儿大人？抑或其父？您觉得谁会赢？”
逻辑虽混乱，但酒醉心里明，勉强坐稳，醉醺醺的副头领举起酒盏，“来……末将再敬驸马爷……其实……其实末将也知道您和三殿下的特殊关系……喝……”
歪起脑แ袋，静听翻译，秃颜阿不花渐渐息怒，“嗯，有道理，好吧，找几只羔羊来。一会好好鞭打这帮该死的蛮夷女子，看他们还敢不敢反叛，哼……”
眨眼以示明白，轻轻放下撅嘴娇嗔的难缠公主，小将一脸无奈。一把搂住黑妻，连拖带拽掉头而去，“拜托仙师检查战损并就地扎营，派兵追击溃逃叛众，严密看管俘虏，不得jiaທnyin，违令者，严å惩不贷！”
“本王记下了，也请诸位牢记，今晚之ใ事，谁敢泄露半句，本王势必血洗其九族……”充溢杀气的凶光一一扫视不敢对视的众将，拔都沉声警告，“至今以后，凡藐视驸马爷者，一律斩ล。周将军已成为我孛儿只斤皇族成员，任何人均不得轻视，敢于犯上者，杀无赦——”
“行，不如劳烦你回一趟蒙古，好好向皇爷禀明此缘由，以免生误会……”桀然一笑，拔都挥挥手，“退下，抽空都去拜会驸马爷！”
半个月后，大队人马进抵碱海之北的肥沃草原，耶律海牙喝令副将率部返回驻地，亲自带小将直奔长皇子所在的中军帐。早得前哨禀报，获知小将赶到，术赤率众迎出。人虽一脸病容，但精神尚好，“周将军，本汗等你久已，西线战事顺利吧？”
上前亲手挽起小将，术赤大笑，“将军何罪之ใ有？本汗有罪还差不多，拒不奉诏北进，只怕父汗疑我生叛乱，派兵征讨也未可知？”
看着碧眼睁开，擦去满头满脸的汗水，勉强松口气，小将咧嘴一笑，“好好休养，本将没玷污你的清白……”下意识摸摸惨白嫩脸，转身离去。过走廊，一头闯入浴室，飞穿好衣物铠甲。正欲转身，猛然记起行刺所用的宝刀，埋头四处寻找。
也不废话，扬扬刀鞘，小将得意一笑，“此刀不错，本将收下了，当然不会白拿……”伸手入怀，在夹衣内掏出珍藏已久的沙雅宝刀，“送给你，走了，以后别做这种蠢事，你……”晃晃指头，“压根不具备这个实力，哈哈……”