中军帐内，没等听完悲痛欲绝的来使继续往下说，周文龙大叫一声，当场晕厥。惟妙惟肖的举止当然出自一半真情一半演戏，并不为帝王的死难过，伤心只为自己和探马先军还有几位公主的命运。表演终有时，征途无绝期，在王医的协助下，人很快恢复神智。
心知肚明，拔都王子也不揭穿来使真正的心思，眼泪秫下，模样可悲可惨，“父汗才走，大汗也弃我而去，失去擎天柱，让本王如何面对？”落泪快，收泪同样快，“一路劳顿，大人先歇息一会，本王与周将军好好商谈一下西征大计。来人，送大人回帐。”
招降夏守将籍辣思义แ不利，会合的蒙古兵团回师攻城，月余城破，屠城一如既往。破肃州今甘肃酒泉，取甘州，趁势一举拿下西凉府。七月，夏献宗德旺惊悸而死，其侄南平王李睍继位。应里、夏州须臾而下，双方在灵州展开一场生死对决。
一年多的时间不长不短，但也足够做很多事，譬如，思念。耐心等待小公主ว长大，周文龙牢记守孝三年不沾女人的诺言，耳鬓厮磨中也没忘记偷空安抚众美妾，当然不曾宠幸任何女子。一为众女安危着想，二则锻炼忍受能力，如苦行僧奔行于驻地、防区和西域各国边境，得空时，用思念麻痹躁动的心。
灰溜溜撤出合围阵，亲卫军副头领一脸不服，瞪圆红眼，冲人群咆哮，“给老子好好等着，本将一定告你们一个破坏——”声音戛然而止，只因一袭红衣的新郎官抢枪飞马而至，本能应战，奈何士气已衰，也压根不是对手。
“单挑？就凭你，还没这个资格……”枪压肩头，年轻驸马爷被激怒，“明白你在说什么吗？大刺刺闯入我防区杀人越货，还出言恐吓，下来——”
默默凝视红的眼圈，年轻小将暗暗叹一口气，“千万别ี这样说，公主金枝玉叶，鲜花一朵，文龙也不知何时修来的福，竟然娶ດ上公主……”眼圈一红，扭头拼力吸气，强行压下躁动的泪花，“谢谢母后，谢谢公主，谢谢王……兄……花儿若地下有知，会……”
一动不动，周文龙局促不安，期期艾艾开口，神色犹豫不定，“公主……黑……黑儿，我希望今晚，我们不用……不用行夫妻之礼。而……而且，最好……别……”一时开不了口，生怕伤害不谙世事的小公主，但勇气最终战胜愧疚，“别做夫妻之事，如果公主相信文龙，三年，只要三年后公主没变心，我再……把你变成真正的女人。”
“说——”存心为难，胜券在握的年轻王子冷笑不止，“怕了？军令如山，何曾听闻过条件一说？若非看在父汗和花儿的情面上，本王现在就定你一个ฐ畏敌之罪……”
“行，本王答应你，但空口无凭，先立下军令状……”暗暗挥手，拔都王子一语双关，“在我大蒙古国，一切以战功为大，无论身份高低，败了照样严惩，绝不姑息！”
“准，待朕回怅后起名……”不得不收回成命，瞪一眼并头跪下的兄弟俩，老君王抬抬手，“平身，念你连丧ç义父父汗和妻子，朕暂不追究！”
“谢大汗恩典！”本能叩头，周文龙悲愤万分。杀与不杀，放与不放，全凭屠夫一句话，人还得感激涕零。也不知什么时候轮到诛灭自己้的九族，有种自个把自个干掉，那才叫大义灭亲，人世间会太平许多。
“驸马爷，您最让微臣佩服的就是这种气魄，山崩于前而面不改色……”自肺腑赞叹，儒者本能挺起胸膛，“风雨摧不垮我们的斗志，打压利诱威逼甚至荣华富贵也改变不了我们当初ม所共同立下的誓言。正如贵义แ父遗言所述，我们的唯一出路为ฦ征战途中借机逃离，但必须把握十足。在兵力不足的情况下，绝不与蒙古人正面为敌，万一兵败，也给自己留下退路。”
同向而驰，拔都王子厉声训斥，“一群废物，一万多兵力，却被三百余对手突入中营，若换做西域番军，本王岂不沦为俘虏？回驻地后彻查此事，负有直接责任的将领一律就地正法，再若出现，休怪本王大开杀戒！”
“不如让驸马爷陪长王子送殿下入蒙古，但须尽快安葬阿不花公主，而且……”打住话语，斟酌一番๘，老者大胆进言，“等驸马爷回来后，命阿不思公主下嫁之，名义แ为冲喜。如此一来，小主有亲人照顾，驸马爷也会被再次牵制ๆ。付出两位公主的莫大代价，驸马爷焉能不感激涕零，全力相助王子再无任何悬念。”
冷冷的目光盯得老者心里直毛，话语间透出凛凛杀气，“计谋由你所出，若局面毫无改观，哼哼，自缢的人将轮到你——”
长吁短叹，皱紧眉头，暗暗等待消息，儒者愁肠百结。经多方打听，得知花儿公主在一干公主中属于最低层次，全拜其母后所赐。秃不烟王后出身低贱，纵然殿下恩宠有加，也始终改变不了被人鄙视的身份。
在众人的协助下，把疼得死去活来的黑妻抬上担架，周文龙一边宽慰，一边不忘禀告，“王兄，花儿太痛苦，容文龙先送她回营帐，再来探望父汗，不知可否？”
辞别亲自送出城外的岳丈，簇拥两架大马车，勇士团居前开路，亲卫军奉命断后，怯薛军贴身保护，一行人踏上漫漫归途。心有牵挂，始终不离马车左右，小将不时询问，恪守为人夫之本分，“花儿，不舒服说一声，千万别硬撑。奉旨回家，众兄弟护卫，这一路不会再出现意外，时间来得及。”
“对，我先你后，让这小子也领教一下咱双剑合璧的厉害。嘿嘿，估计不用出手，这小子已๐经吓得哇哇大哭……”冲掀帘偷笑的帕提蔓莲吐吐舌头，周文龙挤眼暗乐，换为ฦ中原语，“都精神些，千万别出岔子，你……”挤挤眼，“身体如何？有无不舒服？公主为大，别自个先趴下了？”
“且慢，殿下何必如此大动肝火，说起礼仪，文龙倒非常好奇……”扫视一圈纷纷围上的众侍卫，小将不紧不慢调侃，“天下谁不知本将身份？二皇子殿下与我也私下底兄弟相称，按礼仪，王子是否应该喊本将一声叔父？至于下跪嘛，免了，不知者不为ฦ罪，毕竟年轻……”
七窍生烟，也顾ุ不上辩论，年轻王子哇哇大叫，“一个小小的南蛮先锋官，居然敢藐视本王，反了，反了，拿下此人，拖出去斩ล示众！”
简短叮嘱耶律迪烈几句，斜睨一言讪讪靠近的万户长，周文龙嗤之ใ以鼻，“关键时刻，不知大人究竟去哪了？莫非急于充当敢死队员，为我大军杀出一条血路？”
催马奔向中ณ军帐，小将不再回望，只留下干瞪眼的两人在雪地中傻。暗自鄙视，但耶律迪烈依然客气，“大人，别郁闷了，周将军也是在为ฦ大人着想。处境一样，以后不用暗斗，回驻地吧。”
一一审视严密的盾牌大阵，小将暗暗点头。不错，难得有机会见识一下探马先军的防御能力，耶律迪烈的确指挥有方，对禀告淡然一笑，“不管他们，如逃出性命最好，我探马先军不需要懦弱之辈。危难之际方แ显英雄本色，若成功逃出生天，看这两人有何脸面再面对我们。”
“怎么不可能ม？没到最后，谁也无法断ษ定结局……”谈笑风生，高举长枪，年轻小将用淡定的语气和动作激励众将，“不用慌，只需熬到夜半时分，本将自有把握突围。”
“快下令，让贵方所有兄弟抛下兵器，集体下马，否则ท休怪本将不客气……”得理不饶人，小将冷笑一声，“即便杀你，谁也奈何不得本将，我探马先军绝非浪得虚名，区区二三千人马，本将还没放在眼底……”
硬起头皮，千户长一一反驳，“驸马爷也太小看末将，您能派出别部ຖ勇士，焉知末将不会派人？杀末将只需您轻轻动手，但，只怕贵部也难以全身而退？我亲卫军虽比不上怯薛军，但也并非善与之ใ辈，若悍然开战，贵方与我部绝对两败俱伤。”
“以备不测，即便击败追兵，此人也能为我们做一个证明……”愁色上脸，小将忧心忡忡，“疏忽不得，亲卫军的战斗力跟怯薛军大体类似，一个小不慎，我们可惨了。”
“嗐，大人呀，你难道到现在还没想明白一件事？对蒙古人而言，你我其实都一样，利用而已。价值有所不同，但本质毫无差ๆ别……”一脸真诚，小将咧嘴大笑，“其实我所做的一切只为ฦ一点，不被他人卸磨杀驴。堂堂的征西将军，又统率了多少人马？立下战功无数，如今不照样被蒙古人追杀……”
再也谈不下去，气得脸色青，儒者大口大口喘气，“尔等……尔等实在……实在狂妄，连堂堂的蒙古征西将军和花儿公主ว也不放在眼底，究竟意欲何为？若拒不放我军通关，贻误行程，大汗怪罪下来，所有责任由你方แ一力承担。”
一步三晃，三步一歇，间而东张西望，磨磨蹭蹭的蒙古主将终于姗姗来迟。冲儒者微微点头，以示打招呼，“得闻贵军奉令返回，能ม途经此地，本将深感荣幸。一路飞奔，却依然来迟，大人勿怪……”轻松的话语中ณ透出难的气味，“这样，我们也不为难贵军，尽可即刻๑通关。但，本将对驸马爷仰慕已๐久，能否请出驸马爷让我方将士们一睹尊容？”
“这叫缘分，可遇而不可求。您来的时间太凑巧，且身份合乎要求，胆量也大，理应当此重任……”拱拱手，年轻驸马爷大笑，“未曾请教老人家尊姓大名，恕文龙不敬之ใ罪，请明言！”
“的确，后院未平，等收拾完毕，西域自会重燃战火……”也不避讳，小将一五一十告诉实情，“西夏危如累卵，被灭国灭种近在眼前。至于金国，也会步其后尘，至于南宋……”低下头，人幽幽叹气，“为虎作伥，终不免被虎所食，唉——”
凝神静听交代，小将面无表情。判ศ断没错，二殿下果真探出宝藏端倪，只可惜查访至今，毫无头绪。但总不能一直被动挨打，否则担惊受怕岂不白费了？排不上用场，金银与废铁又有何区别？等对方喘口气，幽幽问，“知道你的下场吗？”
“恫吓本将，就凭你？”嗤之ใ以鼻，小将粲然一笑，“即便尔失踪，殿下又怎会得知何人所为ฦ？杀你，如同捻死一只苍蝇，没有铁证，谁也奈何不得本将。”
“绑牢再说，此人绝非善茬，附近或许还有其同伙……”悄步上前，一掌狠狠击中ณ耳背，敢死队长娴熟收刀，“拖入树林，你搜查其全身，我继续埋伏，快——”
左等右等，附近却再无动静，敢死队长渐渐心焦。莫非判断错了？一场误会？可能性也有，如何收场？左思右想一番๘，低声叮嘱，“兀曷赤，我去找将军，你别动，等我们回来再说！”
“末将遵令……”半天才插上话，守将裨将弯腰行礼，“末将这就去安排，并加强东门防备，请驸马爷安心回府。”
“驸马爷切勿如此……”吃惊不小，兀曷赤连连催马，追上主将，左右张望一会，才低声提示，“不宜兴师动众祭拜，我们不可不防蒙古人，若被其得知伊玛木府邸就是您真正的家，后患无穷。机密一旦泄露，灭顶之祸只在须臾之间。”
轮番抱人，古伊娜使出吃奶的劲，把六个小精灵勉强弄入大厅，人累得差点虚脱，“驸……驸马爷……大……大人……奴婢……奴婢拜……拜见……”