大营连绵不绝，中军帐内，诸王子一个个眉飞色舞。破格列席最高军事会议，冷眼旁观，周文龙一言不。非不想，只因没资格，连不台大人也难得有机会出口，何谈自己一小小的征西将军。高谈阔论，你来我往，堂堂的军事会议变成私人会晤，滑稽场面让人啼笑皆非。
众目睽睽，无奈起身，小将一一拱手施礼，言辞得体，“末将拜见诸位殿下，蒙大汗和王兄赏识，文龙甚感惶恐……”话锋一转，“恕末将得罪了，副帅大人对征西大计早成竹于胸，我们不妨洗耳恭听。大人，请——”
“你……你……”气得说不出话，老王公直哆嗦，“反了，反了，居然敢公然忤逆，押——”
“怕……小宝怕，皇爷爷抱……”乖巧聪明，看出气氛不对，收泪的小天使挥舞小手，挣脱母亲怀抱，“皇爷爷别生气，小宝帮您捶腿……”
无声无息起床，狸猫般摸出营房，侍卫长须臾折返，“看守都撤了，估计外紧内松，以此麻痹我们……”扫一眼锦囊，人为之一振，“仙师果真神机妙算，知道我们会遭遇此劫，快打开看看。”
担忧一扫而空，彻底安心，两人倒头睡去，时间不长，鼾声大作。不知不觉，寒气越凛冽，夜色渐渐白。虽然疲累็，值守军营外围的罗斯勇士们可不敢懈怠半分，一个个瞪大蓝眼珠，暗自观望四周动静。
乖๔乖拱入怀抱，面如桃花的罗斯公主娇嗔，“真正的宝贝还无名无姓呢？一个美丽的小公主，我们的爱情结晶，等着你取名，咦，你咋会罗斯语？可惜只能听懂一小半，剩下的靠猜。”
“嘻嘻……唔……”烈焰红唇堵嘴，可人儿用无声行动表明今生不悔，温存依旧，少许感伤和懊悔依风四散，人无语，水无声，思念化不开。爱抚不曾停下，直至相拥睡去，清风拂面，暖阳袭人，鸟语花香绕耳畔ึ，聚少离多的苦命鸳鸯终于睡熟。
挣扎着站起，本能摸摸咽喉，耶律海牙惨然一笑，“谢驸马爷不杀之恩，末将永生不忘……”冲奔近的完颜止和余圣军摆摆手，“不必劳烦两位大人，一人做事一人当，请不必为难其他兄弟，末将自随驸马爷去驻地请罪。”
“副帅大人，不管你事先知不知情，冷眼旁观，是否也太冷血了些？”接金牌，有意无意亮示全场，年轻小将面无表情，“消息一旦ຆ泄露，不知三殿下会如何反应？本将是否派人去一趟蒙古呢？”
“也不尽然，文龙一样可以……”继续斟酒，一并满上，年轻小将悄笑，“君子有所为，有所不为，正所谓，识时务者方为ฦ俊杰。王兄如此年轻，就霸气四溢，假以时日，执掌天下也手到เ擒来，除非……”
奶奶滴，关公面前耍大刀，学文人卖弄学问，今儿可算找对主了。放下金牌，端酒起身，冲东方拜下，自我耍宝，小将表情虔诚，“除非王兄自个不愿意，只因不想面对那些尔虞我诈，一个人独享西域何其悠哉。长生天在上，周文龙在下，今晚当着王兄的面，文龙立下誓言。无论东方如何壮哉，文龙也不会返回，全力辅佐王兄，在这西域落地生根。头可断，血可流，忠诚之ใ心不可丢。有违此誓，心甘情愿接受长生天的一切残酷惩罚！”
天气太闷热，原地不动非常难受，活动手脚๐，擦汗水，众亲兵用手势互报平安。换防如期而至，迷迷糊糊上岗，警惕性自然有所松懈，轮班兵士挥别ี疲倦的众兄弟，一个个继续重温旧梦。
一个奔左，一个窜右，两团黑影有如闪电般划过大地。惊呼乍起，瞌睡虫一去无踪，纷纷放箭，一帮换防亲兵紧张不已。虚惊一场在所难免，等众军士回归原位，胆大的独行侠早带上美人儿消失在密密麻麻的军帐深处。
“其实，我跟大人一样朝不保夕，各自还须ี尽力而为……”一笑了之，年轻新郎官悄声叮嘱，“希望大人牢记当日所约，摒弃前嫌精诚合作，切莫背后使绊子，那样对谁都没有好处。”
“别……大人也别赌咒誓，做没做至少三个人了如指掌，瞒不了的……”侧脸微微一笑，年轻小将放缓声音，“天知，地知，你知。我虽不知，但迟早也会知道，千万别忘记了。”
回以深吻，懵懂ฦ小公主泪中含笑，“唔……周郎真好，真好……”
探出头，让清凉的空气冷却上涌的燥热，深吸一口气，小将皱紧眉宇。冥思苦想一番，拿定主ว意，缩回头部，凝望一眼母子，闭上眼，让回忆包围自己。
叛军大部虽为轻骑兵，但备马不足，且箭术相差ๆ太远，除去挨揍，别无他法。当然，放弃追赶为ฦ唯一明智选择，只因眼前的对手根本不屑于缠斗ç，一经脱离接触，即飞马直扑后方。追又追不上，放弃也不甘心，尾随一阵，醒悟的叛军先锋裨่将火报警，“快，通知主帅大人，鞑靼先锋骑兵正全力扑向我军后方แ，这帮野蛮人试图合围我大军。”
嘴角露出一丝复杂的笑意，收回杂乱心思，冲惶惶不安的哨兵摆摆手，“去，继续侦探叛军反应，尤其防范其分兵，迅查清叛匪兵力——”
“驸马爷千万别误会，如此安排也是和小主考虑……”尴尬一笑，老军师也不避讳，一五一十告知实情，当然真假参半，“于大军而言，激励士气为ฦ当务之急，您的感受退居其次。连丧殿下和公主，士气萎靡不振，军心涣散，身为驸马爷，您责无旁贷。微臣也看得出来，阿不思小公主对您颇็为依赖，秃不烟王后也一样，如此一举两得，您又何必一口拒绝？”
“话虽如此，但眼下风雨欲来，提升士气大有必要……”强自辩解，老军师沉声警告，“您可以不用考虑他人感受，但，一旦王子殿下翻脸，王后的生死可谁也说不准？还有，探马先军的命运只能交给长生天，别急于下决定，请驸马爷三思？”
“行，谢大人了！”拱拱手，瞥一眼依然愤愤不平的长皇兄，年轻小将缓缓抬手，“起灵——”
“把西域大片疆域赏给父汗，只为ฦ消弭兄弟纷争，大汗用心良苦。至于兵权，不过遵循幼子守产的原则，何况，四殿下还须看三殿下眼色，封地由他人托管，只怕更郁闷。还不如我方山高皇帝远，落一个轻松……”好心劝解，周文龙力图平息王兄愤懑，“公道自在人心，父汗的付出会获得回报，此行必有收获。”
手忙脚乱递上，再次跪下，小将言辞哽咽，“公主金枝玉叶，却为小儿付出如此代价，文龙何以为ฦ报？”
“请公主放心，文龙一定做到！”摸摸弹吹可破的嫩生生小脸，年轻小将挥泪出帐，“克宁，一会如果真生冲突，你负责保护公主和小儿，不允许出现任何意外。”
“这……这个……”被问得张口结舌，恼羞成怒，拔都王子高声呵斥，“你一个小小的行军总管，有何资格诘问本王？快说，转世受挫到底何意？跟孽种有何关系？长生天又为ฦ何会怒？”
舔舔嘴唇，继续蛊惑，“微臣有幸游历昔日的西辽国，听闻当地有这么一个习俗，如果爷辈刚ธ辞别ี人世，而孙子随后降生，即便其父亲也绝不敢懈怠本分。只因为ฦ，此人必为爷辈转世。冒犯都不敢，何谈悍然处死？恕微臣斗胆妄言，真若处死，其家中的所有人都将遭受长生天的严厉惩罚。”
“姐姐不会出事的，姐姐还要生一个小宝宝，让阿不思天天抱……”旁้若无人喃喃自语，小公主自问自答，“难道每个女人都要经历这种痛苦，也太吓人了吧？嗯，母后说得对，不经历这种炼狱般的苦痛，也不是一个ฐ完整的女人……”
心不在焉，周文龙随口敷衍，“嗯，不，没……花儿太凑巧，另外两位公主一个没生，一个生的时候我也不在身旁，想担心也没机会……”
“转告你父汗，本后一切安好，让你父汗勿念……”抬抬手，泪眼死死盯住玉符，老皇后神情恍惚，“唉，儿呀，母后对不住你，让你无缘无故背负一世骂名……”悲伤的声音中透出万般无奈，泪水一下子奔涌而出，“儿呀，我苦命的儿，母后不该生下你，让你受这种无法言明的罪，呜呜呜……”
“请随末将来……”弯腰还礼，蒙古裨将毕恭毕敬，“千户长大人还在营地中等候，随行将士理应早准备妥当，祝驸马爷一路平安！”
连喝口茶暖暖身体的时间都没有，披上御寒锦袍，擦一把汗水和雪水，小将接过长枪，一跃飞上白龙马，“出——”
风雪匍歇，一行人进抵边境城堡，城楼瞭望哨紧急禀告不曾懈怠的守城主将。大吃一惊，也不清楚对方所为何来，忐忑不安的老者陪同守将亲自迎出西门外。寒暄一番，彻底安心，自然热情挽留。
“大人，这可是你说的，记住了，多准备好酒好肉，本将一定造访……”拱手作别，小将一脸真诚，“贵军与我探马先军之间毫无恩怨，如此剑拔弩张，乃ี至于要决一死战，皆拜王命所赐。如今毫无伤亡，将士们皆大欢喜，大人不必耿耿于怀。或许本将很快折返蒙古，到时再与大人把酒言欢，如何？”
“大人看来也读过书，如此甚好，本将又结交一位兄弟……”暗暗催马，年轻小将意气风，“青山不改，绿水长流，文龙得罪了——”
“嘿嘿，本将也派出小分队在城南城北设伏，以备不测，现在可以召回了……”愁色稍减，沉思一会，小将即刻点兵，“蔑尔歹，你带上全体别部ຖ勇士随我去喊城，其余勇士尽量抵近东城门。提醒断后的千户长，一旦现追兵踪影，不必报警，率兵赶紧回撤。城门一开，全军入城，不得逗留，直接出西门……”
“末将遵令！”微微弯腰，倨傲的万户长勉强一笑，“将军深谋远虑，末将甘拜下风。”
“嗐，把本将当成什么人了？一只乌龟有何资格统率威名远扬的探马先军？”轻轻摆手，辨认一番๘，驱马奔上土包，小将心不在焉观望，“保护自己้，甭管我，一人负责一个方แ位，好好看清楚追兵究竟有多少人？”
到底精挑细选而出，两ä千亲卫军行动果敢，包围圈在短短的时间内很快形成。五百人占领前方แ土坡有利ำ地形，一字排开，所有远距离兵器清一色张开血盆大口，彻底封死去路。配合作战，尾随的两百守军转攻为守，集中全部兵力压上，但阵势极不严谨。似乎ๆ刻意留出一条生路。左右两ä翼，大面积散开的亲卫军缓缓压上，看着寂静无声的羊羔群，暗自纳闷。
兵力弱于对手，当然也不敢对驸马爷如何，近三百守军强忍羞愤，以待援兵赶到。护送家眷和商队，后军一一渡桥，汇聚在远离西岸桥头堡的空地中。按名单，儒者亲自点验人数，确认无误，低声叮嘱主ว将，“李勇，你带众人先行一步。派出两人一组的先锋队沿左右两翼搜索前进，距离保持在视线所及范围内。王翦、仆散忠勇、完颜止、余晋、余圣军各率三人保护侧翼和后方，马素仆在前方แ开路，如现不对，迅收缩防线，等我大军赶到。古鲁安，交涉事宜由你全权负责，不花刺协助李勇大人指挥作战。都记住了，不许先动手，攻心为上，一切等驸马爷令。”
左路军抢上桥面，井然有序冲下西岸空地，也不停留，冲主将点头致意，耶律迪烈眨眼奔出老远。下荒野，众将士全力追赶前军，耶律迪烈亲自断ษ后，兀曷赤为ฦ前锋，众军转眼失去踪影。全神戒备，右路军在徒单克宁千户长的指挥下最后上桥，入主西岸阵地，纷纷围上主ว将，静候命令。
“只怕不行，若被父汗看出端倪，你性命堪忧……”不停搓手，小将一脸哭丧像，“别逼我，就算宠幸，你也只能暂时留在坤闾。等我回头接花儿时送你回伊州，还……还不能告知他人，否则后果难料。”