惶惶赶到，极力回避犀利眼神，乞颜部副将一声不吭。估计南蛮儿要秋后算账，当马夫太丢人，但也没办法，谁让自己中了激将计？偷窥主将神色，暗自叫苦不迭。
故意吞吞吐吐，“主帅其实根本不同意出兵，但大人也清楚，王兄与长太子相互不服气。万一途中出现意外，导致蒙古勇士伤亡，本将可有嘴也说不清。唉，夹在中间，只怕谁也无法体会其中感受？”
飞步而回，完颜止低声禀报，“是我方战马，末将已确认，但前方道路异常险峻，且只容一骑而行。稍有疏忽，即会坠下山岭，我们是否……是否……”
如蚂蚱一般，头尾相连的落汤鸡群如履薄冰，抓前马尾牵后马缰，一个ฐ个瞪圆眼睛。再乏累不堪，再饥寒交迫，也不敢拿生命冒险。稍有闪失，化身孤魂野鬼只在今夜，何况驸马爷也一样。年近古稀，一路的颠簸、淋雨、三餐不保和日夜不息并没有击败誓死追随的脱脱罕，看一眼就地搭建简易庇护所的两名爱徒，目光转向鱼贯而行的兵团。
众目睽睽，无奈起身，小将一一拱手施礼，言辞得体，“末将拜见诸位殿下，蒙大汗和王兄赏识，文龙甚感惶恐……”话锋一转，“恕末将得罪了，副帅大人对征西大计早成竹于胸，我们不妨洗耳恭听。大人，请——”
先声夺人，咄咄眼神逐一扫过全场，直至鸦雀无声。看一眼脸皮微微抽搐的主帅，歉意一笑，不台不再客套，“军情不容乐观，八赤蛮率钦察部ຖ主力公然抗拒，不里阿耳部蠢蠢欲动，斡ท罗斯诸公国也不再内讧，准备联手对付我西征大军。诸位殿下都统兵已๐久，无须末将唠叨，开山之战一定要旗开得胜，方能一举震慑群顽ื。”
“怕……小宝怕，皇爷爷抱……”乖巧聪明，看出气氛不对，收泪的小天使挥舞小手，挣脱母亲怀抱，“皇爷爷别生气，小宝帮您捶腿……”
瞪一眼默默无语的娇娇女，堂堂王公一脸无可奈何，“父王所做一切都只为你和狄安娜着想，让周将军留下陪你们有何不可？任性，倔强，为所欲为，一点也不体谅父王。说，让安德烈持金牌去干啥？莫非想劝回周将军？”
担忧一扫而空，彻底安心，两ä人倒头睡去，时间不长，鼾声大作。不知不觉，寒气越凛冽，夜色渐渐白。虽然疲累，值守军营外围的罗斯ั勇士们可不敢懈怠半分，一个个瞪大蓝眼珠，暗自观望四周动静。
“嗐，真若如此倒也简单……”默默摇头，一名将领模样的罗斯勇士低声插话，“素闻探马先军所向披靡，人人以一当百，个ฐ个威风八面，怕倒不怕……”咂咂嘴，语气变得谨慎，“即便驸马爷有万夫不当之勇，我们照样可以一举ะ拿下，但后果谁也无法预料é。敢率仅仅三四十人前来见驾，必有恃无恐，或许鞑靼人即将动大举进攻也未可知？”
“嘻嘻……唔……”烈焰红唇堵嘴，可人儿用无声行动表明今生不悔，温存依旧ງ，少许感伤和懊悔依风四散，人无语，水无声，思念化不开。爱抚不曾停下，直至相拥睡去，清风拂面，暖阳袭人，鸟语花香绕耳畔，聚少离多的苦命鸳鸯终于睡熟。
“谢大人关心，陛下身体硬朗，对小公主ว也疼爱有加，但……”踌躇少许，罗斯悍将暗自揪心，“对驸马爷尚存偏见，迄今为止，一提及驸马爷，依然口口声声鞑靼无知小儿，见面的话只怕不妥。”
“副帅大人，不管你事先知不知情，冷眼旁观，是否也太冷血了些？”接金牌，有意无意亮示全场，年轻小将面无表情，“消息一旦泄露，不知三殿下会如何反应？本将是否派人去一趟蒙古呢？”
不紧不慢翻译，儒者抽空擦汗，一时哭笑不得。破甲却不伤人，普天下恐怕也只有驸马爷一人做得到，差之毫厘，谬之千里，杀与不杀可关乎探马先军命运，谁能不紧张？瞪一眼满脸崇拜的古鲁安，低声叮嘱，“快去禀报王子殿下，此事非同小可，话语谨慎些，别提伤亡。”
奶奶滴，关公面前耍大刀，学文人卖弄学问，今儿可算找对主了。放下金牌，端酒起身，冲东方แ拜下，自我耍宝，小将表情虔诚，“除非王兄自个不愿意，只因不想面对那些尔虞我诈，一个人独享西域何其悠哉。长生天在上，周文龙在下，今晚当着王兄的面，文龙立下誓言。无论东方如何壮哉，文龙也不会返回，全力辅佐王兄，在这西域落地生根。头可断ษ，血可流，忠诚之心不可丢。有违此誓，心甘情愿接受长生天的一切残酷惩罚！”
生来就衔着金钥匙，当然敢大言不惭，有种对换身份看看。表演完毕，转回酒席，小将言辞恳切，“文龙不便留下金牌，请王兄收好。万一文龙日后有为ฦ难之处，还望王兄配合一二，我们共同敷衍三殿下，不知可否？”
一个奔左ุ，一个窜右，两团黑影有如闪电å般划过大地。惊呼乍起，瞌睡虫一去无踪，纷纷放箭，一帮换防亲兵紧ู张不已。虚惊一场在所难免，等众军士回归原位，胆大的独行侠早带上美人儿消失在密密麻麻的军帐深处。
蹲守黑影最后一个离开，无人一身轻松，动作更显矫捷。左奔右饶，时间不长，先一步抵达探马先军阵营东侧与友军毗邻๑的空地。难耐的等待中，两人先后赶到，蹲下歇口气，相互挤眉弄眼暗乐，默契动作绝非一朝一夕所能形成。
“别……大人也别赌咒誓，做没做至少三个人了如指掌，瞒不了的……”侧脸微微一笑，年轻小将放缓声音，“天知，地知，你知。我虽不知，但迟早也会知道，千万别忘记了。”
军帐内，喜气洋洋的气氛不受任何影响，盛宴一字排开，西征军重要将领集体到场，一个个喜笑颜开。对禀报不屑一顾，拔都王子端起酒杯，“周将军，敬茶就免了，今日本王为大，我们不醉不休。来，先干一杯——”
探出头，让清凉的空气冷却上涌的燥热，深吸一口气，小将皱紧眉宇。冥思苦想一番，拿定主ว意，缩回头部，凝望一眼母子，闭上眼，让回忆包围自己。
“请大人原谅，微臣也是没办法，驸马爷新婚燕尔，本不该吵扰，但……”言辞谦卑，独自报信的古鲁安虽然急得不行，依然谨记恩师嘱托，“今早上，探马先军与边境友军生摩擦，我方两员副将不敢擅自做主ว，所以……所以不得已才叨扰大人……”
嘴角露出一丝复杂的笑意，收回杂乱ກ心思，冲惶惶不安的哨兵摆摆手，“去，继续侦探叛军反应，尤其防范其分兵，迅查清叛匪兵力——”
“哼，白立？军令如山，岂会当成儿戏？”怒气上涌，年轻王子一把抽出弯刀，“完不成任务，无论其地位高低，无论其身份有多显赫，本王照样严惩不贷……”侧脸详询，“军令状在哪？再念一遍，大声点——”
“话虽如此，但眼下风雨欲来，提升士气大有必要……”强自辩解，老军师沉声警告，“您可以不用考虑他人感受，但，一旦王子殿下翻脸，王后的生死可谁也说不准？还有，探马先军的命运只能交给长生天，别急于下决定，请驸马爷三思？”
“这个？”理由无懈可击，老者开始犯难，沉思一会，“也罢，待微臣先禀明主子，看看是否有两ä全其美之策？”
“把西域大片疆域赏给父汗，只为消弭兄弟纷争，大汗用心良苦。至于兵权，不过遵循幼子守产的原则，何况，四殿下还须看三殿下眼色，封地由他人托管，只怕更郁闷。还不如我方แ山高皇帝远，落一个轻松……”好心劝解，周文龙力图平息王兄愤懑แ，“公道自在人心，父汗的付出会获得回报，此行必有收获。”
“唉，王兄多虑了，不了解一下，只怕哪一天文龙死了，都不清楚自己怎么死的？”叹口气，小将索性明言，“文龙跟王兄毕竟不一样，汗位纷争变数颇多，一个不小心，随时有灭门之祸。”
“请公主放心，文龙一定做到！”摸摸弹吹可破的嫩生生小脸，年轻小将挥泪出帐，“克宁，一会如果真生冲突，你负责保护公主和小儿，不允许出现任何意外。”
“别提‘死’字，所有人都要活着，而且要好好的活，不然对不起花儿……”摩挲弯刀，周文龙深吸一口气，“你守住前帐，我出去看看，做好应变不测的准备。”悄步闪出，观望一会，拔高嗓音，“传令下去，未经本将令，任何人不得擅自动攻击。违令者，当场处斩ล。派人传话，请王兄过来一叙！”
舔舔嘴唇，继续蛊惑，“微臣有幸游历昔日的西辽国，听闻当地有这么一个习俗，如果爷辈刚ธ辞别人世，而孙子随后降生，即便其父亲也绝不敢懈怠本分。只因为，此人必为爷辈转世。冒犯都不敢，何谈悍然处死？恕微臣斗胆妄言，真若处死，其家中的所有人都将遭受长生天的严厉惩罚。”
帮腔声及时响起，且语气肯定，不容置疑，“对，大人说的对，本后也记起来了……“黢黑王后眼泪汪汪，”小宝宝左屁股上有一块鹰形胎记，跟殿下一模一样，位置也丝毫不差。而且，而且皮肤跟花儿完全不同，与殿下相差无几，不是转世又是什么？”
心不在焉，周文龙随口敷衍，“嗯，不，没……花儿太凑巧ู，另外两位公主一个没生，一个ฐ生的时候我也不在身旁，想担心也没机会……”
令人窒息的等待中，哭声渐渐减弱，最后只剩下大口大口的喘气，满头大汗的女医者悄然下车，“禀驸马爷，公主暂时无恙，但须尽快赶到เ驻地，只因……小主ว有可能随时降生。”
“请随末将来……”弯腰还礼ึ，蒙古裨将毕恭毕敬，“千户长大人还在营地中等候，随行将士理应早准备妥当，祝驸马爷一路平安！”
“谁敢如此，末将当场砍下其脑袋……”身份不一样，语气也大不同，拍拍腰刀和腰牌，不可一世的兀列阿百户长大大咧咧担保，“末将奉皇命护送驸马爷，凡阻挠者，一律视为反叛，末将可以先斩ล后奏，驸马爷尽可安心。”
风雪匍歇，一行人进抵边境城堡，城楼瞭望哨紧ู急禀告不曾懈怠的守城主将。大吃一惊，也不清楚对方所为何来，忐忑不安的老者陪同守将亲自迎出西门外。寒暄一番，彻底安心，自然热情挽留。
看模样，老岳父支撑不了太久，虽彼此利用，但毕竟为自己和探马先军撑起一片天空。王子的态度飘忽不定，也不清楚日后的处境到底如何，回思彷徨无助的母后，周文龙暗暗叹气。迎娶花儿纯属敷衍，可如今一举ะ中的，母女俩以后的安全可无论如何推脱不得。
“大人看来也读过书，如此甚好，本将又结交一位兄弟……”暗暗催马，年轻小将意气风，“青山不改，绿水长流，文龙得罪了——”
“并非客气，化干戈为玉帛，何乐而不为？得理不饶人毫无必要，千户长只为执行军令，非其刻๑意如此……”回望一眼如云追兵，周文龙默默摇头，“唉，我们确实败了，败得窝囊透顶，居然被合围，探马先军的威名就此扫地。”
“末将遵令！”微微弯腰，倨傲的万户长勉强一笑，“将军深谋远虑，末将甘拜下风。”
大刺刺驻马城门下，装ณ腔作势的蔑尔歹呐喊声声，语气霸道，令人侧目，“蒙古征西将军兼驸马爷周文龙奉皇命率探马先军返回碱海驻地，快快开城，否则休怪周将军火！”
到底精挑细选而出，两千亲卫军行动果敢，包围圈在短短的时间内很快形成。五百人占领前方土坡有利地形，一字排开，所有远距离兵器清一色张开血盆大口，彻底封死去路。配合作战，尾随的两ä百守军转攻为守，集中全部兵力压上，但阵势极不严谨。似乎刻๑意留出一条生路。左右两翼，大面积散开的亲卫军缓缓压上，看着寂静无声的羊羔群，暗自纳闷。
无人应答，包围圈越收越紧，对峙距离渐渐缩短。六百步，五百步，四百步，基本进入劲弩射程。皱紧眉头，亲卫军统帅纳闷不已，“别ี擅自进攻，听闻南蛮小儿狡猾无比，绝不会心甘情愿投降。传令下去，先辨清小儿，让每一名参战的兵将牢牢记住，不许伤害其半分，否则会连累所有人……”
左路军抢上桥面，井然有序冲下西岸空地，也不停留，冲主ว将点头致意，耶律迪烈眨眼奔出老远。下荒野，众将士全力追赶前军，耶律迪烈亲自断后，兀曷赤为前锋，众军转眼失去踪影。全神戒备，右路军在徒单克宁千户长的指挥下最后上桥，入主西岸阵地，纷纷围上主将，静候命令。