如果有人问柳茹：人生中什么时光最值得留恋？柳茹会毫不犹豫地告诉你，儿时的回忆。
光着屁股在河里戏耍，男孩子把小鸡鸡捏在手里，比赛着谁尿得更远，柳茹流着眼泪跑回家，扑到เ妈妈怀里撒娇：人家的孩子都长着小鸡鸡，她为什么没有？
背着妈妈缝的书包去外村上学，新做的布鞋把脚๐趾头磨破，坐在地上起不来。小杨哥哥把她的小脚揽到怀里，一双小手轻轻地搓，将唾沫抹在伤口上，问：还痛不？
分座位时跟班主任老师闹别扭，硬要跟小杨哥哥分在一起，惹得全班小学生一阵哄笑。柳茹却双手捂住小脸，不停地哭。
坐在沟畔上双脚不停地幌动，看小杨哥哥小潘哥哥掏雀窝。哥哥们把雀蛋惴到怀里故意逗她，要她叫“哥哥”，叫一声哥哥给她一颗。她小嘴嘟起，脸憋得通红，故意不理小杨小潘，害得小杨小潘把柳茹一阵好哄。
饥饿的年月爹当生产队队长，妈蒸的糜子面馍柳茹上学时总要多拿几个，上学的路上分给小杨小潘吃，看着俩个小哥哥的馋相，柳茹忍不住心里直乐。
渐渐地姑娘的胸脯丰满起来，脸上的潮红褪去，双颊变得皙白，眉毛长黑了，眼睫毛扑闪着，象蝴蝶在花丛中纷飞，羊角辫变成披肩，瞅一眼让人心悸。柳茹开始悟得男女之间的区别，再也不会赖在小杨小潘的背上，让他们驮着她走。也不会拉着小杨小潘的手，让他们给她掏雀蛋。姑娘的心里，萌动着一种更加隐秘的情愫，开始时显得模糊、懵懂，尤如雾里看花、水中望月，总让人捉摸不透。偷窥小杨小潘膀子上长出的腱肌，一种从未有过的心悸会使姑娘脸红，看新า郎倌满心喜悦地把新娘子从驴背上抱下来，她终于明白了，总有一天妈妈也会给她盘头……
爱情这个字眼不再显得陌生，而是越来越诱人，散着淡淡的清香和一种难以尽述的温馨。似小鸡出壳，花蕾吐蕊，总叫人暇思无穷。柳茹曾经把其它男ç孩跟小杨小潘比较，总觉得小杨小潘比那些男孩更优秀。她越来越喜欢跟两个小哥哥在一起，他们的爱好就是她的爱好，他们憎恶什么她同样憎恶。枯燥的日子有了爱情的添加剂๘，那日子会变得多彩丰富。有时他们慷慨激昂地纵论天下事，有时却在偷偷传阅一本禁书。唱起革命歌曲来抑扬顿挫，无人时却哼一些爱情小曲。
早晨醒来揉揉眼，正在回味昨夜的梦。窗下有人吹起了口哨：《九九艳阳天》。十八岁的哥哥爱上了小英莲。柳茹姑娘莲藕似的双臂伸展，做了个展翅欲飞的动作，好似谁把多年的老酒启封，浓浓的醇香使人飘然欲仙。她知道谁来了，故意赖在被窝里，等小伙子敲门。
小杨小潘却站在窗口，用舌尖把窗户纸抿湿，戳一个小洞，贼眼溜溜地偷窥姑娘的睡姿ู，柳茹迅用被子蒙住了头，躲进被窝里窃笑。
小伙子们像犯了滔天大罪，面面相觑。他们不敢在窗口久停，负罪般落荒而逃。重新见面时两ä个小哥哥像做错了什么事，慌乱ກ而内疚。
柳茹姑娘非常开心，故意说些反话，撞翻了两个小哥哥情感的樊笼。两人逗急了，赌咒誓。柳茹姑娘收获了一大堆硕果，无人时慢慢盘点，尽情享用。
柳茹是妈妈的掌上明珠。父亲却把她当做招牌，待价而沽。弟弟柳乾是家里的霸王，愚顽ื而蛮横，好像他老子当了皇帝ຓ，他就是龙子。村里的伙伴见他远远的躲着，只上了小学三年级便被学校里开除。妈妈回娘家时父亲把人家的媳妇领回家调情，柳乾站在门外替父亲放风。刚满十二三岁便把人家女子娃压倒在草坡上施暴，那户人家慑于队长的淫威，只得忍气吞声。
妈妈在迅变老，看人时蒙着厚厚的眼翳。年青时妈妈最漂亮，脸颊上俩只小酒窝是那样地迷人，两根又黑又粗的辫子随着腰肢的扭动左摆右摆，刘海下一双毛眼妩媚动情。想不来那样漂亮的妈妈为啥拴不住父亲的心，由着父亲在村子里乱ກ整。只要谁家的媳妇稍微有一点姿色，一般都逃不出父亲的掌心。妈妈对弟弟有点漠然，唯独看柳茹时眼神里充满柔情。妈妈不反感柳茹跟小杨小潘相好，对俩个小伙子寄以同样的关爱，小杨小潘在柳婶面前总是显得拘谨，对柳叔的恶习早有耳闻，他们除了对柳叔表示一点点蔑视以外一无所为。柳茹却毫无察觉。也无人在姑娘面前揭露父亲。她对父亲的爱和对母亲的爱一样，朴素า而纯真。直到有一天，父亲让她穿戴整齐，带她去县城，说好要替她找工作。在县招待所的一间房子里，造反起家的县革委会副主任对她图谋不轨……姑娘夺门而逃，连夜跑回了村，关起门来怔了两天神，第三天见到小杨小潘时仍然谈笑风生，不露声色。姑娘把巨大的痛苦埋在心底，任其漆落彩剥，风蚀虫蛀，她不愿给他们之ใ间的友谊罩上阴影。
公社刘干事受副主ว任之命到村里招柳茹到卷烟厂做工。刚ธ干了一个ฐ月姑娘便领到一只手表一双皮鞋，卷烟厂厂长给柳茹那些东西时显得神秘，他告诉姑娘那是卷烟厂的奖品。粗心的柳茹都不细想一下为啥奖品单给她，爱炫耀爱面子的虚荣攫住了姑娘的心。识破那些阴谋时小杨小潘已坐上了去新疆的火车，姑娘把苦果一个人独吞。
初ม冬的小雪天一晴就化，路上结着冰槎子，湿滑而泥泞。县革委会的北京吉普车碾碎破冰而来，开进了公社革委会大院。副主任下车跟公社主任握了握手，然后直奔小刘屋内。小刘从卷烟厂把柳茹叫来，然后知趣地退出，掩上了屋门。副主任显得那样迫不及待，他说他老婆死了，想娶柳茹做“革命伴侣”，还说手表和皮鞋是他替柳茹买的，问柳茹穿到เ脚上戴到手上可否舒心，紧接着就把柳茹硬往床上按，还恬不知耻地宣称这是为ฦ了“革命的需要”。柳茹几乎什么都没有去想，抡起右手狠狠地朝那张丑陋不堪的脸上搧去。门被从外边闩上了，姑娘打开窗子逃了出去。
从那以后柳茹对父亲产生了深深的成见，那成见由于妈妈病情的加重越来越深。老中医提着药匣子跟在柳茹后边，鹤仙骨，银髯飘逸。柳茹推开屋门时妈妈靠在被子上闭目喘气。老中医不动声色地为妈妈诊完脉，捻须沉思，开出一张药单，提起药匣子打算出门。柳茹叫住了老中医，颤着声问：我妈究竟得了啥病？老中医犹豫了一下，招招手把柳茹叫出了门。
你妈得的是心病，叫做气郁攻心。肯定是精神上受到了打击。大夫治得了病，治不了命，我开张药方试试。解铃还须系铃人，你们做儿女的，要多替妈妈宽心。
柳茹从那间独屋里搬出来，跟妈妈住在一起，替妈妈煎药、做饭、洗衣，想着法子寻妈妈开心。妈妈竟奇迹般好了，眼翳慢慢褪去，看人时也不那么เ呆滞，有时还会提上菜篮子，到自留地扯些青菜回来，扫扫院子，喂喂鸡猪，妈妈做活做惯了，一好起来便闲不住。只是好多年不理父亲，同在一屋住，形同路人那ว么陌生。
小杨小潘当兵走后的第二年春天，手扶拖拉机从公社接回村三男四女七个北京知青。北京娃初来山村时觉得一切都很新鲜，看小鸡觅食、老牛耕地、骑在驴背上怡然自得，抱只小狗到เ邮局，要邮局将小狗寄给父亲……新鲜的日子过去，思家的欲念常使那些知青们抱在一起痛哭流涕，吃不惯山村的糜子馍，玉米糁糊汤让知青们看着烦心，写信让爸爸寄来二斤ภ饼干，当做宝贝珍藏起来，嘴馋时拿几片嚼嚼。村里的孩子们手指头含在嘴里看大哥哥大姐姐吃饼干，嘴角流着涎水。女知青们起了侧隐之心，拿出几片饼干分给那些孩子，像朝廷命官赈济饥寒交迫的子民。孩子们尝到饼干的香味以后，把知青们住的地方围成了铁桶阵。
有一天公安局的警车开进村里，弟弟柳乾被五花大绑塞进警车，车后卷起一股烟尘呼啸而去。柳茹从惊鳄中ณ清醒过来，赶忙过去把妈妈扶住。妈妈反倒过来安慰柳茹：孩子，这就是命，认命吧。原来，刚ธ满十五岁的柳乾竟然半夜里去撬女知青的门，被知青们告到县上。
弟弟柳乾ດ以破坏知识青年上山下乡的罪名，被判了七年有期徒刑é。父亲被从生产队长的位子上撸下来，撸下来的父亲一下子变得苍老，像卸了套的蔫牛。白天蔫头耷脑跟在社ุ员后头去上工，晚上回来躲进小屋足不出户，旱烟袋的火星一直闪到深夜，袅袅烟尘从屋里漫出来，在半空中ณ飘散。他该不是为过去的行为ฦ而忏悔，抑或是怀念当队长时的风光？有天夜里父亲终于从那间小屋里走出来，加入到摸纸牌老人们的行列ต，整夜整夜地赢那些分币。中午收工ื时顶着烈日在自留แ地除草，逢集时买只老母猪回来，几个月后又挑着猪崽到集市上去卖，换回一些油盐酱醋，为ฦ母亲扯回几尺布料做上衣，过节时杀只老母鸡炖烂，看着母女俩吃，自己却很少动筷子。妈妈吃着吃着停下了，像突然想起了什么似地起身而去，在小卖店里为ฦ父亲打回二两老酒。懂事的柳茹把父亲的被褥从独屋里搬出来，跟妈妈的被褥叠在一起，自已重新搬回了那间独屋。