半年前军区大比武，每个连队只去一个兵。连里本来决定让杨学武去参加，杨学武却推荐了潘明鹏。他太期盼潘明鹏能有所进步，他们是朋友，是老乡，既然一同穿上军装，就得比翼齐飞，绝不能放过让潘明鹏同志展现自己้的机会。
春节已过，用不了多久，就得换防。马蹄山的日子，将会一生一世留在他们的记忆里。
兵们的脑子，一时转不过弯。中毒太深，三八作风传家宝，天天读，天天练，心得体会写完一本又一本，狠斗ç“私”字一闪念。原来全是做给别人看。
副班长魏大娃牺牲后，连里给七班补充进来一名新战士：石磊。名字响当当，人却不咋像，最大的毛病，尿床。兵们睡通铺，没人愿意挨石磊，尿臊味难闻。班长杨学武睡单人床，于是跟石磊调换。兵们开玩笑：石磊，你小子当了“班长”。
妈生了九个娃，活下来六个，在家里没有言权和决策权，只知道干活。山秃得可怜，毛草都不长，烧啥？离火车站很近，捡火车上没有烧尽的煤渣。有客车到站了，伸出手，讨乘客们一些馍渣，遇到好心人，还能ม讨得一些分币零花。
有运煤ศ车停下，爬上车，连偷带抢。警察过来了，咋唬着，举起警棍，却不真打。又跑。妈跑不动，躲在车轮底下，火车开了。妈的血……撒在千里铁道线上。
渐渐地姑娘的胸脯丰满起来，脸上的潮红褪去，双颊变得皙白，眉毛长黑了，眼睫毛扑闪着，象蝴蝶在花丛中纷飞，羊角辫变成披肩，瞅一眼让人心悸。柳茹开始悟得男女之间的区别ี，再也不会赖在小杨小潘的背上，让他们驮着她走。也不会拉着小杨小潘的手，让他们给她掏雀蛋。姑娘的心里，萌动着一种更加隐秘的情愫，开始时显得模糊、懵懂，尤如雾里看花、水中望月，总让人捉摸不透。偷窥小杨小潘膀子上长出的腱肌，一种从未有过的心悸会使姑娘脸红，看新郎倌满心喜悦地把新娘子从驴背上抱下来，她终于明白了，总有一天妈妈也会给她盘头……
早晨醒来揉揉眼，正在回味昨夜的梦。窗下有人吹起了口哨：《九九艳阳天》。十八岁的哥哥爱上了小英莲。柳茹姑娘莲藕似的双臂伸展，做了个展翅欲飞的动作，好似谁把多年的老酒启封，浓浓的醇香使人飘然欲仙。她知道谁来了，故意赖在被窝里，等小伙子敲门。
老人起身盘坐，招呼柳茹坐在床头，眼里没有了往日的冷峻，溢出了一股温情。他伸手在柳茹头上摸了摸，仿佛爷爷疼爱自己的孙女。
老人张口道：你第一次上山求老纳学医老纳便知你受谁唆使，一定是朱欣那个ฐ鬼钻，打来几拨人都被老纳赶走，唯独见了你，老纳于心不忍，细想之，可能也是前世的缘份。
柳茹暗自吃惊。有一次赤脚医生在县上开会，朱欣大夫把柳茹一人叫进他的办公室，意味深长地说，大悲寺那个老中医名叫吕伯安，五十年代跟他在一个ฐ大学任教，跟他一起被扣上右派帽子，一起被贬到这个小县。老教授看破红尘，执意遁入空门。柳茹如果有心叩开老教授的心扉，将会得到一生都受用不完的医学智慧……
柳茹照着做了，却从未对老人提起。没想到老人早已心知肚明，只是没有点破罢了。
灯结双芯，佛祖永远是那样慈祥认真；关老爷神态自若，一边看书一边接受华佗为他刮ุ骨疗疾。远处什么地方，知更乌ไ声声啼鸣，好似呼唤失散的儿女……老人抬眼端祥着柳茹，肺腑之言从胸腔内出：孩子，无方园不成规矩，瓜熟ງ蒂落，水到渠成，凡事都有定数，可遇不可求，顺其自然，心态平衡，遇事不遂心，实为跟自己过意不去。
柳茹低头，越想越糊涂：神造万物，为什么เ单单赋于人思维的功能？燕子衔泥，老牛舐犊，每一个ฐ活着的生命都不会没有感情……姑娘不敢直视老人，只是低头嗫嚅：听朱老师说，爷爷曾有一个幸福的家庭……
微风从窗隙挤进，灯影幌动，老人挺直腰身端坐，目光里流出一丝隐忧，话语里没有了往日的刚毅，却多了些许苦涩：
——原以为此心已枯，尘缘已绝，尘心已净。多少年不曾做梦。前些日子突然梦见死去的老伴，——姑娘莫笑老纳庸腐。穿一件杭缎旗袍，还是那么年青。刘ถ海下一双眼睛含怨，对老纳苦诉衷情。她说她住的地方阴冷潮湿，每天让老鼠打扰得不得安宁，别人都有儿女孝顺，唯独她多年无人供奉。我想该为老伴烧些纸钱，他日重逢时也好有个交待。可这千里迢迢，谁为老纳做伴？
柳茹抬头，看老人目光里多了一些期待。原以为被感情折磨的仅柳茹一人，不想人世间隐藏着几多真情！真该为没有见过面的老奶奶祝福，青灯古佛、荒山野岭，年逾古稀的爷爷怀念逝去多年的老伴，面对一个涉世未深的姑娘畅诉衷情……老奶奶若地下有知，该作何等感受。
柳茹流泪了。抓住老人的手，说：爷爷，孙女愿陪您去。
柳茹不便细究吕爷爷的老伴怎样过世，也没有进一步打探爷爷怎样走过这坎坷的人生。她只是觉得内心豁然开朗，拨开云雾见天日，有一种雨后天晴的清爽。
晨曦微熹的早晨柳茹踏着露珠下山，积攒多日的阴霾被晨风吹散，迎着阳光她唱起了《九九艳阳天》。