王慧陪妈妈到西安做完手术回来后，柳乾托人到王家庄说媒，王家人满口应允，无一人表示反对。王慧回学校后也常到柳乾家来坐，柳妈妈见儿媳妇鲜得跟一朵花似的便疼不够看不够。那柳乾ດ虽然秉性未改却不敢对王慧非礼ึ。柳乾带王慧上街，来到秀珠的服装店内，借王慧不在身边时，秀珠叽笑柳乾ດ，说柳乾弟我看你平时毛手毛脚见了谁都耍贫嘴，为啥见了人家王慧跟老鼠见了猫一样格外小心。柳乾说秀珠姐亏你还是个走南闯北见过大世面的女侠，怎么不懂一物降一物的道理，王慧是天咱是地，王慧是月亮咱是星星，王慧是鲜花咱是绿叶，王慧是颗长青藤，咱就是那ว藤上的瓜，藤鲜ຒ瓜长藤蔫瓜落，咱不敢对人家造次，得陪着小心才是。秀珠说你一会儿嫂子一会儿姐地乱叫，倒把我给叫糊涂了，今个我非宰你一下不可，我到西安专门给王慧选了一身裙服，价钱不菲，不知柳乾弟愿不愿意出水。柳乾说别说是一套裙子，王慧就是要天上的星星我也得上天去摘。快拿出来先让我过目，一会儿王慧来了你就让她穿上试试。秀珠拿出一件纯白色的连衣裙，柳乾说我以为是啥了不起的物件，原来秀珠姐也没有眼力。你看街上那些妞儿都穿得大红大绿，你却给咱王慧选了一件纯白色的衣裙ำ，是叽笑我柳乾舍不得花钱还是咋的。秀珠说柳乾弟你光知道疼人家，却不懂怎样装扮心爱的姑娘。西方女人进教堂结婚时都穿白色的婚纱，王慧穿上这件衣裙一定更加鲜嫩。正说着王慧进来了，见那件白色衣裙脸上露出惊喜之色，说柳乾哥你先出去，叫我把这裙子穿上试试。柳乾说我闭上眼睛不看就是，何必要我出去。王慧便呶起了嘴，说柳乾哥你不出去我就不试。柳乾没法子，只得悻悻地出屋。
秀珠说：这叫光电感应。
柳林从此兢兢业业，不敢有半点轻举妄动。忙里偷闲他认真学医，几年后他也能给人单独治病。此系后话，不提。
秀珠快人快语，当着柳乾ດ的面把潘明鹏回家要线之事捅了出去。柳乾听完后大为震惊：这军队上下来的人怎么全是木头！他当即对潘明鹏说：潘哥你怎么那ว样死心眼，你需要钱到会计那ว里支取就是，伸手向嫂子要钱等于打柳乾兄弟的脸！砖厂是咱哥俩的砖厂，当初ม建厂时嫂子还往里投了钱。花钱手脚大点！越舍得花钱越让人感到你有气魄！别像老地主那样把银子装到罐罐里埋到地下让后世人财！
不用看，凭几个人走路的姿势柳二狗也能猜出是谁。索性死猪不怕开水烫，柳二狗弯腰弓背，手筒在袖管里，装出一副可怜相。
柳二狗扑嗵一下跪到地上捣蒜似地磕起了头，左右开弓打自己嘴巴：“爷呀，二狗该死，二狗是条驴，是条猪，是条狗，二狗连猪狗都不如！那ว晚上二狗确实到菴棚来过，村里人过年，咱看爱爱可怜，想陪爱爱坐坐，毛都没沾上爱爱就放起了火，二狗跑得慢点就被烧死，这两ä年活下长头咧。我要是有半句假话变个王八。”一只脚๐踢到เ二狗屁股上，二狗栽了个狗吃屎，啃了满嘴的泥。
村里的砖厂经过一番苦战，终于升起了第一缕浓烟，砖窑点火那天柳茹去了，只见弟弟柳乾赤着上半身，将一把紫香插入土中，对着火神叩拜三匝，然后将一堆浇满废机油的棉纱点燃，用火铲将点燃的棉纱铲入炉坑，炉坑内早就填满了干柴，干柴上架着煤块，不大功夫煤块就燃烧起来，火势越来越旺，六根烟囱吐出六根烟柱，烟柱在半空里汇合，把慰蓝的天空染成灰色。那是一种土法生产的罐窑，一次只能烧一窑砖，一窑砖能出五万块，当年成砖卖价五分钱一块，一窑砖除去成本能ม净赚一千多块。按十五天出一窑砖计算，一年纯收入两ä万多块！这在当年是个天文数字，告别一个工值几分钱的岁月才有几天！柳家庄欢腾了，他们栽了一颗摇钱树，银钱像树叶似地落入社员们的口袋。明年这时你来吧，家家都能分得几百块！
初夏的晚上柳乾从砖厂回来，他想洗个ฐ澡，来到积水潭边，见一女子双手抱膝在潭边枯坐，他不敢近前，躲在暗中看了许久。他终于看清了，那是寡妇金爱爱，柳乾回村后改掉了拈花惹草的毛病，下决心干一番事业。他平时对金爱爱也不甚留意，况且金爱爱是本家子媳妇，俩人没有什么往来。这阵子他却对那ว个寡妇起了侧隐之心，担心金爱爱有啥事想不开。金爱爱坐着坐着突然站起身，看了看蓝天看了看村子周围的群山，哇哇地哭了几声，接着脱下鞋，欲将跳入积水潭中，柳乾一个箭步冲上来，一把将金爱爱抱住。金爱爱挣扎了几下，看清了是柳乾，身子软软地倒在柳乾怀中：柳乾弟你救救我，柳二狗欺负得我活不成。
尽管柳茹对潘明鹏心怀芥蒂，但是为了秀珠柳茹还是决定给明鹏写信。柳茹在信中直言道：潘哥，秀珠从部ຖ队上回来后来过我这里，忧心忡忡地谈了你们之间的感情危机。咱们都成熟了，有些事不需要妹子点拨，女人的贞节固然重要，秀珠也坦言她曾经失过身。但那ว只能说明过去，现在秀珠的心里只有你，况且她已经怀了你的身孕。还是回过头来把损坏的篱笆补好。一心一意经营属于你俩的那一方天地。别ี冷落了秀珠，女人最需要男人的爱抚，为了你的儿子，求潘哥不计前嫌，破镜重圆，只有真心相爱才能ม找到属于自己的归宿……
柳茹来信时小潘看着那熟ງ悉娟秀的字迹，旧情难泯，柳茹的一笑一颦都在脑海里重现，他怎么那么傻，硬是把心爱的姑娘推到杨学武怀里。柳茹跟小杨结婚时小潘了贺电，寄了一份不簿的贺礼，可那天晚上他却喝得酩酊大醉。酒醉时都做了些什么他浑然不知，酒醒后团政委直接找他谈话，说潘明鹏同志你是全军区树立起来的英雄，英雄的行为备受关注，要珍惜来之不易的荣誉。组织上原谅你一回两回。不能ม一而再再而三地迁就。潘明鹏向领导保证，不会再犯类似的错误。
新婚的夜晚老连长老指导员都来祝贺，还来了老连队的一些战友，警卫排的战士没有值岗的都来参加，团里长来了政治处主任，会议室的桌子上摆满了糖果，一双新人向伟大领袖三鞠躬。大家变着戏法让新娘出节目。郑秀珠落落大方แ，无论战友们提出什么เ要求都想办法满足，无耐潘明鹏板起面孔站着，一动不动。老连长说：“小潘你就出一个ฐ节目吧，别扫大家的兴。”潘明鹏想了想，吹了一曲口哨《九九艳阳天》。吹得委婉动情。那一年政治环境有点宽松，长和领导们都没有说什么เ，战士们高兴得拍起了手，郑秀珠以为那ว歌是小潘为她而献，竞然激动地流出了泪珠。回到新房后郑秀珠再也耐不住了，一下子扑到潘明鹏怀中，亲小潘的脸，解小潘衣服上的纽扣，关掉电灯把小潘扑倒在床上，用牙齿在小潘身上乱ກ咬，像只泥鳅一样沾在小潘身上。小潘直直地躺着，浑身僵硬，像个木偶般地由着秀珠摆弄。秀珠起了疑心，他俩的第一回小潘狠如狼，猛如虎，刚过了一月小潘就显得毫不起性，为了得到小潘秀珠使尽了浑身解数，新า婚之夜却搂着一块石头。这身肉就那么下贱，头顶元宝无人问津……一丝自尊觅回，秀珠默默起床穿衣，穿戴整齐后枯坐，卧塌之侧的男ç人已不属于自己。明天该走了，这里不是她的栖身之地。
小潘像个拙劣的杂技演员，挤出一张僵硬的笑脸。六只眼眼对视，显得如此陌生。真该亲亲热热地抱在一起，庆祝他们的劫后重逢，然而大家都尴尬地站着，相互间的热情找不到伸展的缺口，倒是柳茹活泛一些，故作亲热地叫了一声：“潘哥……”。
春日的积水潭清澈见底，柳茹站在潭边心有所思。小潘捡起一块石头朝水面扔去，水面上溅起一个个ฐ水漂，旋开一圈圈波纹。小杨来了兴致，也让柳茹给他拾起一块石头，比赛着谁扔的更远，打出的水漂更多。柳茹拍手笑着，把更多的石头递到เ小杨手中。打着打着小潘突然脱掉鞋袜，扑腾着下到潭水里。小杨也要下去，被柳茹强按回轮椅。小潘掀起石头捉起一只螃蟹，生吞着丢到嘴里，小杨急得嗷嗷ç叫。柳茹对小潘嘟็起了嘴：“小潘哥你欺负人！”小潘马上表示谢罪。奋力掀一块更大的石板，脚下一滑，一屁股坐在积水潭中ณ。柳茹笑着叫着，故意不让小潘上岸，一次次把小潘推入水中。小潘撩起潭水泼向小杨柳茹，小杨柳茹身上落满水珠。彼此间的烦恼暂时忘却，积水潭使他们返璞归真。
潘明鹏想好了，想得很苦。推开学武家的柴门，见学敏正扶着哥哥戴着假肢学步，学武每迈一步脸上都渗出豆大的汗珠，杨叔杨婶站在房檐下看着，脸上逞现出复杂的表情。学武突然推开妹妹，一个人往前挪步，汗水渗透了军衣，牙齿把下嘴唇咬出一道血印，一步、两步……每一步都是意志的较量，每一步都牵动着亲人的心。明鹏看不下去了，走上前把学武扶住：学武，慢慢来，歇一歇，行不？
吃完饭小杨坐进轮椅里，小潘推着他走。他们都说要出去转转，几年不曾回村，想看看村里的山水。
其实，谁对谁都一片忠诚。潘明鹏到เ七班后，坏毛病改了不少，他绝不跟班长较劲，杨班长不论叫他干啥，无条件服从。而杨班长却千方百计给小潘创造机会，鼓励明鹏进步。他们是情敌，同时又是战友。
小潘说：杨哥，你把给杨叔杨婶带的东西准备好，我复员回家时，给你捎上。
事情到此并没有结束，几天后石磊骑上七十七号战马，偷逃了。性质起了本质性的变化，在革命阵营里，逃兵就是阶级敌人！杨班长不敢犹豫，立即给连长打电å话，连长汇报到เ营里营长汇报到เ团里，团长汇报到师里……所有的哨所都严阵以待，特务连出动了，牵着警犬找人。
石磊说，他并没有打算投敌叛国，他只是想抓一个敌人，立功赎罪。
副班长魏大娃ใ拿出女人的照片，给兵们看。
她怀上了。副班长说。便有幸福从嘴角流出，眼瓷瓷地，贼亮。