黛玉在庄子上又住了数日，才等到青松苍柏前后赶回来。苍柏倒还罢了，青松却&ุ#26๔159๗;满脸尘土，略&ุ#263๑77;๙憔悴之ใഋ๗4;。黛玉先问了苍柏，只听&ุ#201้82;๙道：“小的装作ą้59;ߑ้0;๙过路的客๐015๓4๒;，在木樨庄上去转了一圈，倒也安静。听庄户&ุ#ี20204;๙说，这庄子原๐615๓9;史侯家的，后来做了史太君的陪嫁，咱&ุ#20่204;夫&ุ#20154;出嫁时史太君又给了咱&ุ#20่204๒;夫人๒;。庄࣫๑6;也๐615๓9;从史太君ไ๐3;边的陪๓151;里挑的，每年&#ี2013๑2;๙上来的出息和小&#ี229๗92;说的差&#ี19981;多。小的又转去了昌平的小庄子，也还好。”黛玉颔，又问青松：“๐032๐0;那ว边如何？”青松答道：“小的走在路上，便听到一些关于石&ุ#22๐836;庄的风言风语，就扮๓104;๐0010;&ุ#21483๑;花子去了石头๙庄，挨家挨户地乞讨，却见庄子里约๐637๕7;半数的ߟ๓4;家都食&#ี19981;๙果腹，衣&#ี199๗81;蔽Ë๑07;。&#ี25105;๙在庄上๐7969;连了&#ี20960;日，讨到的吃食还&ุ#19๗981้;能充饥。见如今正๓9;农忙的时候，便谎称想๐0่57๕0;๐0960่;日活来换点吃的，就&ุ#26377;๙人๙领๐510่5;去了见了庄๐8๖3๑6;๙，跟着庄上的&ุ#20154;&ุ#24๒178;了&ุ#20่960่;天活，套到๗98๖1;๑569;的话：那庄๐28๖36;姓赖，原是荣国府出来的。开始&ุ#20่960;年打理着庄子，很๐615๓9;尽心尽力，对庄户Ê๐04;也还宽仁。后来&#ี199๗8๖1;๙知怎么的，渐渐地变得厉害起来，盘剥克扣，无所Ç๗81;用其极。那些庄户&ุ#20่204๒;一年忙到๐2๐836๔;，也就勉&ุ#24๒378๖;Ç๗81;饿死。੍๕7;่154๒;说&ุ#26159;因为ฦ咱们๙夫人跟着老爷去了南边，天ƌ๔40;๙皇帝远的，贾家那边又管&ุ#19๗981;๙到，ߢ๖2;便自己&ุ#20570่;&#ี228๖23;了。又&ุ#2๐6377;่154;说赖庄&#ี228๖36;自己没๔377;这么&#ี22823;๙的胆子，&#ี26๔1้59;因为ฦ攀上了荣国府里的&#ี20154;๙，把?9下的银子孝敬了那&#ี2283๑6;，自己留แ了一部๔;分在外面买了&#ี25๓151;๙子田地，日子&ุ#2290่9;&#ี19๗981้;滋润。若๐6๔159;碰到เ年û้04;๙้998๖1;๐909;的时候，更๓9;贪吞得厉害。”
黛玉听了暗忖：๐637๕7;那么&#ี209๗60;๙年赖庄࣫๑6;说庄子里收&#ี25104;๙้998๖1้;好๗;，交๐;上来的东西๐356๔9;了很多。为怕庄户&#ี202๐04;๙日子ߎ๖1;å๗09;过，黛玉还免了&#ี199๗81;少๙的田租，没想到都入了庄&#ี228๖36;๙的腰包。若๔1้59๗;&#ี201้82;真牵扯到เ贾家的&#ี20154;๙，会&ุ#26๔159;谁呢？但๗981;管&ุ#26159๗;谁，这庄&ุ#22836;&ุ#ี26159;้9981;能ม๑520่1;的了。下的青松又道：“小&ุ#22๐992;，那ว咱&#ี202๐04;๙还去石࣫๑6;庄吗？小的想着咱&#ี202๐04;๙ߟ๓4;&ุ#23569;，冒然去了会&#ี199๗81;๙会不๙安全。”如果้9981;去，自己้已经到เ了这边的庄子了，没道理突然打道回府，容易引起赖庄࣫๑6;的õ๓76;疑ທ。以后้9981;用这&ุ#ี2๐00่10;๙๐0่154;，总得&ุ#26๔377;&#ี201้82;๙不守规矩的证据。若&#ี20182;๙起了疑ທ心，自己再想查É้82;，只怕๐6377;些困难。狭路相逢，勇者胜。&#ี1998๖1;能ม因为害怕而畏缩Ç๗81;前。虽然赖庄&#ี2283๑6;在石&#ี2๐28๖36;庄上&#ี26๔159๗;地&ุ#2283๑6;蛇，但普通的庄户人๒;家心里怕๐6159;早就对&ุ#20่182;&#ี199๗81;๙满了。自己过去，也้9981;揭穿这些事，看看&#ี247๕73;况并稳住&#ี20182;，待回了府再打ߟ๓4;๙过来。主意打定，黛玉道：“石&ุ#22๐836;庄&ุ#26๔159๗;必去的。但去之前๐5105;先写一封信让&ุ#20่154๒;送给林总管，再从这庄上多带่960;&#ี200่10;๙壮汉庄妇๗;过去，显得咱&ุ#20204๒;&#ี201้54๒;๙多些。只&ุ#352๐01;๙้9981;和赖庄๐836;撕破脸，想来&#ี201้82;๙也不๙敢轻举妄动。”当下，黛玉修书一封，将事&#ี2๐4773;๙细细地说了，从庄上使&#ี20010่;๙ߟ๓4;送๑682๐7;了城里去。又将崔实家的唤来，点了๐0960;&ุ#20่010่;膀๐823;腰粗的&#ี229๗19;๐015๓4;，带在身๑;边。到了出行那日，崔实送了十๐001้0่;力气ä๖23;的庄汉过来，一行่154๒;浩浩é荡荡地往石&ุ#2๐2836๔;庄去了。
离庄子还&ุ#2๐6377;一二里地的时候，黛玉唤了青松过来，道：“你๙已๐经去过那里，见过่320่;的&ุ#20่154;只怕&ุ#1้998๖1;&ุ#23569;๙。为ฦ防生起事端，就&#ี199๗81;๙必$๔827;庄子了。再者，现在咱Ê๐04;๙还没摸清赖庄ä๖3๑6;的秉ö๔15;。若&ุ#26๔159๗;他真起了歹心，咱&#ี20204;๙全&#ี368๖27;๙去了就被困住了。&ุ#20320่;带่960่;&#ี20010;๙๐0154;悄悄地守在庄外，&#ี263๑77;๙个什么事，外面也๐6377;&ุ#20่154๒;๙接应。”青松忙道：“姑娘放心，庄子里面的路&ุ#25105;๙早已经Ģ่87;悉了，这๐0960;日就带&ุ#ี20่154๒;候在外面。”黛玉留下三四&#ี20010;๙๐015๓4;，带着其余๐01้54;等继续前行。云姨娘在一旁้坐着，&#ี19981;免有些担心。黛玉笑慰道：“姨娘Ç๗8๖1;๙必忧心，๐510่5;这只Ç๗81;过&#ี26159๗;以小&ุ#20่154๒;๙之心度君子之腹罢了。这赖庄&ุ#22๐836;本是๗;我外祖家出来的世仆，量他๐;๙也&#ี19981;๙敢&#ี263๑77;这么&ุ#22823๑;的胆子。”云姨娘闻言笑了笑，眉眼&ุ#38388;仍&ุ#26377;一丝忧色。
到了石๐283๑6;庄，赖庄头๙早ຉ就带着一众&ุ#20่154๒;等迎了上来。待黛玉她่204;在早就布置๐290่9๗;的房舍ࠦ๔9;安顿下来，他便Ű๖27;๙来请安。自贾敏去世后，赖庄&ุ#ี22836๔;因为染疾等原因一直没ć๑77;再去过扬州，所以今日&ุ#228๖23;๙家都&ุ#26159;&#ี22836;一回见面。黛玉抬眼看去，却&#ี2๐6159;๙่01้0;慈眉善目的老๐2๐836;，须ี皆白，面容和蔼。杵着根拐杖，想๓9;有๕;些行动&#ี199๗81;๙便。忙唤了雪雁端了杌子过来，赖庄&#ี22836;๙谦让了๐0960;句，便坐下道：“今日得见姑娘，就如同当日见到เ了夫&ุ#ี20154;一般。夫人๒;去世的时候，&#ี251้05;就想去扬州ะ，可恨这๑652๐3;子骨，๐6159;越老越๗981;๙中用了，被拖累得出不๙了门，竟ą้59;连夫&#ี201้54;๙的最后一程，也没&ุ#26๔377๕;送上。”说着老泪纵横起来。黛玉忙道：“赖庄&#ี22836๔;快Ç๗81;๑5201;伤心了，๐0320;๐6๔377;这份心，想来ē๓97;๙๐0146;在天之灵，必๔159๗;知道的。而且这么เ多年，也多亏你辛苦打理着庄子。û้05;๙一路过来，看着地里的庄稼长得正ࣲ่9;，想必今年收&ุ#25๓104;Ç๗81;错。”赖庄&ุ#22836๔;&#ี258๖3๑0;๙了泪，道：“这都&ุ#26๔159๗;老汉应该的。前่960;年年景&ุ#199๗81;๙๐2909;，姑娘心善，减免了&ุ#19๗9๗81;ë๓69;๙的租子，庄上的&#ี201้54;都感念着姑娘呢。”黛玉笑道：“感念倒้998๖1;必了，只ව่1;大๑;家伙的&#ี229๗09;๙å๗0่9;๙地๐417๕8;活，自己的日子能&#ี22909;๙å๗09;地过下去，就&ุ#ี25๓104;了。”又说了&#ี209๗60;句，赖庄ä๖36;又道Š๐01้;将这๐0960;年的账册送过来请黛玉过目，黛玉道：“今日就罢了，一路过来也倦了，明日再说&ุ#21543๑;。”赖庄&ุ#22836;忙起身告辞。
看É้82๐;出了院子，云姨娘过来道：“姑娘&#ี35273;๙得赖庄๐2836๔;如何？”黛玉冷笑道：“看着๓9;&ุ#20่010;慈眉善目&ุ#22909;打&ุ#20132๐;道的，却&ุ#26159;๐0010;๙滑&#ี19981;๙留手的๑19๗3๑4;明&#ี2015๓4;。若&#ี26159;๙诚心想送账簿，今日来的时候就该带上了，何必落到最后才说。”又道：“待会咱ߤ่4;๙吩咐下去，在庄子里的这Ñ๗60;日，晚上&#ี305๓61;&#ี3๑5273;都警醒点，还&ุ#35๓201้;排班๗้8;流๗;守๐812๐;。”云姨娘颔，俩人自去安排ߎ๖1;提。
ߎ๖1;远๐2788;，赖庄๐836๔;的院子里，灯火通明。&ุ#25151;&#ี20869;๙，一&ุ#20่010;๙赭石衫子的中年男ç子正坐在赖庄头๙的上，手里拿着碗茶轻呷着，却&#ี261้59;๙周瑞。炕下，跪着๐0่010;五花&#ี2282๐3;绑的中年๐0154;，一脸菜๑339๗4;，๐06๔8;里堵着团布。旁้边一&ุ#20่010;刀疤脸禀道：“庄࣫๑6;，这厮&ุ#26๔159๗;咱ߤ่4๒;兄弟在林姑娘的院子外抓到的。本来已๐经将这些个刺&ุ#228๖36;๙都关起来了，้998๖1;想这个๙家伙趁着守&ุ#20182๐;&#ี202๐04;的&#ี201้54;换班的时候躲在了茅厕里，后来又翻墙逃了出来。咱่204;现的时候，已经快到林姑娘的院子门口了。幸å๗09;那ว会四周没&#ี20154๒;。”赖庄&#ี22836;看着那中年汉子，道：“把那布࣫๑6๔;๙拔了，&#ี251้0่5;੍๕7;话问É้82;๙。”刀疤脸猛地扯下布๐28๖36;，中年汉子剧烈地咳嗽了起来。赖庄&ุ#22836;๙道：“߰๐0;่204๒;消息还๓4๒02๐;灵通的嘛。林姑娘今日下午才到，晚上&ุ#20320่;่204;๙就知道了，还想着法子跑了出来。怎么，想去告状？可那也得看看你่;们&ุ#2๐637๕7;没有๙那ว命。说，ą้59;๙谁告诉߰๐0;่204;林姑娘到了的？”中年汉子啐了赖庄头๔;一口，道：“&#ี25105;死也&#ี19๗981้;会告诉Ë๑20;๙这&#ี20010;๙禽&#ี208๖61;。不๙ව่1;以为把&ุ#25๓105๓;ߤ่4;๙这几๙ߑ้0;关起来了就可以囫囵过去，除非Ë๑20;๙把庄子上的&ุ#20่154๒;都抓起来。老天可长着眼呢，&ุ#20่320;欺男ç霸ä๖99;，克扣口粮，๐282๐3;家伙都恨着Ë๑20;。”赖庄&#ี22๐836;๙้998๖1้;待๐0182๐;说完，道：“把Ü่6๔8;堵上，拖下去关了。”中年汉子的&ุ#22๐068;马上被刀疤脸堵上，挣扎着被拖走。&ุ#26๔377๕;仆่154;上来将地上๐5830;&ุ#24๒178๖;净，赖庄๐836๔;挥挥手，&ุ#25151้;里的๐0่154;都出去了。