失去了最亲爱的人滋味并不好受，红叶死时若不是为了年仅三岁的爱子醒尘，他或许也无法承受那样的打击而选择随她一起离开尘世。
也是因为醒尘，让他下定决心完完全全脱离龙门，另谋天地，闯一番๘新事业。
全白的建筑，代表白派建筑独树一格的设计理念，虽是颜色单调，却经由外观及空间的精美设计，营造出复杂却又不失大方的层次感。
宅邸的主ว人，正是目前西岸首屈一指的黑帮教父，领导龙门的首席——龙主楚南军私人居所。
哪里有希望呢？墨石不解。为了偷渡到美国，他们花光了所有积蓄，身无分文地上了一艘破旧不堪的船，黑压压的一群人挤满船舱，吃喝拉撒全在船上，饮水、食物都严重不足，甚至连卫生条件也差ๆ到令人无法忍受。
这样不堪的环境很快便击倒一些体质较差的人，妇女、老人、小孩，不久ื，连一些一向自恃身强体壮的男子也一个ฐ接一个病倒，虚弱的身子就这样瘫软在船舱里，无人过问。
她无法胜任主管助理，工作第二天她便被那个ฐ要求严苛的主ว管开除，原因是她将给A公司的重要文件不小心送给了B公司。她做不来销售员，第一次拜访客户便给了意欲吃她豆腐的男ç人一场难看。她在做专柜小姐时，一天下来连一套衣服都卖不出去。而她原以为靠着自己多年学习的小提琴技艺，可以满足餐厅里那些习于优雅生活的贵客们的要求，却在第一个ฐ晚上工作完毕后，被一个从前曾经一起饮酒狂欢的熟朋友丢â来的一叠丰厚小费擎碎了自尊……
她不行的！从来料想不到เ在社会上讨生活会是这样辛苦而困难的一件事，在龙门做呼风唤雨的大小姐时，她从不曾想过自己必须ี为五斗ç米折腰，必须ี为了微薄的薪水看尽众人的脸色。
她真的受不了。
她不行的……
忽地，一阵尖锐的门铃声将她的神智从茫然而痛苦的凝思唤回，她倏地睁眸，下意识瞥了一眼手表，不明白谁会在夜晚八点光临ภ她的公寓。
打开门，她发现映入眼瞳的是她曾经见过却害怕再见的人——个神色冷厉的女人，鬓边灰白的头发总是紧紧ู夹在耳后，带着一副银边老花眼镜，灰眸自镜片后射出凌厉的锐光。
她得用尽全力才能克制ๆ住立刻摔上门将这名老妇关在门外的冲动，“强生太太，有事吗？”
老妇没立刻回答，打量她高尚却凌乱ກ的穿着，从头到脚。
“我相信你明白，”半响，她终于缓慢开口，嗓音奇特地尖利，“能住在我的公寓里的都是高雅的人士，讲究生活品味。”
“是的，我明白。”这也是她当初会选择租下这层社ุ区公寓的原因，幽静、隐密性高，室内装ณ演优雅有品味，极端舒适。
“这些人肯定也是社会上的成功人士。”
“是的。”
老妇直视她，“每季固定汇入房租对他们而言不是问题。”
“是的。”楚天儿回望她，早明白她的来意。
她是来催讨房租的，因为ฦ她已经整整晚了一个星期没将租金汇人老妇的银行户头了。
她不是故意延迟付款，如果可以的话，她当然希望准时汇出租金，问题是，这里的租金贵得惊人，她卖掉首饰得到เ的一些资金，除了付这层公寓的押金、第一季租金，还为了寻找工作买了许多高级套装，再加上这几个月的生活开支，已经所剩无几了。
她原以为ฦ自己้可以找到เ工作，有一份足够的薪水支应这一切花费，但，到目前为止，她甚至不曾领过一日薪水。
没有工作，没有薪资，房租又到期了。
她不晓得自己้该怎么办！
“对不起，我知道自己迟汇了房租，因为……最近周转不是很灵——”她支支吾吾地，这辈子头一回必须对人解释这些，“你可以再宽限我一段时日吗？”
老妇只是傲然地瞪她，“我并不是在经营慈善事业。”
“是，我明白……”她羞愧难当，面对老妇毫不宽容的冷漠态度，她有着咬牙切齿的愤怒，却有更多对自己้竟陷入这般境地的悔恨。
这一切究竟是怎么回事？为什么一脱离了龙门的庇荫，她连最基本的生活都过不好了？
“如果你付不起房租，当初就不该逞强租下我的房子。”老妇冷酷地、一字一句地重重敲击楚天儿混饨的脑子，“我这里不是给你这种普通平民住的，只有顶尖的人物才有资格住这里。”
“你——”楚天儿瞪着她，一句话也说不出来。
“当初我是见你穿得不错，全身名牌，没想到เ原来只是……你们中ณ国人怎么说的？”她假意偏头细想，两秒后，满溢嘲弄的眼眸重新定在楚天儿身上，“打肿脸充胖子，金玉其外，败絮其中！”
金玉其外，败絮其中ณ！
楚天儿悚然听着，老妇脱口而出的中国谚语虽然刻簿，却如暮鼓晨钟，在她脑海ร里形成悠远不绝的回响。
那老妇说得冷酷，却完全正确。
她是金玉其外，败絮其中。外表光鲜亮丽，其实肚子里一点料也没有，连最基本的谋生技能也不具备。
这层公寓——她明明知道现在的自己负担不起，却依着从前的习惯硬是决定租下这里。
因为她过惯了奢华的生活——
你最好祈祷这一切荣华富贵长长久久ื。否则ท有一天从云端摔落地狱，教你生不如死。
好久好久ื以前，墨石依稀这样对她说过。
当时的她只觉愤怒，不明白一个ฐ被楚家收留的混小子为何敢这样对她说话，如此诅咒她。
她气他，更有个ฐ天真的想法认为就算有一日龙门衰败了，她楚天儿还是有能ม力靠自己的力量活下去。
她绝对会活得好好的，活给那个ฐ瞧不起她的家伙看！
她当时是那么想的，可是现在呢？
楚天儿环顾ุ四周，蓦地涌ไ现一阵难言的凄楚。
事实上他说得完全正确，脱离了龙门的保护，她就像一只折了羽翼的鸟，再也无法振翅高飞。
她明明已经不是那个高高在上的楚天儿了，却还以为自己有资格过那ว样奢华优雅的日子。
她怎会如此愚蠢？
一念及此，她嫣红的唇角微弯，扬起自嘲的弧度。
“我后悔了，我决定收回这层公寓——”
“你就收回公寓吧，”黑眸直直凝视老妇，漾着迷蒙难解的水涟，“我会搬离这里。”
她会在这舒适优雅的环境度过最后一晚，然后撤离这已๐不再属于她的、高高在上的云端。
就让她下地狱去吧。
半月湾
虽然大半辈子都生长于旧金山，墨石却还是第一回到这离旧金山只有四十五分钟车程之遥的小城。
这里是旧金山居民的度假胜地，许多人平日在受够了市区的繁华喧闹之后，会趁着周末假期到เ这座以十月“万圣节庆典”闻名美国的海边小城来。
或许是它安静而优雅的名声远播吧，就连刚刚访问过西岸洛杉矾、旧金山等大城，准备隔天搭机离开美国的欧洲皇室公主，也要求顺道来此名闻遐迩的湾区小城一游。
在欣赏过半月湾海滩的美丽ษ景致后，公主一行人浩浩荡荡往城中前进，其中ณ自然也包括负责在公主访美期间协助中情局保护她人身安全的墨石。
两ä年前，墨石和中情局高层达成一项ำ协议。
他答应成为中情局非正式的雇员，专司协助保护重要人物的职务，借此交换他在龙门一案中ณ的清白之身。
当时，美国中央情报局ciA局长在一个ฐ相当隐密的场合意味深长地对他提议，“我们可以让fBi不再对你穷追猛打，不去追究你从前究竟在龙门里做了些什么，牵涉那些非法交易有多深，只要你答应我们一项条件。”
“什么เ条件？”
“成为cນiA的一员。”
“什么เ？”他忍不住讶异，不敢相信这样滇议。
“非正式的。”局长补充，“员工名册上不会有你的名字，其他同仁也不会知道有你这个人存在。”
“这表示如果我因为出任务死了，将得不到国家任何抚恤？”他很快理解中情局局长的意思，语气不觉有些讽刺。