今日，便是李记的免费试吃的机会。
兰娘看着五人厨艺日渐熟练，心里也是宽慰不已。
至于先前说开新的小吃店的问题，因为东街店铺开张的原因，却是暂时搁浅了。不过呢，几人学的手艺却是没有白费——天气热，吃饭的人少，兰娘就让他们几人在饭庄里做饺子、抄手、酸辣粉卖。
……
“今中午到เ我家了。”马氏叹息一声，对于朱氏那人，她说有多恨也恨不上，只不过是不想见了给心里添堵罢了。她叹道：“说是才来城里，还没找到地方แ落脚๐，想现在我家住两天……”
“可不是。”马氏点点头。且不说能不能住得下，就算真的能ม住下，那么大家子人搬进家里，要是一时半会儿不走，吃的喝的，哪样不是花销啊！马氏询问：“你可知道哪里有适合的房子租赁出来的？”
有老员工的教导，这些才上任的新า人做起事来虽说不麻利，但也没有出现什么差错。
经过筛选，暂时就聘亲了三名掌柜。也都是男子呢。这诚信老实之人也不是一眼就能看穿的，兰娘也只得尽量挑选看上去有那么一回事的掌柜，至于他们到底如何，一切都还要等得他们做了店里掌柜的再说。
兰娘靠坐在车厢上，脑子里一片空白。这会儿，她是真的不知道该想一些什么เ。也不知道是过了多久，马车终于停下了。车外的铁森没有说话，她推开车门，弯身出了车厢。原来马车已经停在京杭运河边了。
京杭运河吹来冰凉的风，飕飕的，往人的衣领ๆ钻了进去，冷得人忍不住打一个抖颤。
“可是有什么เ事？”兰娘笑问：“如果有事，可一定说出来，我们能帮忙就帮忙……当时在下塘集，老阿婆可没有少照顾我们。”
“什么เ事，先说出来听听吧。”兰娘笑着说。
柯老板摊摊手，“我都站在这里了，难道还不知道我所谓何事？李记火锅，最近一段时间，在凤阳县城可谓是人人相传，我也来碰碰运气，看看能不能免费吃一顿ู李记的火锅。”
“既然今儿排到了我的位置，我也刚好想试试运气呢。”柯老板回头看了一眼，后面还有许多人等着，“后面还有这么多人捧李记的场，可不能ม因我耽误了大家。”
铁森笑着拉起兰娘的手，轻轻地摩挲着指腹的老茧，她为这个家做的，他都看在眼里。比起她做的，他这些真的不算什么。兰娘看见铁森眼里的那一抹温柔，心里似乎ๆ也有个地方在慢慢塌陷。
兰娘跟上他特意放下的步子，眸光定在他的侧脸上。其实，说起来，铁森长的还蛮好看的。她嘴角扬起微微的笑意。进了后院，兰娘看见院子里有一口水井，成乐在屋里的欢笑声传入了耳中ณ。她几乎都能ม想出成乐那兴奋地模样了。
“瞧瞧，我家石头，啧啧……”兰娘把裤子递给成乐，站起来又说了让他快点的话，才出了成乐的卧房。刚ธ好陈氏从外面进了堂屋，她笑着让兰娘赶紧ู去帮铁森找衣裳。兰娘只得应了，推开卧房赶紧ู进屋去。她白了铁森一眼，走到柜子里就开始翻东西，等她拿出那件紫ใ色衣裳时，说：“长着一双眼睛，都看什么去了？！”
“下次就该把东西递到เ你手里！”兰娘看他还站着，道：“还不赶紧穿衣裳？小心染了风寒！”
兰娘开锁进门，铁森后面进来边闩门边道：“阿兰，我瞧着，这天气凉了过后，那麻辣串ธ的生意只怕会越来越差啊。”
“那麻辣串ธ摊子卖到什么เ时候？”铁森打了水过来，问。
铁森不禁多看了两ä眼。
兰娘从两人那里知道，这身衣服穿上身还不是太差。她扯了扯衣袖，笑着道：“娘，那我们这就过去了？”
“石头，喝口水，别吃噎着了。”陈氏看了一眼，拿了水壶拔掉塞子。小石头抱着水壶喝了一口，顺ิ手用手背擦了擦嘴，一副餍足的模样。
小石头站起来，扭动小身子，“娘，您看，我都不胖呢。”逗得兰娘与陈氏笑了起来。
陈氏在家耕了大半辈子的地，最不舍得的便要属那土地了，她也点头道：“既ຂ然这样，那这事宜早不宜迟，毕竟晚了，耽误了春耕，只怕租子会少一些。”
下午，铁森去办这事，陈氏却背了竹篓下地把嫩萝卜全部拔了，最后让铁森搬了回来。
兰娘接了钥匙，有些小震惊，老阿婆还真是信得过她，居然把钥匙都留แ下了。她与中ณ年妇女好好道谢了一番，坐上了马车，“看来过来晚了，今日就先回家吧。”
等改日去了县城，再好好谢谢应该不迟。有老阿婆在，到时候想攀上这关系，应该更方แ便。
陈氏哼了一声，“孩子哪里用人教？他不过是看见什么เ说什么罢了。”
“阿哥！”铁ກ森断然出声，面色阴沉，他原先便知苏武不是好东西，哪里知道，趁着自己้没在家，他竟然打起自己家人的主意了，“孩子小，随口说说，何必当真！”
他不会真的饿了，回来就要饱餐一顿ู吧？
她甚至能ม够感觉到เ本就不宽的床，瞬间被占去了大半的领地。她甚至感觉到他在拉被子。
就连这庄子村都变了…
兰娘傻愣愣的坐在凳子上，看着眼前的这一幕。
苏武道：“都给你说了，你那女儿如今是有本事了，你偏偏不信！你看看，她不过回趟娘家，就给你带了一件好衣裳，还带了肉…走的时候，还给了钱。你要是把你那乖女儿抓牢，以后哪里还用得着住现在这破房子，过得这么辛苦！”
苏武懒โ得听于氏唠叨下去，站起来踢了一脚凳子，见她安静下来，道：“记得把肉煮来吃了。”他出门去了。
兰娘道：“这卤肉在家里卤好了再拿去卖，到时候只需要称量一下，便行了。也不是多忙。”
为了做卤肉，又特地买了八角、五香等香料，加了作料熬制了卤水。她做的最多的，还是卤大肠等内脏，当然也有猪头肉，猪耳朵，猪尾巴此类价钱贵一些的上等肉。
兰娘笑道：“二嫂以为什么便什么呗！再说了，亲家太太这么เ及时，难道不是二嫂找过来评理的？”
老妇直跳脚๐！
马氏本又是温和的人，便怎么เ也拉不下脸了，虽然话语少了一些，但也比最开始要好了许多。
李铁ກ木回头冲着屋子里喊了一声，等了几秒，才见马氏撩了帘子出来。马氏见是兰娘和小石头两人，不过稍稍一愣，道：“进来吧。”
崔家的见兰娘把话说的这么เ满，便知道，这事怕是黄了。可想着刚ธ进门时心中的那份自信，她顿时气不打一处来，双手插着腰，厉声道：“兰娘，你也不放眼瞧瞧，这村里还有其他人跟我一样热心，帮你说亲事？也只有我这费力不讨好的人，想让你一个女子以后生活过得容易一些，帮你说了一门亲，可你又眼高，这里瞧不上那里看不上的…”
崔家的站在门外，叽里咕噜的说了一大堆，见没人回应，最后气不过，只得跺跺脚，迅速的离开。
陈氏又道：“攒了钱，让人帮忙也不是打听不到เ的…”见兰娘一双眼睛看着她，终是没有继续说下去，叹道：“哎，我也不过说说，现如今挣钱的法子也是你想出来的，你做主就是了。”
兰娘张张嘴，却没有出声叫住陈氏，她也知道陈氏不过是求个稳妥。
心里急着赶路，兰娘身上虽有大半衣裳湿透，也是顾ุ不得又往前走。
当兰娘站在废墟前，头发上的雨水落下，模糊了视线，她片刻๑不敢耽误，忙朝着离苏家最近的人家跑去，只希望能有人过来帮帮忙…
“奶奶。”小石头也轻轻地喊了一声。
马氏冷着脸，嘴唇咬了咬，慢慢地站了起来，抖动了一下身上的衣裳，转身欲要离去。兰娘的话还没出口，陈氏却已猛然把她拉住，“是我错怪你了…”
今日的事，真的多亏了有老阿婆在。
老阿婆却也不推辞，笑着道：“说来也没帮上什么เ忙…倒是我在这里，每次赶集总能得到เ不少的腌菜回家，说起来，还是我有些过意不去的。”
兰娘张张嘴，竟不知道说什么。
洪老头见兰娘还愣在那里，便又道：“你家那大哥，也有些日子没在家了…”
“娘，吃饭。”
玉米粥清清淡淡，和着酸竹笋和萝卜干，最是开胃。
铁ກ森让场下的人都安静下来，然后便叫人开始准备今天的第一场比赛。
由á于人数过多，每组二十人。然后轮次上台进行嗅觉和味觉的考验……
这样的比赛在去年已经进行一次，所以应付起来，也都是有条不紊。
这样，第一天的比赛，一直进行到下午的申时才算结束。对于那ว些留下来的人，铁森笑了笑，“如果你们大家记得去年那次比赛，那么你们应该知道，明天会进行的比赛项目了——刀工。到เ时候，你们再次淘汰三十人。当然，明天不仅有刀工比赛，同时还会考量大家的厨艺。到时候李记会提供给你们食材，让你们现场烹饪一道菜……而最后能够留แ下来的，也就只有三十人了。”
“至于最后剩下的三十人，则ท有机会跟着李记的厨子学做菜……所以，我在这里祝你们好运。”李记的嘴皮子功夫却也是不赖，这么多人面前，说起话来，也是侃侃而谈。
因为ฦ第一天的比赛时间过于冗长，到了后来，已经没有多少人再继续观看了。不过兰娘相信，等得比赛到了后阶段，进行真正的厨艺比拼后，又会是另一种场景。