没过几天，阿拉密斯传来的消息就冲淡了大家对赫德拉姆的关注——国防部长夏洛特·弗莱明向总统递交了辞呈，监察部门似乎正在开展对他的财务状况展开调查。
“政府的威信扫地，迫切需要一场胜利ำ来挽回声誉。”
执行巡逻任务之前，法兰格尔曾建议马奇向舰队司令部申请采取第七舰队的半球形巡逻模式，但是马奇准将以不符合传统和效率低下的理由á予以拒绝了。越级提出申请的事情，法兰格尔自己仍心有余悸于是也就作罢了，毕竟他也没有任何敌袭迫在眉睫的证据，只是从更安全的角度进行了思考。
听完舰长的话，法兰格尔微笑着开玩笑：“舰长先生所言甚早哦！接班的第七舰队还没从哈德尔出呢。”
“总而言之，奥伦治公国并没有灭亡，他却选择了流亡，无外乎两种可能：要么是安全已经受到了威胁，奥伦治政府可能会迫于地龙的压力肃清类似马略这样的将领；要么是不满意政府的投降，试图借助外国的力量扯起大旗另起炉灶。地龙方แ面已经与奥伦治签署了和平协议，从十月份至今没有任何人被肃清，所以前者可能性不大。事实上，马略留แ在奥伦治的话，对地龙几乎ๆ没有什么เ威胁，毕竟大公仍然是国家的统治者。”
洛迪听完脸色略微有些难看，不过很快便恢复了正常。法兰格尔抓住了这个细节，心中暗骂自己不通情理，连忙解释道：“洛迪上尉，我没有别的意思，实在是不喜欢文案工作，你写完后属自己้的名字就可以了。”
法兰格尔搜肠刮肚，突然想起了什么，连忙从背包里翻了出来递给安娜。
接过雕刻๑着诺斯王室徽记的木匣子，打开一看，原来是法兰格尔获得的那ว枚勋章。让是识货的，这枚专门赠予为王国做出巨大贡献的外国友人的勋章，全部用贵金属手工ื制作，并镶嵌一大四小五枚宝石，被收藏界视为珍品。安娜对此并不领情，揶揄道：“这是你跟索菲娅爱的见证？真舍得送给我？”
待医生走后，安娜又把头探出了毯子，盯着法兰格尔看了很久，突然有些疑惑地问：“法兰格尔……我送你的吊坠呢？不喜欢吗？”
“那么，我也算救了你一命，这就算扯平了……”
“说实话，我从中学起就不知道什么原因，总爱跟在他后面。明明我的成绩比他好，人缘也比他强，可就是会听他的。”一天，两个人在餐厅角落打牌时，福卡又开始感叹起人生与际遇。
“哎，罗亭，你这牌没洗干净呐。”福卡瞄了眼底牌，看着第二张牌继续说，“不过他跟女人总是有缘无份，老受这种打击还真是……照ั你说的话，塞西莉亚就这么เ消เ失了？”
“还真是会惹事呐。”法兰格尔嘟囔着起身前去干涉。当来到他们面前时，安娜的一只手正被人抓着高举过头，她的另一只手则抓着一名士兵的衣领ๆ不放，怒目圆睁脸涨得通红。法兰格尔刚想开口耍一耍军官的派头，就听到旁边传来一个威严å的声音。
高登显然也是被这里的争吵吸引过来的，他此时官拜少校，由于法兰格尔还未正式晋升，仍佩戴着上尉的军衔，所以他便带着几个士兵向高登敬礼ึ。高登严厉批评了那ว几个与平民起冲突的军人，并记录下了编号要求他们做出书面报告。
“哎！法兰格尔，你小子果然闷骚！不过，我可警告你，苏珊娜已๐经被你错过了，别再浪费了机会！”福卡一脸严肃，故意用一种说教的语气讲话。
“咦？你认识苏珊娜？”福卡有些意外，看了看法兰格尔，见他那张脸上似乎写满了诸如口无遮拦、多嘴多舌之类的词组，显得有些尴尬，连忙解释道，“其实，法兰格尔对于感情这种事情非常迟钝，而且总是消เ极避战，苏珊娜就是因为他这副熊样，所以跟别人跑了。具体细节，以后我们有机会再说吧。啊哈哈~哈哈~”
“……”法兰格尔几乎在一瞬间便明白对面的男ç子就是三年前战舰上的那个ฐ海盗了，“不认识。”
严格意义上来说，法兰格尔虽然辨别出了对方，但“不认识”这个回答也并非错误。所以，无赖这个评价，有些过分。不过，当对方告诉自己是那次袭击的头目，也的确吃了一惊，因为让看上去不过二十来岁。
两个ฐ人打打闹闹，出了教室，只见不少学生聚集在过道的通知栏前。
“哎哎……麻烦你别那么เ大声好不好……人家会搞不清究竟谁感兴趣……”法兰格尔一脸无奈，但也挤进人堆看起了通知。
通讯参谋磨蹭了差不多半个小时，然后才慢吞吞地回到了舰桥。不过这一次，他的表情似乎很尴尬。
“前线指挥部严令第四舰队马上出击。假如不能立即行动，将就地免去阁下的职务由副司令官莱顿·拉法耶准将代理……”
法兰格尔看了看眉头紧皱的高登，苦笑着不说话。指挥部的措辞如此严厉，现在即便服从命令战斗结束后也会遭到追责，舰队司令官算是当到头了。他突然现自己似乎与伊南八字不合，碰到一起就矛盾不断。
就在法兰格尔黯然神伤的时候，战场的形势生了突变。诺瑞德号监视器屏幕上表示战舰左舷的画面突然变成了一片雪白，这意味着靠近战舰左舷较近的位置生了爆炸。
“怎么回事？！”高登第一个向马杜卡舰长质问，语气相当严厉，似乎打算将之ใ前的不满全都泄在了这个疑问句上。
马杜卡也被爆炸搞得一头雾水，支支吾吾地回答：“似乎是雷区的外缘生了爆炸……额……应该是连锁爆炸……”
“是哪艘战舰误入雷区触的吗？”对于条例中提到过的突事件，高登的反应绝对不辱“训练有素”这个形容。
“不是……似乎是飘雷在自爆……”马杜卡说着说着脸色突然变得很难看，“雷区内现有大量能源反应……”
“全舰九点钟方向转向！展开防护力场！快！”法兰格尔似乎ๆ意识到了什么เ，立刻下达了战斗命令。对于条例之外的突情况，法兰格尔的反应就要比高登快许多了。
“探测器现地龙舰队！数量不详！”情报官的话音刚落，监视器上就显示舰队遭到了敌军粒子炮的攻击，几艘对紧ู急命令反应比较迟缓的战舰被击中并受创。
“敌舰队正在高脱离雷区！”
“快向前线指挥部通报敌情！全舰炮击拦阻敌舰队！”
地龙特遣舰队通过遥控的方式引爆了雷区末端的飘雷，打开了一个可以通航的缺口，并从这个缺口脱离了雷区。第四舰队的拦阻射击则因为缺口两ä侧飘雷的干扰，命中率下降了很多，这无疑是地龙方面事先就精心策划好的。
“追击！他们的目标是我军主力，绝对不能让他们得逞！”
指挥部很快也现了来自背后的敌人，突如其来的变故令伊南二级上将大感意外、颇受冲击乔治·伊南的战斗素养并不低，但这并不表示他可以做到凡事都处变不惊，这恐怕就是区分名将与否的一条看不见的标准了。舰队的总指挥尚且如此，普通官兵的心态可想而知。好在三个ฐ舰队司令官素质过硬、遇事不慌，才没有乱了阵脚。
当指挥部无法回应实战部ຖ队的疑ທ惑时，英·布里奇与兰米·希尔连续下达了多条临时性的命令维持局面，蒙特则ท以前线指挥部参谋长的身份代替伊南严厉叱责了多位不停地向指挥部提出毫无意义的问题的军官。不过与此同时，鲁格指挥的特遣舰队仍在高逼近，已经将位于后方的补给舰队纳入了射程。
经过短暂的大脑空白期，伊南也逐渐冷静了下来。仔细研究了敌我态势图之ใ后，他一面下令补给舰队自行疏散；一面严令第四舰队追击地龙的特遣舰队。
蒙特对于伊南的命令并不认同：“敌舰队全部由巡洋舰构成，仅靠第四舰队追击肯定不行，必须ี立刻抽调战舰阻击！”
从正面抽调战舰的必要性伊南并非不明白。但他还必须考虑是否继续保持对福特主力的攻势，毕竟优势暂时还在自己这边。如果能够再坚持一下，只要击溃了地龙的主力，那背后的奇兵也就失去了意义。另外，即便抽调兵力，也不能ม集中于某一处，这样会给敌军抓住突然变得薄弱的环节。但是，分散抽调兵力阻击敌军又很可能被各个击破。
“前有狼后有虎”与“前怕狼后怕虎”虽然仅一字之差，但含义截然不同。很遗憾的是，伊南面临的是前者的局面，又由á于后者的那ว种心态而犹豫不决。
“总指挥阁下！正面向敌是舰队战的规则！我们的后背现在正面临危机！这很可能导致全舰队的崩溃！”蒙特的意思是应该马上放弃与正面敌人的纠缠转入防御，这样总好过后背遭到敌舰毁灭性地打击。
“命令从各舰队抽调巡洋舰和驱逐舰阻击地龙的特遣舰队，其余兵力继续致力于击破正面敌军主ว力。”
事后有人评价伊南，假如他足够冷血，那么เ可以利用补给舰队作为障碍为主力部ຖ队争取时间；假如他足够坚定，那么可以利用现有优势保持对地龙主力的攻势。法兰格尔不欣赏这种“事后诸葛亮，事前猪一样”的批评家，但并没有否认批评内容的正确性。分兵前没能做到เ的事情，分兵后更不可能达成，最后只能使自己้陷入困境。
鲁格·西弗尔少将的日子其实也不好过，他和部ຖ下们在雷区布置完毕后就隐蔽在其中等待时机。福特在这个等待的过程中需要考虑的因素有两个，鲁格则还要再增加一个国派工ื兵部队的因素。选择这个ฐ时间难，很大一部分原因就是再不采取行动国派的扫雷舰就该现他的特遣舰队了。
就特遣舰队所处的位置来看，其实并不理想——位于国派两支兵力的中间，面前是正在与福特舰队激战的国派主ว力，背后则是尾随追击的第四舰队。原先制定的前后夹击的计划ฐ已经不能用了，鲁格必须立刻带领舰队完成中央突破并与友军会合，在这个过程中还必须大量杀伤敌军。加上之前的隐蔽潜伏，这次任务的难度系数绝对是偏高的。
对于挑战高难度动作这种事情鲁格的内心是比较反感的。当时，当福特点名由他担任特遣舰队的司令官时，别人都羡慕不已，唯独自己感觉犹如吃了一只苍蝇似的。责任重大姑且不论，他与福特的私交其实并不好，而且正在调查福特的虐杀战俘行为。此时却被任命负责战役最关键的环节，难免被人误解为“是福特的亲信”。
“我打算选择这个位置实施突破行动。”鲁格此时正在旗舰“萨图努斯”号上通过屏幕与副司令官确定计划。他挑选的突破口是第三和第七舰队之间的结合部，那个位置正好将这两个舰队的旗舰纳入了打击范围。
“下官对此没有异议，不过后面的追兵来得很急哦。他们的指挥官似乎是阁下的朋友西庇阿先生呢。”
鲁格听完部下的答复笑了笑没有说什么เ，不过他心里其实是五味杂陈。“到底还是战场上见了啊，这可真不是个朋友见面的好地方呢。”虽然这么เ想，但是鲁格也有种想要较量一番的愿望，这恐怕就是军人特有的那ว种不可救药的秉性吧。
“挡道的补给舰队散开了，是否要攻击？”作战参谋的报告打断了鲁格的思绪。
“不用了，补给舰体积太大，即便打烂了挡住去路也是件很麻烦的事。”话虽如此，其实鲁格的真实想法是此时攻击缺乏็抵抗能ม力的补给舰完全没有意义，他现在有更重要的目标需要解决。当然，这并不是说鲁格·西弗尔不重视攻击敌人的补给线。
四散逃窜的补给舰可以放过，但赶来阻击的国派战舰就没那ว么好商量了。好在阻击舰队的规模都不大，若干艘巡洋舰搭配一些驱逐舰，总数不过五百艘。鲁格命令部下不用考虑敌拦截舰队来袭的方แ向，所有战舰“锁死”航向往前冲。他的旗舰则一马当先冲在最靠前的位置。
巡洋舰的火炮的威力虽然不及战列舰，但当距离缩短之ใ后同样可以给对方造成致命的伤害，尤其是打中没有防护能力的推进器喷口。这也就是为什么舰队战时必须做到“正面向敌”的原因。
很快，鲁格的特遣舰队将国派舰队的主力也纳入了射程。
“星星之火可以燎原”是很久以前某位伟人的名言，气概非凡，充满了革命的乐观主义情绪。不过，此时战场上的“燎原之火”在乔治·伊南的眼中简直就是炙烤自己的地狱烈焰。地龙特遣舰队的炮击精准且猛烈，随着距离不断拉近，造成的破坏也不断增加。与被爆炸的火光映红的战场相反，伊南脸上的血色越来越淡了。
“阁下！阻击行动已经失败了！看样子敌舰队是打算突破我军战列，现在恐怕只能ม收缩兵力组织防御，让出通道放他们过去然后再组织攻击！”蒙特对于战场态势的理解还是比较敏锐和准确的，他的描述与事实基本符合。
当然，中央突破并非福特与鲁格的本意。如果第四舰队早一步投入战斗，那么特遣舰队的任务就可以列阵于国派舰队后方แ，与福特的主力形成前后夹击的绝对优势了。
总指挥部的决策犹豫不决，敌人的炮击却很果断。第三和第七舰队的结合部很快就被猛烈的炮火打得七零八落了，本来整齐的战列现在东倒西歪横亘着许多重伤或者损毁的战舰以两ä千艘巡洋舰为准，共有一万六千门一百二十毫米口径的轨道炮，相同数量的二百零三毫米口径的粒子炮，以及大量难以计算准确数字的导弹参与攻击。
哈伦·黑格少校的战列舰此时的位置也非常不幸地属于鲁格的攻击范围之内，不幸中ณ的万幸，背后一堆巡洋舰的残骸暂时替他挡住了敌人几次攻击。
“司令部ຖ仍然没有下达新的命令吗？”哈伦·黑格所期待的新命令是指“停止与正面敌舰交火，转入防御状态”之类。得到เ“没有新命令”的答复后，哈伦气得将拳头捏得咯吱直响。他的肤色很黑，所以部下们感觉不到他的面部ຖ表情有明显地变化，但看着身边友军不断被击中、击毁，哈伦的内心早ຉ已是万马奔腾了。
“旗舰！快看！”不知是谁在大吼，循声望去，只见大屏幕上显示辛迪号的侧舷被击中了，打中它的似乎ๆ是一一百二十毫米也可能是一百五十毫米轨道炮的炮弹。
“该死的！”哈伦紧握的拳头还是砸到了指挥席前的台面上，“将本舰移动到旗舰附近进行掩护，度要快！”
与此同时，辛迪号上的官兵也正面临ภ着生死考验。炮弹以一个非常刁钻和诡异的角度击穿了旗舰的侧舷装甲，擦着动力舱的舱壁打烂了空间跳跃设备并导致主电å机停止运转。幸亏现代战舰在建造时充分考虑了各种战损状况，留有大量冗余设计，包括电设备。即使主电机损坏了还有备份装ณ置，此外关键舱室还配备有依靠燃料电池的分散供电设备。不过，旗舰的指挥、通信和情报分析中心的机能还是遭到了严重影响。当然，这并不关键，关键是能ม被打中一次就意味着能被打中第二次、第三次。
“将军阁下，辛迪号已经不适合担任旗舰了，请立刻转移！”蒙特与舰长进行了一番๘短暂沟通之后向伊南阐述了这么一个结论。
乔治·伊南脸上最后那ว点血色在刚ธ才的爆炸中全部消失了，他惨白着脸看了看脸色同样很难看的蒙特无奈地点了点头，“不过，请参谋长与我一同转移。”
“辛迪号是第三舰队的旗舰，下官既然是舰队司令官还是打算坚守本舰。放心吧，我不会自取灭亡的，留着命还要报仇呢！”
伊南听完蒙特的说辞便不再勉强，临走前下达了“收缩防御”的命令，然后便带着一众随员离开了舰桥。
就在伊南的穿梭机脱离不久，又一轮攻击朝辛迪号袭来，幸好哈伦的战列ต舰及时赶到避免了一场悲剧ຕ。蒙特看着远去的穿梭机，抹了抹额头沁出的汗珠，只是不知道他是在为自己还是在为伊南庆幸。
“收缩防御”的命令几经波折才传递到整个ฐ舰队，这个时候鲁格已经完成了中央突破。他在穿过国派舰队战列时还非常不厚道地放飞舰载机，对突破口两侧仍具备作战能力的敌舰实施追加打击。
“该死的东西……”眼睁睁看着将本方战列搅得一团糟的敌舰队扬长而去，英·布里奇非常少见地讲了粗话。虽然声音很轻，但还是令他的副官感到เ很意外。布里奇的旗舰没有在这轮突袭中遭到伤害，倒不是“该死的东西”放了他一马，而是诸如黄色考拉号之ใ类的友军反应敏捷为它挡住了攻击。
“会战的形势突然间就恶化到需要僚舰为旗舰挡枪了，希望旗舰的诸位同僚能够认真操作啊！否则我们会感到เ很难堪！”特意与旗舰取得联系表达讽刺๐情绪的是黄色考拉号的舰长，出色的防护性能刚ธ助其逃过一劫。
“还有这工夫开玩笑，看来贵舰伤势不重嘛ใ！”两个舰长相互调侃了一番，也算是给自己和部下们减轻些压力。
第七舰队目前的形势相当严峻，由于地龙特遣舰队成功实现了中央突破，第七舰队被从战列中孤立了出来。福特出色战场感知能力在这次会战中得到了充分展现，他在指挥舰队主力配合特遣舰队行动的同时，也没有放松对整个战局的把握。福特自知依靠劣势兵力翻盘的机会只有这一次，因此必须牢牢抓住对手哪怕极细微的破绽。当鲁格完成突破的同时，他现了这个破绽，并确定了集中优势兵力打击第七舰队的新策略。
布里奇很快就现自己舰队所受的压力骤然增加了许多。假如现在从战场上方แ鸟瞰全局，就能ม看到如此的画面：一侧，无数个ฐ光点分成大小两块，中间的空隙被另一侧射来的一条条密集光束填充。同时，另一侧也有无数个相同的光点，不过它们是连成一片的，只是有一部分比较稀薄，另一部分则逐渐稠密起来。