四周一片寂静。国寒着脸走出了院子。围观的村人们默默地让出一条路来，一个个ฐ怯怯地往后缩。国感觉到了村人们的敬畏，那敬畏自然是他六亲不认的结果。他知道，他再也不是黄土小儿了，再也不是了。
国指使人抬东西的时候，麦国说：\&qut国，总不能叫我饿死吧？\&ุqut国一听就火了，声音也变得像锯齿似的：\&qut就是叫饿死你哩！为ฦ啥说叫饿死你哩？因为你屡次违反计划生育政策，就叫饿死你哩！为啥说违反计划生育政策就叫饿死你哩？因为ฦ粮食不够吃你还一个劲儿生！你看看你这个家，破破烂烂的，像啥？你告我吧，你就说我说了，叫饿死你哩！\ຒ&qut麦国翻翻眼，不敢再吭了。往下，他哀求道：\&qut我叫她回来，我一准叫她回来……爷们，这是给人家打的家具吔！你拉走了，我用啥赔人家呢？乡长，乡长吧……\&qut
好在二妞没问，他算是又躲过去了。心里却很不平静。待二妞走过去的时候，国闻到了一股烟煤的气味，大唐沟的煤ศ，这才稍稍好受些。
你是怎么长大的？你说呀，你是怎么长大的？！你该回去的，国，你该回去呀……国又小心翼翼地对自己解释说：我也想回去呀，我早就想回去。可我怎么回去呢，圆去说什么呢？那么多的乡邻๑，哪家该去，哪家不去呢？
三叔耷蒙着眼皮，就那ว么默默地坐着，像化了似的坐着。
夜静了。谁家的狗咬了两声，似觉出是自己้人，也就住了。秋夜的天字十分阔大，星儿在天空中闪烁，月儿高挑着一勾银白，凉凉的风从田野上刮过来，沁着醉人的泥土气息。月光像水一样地柔，土地在月光下舒展着伸向久远。颍河水哗哗地流淌着，仿佛一把古老的琴在吟唱。堤上的柿树在朦胧中凸着深深浅浅的油黑，苇丛在秋风中轻轻摇曳，悄悄送出小小虫儿的呢喃。游动的夜气里弥漫着秋庄稼的熟甜，淡淡是谷子，浓浓是玉米，偶尔一缕是芝麻。这是一个清亮亮的夜，墨黑在月光中ณ淡化了。连那远远近近的鬼火都一下子显得很顽ื皮，娃儿似地荡着，一时东，一时又西，仿佛在说：老哥，你回来了？
七
那是个多事的秋天。在那年秋天里，国心里产生了从未有过的慌乱，有一刻，他的精神几乎要崩溃了……
自那一巴掌后，三叔一直觉得对不住国。他见国终日闷闷的，话也不说，就赶紧ู张罗着给国说媳妇。私下里说了几家，人家一打听，是个没爹没娘没房子的主儿，连面都不见。这一弄，三叔更觉得对不住国。于是就偷偷地往公社书记那里送了礼，想给国谋个事做。三叔头一回掂去了五斤香油，公社书记大老王脸一沉说：\ຒ&qut干啥？这是干啥？有事儿说事儿，掂回去掂回去！\&qut三叔嘿嘿笑着：\&ุqut没啥事儿，没事儿，坐坐。\&qut坐了一时，大老王又问：\ຒ&qut有事儿？\&qut三叔说：\&qut没事儿，东西是队里打的，给领ๆ导尝尝。\&qut大老王手一挥，说：\&qut掂回去，掂回去。\&qut话是说了，三叔却没有掂回去。第二次，三叔又扛去了一篓红柿。红柿是刚从树上摘的，一个照一个，很鲜。三叔把篓子往桌下一推，依旧坐着。大老王看了他一跟，说：\&qut弄啥哩？！有事儿，\&qut三叔说：\ຒ&qut也没啥事儿，坐坐。\ຒ&qut大老王是个爽快人，粗粗地骂道：\&ุqut老黑，有事说事，说吧。\&qut三叔吞吞吐吐地说：\&qut……村里有个娃，没爹没娘，连个媳妇也找不下，看能不能给他瞅个ฐ事儿做？\&qut接着，三叔又说：\&ุqut娃子中学毕业，精灵哩。\&ุqut大老王沉吟片刻，问：
那时候，国正躺在玉米棵棵里愣呢。他常常回忆在县城里上学的日子，那日子像流水一样，眨眨眼就过去了，抓都抓不住。他让一个个女同学在他跟前排队，终了还是觉得姜惠惠好……而眼前却是一坡一坡的黄土地，像是一世也走不出的黄土地。日头爷缓地转着，像磨一样转着，周围像死了一般的静，静得让人心里慌。偶尔，风从玉米田à里刮过，叶子\&qut沙沙\&qut地响着，有了一点喧闹，过后又是无休无止的沉寂。国抖抖脚上的烂鞋，把脸埋在土窝窝里，痛哭。
在路上，队长嘱咐了无数遍，国都应着。走向新生活的国看天儿，看地，看树上的鸟儿，看悠悠白云，脑海里那小小思绪飘得很远，并不曾把队长的话当回事儿。可国不知道，队长还想再说一句。他想说：\&ุqut娃子，别动人家的东西，千万别动！\&qut又怕伤了娃子的心。娃子大了，不能说丑话了。
队长一直把国送到学校门口，在校门口，队长立住了。他怯怯地望一眼校门，说：\ຒ&qut国，你大了，也该给你有个ฐ交待了。你爹死时矿上给了一千块钱，埋你娘用了六百，这多年给你看病抓药又用了二百，还有二百我给你存着呢。这是你的钱，啥时有了当紧ู的用项，你说。就是没这二百，也别愁钱的事儿……\&qut国听了，心里一阵热，说：\ຒ&ุqut三叔，回吧。\&ุqut三叔没回，三叔站在那儿看他慢慢往校园走，待他走有一箭之地，三叔突然喊道：\&qut国……\ຒ&qut国转回来，三叔的嘴嗫嗫了半晌，终于说：
队长厉声问：
\&qut……鸡蛋。\&qut
国命硬是不消说的。七天之后，远在平顶山的煤窑上拍来电报说，国的爹在井下挖煤时被砸死了。那也是早晨，快下班的时候……
国在襁褓中为他娘送了葬。这时他在四婶的怀抱里第一次来到村外，见识了无边无际的蓝天，见识了仿佛一世也走不出的黄土地。秋渐深了，天极高，云儿极淡，大地裸地横躺着，一片乏极了的静。在送葬的土路上，黑压压的人群在缓缓地移动，高挑的\ຒ&qut引魂幡\&qut晃着刺眼的白。国一定是在缓慢的移动中感觉到了什么，他突然哭起来。他的哭声像一管哀乐，伴着那凄婉和沉重走向坟地。娘的\ຒ&qut牢盆\&qut是国自己摔的。在路口上，四婶捏着他那嫩嫩的小手去摸\&qut牢盆\&ุqut，而后四婶突然松了手，紧接着他听到了一声摔成碎片的脆响！于是他哭得更加锐利。这响声在他小小的脑海里烙下了很深的印痕，直到多年后，他才明白，那是恐惧，失去依托的恐惧。
倪桂枝又说：\&qut你屙石磙呢？！\&qut
十一
七
一千多名工人为之奋斗了六年的钢厂，在抛下了几十万吨没有任何用处的废铁疙瘩之ใ后，被迫下马了。