这次御前会议一开始，慈禧就明确表示准备向“万国”开战，但又说：“诸臣有何意见，不妨陈奏。”翰林院侍读学士朱祖谋明确表示：“拳民法术，恐不可恃。”一位满族大员打断他说：“拳民法术可恃不可恃，臣不敢议，臣特取其心术可恃耳。”内阁学士联元则坦率地说：“如与各国宣战，恐将来洋兵杀入京城，必致鸡犬不留。”此一出，慈禧勃然变色，立即有人斥责道：“联元这说的是什么话？”这时，光绪皇帝看到曾任多年驻外公使的总理衙门大臣兼工部左侍郎许景澄，立即下座，拉着许景澄的手说：“许景澄，你是出过外洋的，又在总理衙门办事多年，外间势，你通知道，这能战与否，你须明白告我。”许景澄回答说：“闹教堂伤害教士的交涉，向来都有办过的，如若伤害使臣，毁灭使馆，则节异常重大，即国际交涉上，亦罕有此种成案，不能不格外审慎。”光绪深知万不能战，但慑于慈禧的淫威，不敢明，想借以“通洋务”著称的许景澄痛陈开战的严重后果，以打动慈禧。听了许景澄一番话，于是悲从中来，拉着许景澄的手哭泣不止，许景澄也涕泣不已๐。站在许景澄身旁的太常寺卿袁昶曾多次上书，一直反对招抚义和团向洋人开战，这时也“从旁矢口陈奏，一时忠义แ奋，不免同有激昂悲戚之态度”。慈禧见三人团聚共泣，大触其怒，注目厉声斥ม曰：“这算什么体统？”光绪这才放开许景澄之手。《庚子西狩丛谈》最终，清廷还是决定向各国开战。
秘密宗教和民间文化是义和团赖以组织、动的重要工具。流行乡间的中的人物和戏曲中的角色如关云长、姜子牙、黄天霸、孙悟空、猪八戒、二郎神、樊梨花等，都成为义和团所信奉的新า神的来源，秘密宗教与民间文化就这样紧密结合起来。教门领的降神附体、撒豆成兵、呼风唤雨、画符咒水等“邪门歪道”与农民大众的迎神赛会、祈่丰求子、祛灾祈่雨等渐渐融合。而义和团的拳师们吸取了地方文化中ณ不同来源的多种因素，如刀枪不入、喝符念咒、治病祛灾等。这些招数为广大农民熟悉，容易为他们接受。而义和团与以前各种秘密宗教非常重要的不同一点是降神附体的群众化，即不单是教门领有权躬代神位，所有练拳者只要心诚都可祈神降身，保证自己刀枪不入；并且这些神都是历史上流传已久ื、为广大农民喜闻乐见的英雄好汉，而不是一般宗教所独尊的神祇。这些都使得义แ和拳的感召力更强，更易动群众。在义和团的传播过程中，民间社戏也起了重要作用，义和团的不少神祇都来自这些社戏，许多拳民自称关公、张飞、赵云、黄飞虎……当拳民被某神附体时，其行为便与他所看到的戏台上的这个角色的动作一样，语模仿戏上的说白，行动模仿戏上的台步，举止滑稽可笑。难怪陈独秀当年在《克林德碑》一文中即称“儒、释、道三教合一的中国戏，乃是造成义แ和拳的第四种原因”。
摇摆的民营政策
据9年到98年这四年间的不完全统计，全国各地新创办企业有六十二家，资本总额达一千二百四十多万元。著名的大生纱厂、苏纶纱厂、合义แ丝厂、源昌碾米厂、张裕酿酒厂、商务印书馆等都在此时创办。据对其中五十家的统计，资本在十万以下的小厂有二十九家，占企业总数的8%，但资本总额只有七十三万余元，仅占投资总额的。1%。资本总额在十万以上的企业有二十一家，但资本总额却达一千一百二十六万余元。可见，许多私人企业已具相当规模。从1901年到191้1年这十年间，私营企业展更快，全国新设厂矿三百四十家，资本额达一亿零一百余万元。无论是新设厂矿数还是新投入的资本额，都过了前此二十多年的两倍以上。
铁路也是如此：
所以，当李鸿章于年看到日本派兵侵略๓我国台湾，海疆ຆ告急，向恭亲王奕力陈中国修建铁路的重要时，奕深知修铁路将会遇到顽固派的强烈反对，所以对李鸿章说此事“无人敢主持”。并告李鸿章知，慈禧太后“亦不能ม定此大计”。直到十五年后，慈禧在其时倾向支持修铁ກ路的亲信醇亲王奕的鼓动下，才最后同意兴造铁路。
就在争论最激烈的80年，他就悄悄开始试探性地动工修建开平煤矿唐山至胥各庄段的铁路，以便运煤；8๖1年这条约十公里的铁路建成后，他才正式奏报清廷，并有意将其说成是“马路”。李鸿章真不愧是后来“遇到เ红灯绕开走”之流的前辈。李鸿章汲取了在“大争论”中未得到เ朝中有力支持而失败的教训，所以在修路的同时积极活动，寻求权贵的支持。此时醇亲王奕早已取代恭亲王奕，成为慈禧太后最为倚重的贵戚，所以李鸿章全力做他的工作。他多次给奕写信，说明兴办铁路的种种好处，奕心有所动，所以李才敢将唐胥路修完。但李一直认为铁路应是举国兴办，所以在给奕的信中说修铁ກ路在中国“阻于浮议”一直未能ม兴办，明确表示希望由奕直接出面“主持大计”。
此次中外开衅，变出非常，推其致祸之由，实非朝廷本意，皆因诸王大臣等，纵庇拳匪，启衅友邦，以致贻忧宗社……诸王大臣等，无端肇祸，亦亟应分别重轻，加以惩处……追思肇祸ຖ之始，实由诸王大臣等昏谬无知，嚣张跋扈，深信邪术，挟制朝廷，于剿办拳匪之ใ谕，抗不遵行，反纵信拳匪，妄行攻战，以致邪焰大张，聚数万匪徒于肘腋之下，势不可遏。复令卤莽将卒，围攻使馆，竟至数月之间，酿成奇祸。社稷阽危，陵庙震惊，地方蹂躏，民生涂炭，朕与皇太后危险形，不堪状。至今痛心疾，悲愤交深。是诸王大臣等，信邪纵匪，上危宗社ุ，下祸黎元，自问当得何罪。见《中国近代史资料丛刊？义和团》〈四〉，第8๖、8页
在封建体制下，明明是“圣上”铸成的大错，也总要由“臣下”承担责任，因为“天子”“圣明”，永不会错。所以慈禧在谈此次“肇祸之始”时，只是愤愤地说：“这都是刚毅、赵舒翘误国，实在死有余辜。”没有丝毫自责之ใ辞。
这种只责“臣下”不责“圣上”的观念影响颇深，时人及后人评论此事时对赵舒翘都有严责，认为ฦ正是由于他未据实禀报才“酿成如此大祸”，若他当时“能将真实况，剀切陈奏，使太后得有明白证据，认定主张，一纸严诏”，义和团便“立时可以消弭”《庚子西狩丛谈》。“赵昧于理、盲于势，辱名丧身也宜哉。”张海沤：《曼陀罗轩闲话？赵舒翘》“至今论国是者，追原祸始，犹叹息痛恨于赵之一几丧邦也。”孙静庵：《栖霞阁野乘？记赵舒翘之轶事》这些评论当然不能ม说不对，但据实禀报谈何容易！许景澄等人对时局的判ศ断、利害的权衡、灾难性后果的分析，异常冷静、客观、透彻，而且明明是根据慈禧“诸臣有何意见，不妨陈奏”的懿旨坦陈己见，但他们不仅未能说动慈禧，反因意见与慈禧不合，被斥为“任意妄奏”，竟惨遭杀身之ใ祸ຖ！在这种况下，赵舒翘不敢据实禀报不能不说有可原，仅仅严责赵舒翘显然有失公道。